Delapan puluh lima: Bermesraan dengan wanita penghibur

Tahun keenam belas pemerintahan Fuli, tanggal dua puluh tiga bulan Oktober, siang hari.

Kabupaten Hedong, Pasar Barat.

Cuaca langka cerah, setiap rumah memanfaatkan kesempatan ini untuk menjemur seprai. Sepanjang jalan, di bawah atap-atap rumah, potongan kertas merah bertuliskan doa penangkal hujan bergoyang ditiup angin sepoi-sepoi.

Li Buzhuo mengenakan pakaian biasa, melangkah cepat di jalan, diikuti oleh Ying Shiyi dan He Qian. Di samping mereka ada seorang pemuda berwajah panjang bernama He Xihua, seorang petugas dari kantor pengawas arwah.

Tadi malam mereka menyusup ke Kuil Naga Putih, dan pagi ini, di tiga puluh li sebelah tenggara kabupaten, terjadi insiden. Zhang Jinyue memimpin sekelompok penjaga kabupaten untuk berpatroli, dan mengutus He Xihua membantu Li Buzhuo dalam penyelidikan.

He Xihua memiliki hubungan keluarga; ia berasal dari keluarga He yang terkemuka di kabupaten. He Wenyun berasal dari cabang He di Bukit Kuda Jatuh, begitu juga He Fengnan. Jika dihitung, Li Buzhuo dan He Xihua masih punya hubungan kerabat yang jauh.

Namun Li Buzhuo tidak menyinggung soal itu. Ia memperhatikan sekeliling sepanjang jalan, akhirnya berhenti di depan Rumah Merpati Pasar Barat.

He Xihua tidak tahan lagi dan bertanya, “Pengurus Li, sebenarnya Anda ke sini untuk apa?”

Li Buzhuo telah ikut patroli selama sebulan, tetapi sebagai pengurus catatan, urusan keamanan kabupaten bukan wewenangnya. Jika ingin menangkap orang, harus didampingi petugas resmi, maka ia membawa He Xihua. Namun, Li Buzhuo belum mengungkapkan apa yang hendak ia selidiki kepada He Xihua.

Rumah Merpati adalah tempat berkumpulnya rumah bordil paling terkenal di Hedong, penuh dengan jaringan rumit. He Xihua khawatir Li Buzhuo bertindak sembarangan, sehingga ragu-ragu dan enggan masuk.

“Mencari seseorang,” jawab Li Buzhuo sambil melirik He Xihua, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

“Tenang saja, setelah orang itu ditemukan, kita hanya perlu mengawasi ke mana dia pergi,” lanjutnya.

He Xihua akhirnya lega. Li Buzhuo kemudian meminta He Qian dan Ying Shiyi menunggu di luar, lalu masuk bersama He Xihua.

Bangunan di Rumah Merpati padat, aroma kosmetik tercium di mana-mana. Di sisi timur, kebanyakan adalah tempat biasa dengan pintu terbuka. Di tengah, terdapat jalan pendek menuju rumah bordil kelas atas, terdengar suara musik, nyanyian opera, seseorang melantunkan lagu sendu “Mengurai rambut hitam, merangkai tahun yang berlalu”, diselingi canda tawa para pelacur.

Semakin ke dalam, suasana semakin tenang, berupa lorong-lorong dan halaman dalam yang saling terhubung. Jalan setapak panjang diapit tembok tinggi, pagar bambu tersusun tidak beraturan, di tepi tembok terdapat banyak pintu kecil dengan desain unik, itu adalah rumah bordil paling mewah di kabupaten. Pintu-pintu kecil ini biasanya hanya dibuka untuk pelanggan tetap. Dari luar, terlihat ayunan di dalam tembok.

Jika memanjat tembok, mungkin akan terlihat pengusaha kaya berperut buncit bermain petak umpet dengan gadis-gadis telanjang di taman. Para gadis pura-pura berlari, pengusaha kelelahan, lalu gadis sengaja membiarkan dirinya tertangkap...

Di tempat itu juga dipelihara wanita-wanita khusus untuk pelanggan dengan selera menyimpang, ada yang disebut boneka hidup, yaitu perempuan cantik yang sejak kecil dipotong tangan dan kakinya, dipasangi anggota tubuh buatan, lalu diajari seni bercinta.

Biaya di sini sangat fantastis, bisa mencapai puluhan ribu uang dalam sekali kunjungan.

Orang yang dicari Li Buzhuo bernama Wang Ye, tercatat sebagai warga Desa Nanping, petani miskin yang turun-temurun, meninggal karena stroke tiga tahun lalu. Catatan pemakaman tercantum di arsip lantai dua perpustakaan kabupaten. Namun, di daftar pengeluaran Rumah Merpati tahun ini, Li Buzhuo menemukan nama Wang Ye, sering datang menemui pelacur dengan nama panggung Xu Han’er.

Setelah meneliti berbagai berkas, Li Buzhuo memastikan Wang Ye yang digunakan adalah Wang Ye asal Desa Nanping, bukan orang lain dengan nama yang sama.

Seorang petani miskin yang sudah meninggal tiga tahun lalu, kerap kali mengunjungi tempat mahal seperti ini.

Orang ini merupakan salah satu dari banyak kasus penyalahgunaan identitas yang ditemukan Li Buzhuo.

“Aku ingin mencari seorang perempuan bernama Xu Han’er, di mana aku bisa menemukannya?” tanya Li Buzhuo tiba-tiba pada He Xihua.

He Xihua tertegun, dalam hati berpikir pengurus catatan ini sudah sebulan di Hedong, belum pernah terlihat tertarik pada perempuan, padahal masih muda dan penuh gairah. Apa akhirnya tak tahan juga, hendak bersenang-senang hari ini? Tapi mengapa harus mengajak dirinya, karena kurang mengenal tempat ini, ingin mencari kenalan, padahal dia bukan makelar perempuan.

Sambil berpikir macam-macam, He Xihua menjawab hati-hati, “Belum pernah dengar, tapi nama di papan rumah ini biasanya ada kaitan dengan nama penghuninya. Kalau ingin tahu lebih jelas, saya bisa hubungi perantara di sini...”

Li Buzhuo menggeleng. Jika terlalu terang-terangan mencari orang, dikhawatirkan menimbulkan kecurigaan.

Ia berjalan di lorong, memperhatikan satu per satu papan nama, akhirnya berhenti di depan sebuah papan.

Di sebelah papan tertulis, “Teratai tumbuh di lumpur, bermain pun sulit.”

Saat sedang memikirkan, terdengar langkah kaki dari dalam.

Li Buzhuo bergeser sedikit tanpa menunjukkan ekspresi, pintu berderit terbuka, seorang pria berusia sekitar dua puluh tujuh atau delapan tahun keluar, berpakaian mewah, wajah puas. Sambil berjalan, ia menoleh ke dalam dan mengucapkan salam, lalu pergi dengan enggan.

Saat lewat, ia memandang Li Buzhuo yang berdiri di pintu dengan tatapan aneh.

Dari dalam pintu kecil, perempuan yang mengantar pria itu bertubuh montok namun ramping di pinggang, mengenakan baju istana merah muda, setiap gerak-geriknya memancarkan daya tarik.

Setelah pria itu pergi, He Xihua memandang Li Buzhuo, tersenyum dengan makna yang semua orang mengerti, lalu menoleh ke perempuan di pintu kecil, “Pengurus Li, bagaimana?”

Li Buzhuo tidak menjelaskan, langsung berjalan menuju perempuan itu.

He Xihua paham, mengira Li Buzhuo tidak akan keluar dalam waktu dekat, lalu pergi ke luar untuk mencari tempat makan.

“Xu Han’er?” tanya Li Buzhuo sambil berjalan ke arah perempuan itu.

Xu Han’er tidak mengenal Li Buzhuo, tapi tersenyum ramah, langsung menggandeng lengan Li Buzhuo dan menutup pintu kecil dengan suara manis yang membuat orang cemas, “Tuan sudah datang, biar saya buatkan teh untuk Anda.”

Li Buzhuo tidak menolak, dengan alami masuk ke ruang dalam.

Di dalam, lantai dilapisi karpet tebal dari luar negeri, di sudut terdapat peti kayu besar bertabur mutiara dan permata, lampu gantung kaca tergantung dari balok atap, gelas tanduk badak di meja terukir indah, ada juga tungku dan peralatan teh.

Xu Han’er dengan cekatan menyiapkan teh, lalu bertanya, “Tuan, saya belum pernah melihat Anda, boleh tahu siapa nama Anda?”

Li Buzhuo menjawab, “Saya bermarga Zhang, panggil saja saya Jinyue.”

Xu Han’er sedikit terkejut, “Tuan sama namanya dengan petugas Zhang di kabupaten.”

Li Buzhuo agak canggung, asal mengarang nama palsu, lupa bahwa Zhang Jinyue cukup dikenal di Hedong. Ia tetap tenang, menjawab dengan nada meremehkan, “Oh? Orang itu, saya juga pernah dengar.”

Xu Han’er menutup mulut, tertawa manis, menuangkan teh untuk Li Buzhuo, lalu bertanya, “Siapa yang mengenalkan Tuan ke saya?”

“Saudara saya bernama Wang Ye, dia pelanggan tetap di sini,” Li Buzhuo mengetuk meja dengan jarinya, “Biasanya dipanggil dengan nama samaran, nama asli terasa kaku.”

“Dia?” Xu Han’er terhenti sejenak saat menuangkan teh, menatap Li Buzhuo dengan ragu, “Bukankah dia baru saja pergi? Di pintu tadi kalian sempat bertemu, bukan?”