Delapan Puluh Sembilan: Merundingkan Siasat

“Kau bilang ada seseorang di kota kabupaten yang membangun kuil liar dan memuja patung suci Tak Terkalahkan? Bagaimana kau mengetahui orang itu bermasalah?”

Di kantor pejabat spiritual, Cao Yan berdiri dari balik meja tulis ketika mendengar kabar dari Li Buzhuo, ekspresinya menjadi serius.

“Sejak sebulan lalu aku pergi ke lantai dua perpustakaan besar untuk meneliti arsip, membandingkan data kependudukan dan daftar nama selama bertahun-tahun. Aku menemukan banyak penduduk yang mencurigakan, ada yang diduga menggunakan identitas palsu. Orang yang kucari hari ini bernama Wang Ye, salah satu yang paling mencurigakan.”

Cao Yan sedikit terkejut dalam hati. Saat sebulan lalu Li Buzhuo meminta mengakses arsip, ia sebenarnya tak terlalu menghiraukannya. Arsip-arsip lama itu sudah menumpuk belasan tahun dan memang tidak dikelola dengan cermat. Mana mungkin satu orang bisa menemukan kejanggalan dari situ? Tak disangka, Li Buzhuo benar-benar berhasil menelusuri jejak hingga menemukan orang mencurigakan.

Walau dalam hati ia kaget, Cao Yan tahu ini bukan saatnya untuk memperdebatkan hal itu. Ia bertanya, “Bagaimana keadaan orang itu sekarang?”

“Sudah mati.” Wajah Li Buzhuo menunjukkan penyesalan. Melihat guratan kekhawatiran makin dalam di dahi Cao Yan, ia menjelaskan, “Aku mengikuti jejaknya dari tempat ia sering muncul hingga ke rumahnya, berniat menangkapnya secara tiba-tiba. Tapi orang itu sangat kejam, begitu menyadari ada yang aneh, ia langsung memakai senjata api dan bertarung mati-matian denganku. Aku sendiri nyaris celaka, jadi tak berhasil menangkapnya hidup-hidup.”

“Mati?” Cao Yan termenung sejenak, lalu memanggil pengawalnya untuk ikut ke lokasi pertempuran di Gang Qingkou dan mengurus segala yang perlu.

Menjelang sore, tiga jenazah itu dibungkus dengan kain goni dan dibawa kembali ke kantor pejabat spiritual dalam sebuah kereta tertutup.

Asal-usul orang yang menyamar sebagai Wang Ye pun akhirnya terungkap. Nama aslinya adalah Wenren Yu, penduduk asli Distrik Longzhou. Tiga tahun lalu, ia diasingkan karena menyebarkan buku-buku terlarang. Dalam perjalanan pengasingan, rombongan penjaga yang mengawal para tahanan itu diserang dan para tahanan menghilang tanpa jejak. Kini, dengan ditemukannya Wenren Yu, terbukti para tahanan itu tidak mati, melainkan direkrut oleh sisa-sisa kelompok lama.

Tempat tinggal Wenren Yu di Kabupaten Hedong digeledah habis-habisan. Ketika Li Buzhuo dan Cao Yan kembali ke kantor, Zhang Jinyue baru saja pulang dari patroli luar kota. Begitu mengetahui peristiwa itu, ia mengernyitkan dahi dan berkata, “Ada yang diam-diam memakai senjata api di kota ini. Kalau kabar ini tersebar, nama baik Tuan Cao akan tercoreng.”

“Sekarang bukan saatnya memikirkan itu,” Cao Yan tersenyum pahit. “Jika benar sisa-sisa kelompok lama mengacau di Kabupaten Hedong, aku justru berharap ada yang menuntutku. Walau harus dipecat dan dibuang ke Cangzhou, itu masih lebih baik daripada memikul tanggung jawab di tempat penuh masalah ini.”

Li Buzhuo diam-diam mengerutkan kening.

Cao Yan kini sudah berusia lanjut, dan katanya, akhir musim dingin tahun ini ia akan pensiun dan pulang kampung untuk menikmati masa tua. Pada saat genting begini, kasus orang hilang yang tiba-tiba terjadi saja sudah membuatnya kelabakan. Jika sisa-sisa kelompok lama benar-benar membuat kerusuhan dan mengguncang kehidupan masyarakat Hedong, bahkan pulang kampung pun belum tentu bisa ia lakukan dengan tenang. Jika terjadi kekacauan besar di bawah kepemimpinannya, bukan hanya nama baik di akhir masa jabatan yang akan hancur, bahkan namanya bisa tercatat buruk dalam sejarah kabupaten.

Karena pertimbangan ini, pejabat spiritual yang memegang kekuasaan atas satu kabupaten ini, saat dihadapkan dengan petunjuk tentang sisa-sisa kelompok lama, reaksi pertamanya adalah ingin menghindari tanggung jawab, tidak mau menyelidiki terlalu dalam. Jika ia bisa bertahan dua bulan lagi dan mengundurkan diri, urusan akan diwariskan pada pejabat berikutnya.

Sikap Zhang Jinyue sebagai petugas patroli Kabupaten Hedong yang hanya setengah hati masih bisa dimaklumi, namun jika Cao Yan yang seorang pejabat spiritual juga berpikir untuk lari dari tanggung jawab, maka Li Buzhuo seorang diri, meski bertaruh nyawa, tetap sia-sia jika ingin mengungkap kasus di Benteng Taowu.

Li Buzhuo merasa cemas, tapi ia tak menampakkannya. Ia membujuk, “Jika sisa-sisa kelompok lama memang punya kekuatan, dulu mereka tak akan dimusnahkan oleh semua keluarga besar. Sekarang mereka bergerak secara sembunyi-sembunyi, hanya bisa pakai cara licik. Asal kita bisa mengungkap siapa saja mereka, tak ada yang perlu ditakuti. Jika sebelum Tuan Cao pensiun, kasus besar ini berhasil dipecahkan, itu pasti jadi kisah yang dikenang orang.”

Namun Cao Yan langsung menggeleng tanpa berpikir, tersenyum pahit, “Kau masih muda dan belum paham bahayanya. Mereka memang tak berarti apa-apa bagi istana langit, tapi untuk menghadapi seorang pejabat spiritual kabupaten, mereka bisa menghabisi dengan mudah. Anak buahku mana mungkin bisa melawan mereka.”

Sambil berkata demikian, Li Buzhuo menyerahkan secarik kertas yang ia temukan dari tubuh ahli spiritual berjubah merah hari itu. “Jika Tuan Cao benar-benar membiarkan ini, mungkin besok akan terjadi masalah besar.”

Cao Yan menerima kertas itu dan membaca: “Tanggal 24, dua ribu kati baja murni dari Biro Peleburan Besi di selatan Kabupaten Hedong akan diangkut.” Ia setengah terkejut, “Mereka ingin menyerang Biro Peleburan Besi?”

Kabupaten Hedong terkenal dengan perikanan dan perniagaan air, tapi yang paling diperhatikan oleh istana langit adalah Biro Peleburan Besi di kota itu. Setiap tahun, biro itu harus mengirimkan puluhan ribu kati besi dan baja ke istana langit, bahan utama untuk membuat senjata, baju zirah, dan alat-alat perang.

Baja murni adalah baja berpola berkualitas terbaik. Bahkan kalau hanya digunakan oleh tukang pandai besi terbaik, bisa membuat senjata yang mampu membelah besi seperti membelah lumpur.

Kabupaten Hedong hanya menghasilkan dua ribu kati baja murni setiap tahun. Jika sampai dirampas, Cao Yan jelas akan menjadi orang pertama yang bertanggung jawab.

Di bawah tatapan Cao Yan, Li Buzhuo tidak menambahi cerita, ia menjawab jujur, “Kertas ini ditemukan di tubuh salah satu pemimpin kecil kelompok lama. Soal rencana mereka, aku juga tidak tahu.”

Wajah Cao Yan cemas, ia bergumam, “Celaka… celaka…”

Li Buzhuo tak bisa menahan rasa kecewanya, namun ia tetap mengontrol suaranya dan berkata, “Bukankah di Kabupaten Hedong masih ada pasukan swasta milik para keluarga besar? Nasib masyarakat kabupaten sangat bergantung pada mereka. Dengan pengaruh para keluarga terpandang, tentu penyelidikan akan jauh lebih efektif dibandingkan petugas pemerintah. Tuan Cao bisa saja meminta bantuan mereka…”

“Tidak boleh!” Zhang Jinyue tiba-tiba memotong ucapan Li Buzhuo, “Masalah ini tidak boleh diumbar. Keluarga He dan keluarga Yao adalah keluarga cendekiawan lama, bisa jadi mereka sudah tahu sebelumnya.”

Li Buzhuo tertegun sejenak.

Cao Yan menghela napas, “Dinasti lama baru saja runtuh enam belas tahun lalu. Hanya karena satu kuil liar yang memuja leluhur suci dinasti lama dan satu orang yang memakai identitas palsu, kau ingin mereka ikut turun tangan? Lebih baik aku membenturkan kepala ke tahu dan mati saja.”

Zhang Jinyue tampak setuju dengan ucapan itu, tapi ia segera mengubah nada bicaranya, “Tapi jika besok mereka benar-benar bergerak, kita harus punya rencana.”

“Tolong jelaskan,” kata Li Buzhuo dalam hati, akhirnya orang ini berguna juga di saat genting.

“Pertama, kita harus menyiapkan pasukan untuk menyergap. Jika besok kelompok lama benar-benar hendak menyerang Biro Peleburan Besi, kita bisa sembunyikan sekelompok prajurit di luar biro itu. Tinggal menunggu mereka datang.”

“Kedua, masalah ini tidak boleh tersebar. Kelompok lama bersembunyi begitu dalam di kota, pasti hubungan antar anggotanya pun renggang. Tiga orang yang kau bunuh di Gang Qingkou hari ini, mungkin anggota lain belum mengetahuinya.”

“Ketiga, kita harus merahasiakan ini dari para keluarga besar di kabupaten. Karena itu, kita tidak boleh mengerahkan terlalu banyak orang. Cukup dua-tiga puluh prajurit pilihan saja, supaya tidak menarik perhatian dan tidak membuat mereka curiga.”

Zhang Jinyue langsung mengemukakan rencana tanpa basa-basi, seolah sudah dipikirkan matang sebelumnya. Cao Yan mengangguk, “Baik, kita harus membungkam keberanian sisa-sisa kelompok lama itu.”

“Malam ini aku akan langsung ke Biro Peleburan Besi untuk mengatur jadwal pengangkutan besok,” kata Zhang Jinyue. “Adapun pasukan yang akan bersembunyi di luar biro besok…”

“Aku yang akan pergi.”

Li Buzhuo menjawab tegas tanpa ragu.