Bab Sembilan Puluh Sembilan: Ilmu Pengendali Hati

Peringkat Ketujuh di Dunia.

Seperti namanya, pria ini memiliki kemampuan bela diri yang menempatkannya di urutan ketujuh di dunia. Namun, bukan orang lain yang memberi gelar itu kepadanya; justru ia sendiri yang, berdasarkan penilaiannya atas kekuatannya, menghitung bahwa di dunia persilatan yang penuh ragam dan pahlawan ini, ia layak menempati peringkat ketujuh.

Seiring waktu, tak ada lagi yang mengingat nama aslinya; semua orang lebih suka memanggilnya "Peringkat Ketujuh di Dunia".

Terdengar agak konyol, namun juga menakutkan. Umumnya, para ahli bela diri, begitu kekuatannya meningkat, akan menargetkan posisi pertama di dunia. Hanya dia yang dengan jernih dan tanpa kesombongan memberi dirinya gelar "Peringkat Ketujuh di Dunia", menunjukkan pengenalan diri dan kepercayaan diri yang tinggi.

Lagipula, di dunia persilatan yang luas ini, berapa banyak yang berani mengklaim dirinya bisa menempati urutan ketujuh? Bahkan jika mengaku di posisi ketujuh belas, atau kedua puluh tujuh pun, sudah termasuk tokoh yang sangat mengerikan.

Di mata banyak orang, posisi "Peringkat Pertama di Dunia" mungkin justru tak semenakutkan "Peringkat Ketujuh di Dunia" ini.

Sebab, selama bertahun-tahun pergolakan dan pertempuran di dunia persilatan, banyak yang pernah mengaku sebagai "Peringkat Pertama di Dunia", namun berapa banyak yang diakui oleh dunia persilatan? Kebanyakan mati lebih cepat. Sedangkan "Peringkat Ketujuh di Dunia" ini sudah benar-benar diakui secara tak tertulis oleh dunia persilatan, dan itulah yang paling menakutkan.

Inilah salah satu pembunuh paling menakutkan di bawah komando Perdana Menteri Cai saat ini, "Peringkat Ketujuh di Dunia".

Dan gurunya pun luar biasa, yakni "Yuan Tiga Belas Batas", salah satu ahli puncak dunia, dan satu perguruan dengan "Zhuge Zhengwo".

"Jika kau bermarga Guan, aku pasti tanpa banyak bicara akan langsung pergi. Sayang sekali, peringkat ketujuh ini masih belum cukup untuk membuatku mundur tanpa bertarung."

"Brak!"

Begitu kata-kata aneh itu terucap, dari lengan baju Meng Qiushui meluncur sebilah pedang panjang bersarung hitam, dan saat ujung sarung pedang itu menyentuh tanah, lantai yang laksana batu giok pun langsung retak ke segala arah, getarannya bergemuruh, debu beterbangan, seolah pedang itu berbobot ribuan kati, tak tertahankan.

Peringkat Ketujuh di Dunia yang tadinya sedang membuka buntalan barang-barangnya langsung menghentikan gerakannya setelah mendengar ucapan Meng Qiushui. Dengan suara dingin ia berkata, "Aku tidak akan membiarkanmu mundur. Aku akan membuatmu mati."

Selesai berkata, buntalan itu pun terbuka sepenuhnya.

Seketika, aura yang mengerikan menyapu ke arah Meng Qiushui, membuat baju dan rambutnya terhembus ke belakang, namun ia tetap berdiri tegak tak tergoyahkan, telapak tangannya yang menekan pedang mulai berputar cepat, dan di balik topeng, matanya yang sipit perlahan memancarkan cahaya mengerikan.

Di hadapannya, tangan Peringkat Ketujuh di Dunia pun mulai bersinar, seakan menggenggam matahari yang hendak meledak. Tidak, mungkin bukan satu, melainkan seribu matahari sekaligus. Semua itu ternyata adalah energi pedang yang berkilauan.

"Serang!"

Menghadapi teknik yang begitu mengerikan, di tengah malam, seberkas sinar biru tiba-tiba melesat dari sarungnya. Jika lawannya menggenggam matahari, maka di tangan Meng Qiushui mengalir sebuah sungai besar berwarna biru, energi pedang bagai arus sungai yang mengguncang matahari dan bulan.

Dalam sekejap, kedua orang itu sudah saling bertukar serangan lebih dari seratus jurus, suara benturan pedang memenuhi udara.

Perdana Menteri Cai, yang duduk mengawasi pertempuran di aula, pun terkesima melihat adegan mengerikan itu.

Akhirnya, terdengar suara "sret", dan di tengah malam, percikan darah entah milik siapa membasahi udara. Kedua orang itu bertarung sengit hingga hampir tak bisa dibedakan; satu orang berdiri tegak bagai matahari yang tak tergoyahkan, energi pedangnya memancar ke segala arah, sementara yang satu lagi bergerak cepat ke seantero halaman, energi pedangnya membentuk jaring, setiap titik yang dilalui menjadi pusat serangan.

Tiba-tiba, dua sosok itu menghilang secara aneh, menyatu menjadi satu tebasan pedang, atau bisa dikatakan, sejak awal memang hanya ada satu tebasan pedang, semua yang terlihat tadi hanyalah bayangan akibat kecepatan gerak mereka.

Wajah Peringkat Ketujuh di Dunia yang selalu tenang itu pun berubah, tangan yang tadi tak bergerak kini terangkat, dan dari buntalannya melesat belasan senjata rahasia tajam dan dingin, langsung mengarah ke Meng Qiushui.

Dalam sekejap, kilat dan api saling bersahutan; cahaya biru, kilau senjata rahasia, dan energi pedang berbaur, lalu lenyap secepat kilat.

Malam kembali sunyi, sunyi yang seperti kematian.

"Menurutmu, dia hidup atau mati?"

Tubuh Cai Jing bergetar hebat, baru sekarang ia teringat untuk melarikan diri. Namun saat hendak berdiri, suara dingin dan datar sudah terdengar dari arah lain.

Saat menoleh, ia melihat sosok bertopeng itu sudah masuk ke aula, pedang panjangnya tak berlumur darah setitik pun.

Di belakangnya, ajudan kepercayaannya berdiri terpaku. Bersamaan dengan tatapan itu, baju abu-abu di tubuh Peringkat Ketujuh di Dunia tiba-tiba robek oleh luka-luka pedang, suara kain yang terkoyak terdengar jelas.

Setelah itu, kabut darah beterbangan membumbung ke udara, tampak seperti asap merah yang menyebar, membuat siapa pun yang melihatnya tertegun.

"Kau mau uang? Atau kekuasaan? Keduanya bisa kuberikan."

Memang, seorang perdana menteri negeri, bahkan dalam bahaya besar pun masih mampu tenang.

Namun, sosok bertopeng di depannya tak menjawab, hanya duduk di sampingnya, menatapnya dengan sepasang mata dalam yang membawa senyum tipis, kelembutan, dan sedikit keanehan, campuran makna yang sukar dimengerti.

Ia tak ingin menatap, namun entah kenapa, saat aroma aneh menyergap, ia tak bisa mengalihkan pandangan.

"Haha, lucu sekali. Semua yang kau miliki berasal dariku. Mengapa? Melihat tuanmu, masih belum berlutut?"

Suara datar itu jatuh, seperti menembus langsung ke dalam hatinya.

Tatapan Perdana Menteri Cai yang semula linglung seketika menjadi jernih. Ia menatap tajam dengan sorot mata yang kejam dan membentak, "Kurang ajar!"

"Haha... hahaha!"

Tawa rendah terdengar, penuh ejekan dan sindiran. "Apa kau lupa?"

Cai Jing menarik napas panjang, suaranya penuh kemuraman, "Aku naik ke posisi ini dengan usahaku sendiri, setahap demi setahap!"

Tiba-tiba, tawa sinis itu berubah menjadi kemarahan tipis, dan Cai Jing bisa merasakan jelas kemarahan karena merasa dikhianati terpancar dari mata itu. Dalam detik itu, kesadarannya seolah diliputi kebingungan.

"Berani-beraninya kau mengkhianatiku?"

Begitu kata-kata itu terucap, tubuh Cai Jing bergetar tanpa sadar, dan entah bagaimana, rasa takut pun menyelusup ke dalam hatinya, seperti bawahan yang takut akan amarah tuannya.

Namun segera ia tersadar, marah dan terkejut, hatinya dicekam ketakutan.

"Apa yang kau lakukan padaku?"

Tapi setelah berkata demikian, lagi-lagi ia tak tahan untuk menatap mata orang itu, seolah tenggelam ke dalam malam yang dalam, tak bisa melepaskan diri.

"Plaaak!"

Nyeri hebat mendera, Cai Jing sudah terjatuh dari kursinya, di wajahnya tercetak lima jari merah membengkak.

Begitu sadar, Cai Jing hanya bisa menatap sosok bertopeng itu bagai menatap iblis, tak peduli darah mengalir dari sudut bibirnya, ia segera menghindari tatapan mata itu, namun ia mendapati pikirannya makin tak bisa fokus, bahkan menjadi kacau.

Tiba-tiba, ia justru merasakan dari lubuk hatinya muncul sikap patuh pada orang di depannya, bahkan mulai meragukan apakah dirinya benar-benar melupakan sesuatu.

Aroma aneh terus menerpa, meresap ke dalam pikirannya bersama setiap helaan napasnya.

Saat ia kembali menatap, mata itu telah berubah menjadi dingin dan tegas, suatu perasaan aneh, ia tak bisa melihat wajah sosok itu, namun bisa merasakan jelas emosi di matanya.

Cai Jing merasa seluruh tubuhnya membeku, meski hatinya sangat ingin mengalihkan pandangan, matanya tetap saja terpaku pada sepasang mata misterius itu.

"Kau mabuk?"

Suara itu melintas lembut di telinganya.

Tubuh Cai Jing bergetar tanpa sadar, ia pun mengangguk, dan raut wajahnya yang muram perlahan berubah menjadi panik, tatapannya pun semakin kosong dan bingung.

"Hmm?"

Terdengar dengusan rendah penuh wibawa.

Tiba-tiba, Cai Jing berlutut dengan suara keras. "Aku pantas mati, aku pantas mati, mohon ampun, Tuan, aku tak berani lagi."

"Siapa yang memberimu segalanya?"

Pertanyaan ringan itu melayang.

Cai Jing tertegun, lalu segera menunduk berulang-ulang, berkata penuh ketakutan, "Tuan, semuanya berasal dari Tuan."

"Masih ingat namaku?"

Cai Jing yang semula menundukkan kepala kini mengangkat wajahnya, matanya penuh kebingungan, tak bisa mengingat, akhirnya hanya bisa berbisik, "Tidak ingat."

"Maka, ingat baik-baik namaku, namaku..."

Pada saat itu, mata Meng Qiushui serupa tinta pekat, membuat Cai Jing terhanyut. "Meng... Qiu... Shui..."

Setiap kata bagai membekas dalam benaknya.

Cai Jing pun mengulang-ulang nama itu, "Meng Qiushui, Meng Qiushui... Tuan saya adalah Meng Qiushui... Tuan saya adalah Meng Qiushui..."

Suara di telinga kembali terdengar, lembut menggoda, menusuk jiwa. "Orang-orang ini berniat mengkhianatimu, makanya kuhabisi mereka. Apa pendapatmu?"

Cai Jing menatap mayat di luar aula, awalnya matanya penuh kebencian dan pembunuhan, lalu berubah menjadi syukur dan haru.

"Terima kasih, Tuan, atas pertolongannya."

...

Malam terasa dingin seperti air. Entah sejak kapan, angin malam meniup, dan orang yang tadi duduk di kursi sudah menghilang.

Cai Jing yang berlutut di tanah gemetar hebat, perlahan mengangkat kepala, awalnya ia berdiri dengan ketakutan menatap mayat di luar aula, tapi sejenak ia tertegun, diam lama, tak mengerti asal ketakutannya, justru amarah yang muncul.

Di sudut lain halaman, para pengawal rumah perdana menteri mulai berdatangan. Melihat mayat di lantai, mereka bertanya gugup, "Tuan, ini...?"

Mata Perdana Menteri Cai begitu suram bagaikan akan meneteskan air, ia berkata dingin, "Buang semua mayat ini untuk makanan anjing. Berani-beraninya punya niat berkhianat, mati pun tak layak dikasihani."

Namun seketika ia mengerutkan kening, seperti melupakan sesuatu, akhirnya menatap kepala pengawal. "Siapa yang membunuh mereka?"

Semua saling pandang, tak paham maksudnya.

...