Sembilan Puluh Tiga: Pembantaian

Enam potongan mayat jatuh ke tanah dengan suara berat, dan para prajurit kabupaten akhirnya mulai panik dan melarikan diri. Dalam pembantaian seperti ini, perlawanan menjadi sia-sia; di masa damai seperti sekarang, tidak ada ketakutan bahwa jika musuh menguasai kota, keluarga akan mengalami kehinaan, sehingga sedikit orang yang rela mengorbankan nyawa demi membuktikan keberanian lelaki sejati.

Namun, pelarian pun tak berarti apa-apa.

Sosok manusia mesin dengan tiga wajah dan empat lengan bergerak kembali.

Tepi jalan tempat kereta besi berhenti berubah menjadi medan pembantaian.

Empat lengan mengayunkan pedang melengkung, muncul sekejap di sudut mana pun di medan perang.

Setiap kilatan pedang, satu orang terbelah menjadi dua.

Anehnya, gerakannya tidak mencerminkan kebengisan, tidak ada aura pembunuhan sama sekali; ia bergerak seolah menari, setiap kali hanya berhenti sejenak di posisi paling elegan, membuat orang bisa menangkap jejaknya.

Di lereng bukit, Li Buzhu yang bersembunyi terpukau menyaksikan.

Namun tari kematian itu terlalu singkat; dalam sekejap, delapan belas prajurit pilihan Kabupaten Sungai Timur, ditambah enam pengawal besi, telah menjadi mayat yang mengalirkan darah di malam hari.

Sosok mesin itu berdiri tegak di tempat, empat lengan mengayunkan pedang, darah mengalir di sepanjang bilahnya dan jatuh dari ujung tanpa mengotori sedikit pun.

Di medan, dari pihak Li Buzhu, hanya tersisa delapan prajurit berzirah besi dengan perisai.

Dua prajurit di sebelahnya pucat pasi, saling bertatapan.

"Segera pergi," bisik salah satu, membungkuk dan meninggalkan tempat.

"Mereka membawa mesin pengawal tingkat ahli, berita ini harus segera dikirim ke kabupaten. Bertahan di sini hanya akan membunuh diri sendiri," suara yang lain bergetar, mendorong lengan Li Buzhu, "Li, kita berpisah saja."

Li Buzhu baru tersadar, menemukan tangannya meraba dada untuk mengambil pedang kecil.

Tangannya menegang, ia mengangguk dan berkata lirih, "Cepat pergi!"

Tiba-tiba, kepala mesin itu berputar, mata kosong dari topeng sedih itu menatap lurus ke arah mereka.

Li Buzhu merinding, tak tahu apakah "ia" melihat dirinya.

Belum sempat berpikir, mesin itu menggerakkan lengan.

Sebuah pedang melengkung hilang dari tangannya, digantikan kilatan pedang berbentuk bulan yang muncul di depan Li Buzhu!

Dua suara tajam terdengar, daging terbelah oleh pedang cepat.

Dengan teriakan ketakutan yang amat sangat, dua prajurit yang baru saja melarikan diri sepuluh langkah terpisah kepala dari tubuhnya, salah satu kepala melayang ke udara, jatuh berat di depan mata Li Buzhu, mata masih terbuka bulat, bibir bergerak-gerak tapi tak mampu bersuara.

Li Buzhu bernapas dengan cepat, membentuk jari seperti pedang, akhirnya melafalkan mantra dengan cepat, pedang kecil di dadanya bergetar dan terbang ke atas, langsung menyerang kilatan pedang yang kembali berputar!

Dentang terdengar, Li Buzhu seperti mendengar suara ratapan dari roh pedang di dalam pedang kecilnya, lalu pedang itu terlempar jauh.

Pedang melengkung itu tak berhenti, namun melayang tepat di atas kepala Li Buzhu.

Dengan satu gerakan, mesin itu kembali memegang pedang dengan mantap.

"Dia tidak melihatku?" Li Buzhu selamat dari maut, meraba lehernya dengan tak percaya, lalu membungkuk dan mengintip ke bawah lereng.

Mesin itu mengambil kembali pedangnya, membelakangi arahnya, dan memandang ke delapan prajurit perisai yang berkumpul saling membelakangi, menancapkan tombak ke tanah.

"Benarkah dia tidak melihatku? Padahal aku sudah menggunakan pedang terbang, tak mungkin dia tak menyadarinya. Atau memang dia menganggapku tidak layak dilawan? Tapi jelas dia sedang membunuh saksi..."

Li Buzhu merasa berat di hati, melangkah perlahan mundur.

Setelah mundur sampai tak bisa melihat medan perang, ia hanya mendengar suara logam yang mengiris daging, disertai teriakan menyayat hati.

Meski tak melihatnya, di benaknya terbayang delapan prajurit berzirah besi yang tubuh dan dagingnya dipotong oleh pedang melengkung.

Saat itu, seseorang berkata, "Di sana, periksa."

Langkah kaki cepat mendekat.

Li Buzhu bersembunyi di antara semak basah embun malam, melihat seseorang membawa dua kepala prajurit kabupaten dari atas lereng.

Setelah orang itu pergi, telapak tangan Li Buzhu basah oleh keringat, tak bergerak dari tempatnya, lalu seseorang bertanya, "Kenapa hanya ada dua puluh prajurit di sini, padahal kabarnya ada dua puluh satu?"

Li Buzhu seperti jatuh ke sumur es, tubuhnya merinding. Bagaimana mereka tahu jumlah prajurit yang bersembunyi ada dua puluh satu?

"Mayat-mayat ini terpotong-potong, mungkin kepala seseorang menggelinding entah ke mana, tak ditemukan," kata yang lain.

"Pergi," suara berat terdengar, seperti orang berbicara dari dalam tempayan, suara itu milik pengendali mesin.

Li Buzhu menoleh ke kaki Gunung Rambut Sapi di kejauhan, Balai Peleburan terang benderang, seekor mesin raksasa berbentuk monster membawa prajurit patroli dengan obor datang, sepertinya hendak menjemput rombongan besi dan prajurit kabupaten.

Namun mereka tidak tahu, baik rombongan besi dari Balai Peleburan maupun prajurit Kabupaten Sungai Timur, dalam setengah jam sudah menjadi mayat di bawah pedang.

Langkah kaki terdengar menjauh, Li Buzhu tetap bersembunyi, menyaksikan manusia mesin tiga wajah empat lengan menjejak tanah, melompat ke langit malam, menghilang sambil membawa kotak besi.

Setelah menunggu, Li Buzhu keluar dari persembunyian.

"Pengkhianat... pasti ada pengkhianat. Kalau tidak, bagaimana mereka tahu ada dua puluh satu prajurit, dan mengirim mesin pengawal tingkat ahli?"

"Tapi kabar tentang aksi malam ini tidak pernah keluar dari kantor petinggi, mungkin pengkhianat ada di Balai Peleburan," Li Buzhu mengepalkan tangan, berjalan ke kereta besi, memeriksa mayat di sekitarnya; mayat dari pihaknya sudah hancur, pihak lawan juga tewas lebih dari sepuluh orang, kebanyakan di tangan delapan prajurit perisai.

"Tolong..."

Suara serak terdengar dari sudut, Li Buzhu menoleh dan melihat seorang prajurit perisai yang telah dipenggal duduk di atas batu di timur, tubuhnya tergantung di tombak dan perisai, suara lemah minta tolong berasal dari mulut "mayat" itu.

Masih ada yang hidup?

Li Buzhu mendekat, melihat orang itu menutup mata, dada kanan yang tertusuk tombak masih bergetar halus.

Sayangnya, mata tombak menancap tepat di dada.

Rombongan dari Balai Peleburan semakin mendekat, suara mesin raksasa menggetarkan tanah.

Mata Li Buzhu berkilat, ia tak mencabut tombak, melainkan mengangkat orang itu ke bahunya dan melarikan diri menjauhi Balai Peleburan.

...

Manusia mesin melesat di langit malam menuju Kabupaten Sungai Timur.

Akhirnya, ia berhenti di sebuah rumah di luar kota.

Di halaman, seorang lelaki tua berambut putih mengenakan jubah merah duduk di tepi panggung tinggi dekat danau, di atas meja terdapat teh, buah, kue, dan dupa, ia tersenyum saat melihat mesin itu mendarat, "Mesin 'Biji' ini dibuat oleh seorang ahli delapan tahun lalu atas permintaanku, bagaimana rasanya digunakan?"

Baru saja ia selesai bicara, mesin itu mulai melepaskan lapisan pelindung dari dada.

Yan Chixue keluar, potongan mesin segera berubah menjadi zirah setinggi dua meter, berdiri di belakangnya.

Keringat di dahinya masih belum kering, rambutnya basah menempel di pipi, langkahnya agak goyah, tapi ekspresi dan ucapannya tetap tenang.

"Sangat memuaskan."