Bab Seratus: Mengusir Racun dan Menyembuhkan Luka

Wajah Meng Qiushui tampak sangat pucat, nyaris transparan, hanya sepasang matanya yang jernih dan hitam pekat terbuka, seolah menyatu dengan gelapnya malam. Kamar tempat ia tinggal sangat sunyi, terpisah jauh dari keempat orang lainnya, sendirian di sudut tersembunyi dalam kegelapan Kediaman Marsekal Dewa, tak seorang pun tahu apa yang tengah dialaminya saat ini.

Sebenarnya, dalam pertarungan beberapa jam lalu, ia tidak sepenuhnya lolos tanpa luka. Hujan jarum beracun yang dilancarkan oleh musuh terakhir hampir seluruhnya berhasil ia tangkis, namun "hampir" tetap bukan berarti semua—ada satu yang lolos, hanya satu, dan jarum itu telah dibalut racun yang amat mematikan.

Tanpa jerit kesakitan atau pergulatan, Meng Qiushui tetap diam bagaikan patung yang dipahat dari es dan salju, tak tampak seperti manusia hidup, hanya sendirian dengan tenang mengobati luka. Hanya napasnya yang tak beraturan, kadang deras, kadang lambat, menandakan betapa genting keadaannya saat ini. Seperti kepribadiannya yang tertutup, semua derita itu tersembunyi dalam tubuhnya yang tampak rapuh.

Tiba-tiba, dengan satu gerakan jari dari kejauhan, api di atas meja pojok menyala terang, menyinari tubuh Meng Qiushui yang telanjang dada. Di bahu kirinya, tampak urat-urat hitam menonjol seperti cacing, menyebar dari satu lubang jarum kecil, hanya beberapa inci dari jantungnya—pemandangan yang mengerikan. Tepat di atas lubang jarum itu, seekor lintah hitam sebesar jari tengah bergerak lemah, lalu jatuh ke telapak tangan Meng Qiushui yang terentang. Setelah meronta sebentar, lintah itu pun mati dan diletakkan di baskom kayu. Jika diperhatikan, di dalam baskom itu ada tujuh lintah sebesar itu, semuanya berubah keunguan karena telah menghisap darah beracun, tampak menyeramkan.

Di sampingnya, terdapat tiga kotak batu giok seukuran telapak tangan, masing-masing berisi seekor lintah hidup yang masih merayap. Lintah-lintah ini ia pelihara dengan berbagai ramuan, tapi sayangnya waktu belum cukup lama, mereka hanya bisa menghisap darah beracun, belum mampu menetralkan racunnya. Kini, dari sepuluh lintah, tujuh telah digunakan, sia-sia sudah usahanya.

Tanpa ekspresi, Meng Qiushui mengambil satu lintah lagi, menempelkannya di luka. Lintah yang sebelumnya meronta, kini diam menempel di luka, perlahan tubuhnya mengembang dan darah beracun yang hitam keunguan itu mulai memudar.

"Sungguh disayangkan!" gumamnya pelan. Dunia persilatan memang seperti berjalan di atas es tipis, setiap saat mesti waspada. Ia menghela napas, lalu kembali memejamkan mata, mengumpulkan tenaga dalam untuk mengarahkan racun ke luka.

Waktu pun berlalu. Setelah sebatang dupa, lintah di bahunya sudah membesar dan akhirnya lepas dengan sendirinya. Malam berlalu tanpa kejadian berarti. Saat Meng Qiushui melepaskan lintah terakhir, langit timur sudah mulai memutih, ayam berkokok, matahari terbit, dan dari kejauhan terdengar suara anjing menggonggong dari rumah-rumah petani.

Setelah mengatur napas beberapa saat, ia melihat bahwa darah yang menetes dari lukanya telah kembali merah normal. Ia menghembuskan napas panjang, mengambil sehelai kain untuk membungkus sepuluh lintah yang ada di lantai, lalu keluar dari kamar.

Tak disangka, di atas tangga batu halaman, Sheng Yayu sedang duduk diam, seolah telah lama menunggu. Padahal hanya terpisah satu jendela, ia sama sekali tak menyadarinya.

"Tak perlu kau pikirkan, aku juga baru saja bangun," ujar Wu Qing lembut sebelum Meng Qiushui sempat berkata apa-apa. Suaranya biasa saja, sambil asyik bermain dengan burung di pundaknya tanpa menoleh sedikit pun.

Kata-kata yang hendak diucapkan Meng Qiushui pun tertahan di tenggorokan. Ia tersenyum tipis, tanpa menyembunyikan apa pun, lalu berjalan pergi.

Begitu ia menghilang, barulah Wu Qing menoleh, sekilas matanya penuh makna.

...

Di puncak Menara Kaca.

"Kau sudah tahu keluarga An sengaja menyebarkan uang tembaga palsu. Kenapa tidak memberitahuku lebih awal?" tanya Dewa Penangkap, nada suaranya jelas mengandung teguran.

Meng Qiushui menjawab lembut seolah tak merasa apa-apa, "Menurutku itu bukan hal penting, tak perlu membuat orang-orang kita turun tangan. Dengan begitu mereka akan semakin percaya padaku. Lagi pula, identitasku mudah menimbulkan kecurigaan."

Mendengar itu, sorot mata Dewa Penangkap tampak makin gelap, namun setelah berpikir sejenak, ia mengakui ada benarnya juga.

"Kau terluka? Bertarung dengan seseorang?" tanya Dewa Penangkap dengan nada prihatin, ekspresi gelapnya sirna seketika.

"Tak apa, hanya sedikit gangguan saat berlatih. Semalam istirahat sudah hampir pulih," jawab Meng Qiushui, tentu saja tak akan memberitahu bahwa ia semalam ke kediaman keluarga Cai. Ia pun beralasan seadanya. Kini, di tangannya sudah ada pion bernama Cai Jing, Dewa Penangkap sudah tak terlalu penting. Ia hanya perlu menjaga hubungan agar tidak saling bermusuhan.

Liu Jiyan adalah orang yang sangat haus kekuasaan. Dilihat dari segala tindakannya sejak kemunculan "Kediaman Marsekal Dewa", ia jelas ingin menyingkirkan siapa saja yang mengancam kedudukannya di ibu kota. Kalau Meng Qiushui ingin menjadi "Dewa Penangkap", mengandalkan Liu Jiyan sama saja dengan bermimpi. Hubungan mereka kini hanya saling memanfaatkan.

Namun, selama belum benar-benar perlu, ia tak ingin bermusuhan dengan Liu Jiyan, sebab bisa saja masalah kecil menimbulkan bencana besar. Bisa jadi nanti, Leng Lingqi, bahkan Kediaman Marsekal Dewa dan Enam Gerbang akan berbalik melawan dirinya. Dengan kekuatannya saat ini, risiko itu terlalu besar. Satu langkah salah bisa berakibat kehancuran abadi. Itulah mengapa semalam ia tak membunuh Perdana Menteri Cai, melainkan membiarkannya hidup.

Melihat Meng Qiushui enggan berbicara terus terang, Dewa Penangkap pun tak mendesak. Setiap orang punya rahasianya sendiri, selama tidak mengganggu rencana besarnya, itu bukan masalah.

Ia pun menatap ke kejauhan, berdiri dengan tangan di belakang, termenung lama sebelum akhirnya berkata pelan, "Han Long telah mati."

"Mati? Bagaimana matinya?" tanya Meng Qiushui.

Wajah Dewa Penangkap tampak tegang, "Semalam mayatnya ditemukan. Tubuh luarnya utuh, tapi semua organ dalam hangus jadi abu, seakan terbakar, seluruh meridian dan tulangnya pun hancur oleh tenaga dalam dahsyat. Pembunuhnya pasti sangat kuat."

"Dan lagi, mayatnya digantung di gerbang Enam Gerbang," ucapnya dengan nada marah, rahangnya mengeras. "Han Long kalah karena kemampuan, aku tak menyalahkan siapa pun. Tapi ini jelas penghinaan bagi Enam Gerbang."

Setelah jeda singkat, nada bicaranya berubah, "Sudahlah, kau tetap harus mengawasi gerak-gerik mereka, laporkan padaku tepat waktu."

Terakhir, ia menekankan, "Termasuk keluarga An."

Meng Qiushui mengangguk, "Aku mengerti."

Setelah berkata begitu, Dewa Penangkap seolah enggan berlama-lama di sana, melesat turun dari menara seperti rajawali, menghilang ke kejauhan.

"Semua meridian hancur, organ dalam jadi abu?"

"Apakah itu jurus Tapak Api Merah Menyala?"

Bergumam dalam lamunannya, matahari merah di ufuk timur mulai naik, menyinari wajah Meng Qiushui yang pucat. Separuh wajahnya terbungkus cahaya pagi, transparan seolah bisa terlihat jaringan daging di balik kulitnya, indah dan jelas, bagaikan salju abadi di puncak gunung.

Namun, ekspresi Meng Qiushui yang semula datar, tiba-tiba berubah cerah. Ia tersenyum, seterang cahaya matahari pagi yang baru muncul, memesona dan anggun. Dengan ringan ia berbisik, "Semoga saat itu tiba, kematianmu bukan karena tanganku sendiri."