Bab Tujuh Puluh Sembilan: Pertempuran Dimulai-Memeluk Pedang(Mimpi Menyusuri Air Musim Gugur)

Pada tanggal satu Mei, musim semi begitu memesona. Seandainya hari-hari biasa, pasti para pemuda dari keluarga terpandang akan membawa para wanita keluar untuk berjalan-jalan di padang hijau, menikmati pemandangan dan bersyair, menamainya sebagai kegiatan yang elegan dan berbudaya. Namun kini, di tempat-tempat indah yang biasanya ramai, tak tampak seorang pun. Semua orang berduyun-duyun menuju Kota Baoding, hingga kota itu penuh sesak. Bukan hanya di dalam dan luar kota, bahkan di atas tembok kota pun dipenuhi orang.

Hari ini jelas bukan hari biasa.

Lima Pendekar Pedang terbesar di dunia persilatan akan bertarung mati-matian di luar Kota Baoding. Semua dendam dan budi, pada akhirnya harus diselesaikan dengan pedang di tangan, segalanya harus dipastikan dengan jelas. Disebut lima pendekar, karena selain Pendekar Pedang Terbang dan Jing Wuming, kabarnya Tuan Muda Ketiga Xie Xiaofeng dan Yan Shisan yang telah lama berlatih tapa, juga akan datang untuk menentukan siapa yang paling unggul. Pertarungan sehebat ini, seratus tahun sekali pun belum tentu terjadi. Siapa yang melewatkan, pasti menyesal seumur hidup.

Banyak pendekar muda berbakat yang namanya sedang melambung, bahkan sudah sejak dua minggu lalu tanpa henti menempuh perjalanan jauh, hanya untuk menyaksikan langsung jurus-jurus luar biasa para pemimpin pedang masa kini. Mereka berharap dapat memetik pelajaran meski hanya sedikit, yang akan bermanfaat sepanjang hayat.

Namun, mereka tak tahu, pada hari itu, ketika malam sudah berlalu dan fajar merekah, di pelataran depan Paviliun Pedang Dewa, seorang pria yang telah duduk diam tanpa makan dan minum selama sebulan, kurus seperti tulang, tiba-tiba membuka matanya. Awalnya tak tampak aneh, namun sesaat setelah mata itu terbuka, sorot matanya seolah menjadi nyata, menyorot miring hingga lima langkah jauhnya dan meninggalkan dua bekas pedang di tanah. Pedang sakti keluarga Xie yang berdiri tegak di depannya pun bergetar hebat, berdengung tanpa henti.

Entah sejak kapan, di atas tanah telah berserakan dedaunan seperti pedang yang menancap miring, memenuhi seluruh halaman. Pria itu perlahan berdiri, memandang dua peti mati di depannya yang mayat di dalamnya mulai membusuk dan berbau. Ia terdiam lama, sebelum akhirnya berbisik pelan, “Dunia persilatan ini, pada akhirnya tak bisa dihindari.”

Daun-daun pun beterbangan seperti ombak, dan saat dilihat lagi, pria itu telah lenyap tanpa jejak, begitu pula pedangnya.

Hampir di saat yang sama, di Hutan Seratus Bunga tempat banyak tulang belulang dimakamkan, saat cahaya pagi menyapu dan malam terusir pergi, sesosok tubuh tiba-tiba menerjang keluar dari salah satu makam, auranya menggetarkan hati, dedaunan dan bunga-bunga di sekitarnya pun perlahan kehilangan kesegaran dan kehijauan, menampakkan tanda-tanda kematian, seperti tinta yang menetes di atas kertas dan menyebar perlahan.

“Akhirnya hari ini tiba juga.”

Pria itu bergumam lalu menghilang.

Juga pada waktu yang sama, di perpustakaan tempat Meng Qiushui berdiam selama sebulan tanpa pernah keluar, ia seperti baru saja terjaga dari mimpi panjang. Ia mengangkat kepala memandang sinar pagi yang hangat di luar, angin sepoi-sepoi, wangi bunga, burung layang-layang musim semi mematuk tanah, taman penuh semerbak.

Di belakangnya, sosok bertopeng kepala naga sudah menunggunya sejak lama.

Dengan suara lembut ia bertanya, “Sudah waktunya?”

Tuan Muda Yu menjawab, “Sudah tiba.”

Meng Qiushui menarik napas dalam-dalam, seolah menghirup harum bunga. “Aku akan pergi ke tepi sungai, kau sendiri mau ke mana?”

Tuan Muda Yu tersenyum, “Sepertinya aku tak bisa menemani Guru, aku sudah memilihkan tempat terbaik untuk mengubur tulang mereka.”

Meng Qiushui lama terdiam sebelum perlahan mengucap, “Baik.”

Hingga tak terdengar lagi suara di belakangnya, Meng Qiushui perlahan meletakkan kuas yang masih meneteskan tinta, menepuk-nepuk pakaian putih yang sudah berhari-hari tak diganti, lalu mengambil pedang Qingshuang yang berdiri di samping meja, melangkah perlahan keluar dari perpustakaan, keluar dari taman bunga.

Di belakangnya, lembaran-lembaran kertas bertuliskan beragam karakter pedang yang berserakan di lantai, seolah kehilangan pengekangnya, tiba-tiba hancur berkeping-keping.

“Cis!”

...

Dalam ruangan seketika terdengar suara dentingan energi pedang yang bergemuruh, belum sempat reda, suara lain menyusul, satu menjadi dua, dua menjadi tiga, hingga akhirnya begitu cepat dan rapat membuat bulu kuduk merinding seperti badai mengamuk, seperti sungai panjang mengalir deras. Seolah-olah dalam ruangan itu ada puluhan pendekar pedang tengah berlatih, berbagai aliran pedang, dari yang lincah, gagah, hingga yang licik, kini semuanya menyatu dalam satu kata.

Suara itu berlangsung belasan napas, perpustakaan yang tenang dan elegan itu tiba-tiba runtuh.

Yang mengherankan seluruh warga Kota Baoding, adalah hingga matahari sepenuhnya terbit, tak seorang pun muncul. Sebaliknya, di sungai tempat Meng Qiushui dan Li Xunhuan pernah minum arak, ada sesosok tubuh melayang di atas permukaan air, seolah menempel pada riak, naik turun perlahan.

Itulah Meng Qiushui.

Pertarungan sehebat ini, siapa yang mau mengambil risiko pertarungannya disaksikan mata orang lain? Dunia persilatan penuh manusia segala macam, siapa tahu di tengah pertarungan tiba-tiba ada panah rahasia meluncur, bisa-bisa mati pun mata tak bisa terpejam.

Rambut hitamnya berkibar, pakaiannya berkepak diterpa angin, ia hanya berdiri diam, menunggu dengan tenang, menanti lawannya.

Hingga tengah hari.

Meng Qiushui yang matanya sempat terpejam perlahan membukanya, menoleh ke arah hilir, melihat sebuah titik hitam di kejauhan. Titik itu melawan arus, melaju secepat anak panah lepas dari busur, begitu cepat hingga sulit dipercaya. Awalnya masih di ujung langit, namun hanya dalam dua-tiga tarikan napas, sudah tampak jelas bentuknya. Itu adalah rakit bambu, terbuat dari belasan batang bambu hijau yang diikat bersama, hanya cukup berdiri satu orang, tanpa pendayung, namun mampu membelah angin dan ombak, melaju di permukaan air seperti ular piton hijau raksasa yang telah menjadi siluman.

Di atas rakit berdiri seorang pria membawa pedang sepanjang tiga kaki, matanya suram kelabu, itulah Jing Wuming.

Meng Qiushui menoleh ke hulu, tampak Afei memanggul pedang besi, berdiri di atas perahu kecil yang melaju di atas ombak, sederhana tanpa keistimewaan.

Keduanya berhenti sepuluh langkah dari Meng Qiushui, perahu dan rakit mendadak diam, tiga orang itu tak bergerak, menunggu dua orang lagi.

Hampir setengah dupa waktu berlalu, dua sosok yang terlambat akhirnya tiba di tepi sungai, berdiri berseberangan. Salah satunya adalah Yan Shisan, dan di depannya, pria kurus seperti mayat hidup itu pasti Xie Xiaofeng, matanya bersinar terang seperti bintang. Dua orang itu berjalan dari tepian ke atas sungai, seolah melangkah di daratan, meniti ombak, mereka pun berhenti sepuluh langkah dari Meng Qiushui.

Anehnya, kelima orang itu berdiri diam, tak ada yang bicara, tak ada yang mencabut pedang.

Namun ombak di sungai perlahan menampilkan keanehan, air sungai yang deras kadang menjadi setenang cermin, kadang melawan arus, kadang berputar, kadang terbelah, seolah ada naga jahat berenang di dalam, menggoncang dan membalikkan sungai, sangat menakutkan.

Itu adalah lima aliran energi menakutkan yang saling bertabrakan, meski alasan pertarungan ini adalah balas dendam, namun kini sudah menjadi pertarungan demi martabat, tak seorang pun bisa menghindar.

“Aaargh!”

Akhirnya, seolah tak tahan lagi dengan ketegangan itu, Jing Wuming di atas rakit mengeluarkan pekikan panjang, menginjak sisi kanan rakit, tubuhnya melayang, rakit bambu pun terangkat dari permukaan air, berputar di udara, pedang hijau di pelukannya telah tercabut, sekali ia ayunkan, dengan tenaga dalam, rakit itu seketika terlepas, belasan batang bambu menyebar, sebagian terbang di udara, sebagian masuk ke dalam air, melesat ke arah empat orang lainnya, termasuk Meng Qiushui.

Sementara dirinya melesat di atas dua batang bambu, membelah permukaan sungai, langsung mengarah ke Meng Qiushui.

Tatapan matanya yang jernih seperti air musim gugur mengeras, Meng Qiushui menggenggam erat pedang Qingshuang, pedang kuno itu langsung keluar dari sarungnya, ujung kaki menginjak permukaan, tubuhnya melayang naik, lalu ujung pedangnya berputar, melesat turun menyerang.

Tepat saat ia dan Jing Wuming hendak bertabrakan, tiga orang lainnya serempak bergerak, hampir bersamaan mencabut pedang, energi pedang menyebar, mereka pun melompat ke depan, langsung menyerang keduanya.

Pertarungan pun dimulai.