Sembilan Puluh Tujuh: Membelah Perut

Sudah mati?

Li Buzhuo memperlambat langkahnya dan mendekat, khawatir Zhang Jinyue hanya berpura-pura mati untuk melakukan serangan mendadak.

Ia mengangkat pedangnya dan mendekati tubuh Zhang Jinyue, namun Zhang Jinyue tetap tidak bergerak sama sekali, dan jarak itu sudah cukup bagi Li Buzhuo untuk membunuhnya jika perlu.

Sepertinya benar-benar sudah mati.

Kematian manusia seperti lampu yang padam, amarah Li Buzhuo karena dikhianati perlahan mereda.

“Untunglah bagimu.”

Ekspresi Li Buzhuo penuh pertimbangan, namun hatinya merasa sedikit menyesal; masih ada beberapa hal yang belum sempat ia tanyakan, misalnya Zhang Jinyue jelas merupakan anggota Burung Naga, tapi mengapa ia masih ikut menyelidiki Kuil Naga Putih bersama dirinya?

Bunuh diri yang dilakukan Zhang Jinyue memang tidak mengherankan, setelah identitasnya terbongkar, ia pasti akan menemui ajal; keputusannya untuk bunuh diri dengan tegas menghindarkan diri dari siksaan dan interogasi kejam.

“Sekarang mundur, apakah sudah terlambat?”

Ucapan Zhang Jinyue sebelum mati masih terngiang di telinga, membuat hati Li Buzhuo terasa dingin. Ia tiba-tiba teringat pesan Jiang Taichuan dulu—mereka yang bimbang biasanya mati paling cepat.

Li Buzhuo menatap ke arah perut Zhang Jinyue.

"Sebelum mati pun kau harus menelan surat itu. Apa yang tertulis di surat itu? Jika kau ingin menyelidiki Kuil Naga Putih, berarti meski kau anggota Burung Naga, kau pun tidak tahu rencana organisasi secara rinci. Maka isi surat itu, pasti hasil penyelidikanmu di Kuil Naga Putih, bukan?"

Ia terdiam sejenak, lalu dengan tiba-tiba menghunus pedang dan membelah perut Zhang Jinyue.

Dua tahun pengalaman di medan perang, ditambah pengalaman berlatih pernapasan dalam, membuat Li Buzhuo sangat paham anatomi manusia. Ia mengulurkan tangan, menyelam ke dalam lambung Zhang Jinyue.

Saat melakukan itu, Li Buzhuo menahan napas dan mengalihkan pandangan ke lukisan kaligrafi yang tergantung di dinding.

Perut Zhang Jinyue masih hangat, Li Buzhuo meraba dan menemukan gumpalan kertas surat yang belum sempat dikunyah, lalu berbalik dan memeriksanya, di permukaannya masih menempel bubur nasi merah dan putih.

Saat itu, Li Buzhuo mendengar suara langkah kaki di luar rumah, pintu pun terbuka. Seorang pelayan kasar di rumah Zhang Jinyue melihat pemandangan di dalam, wajahnya pucat, tercengang sebentar lalu buru-buru menunduk dan berbalik pergi, tubuhnya gemetar seperti disambar angin.

“Berhenti.”

Li Buzhuo berseru.

Kaki pelayan itu lemas, ia berbalik dan berlutut, dengan suara gemetar memohon, “Tolong jangan bunuh saya, jangan bunuh saya… Saya hanya pekerja kasar…”

Li Buzhuo mengerutkan kening, melirik pedang Jingchan yang berlumuran darah, tahu pelayan itu salah paham, tapi ia tidak menjelaskan, hanya berkata, “Aku akan menunggu di sini, kau pergi ke kantor Lingguan dan laporkan kepada Tuan Cao, katakan pengkhianat ditemukan di rumah Zhang Dushi, dan Zhang Dushi telah tewas. Sudah paham?”

“Saya paham, saya paham…”

Pelayan itu terus mengulang, padahal sebenarnya ia tidak mengerti apa yang dikatakan lelaki di depannya; dalam benaknya, Zhang Jinyue pasti dibunuh oleh lelaki berpedang ini. Maka saat Li Buzhuo mengisyaratkan agar ia pergi, pelayan itu merangkak mundur beberapa langkah, lalu berdiri dan berjalan perlahan agar tidak membuat marah lelaki itu.

Baru setelah keluar dari pandangan Li Buzhuo, pelayan itu hampir jatuh karena kakinya lemas, buru-buru menegakkan tubuh dan berlari keluar rumah, niatnya hanya ingin segera meninggalkan Kabupaten Sungai Timur, tidak berani melapor ke siapa pun! Namun karena sikapnya yang panik, orang-orang di jalan menghindar, tak lama kemudian ia dihentikan dan diinterogasi oleh dua prajurit patroli.

Dua puluh menit kemudian, tiga puluh orang bersenjata lengkap mengepung rumah itu, dua prajurit mengapit pelayan tersebut.

Cao Yan bertukar pandang dengan dua pejabat di pintu, lalu masuk ke dalam rumah, melihat jenazah Zhang Jinyue duduk di kursi dengan perut berlumuran darah.

Li Buzhuo berdiri lima langkah dari mereka, sedang merangkai sesuatu di atas meja, lalu menyingkir dan berkata kepada Cao Yan, “Silakan Tuan Cao melihat.”

Meski sudah tua, penglihatannya sebagai ahli pernapasan masih tajam. Dari jauh ia melihat di atas meja ada beberapa potongan kertas, kertas itu basah, tinta mengabur membentuk gumpalan besar, hampir tidak bisa dikenali hurufnya, hatinya bergetar, tapi ia tidak mendekat.

“Bagaimana Zhang Dushi mati?”

Yang bertanya adalah pejabat kanan.

Li Buzhuo berpikir sejenak.

“Zhang Jinyue adalah pengkhianat. Ketika aku menemukannya, ia bunuh diri karena identitasnya terbongkar. Sebelum mati, ia menelan sebuah surat.” Ia menunjuk ke meja di depannya. “Itulah suratnya.”

Pejabat kanan menoleh, meminta persetujuan Cao Yan, yang kemudian mengangguk dan berjalan ke meja, melihat sekilas surat itu, lalu menyuruh pejabat kanan mengambilnya.

Pejabat kiri, Yao Shunzhi, tiba-tiba bertanya, “Kau bilang Zhang Dushi pengkhianat, apa buktinya?”

Li Buzhuo mengangkat alis, melirik surat di atas meja, “Kau tuli atau buta?”

Yao Shunzhi mendengus dingin, namun Cao Yan menggeleng dan berkata, “Li Pengurus, ini bukan tempat untuk membahas, lebih baik kita kembali ke kantor dan membicarakan, semalam dua puluh prajurit elit tewas di kabupaten, hari ini kantor Lingguan terbakar, Zhang Dushi juga tewas, kalau para penjahat sudah siap, mereka pasti akan memanfaatkan peluang.”

Li Buzhuo tidak berkata lagi, tapi diam-diam mengerutkan kening, merasa tatapan Cao Yan yang diarahkan kepadanya mengandung sedikit kewaspadaan.

……

Sesampainya di aula utama kantor Lingguan, Li Buzhuo menjelaskan bagaimana Zhang Jinyue dulu mengatur penyergapan terhadap dirinya, dan bagaimana ia menggunakan lebah Qulan untuk menemukan bukti Zhang Jinyue membunuh saksi. Semua proses itu diceritakan dengan jelas.

Surat yang ditemukan di lambung Zhang Jinyue juga dirangkai kembali, dari huruf-huruf yang masih bisa dibaca, terlihat kata “minyak hitam” dan “kristal terapung.” Minyak hitam adalah bahan bakar yang lebih berharga daripada minyak api, sementara kristal terapung jauh lebih langka lagi, bentuknya seperti kristal es, sebutir sebesar kenari bisa setara dengan sepuluh kati minyak hitam, dan hanya bisa didapatkan dari wilayah dingin di Ganyuan.

Jika minyak hitam adalah sumber daya terbatas, kristal terapung merupakan barang yang sepenuhnya dilarang diperjualbelikan, setara dengan lengan mekanik dan senjata api, statusnya sangat sensitif. Jika gerakan Burung Naga berkaitan dengan kristal terapung, cukup selidiki pergerakan kristal terapung di Youzhou belakangan ini, maka jejak Burung Naga akan semakin jelas.

Li Buzhuo menyadari bahaya di balik itu, meski sudah memikirkan, ia tidak mengatakannya dulu, menunggu orang lain yang memulai.

Cao Yan berpikir sejenak, lalu meletakkan surat itu dan berkata, “Surat ini belum pasti keasliannya, kalau langsung menyelidiki, bisa-bisa kita masuk perangkap Burung Naga lagi.”

Saat Cao Yan bicara, semua orang memandang Li Buzhuo dengan tatapan yang sulit diartikan.

Li Buzhuo tidak berpikir macam-macam, mengira dirinya yang selamat dari penyergapan dan menemukan pengkhianat, mereka hanya meminta pendapatnya, lalu ia berkata, “Zhang Jinyue takkan menyangka aku bisa menemukannya, jadi surat ini jelas bukan persiapan sebelumnya. Ia rela mati demi menghancurkan surat itu, berarti isinya sangat penting, patut diselidiki.”

“Kau bilang Zhang Dushi pengkhianat, berarti ia benar pengkhianat?”

Tiba-tiba ada suara di aula utama.

Li Buzhuo mengira yang bicara adalah Yao Shunzhi, tapi saat menoleh, ternyata itu Jenderal Patroli Huo Xian dari tujuh puluh dua kamp di Kabupaten Sungai Timur, yang baru diangkat oleh Divisi Dewa Penggempur.

Divisi Dewa Penggempur langsung berada di bawah pengawasan Divisi Dewa Kanan dan Kiri, tidak termasuk sistem Kabupaten Sungai Timur, karena itu selama ini lima ratus prajurit dari tujuh puluh dua kamp di bawah Huo Xian tidak terlalu peduli dengan kekacauan monster di kabupaten.

Namun sejak hari itu, di Gang Qingkou Kabupaten Sungai Timur muncul jejak Burung Naga, bahkan para pemberontak itu dengan berani membantai para petugas istana langit, Huo Xian pun akhirnya tidak bisa lagi berdiam diri.

Saat ini, ia menatap Li Buzhuo dengan dingin, tanpa menyembunyikan rasa curiga.