Bab 98: Menyusup ke Kediaman Keluarga Cai di Malam Hari

Menjelang malam tiba. Lampu-lampu mulai menyala, semburat cahaya terakhir di ufuk barat masih tersisa, seperti selubung kain tipis yang melingkupi udara. Sekelompok orang duduk mengelilingi meja.

Tangan Baja mengerutkan kening dan berkata, “Tuan, belakangan ini koin tembaga palsu di ibu kota semakin banyak, sepertinya dugaan kita benar, cetakan koin tembaga yang dikembalikan oleh Kepala Keuangan itu palsu, mungkin yang asli masih beredar di luar sana.”

Dari zaman ke zaman, naik-turunnya dinasti dan perubahan kekuasaan, semua hanyalah sebatas secarik dokumen, mencatat sejarah yang berlalu. Namun, sandang, pangan, papan, dan bepergian, siapa yang bisa lepas dari uang? Emas dan perak memang disebut-sebut dalam keseharian, tapi rakyat kebanyakan hanya menggunakan koin tembaga sebagai simpanan utama mereka.

Kini, dengan maraknya uang palsu, jika terus dibiarkan, yang akan terguncang adalah fondasi negeri itu sendiri. Ketidakpuasan rakyat bisa meluap, dan kekacauan besar akan terjadi.

Dari sini bisa dilihat, betapa busuknya niat orang di balik semua ini.

Tanpa Perasaan berkata pelan, “Bank sudah tidak mau menukar koin lagi.”

“Jika cetakan koin tembaga itu palsu, berarti ada yang salah dengan Kepala Keuangan,” lanjut seseorang.

“Dan pasti ada yang sengaja menyebarkan koin tembaga palsu. Kalau diperhatikan seksama, menemukan orang yang berperilaku mencurigakan tidaklah sulit.” Kata-kata Kejar Kematian dan Tangan Baja menunjukkan pengalaman mereka yang lama berbaur di dunia persilatan.

“Aku juga menemukan sesuatu yang aneh belakangan ini,” ujar Musim Gugur Menyapa sambil membuka telapak tangannya, memperlihatkan dua keping koin tembaga.

Dengan bingung, Gagah Perkasa bertanya, “Apa bedanya kedua koin itu?”

Musim Gugur Menyapa langsung meletakkan koin di atas meja. Di bawah cahaya lampu, satu koin tampak kusam, satunya lagi justru lebih berkilau. Ia berkata datar, “Koin yang keluar-masuk di bank-bank besar ibu kota belakangan ini memang berbeda. Koin yang masuk ke bank, delapan puluh persen di antaranya asli, tapi yang keluar semuanya palsu. Dan seluruh bank itu milik satu jaringan dagang.”

“An.”

Ia menunjuk koin yang kusam itu, lalu dengan satu ketukan jari terdengar suara “prak”, koin itu langsung hancur berkeping-keping di bawah jarinya. Sedangkan koin satunya, dengan kekuatan yang sama, hanya meninggalkan bekas jari—asli dan palsu langsung bisa dibedakan.

Kejar Kematian langsung tersentak dan berseru kagum, “Keluarga An? Maksudmu An Shi Geng?”

“Siapa sebenarnya An Shi Geng itu?” tanya Zhuge Zheng Wo dengan raut penasaran.

Tatapan Tangan Baja menjadi dalam. “Tuan, An Yun Shan yang selama ini sering membantu pemerintah menanggulangi bencana adalah ayah An Shi Geng. Konon, kekayaan keluarga An tak terhitung jumlahnya, bahkan bisa menyaingi negara.”

Kejar Kematian menyilangkan tangan di dada, berbicara serius, “Yang terpenting, dia orang kepercayaan Perdana Menteri Cai.”

Saat itu juga, seekor serigala besar yang sejak tadi mengawasi Kepala Keuangan berlari kembali. “Tuan Xu sekarang sedang menghadiri jamuan makan An Shi Geng.”

Zhuge Zheng Wo yang tadinya hendak mengambil makanan, mendengar kabar itu lantas terdiam sejenak, lalu menatap Dingin Tinggalkan. “Saudara Dingin, bagaimana kalau kau menemaniku menghadiri jamuan itu? Kau jelas lebih terbiasa dengan acara seperti itu dibanding kami.”

Tanpa Perasaan awalnya ingin bicara, namun entah kenapa bibirnya hanya bergerak-gerak tanpa sepatah kata pun terucap.

Darah Dingin menatapnya ragu, lalu melihat sekeliling, akhirnya mengiyakan, “Baik.”

“Tak perlu menunda, mari kita berangkat sekarang juga!”

Kedua orang itu pun bangkit, meletakkan mangkuk dan sumpit, lalu berjalan keluar.

Kejar Kematian yang masih mengunyah daging dan kepanasan, mendongkol sambil berseru dengan mulut penuh, “Hei, aku sudah repot-repot seharian menyiapkan hotpot ini, kalian baru makan sedikit, mau kutinggalin buat kalian atau tidak?”

“Makan saja dulu, tak perlu menunggu kami,” suara Zhuge Zheng Wo terdengar sayup dari balik gelapnya malam.

Kejar Kematian baru saja duduk kembali, tiba-tiba Musim Gugur Menyapa juga bangkit dari bangku kayu, berjalan menuju kamarnya. Ia pun menggerutu tidak puas, “Hei, kau juga tidak makan? Lalu buat apa aku masak? Sudahlah, dia tidak makan, kita saja yang habiskan, sayang sekali keahlian masakku.”

...

Malam semakin larut. Jika ada seseorang yang memandang ke bawah dari langit malam, akan terlihat di tengah gemerlap lampu ribuan rumah di ibu kota, satu bayangan hitam bergerak dengan kecepatan luar biasa, seperti ikan yang berenang, melintas di sudut-sudut gelap.

Bagaikan arwah gentayangan yang melintasi gang-gang dan jalanan panjang.

“Kediaman Cai.”

Di dunia ini, banyak orang bermarga Cai, namun hanya satu yang namanya dikenal semua orang—kekuasaan dan pengaruhnya di ibu kota begitu besar, tak terhitung berapa banyak yang membencinya hingga menggertakkan gigi.

Dialah Perdana Menteri negara ini, Cai Jing.

Bayangan hitam itu bergerak dari Markas Jenderal Penegak Hukum di Distrik Chang Le, langsung menuju kediaman para pejabat tinggi yang paling dekat dengan istana, tanpa seorang pun menyadari kehadirannya.

Di dalam sebuah aula indah yang tampak seperti diukir dari pualam putih, di bawah cahaya lilin kekuningan yang berpendar, tersorotlah wajah seorang pria paruh baya. Wajahnya dihiasi kumis tipis, sorot matanya suram dan tajam, menghadirkan aura tekanan yang tak kunjung sirna—hasil dari kekuasaan tinggi yang lama dipupuk.

Ia mengenakan jubah hijau tua yang sangat mewah, dan aroma teh terus menguar dari cangkir di sampingnya.

Namun kini, sorot matanya yang tadinya suram berubah menjadi sangat jahat, seolah menyimpan dendam membara di dalam hati yang tak tersalurkan.

“Kau Cai Jing?” Suara jernih tiba-tiba terdengar dari kegelapan, melayang-layang hingga sulit diketahui dari mana asalnya.

Cai Jing terkejut, namun segera menahan diri, matanya menyipit, di bawah cahaya lampu memancarkan kilatan aneh. “Dari mana datangnya bajingan ini, berani-beraninya memanggil namaku begitu saja?”

Namun, tiba-tiba matanya terbelalak, seolah melihat hantu.

Di luar aula, tampak sesosok bayangan terpisah dari kegelapan, melompat ke depan pintu aula.

Setelah diamati, ternyata itu seseorang berjubah hitam dengan topeng kepala naga aneh, hanya memperlihatkan sepasang mata dingin bak es, tanpa ekspresi, tampak mati rasa, menebar rasa takut pada siapa pun yang melihatnya.

Namun, tatapan itu bukan ditujukan padanya, melainkan ke arah atap, ke seorang pria tinggi kurus yang berdiri di punggung naga hiasan atap.

“Bunuh dia!”

Perintah Cai Jing.

Orang di atap itu langsung melompat turun ke depan pintu aula, menghalangi di antara mereka.

“Ilmu meringankan tubuh yang sangat hebat, bisa-bisanya menyelinap di bawah hidungku.” Dia adalah pria aneh berjubah panjang abu-abu kehitaman. Wajahnya pucat tak wajar, termasuk matanya, seperti mayat yang baru saja digali dari tanah.

Yang paling mencolok, hidungnya cacat, membuat wajahnya yang sudah seram jadi tampak aneh, namun siapa pun yang melihatnya tak akan bisa tertawa.

Ia sendiri pun tampaknya tak pernah tersenyum, wajahnya keras bak besi, tatapannya gelap.

Dari balik topeng perunggu, terdengar suara dingin, “Tak perlu berpikir macam-macam, selain kau, semua pendekar di sini sudah kubunuh. Sepertinya mereka sudah lama tak terlibat urusan berdarah, jadi tewas begitu saja.”

“Semuanya mati?” Pria tinggi kurus berwajah kelabu itu menggerakkan alisnya, lalu berkata dingin, “Kalau mati ya sudah, lemah kalah kuat, mati pun pantas.”

Mendengar itu, dan menyadari bahwa tangan kirinya hanya tersisa tiga jari—jari kelingking dan manis buntung—Musim Gugur Menyapa bergumam pelan, “Sudah kuduga tak semudah itu, jadi ternyata kau adalah Si Ketujuh.”

Pria jangkung berbalut abu-abu itu mengangguk, membalikkan tangan kanannya, mengambil buntalan dari belakang, perlahan-lahan membukanya dengan sangat hati-hati.

Dengan tegas dan sungguh-sungguh ia berkata, “Aku adalah Si Ketujuh.”

“Si Ketujuh Dunia.”