Delapan Puluh Delapan: Sisa-Sisa Dinasti Terdahulu

Pedang terbang itu jatuh ke bawah!

Pria dewasa itu tertusuk di jantungnya, menunjukkan ekspresi penuh tekad. Sambil memuntahkan darah segar, kedua tangannya terus membentuk segel.

Pedang kecil yang bergetar mendadak bergetar hebat, mengeluarkan suara nyaring, lalu kecepatannya melonjak tajam!

“Hati-hati!” Li Bu Zhu merasakan firasat bahaya, hanya sempat berteriak.

Di belakang He Qian, darah memancar keluar; dia mengerang pelan, lalu ditendang oleh pria dewasa itu hingga terlempar. Belum sempat menarik pedang payungnya, pedang itu sudah tertancap lurus di dada pria dewasa, hanya menyisakan gagang yang menonjol dan menembus punggungnya.

Pria itu kemudian menatap Li Bu Zhu dengan senyum menyeramkan. Li Bu Zhu merasa hati bergetar, refleks menghindar, dan seketika terdengar suara retakan; dinding rumah terbelah dua oleh tebasan.

“Dia berjuang mati-matian, cepat pergi!”

He Qian, menahan luka di punggungnya, menggeram pelan lalu berbalik lari tanpa menoleh, sambil melemparkan belati. Belati itu baru melayang sejangkau, langsung dipotong pedang terbang menjadi dua bagian.

Setelah itu, He Qian terus mengeluarkan belati dari ikat pinggang, kaki, dan lengan bajunya, lalu melemparkan ke arah pria dewasa itu. Pria itu tetap berdiri tegak, namun pipinya makin kurus dan tua dengan cepat; pedang terbang pun semakin cepat hingga akhirnya lenyap dari pandangan Li Bu Zhu!

Li Bu Zhu menggenggam gagang pedang, mencoba mendekat satu langkah dengan tekad, pria dewasa itu mengerutkan alis, memutar jari pedangnya, dan pedang terbang kembali mengarah ke Li Bu Zhu!

Sekonyong-konyong, Li Bu Zhu merasakan sakit menusuk di dahi, dan matanya menangkap bayangan pedang mendekat. Ia menangkis dengan pedangnya, telapak tangannya robek, darah membasahi gagang Pedang Jing Chan yang berhiaskan benang biru, dan di bilahnya muncul lubang sebesar biji kacang hijau.

Namun ia berhasil membelokkan pedang terbang, sehingga hanya meninggalkan luka di pundaknya.

Pedang itu lewat, Li Bu Zhu mendekat tiga langkah lagi. Pria dewasa itu menampakkan ekspresi tidak rela, mundur setengah langkah, lalu berteriak rendah, “Kembalilah!”

Pedang terbang kembali, Li Bu Zhu segera berputar menghindar. Saat itu, pria dewasa mengerang keras; ternyata sebuah belati bermata cincin tertancap tepat di belakang kepalanya, masuk hingga dua inci.

Li Bu Zhu dan He Qian saling bertatapan, memanfaatkan kesempatan, melompat ke depan pria dewasa itu. Li Bu Zhu melepaskan Pedang Jing Chan, lalu memegang gagang pedang payung yang menancap di dada pria dewasa itu!

Pria dewasa itu menggeram, mundur setengah langkah lagi, Li Bu Zhu memutar pergelangan tangan, mengaduk dada dengan bilah pedang, lalu menariknya dengan keras!

Pria dewasa itu mengerang; darah segar bercampur cairan paru-paru berwarna merah muda yang berbuih keluar dari mulutnya.

Wajahnya yang sudah tua makin suram, langkahnya goyah, lalu jatuh dengan keras ke lantai; rambut hitam di pelipisnya tiba-tiba berubah menjadi abu.

Pedang terbang itu jatuh ke lantai batu di dekat kakinya.

“Sungguh hebat, kalau tidak dua lawan satu, aku sendiri pasti tidak akan bisa menyentuh ujung pakaiannya.” Li Bu Zhu akhirnya menghela napas lega, dan mengambil pedang kecil di samping kaki pria dewasa itu.

Pedang kecil itu panjangnya sekitar sembilan inci, tanpa gagang pelindung, bilahnya berwarna biru gelap, tipis seperti sayap serangga, kini penuh dengan retakan, seperti orang tua yang rapuh, tidak layak dipakai lagi.

Pria dewasa itu sudah tidak bernapas, bahkan darahnya tidak banyak keluar.

“Paling tidak, orang ini adalah ahli pengolah energi tingkat tinggi.” He Qian berjalan mendekat, memijat pelipisnya dan menghela napas, “Siapa sebenarnya orang-orang yang kau selidiki ini?”

“Belum pasti.” Li Bu Zhu menggeleng, lalu meraba tubuh pria dewasa itu, menemukan sebuah buku bersampul biru tipis di dadanya, serta beberapa uang, pil, dan secarik kertas kuning sebesar telapak tangan dari kantong pinggangnya.

Di atas kertas tertulis:

“Pada tanggal dua puluh empat, di bagian selatan Kabupaten He, dua ribu jin besi baja dikirim dari Departemen Penempaan.”

Dua puluh empat? Li Bu Zhu terkejut, itu berarti besok.

Saat itu, He Xi Hua juga masuk lewat jendela, melihat mayat di lantai, wajahnya penuh ketakutan, ia mengusap keringat dingin di dahinya dan bertanya, “Sudah mati?”

Li Bu Zhu menoleh, “Bagaimana dengan orang di luar?” yang dimaksud adalah orang yang menyamar sebagai Wang Ye.

“Dia juga mati.” He Xi Hua melirik He Qian dengan rasa takut.

He Qian tersenyum kaku pada Li Bu Zhu, “Orang itu bertarung tanpa memikirkan nyawa, tidak mungkin menahan diri.”

Li Bu Zhu mengangguk, memeriksa luka di pundaknya yang tertancap panah pendek. Rasa gatal masih ada, tapi tidak terlalu mengganggu, tampaknya bukan racun yang kuat. Ia mencoba menggerakkan ekor panah, rasa sakit luar biasa muncul hingga ia mengerang, panah itu menancap ke otot, sulit dicabut, jadi ia biarkan dulu, lalu berdiri dan menyelipkan tangan di ketiak pria dewasa itu, “Bantu angkat.”

He Qian membantu Li Bu Zhu mengangkat mayat pria dewasa itu ke dalam rumah. Di halaman kecil, Ying Shi Yi yang menjaga mayat “Wang Ye” dan kusir juga masuk ke dalam. He Xi Hua masih ragu, tetapi melihat mereka membuka pintu lalu menembak orang dengan senjata api, ia tahu Li Bu Zhu tidak salah menangkap orang, sehingga tidak berani banyak bertanya.

Li Bu Zhu menggeledah tiga mayat itu, selain uang dan kertas yang ditemukan sebelumnya, tidak ada penemuan lain.

Saat menggeledah rumah, Ying Shi Yi mendapati ada pintu rahasia di belakang rak buku.

Setelah dibuka, ternyata ada ruang kecil dengan skylight. Cahaya matahari mengalir langsung ke sudut timur laut ruang rahasia, menerangi altar yang terdapat patung tanah liat.

Patung itu tidak terlalu bagus buatannya, mengenakan baju zirah, jubah, dan memiliki alis tebal serta wajah tegas. Meski rautnya tidak terlalu ekspresif, wibawanya sangat terasa.

He Qian melihat patung itu, mulutnya ternganga, lalu berseru, “Sang Leluhur!”

Dua kata itu menggetarkan hati Li Bu Zhu seperti petir, ia bergumam, “Jadi ini sisa pemberontak dinasti lama?”

Patung di depan mereka adalah patung Sang Leluhur Wu Invincible dari dinasti lama. Delapan ratus tahun lalu, ia menaklukkan enam belas negara, tak terkalahkan di ribuan pertempuran, hingga mencapai tingkat suci. Enam belas tahun lalu, para ahli pengolah energi dari berbagai keluarga menyerbu Gunung Xi Yi dan istana naga Da Xia, Wu Invincible bertarung melawan delapan orang suci, sempat unggul, tapi setelah tujuh hari tujuh malam, ia gugur.

Orang yang menyamar itu ternyata memuja patung Wu Invincible di ruang rahasia!

Kasus yang membingungkan Li Bu Zhu selama sebulan akhirnya sedikit terpecahkan; ternyata orang yang membuat kekacauan di Kabupaten He adalah sisa pemberontak dinasti lama? Namun masih banyak teka-teki, seperti kenapa orang-orang di Benteng Tao Wu hilang, apa hubungan Kuil Naga Putih dan keluarga bangsawan lokal dengan kasus ini, semuanya belum jelas.

Suasana di ruang rahasia sunyi senyap. Lama kemudian, He Xi Hua menelan ludah, mulut kering, berkata, “Sekarang... apa yang harus dilakukan?”

Li Bu Zhu menundukkan kepala, berpikir sejenak, lalu berkata, “Apakah banyak orang di sekitar yang mendengar suara perkelahian tadi?”

“Sepertinya tidak banyak.” He Xi Hua berusaha menenangkan diri, hatinya diam-diam bersemangat, “Gang Qing Kou memang sepi, sedikit penghuni, sisa pemberontak dinasti lama mungkin sengaja memilih tempat ini untuk tinggal. Tapi apakah ada rekan mereka di sekitar, belum pasti.”

“Semoga saja tidak ada.” kata Li Bu Zhu, “He Xi Hua berjaga di sini, He Qian dan Ying Shi Yi keluar mengawasi, lihat kalau ada orang mencurigakan. Aku akan ke kantor Lingguan dulu.”