Bab Seratus Sebelas: Pengumuman Dunia Persilatan

Membuka mata dan keluar dari samadhi duduk, Li Bu Zhuo menggerakkan pikirannya lalu membentuk jurus pedang dengan jemari.

Trang!

Cahaya dingin mendadak memancar. Sebilah pedang berkilau keperakan melesat keluar dari sarung di belakang Li Bu Zhuo, membentuk seutas cahaya panjang.

Lima jari Li Bu Zhuo terus bergerak, mengubah rangkaian jurus di tangannya. Cahaya keperakan itu kadang melintas, kadang menusuk, kadang melambung tinggi.

Tiga jurus—Angsa Terkejut, Burung Walet Berbalik, dan Naga Membubung—terus dirangkai dan diubah.

Seiring Jangkrik Mengejutkan melesat menembus kehampaan, tenaga dalam Li Bu Zhuo pun terkuras dengan cepat.

Untungnya, Jangkrik Mengejutkan hanya berbobot satu kati empat liang, tidak jauh lebih berat daripada pedang kecil dalam sepasang pedang induk-anak yang dahulu digunakan si Jubah Merah Naga Pipit.

Tentu saja, bila diganti dengan praktisi pemurnian qi lain yang telah mencapai kesempurnaan tahap Menatap Duduk, tanpa dukungan lautan meridian yin dan lautan meridian yang, sekalipun mereka telah menyuling roh pedang menggunakan Enam Bagian, pedang itu mungkin tetap tidak dapat dipakai dalam pertarungan nyata.

Li Bu Zhuo mengibaskan tangannya. Cahaya keperakan itu segera terbang kembali dan, dengan suara trang, masuk ke dalam sarungnya.

“Roh pedang Jangkrik Mengejutkan juga telah memadatkan wujud spiritual. Dengan demikian, latihanku untuk sementara telah mencapai kesempurnaan. Jika ingin melangkah lebih jauh, selain membuka empat meridian luar biasa yang belum memiliki metode pembukaannya, aku harus bergerak menuju keselarasan sempurna dengan seluruh orbit langit.”

“Dengan kekuatanku sekarang, dalam ujian praktik Ujian Prefektur, aku berpeluang meraih peringkat teratas. Kudengar dahulu Jenderal Dewa Bai dalam Ujian Provinsi berhasil menjadi juara berkat membuka enam meridian luar biasa. Setelah membuka empat meridian, kekuatanku memang tidak kalah dari anak-anak keluarga bangsawan. Namun, jika ingin merebut tempat pertama hanya dengan bekal ini, itu tak lebih dari kesombongan dan keangkuhan. Aku tetap harus lebih banyak membaca dan mencari terobosan dalam ilmu pengetahuan.”

Li Bu Zhuo berjalan ke sisi meja tulis. Tiba-tiba matanya bergerak. Pada jendela kertas di samping meja, tampak sebuah lubang kecil yang ditusuk seseorang.

Ia mendorong jendela dan melihat ke halaman. Tidak ada siapa pun. Ketika menunduk, ia melihat selembar surat terlipat yang ditancapkan pada sisi jendela dengan sebilah pisau kecil.

“Siapa yang datang?”

Li Bu Zhuo mencabut pisau itu, mengambil surat ke tangannya, lalu membukanya di bawah cahaya lampu minyak.

Segera tinggalkan Kabupaten Hedong. Jangan pernah kembali lagi.

Itulah kalimat yang tertulis di atas kertas.

“Segera tinggalkan Kabupaten Hedong? Memang benar. Titik balik matahari musim dingin telah lewat, dan Ujian Prefektur tinggal sebulan lagi. Sudah waktunya pergi. Kalau alasannya adalah membaca, setelah beberapa bulan tekun belajar di Perpustakaan Agung, aku kira aku sudah mengenal garis besar kitab-kitab penting dari berbagai aliran. Namun, siapa yang menyampaikan pesan ini kepadaku? Mengapa harus datang diam-diam? Mengapa tidak mengatakannya langsung?”

Li Bu Zhuo mengamati tulisan di atas kertas dengan saksama. Bentuk hurufnya tegas dan kuat, tetapi perubahan arah goresannya agak kaku.

“Hm, tulisan ini…”

Ia melihat bahwa pada huruf “satu” di atas kertas, ujung goresannya berbalik ke atas—cara menulis yang sangat jarang.

Tiba-tiba ia teringat tanda tangan pada surat perjanjian sewa itu.

Ekspresi Li Bu Zhuo berubah. Ia meletakkan surat tersebut, membuka pintu, lalu berdiri di tengah halaman dan menyapu pandangan ke sekeliling.

“Jika ini darimu, mengapa tidak datang menemuiku?”

Selain beberapa kali suara kucing liar yang terdengar dari kejauhan, tidak ada gerakan sedikit pun.

Wajah Li Bu Zhuo tampak muram.

“Sepertinya keadaanmu tidak berbahaya. Aku sendiri malah terseret ke dalam berbagai masalah, tetapi sampai sekarang kau masih bersembunyi?”

Setelah beberapa saat, tetap tidak ada suara dari sekeliling. Li Bu Zhuo mengusap tulisan “Walet” yang terukir pada pangkal sarung pedang di pinggangnya, lalu menarik napas dalam-dalam. Setiap katanya diucapkan perlahan, dengan nada dingin.

“Baiklah. Dengan begitu, budi pedang yang kauberikan kuanggap sudah lunas.”

Lama kemudian, suara yang diharapkan Li Bu Zhuo tetap tidak muncul.

“Masih belum mau keluar?” Li Bu Zhuo menghela napas. Wajahnya kembali tenang. “Sepertinya kau benar-benar sudah pergi.”

……

Keesokan harinya, Li Bu Zhuo pergi ke pandai besi milik Wu untuk mengambil sarung pedang yang dipesannya.

Dari luar, sarung pedang itu tampak seperti sabuk pinggang berbahan kulit hiu dengan paku-paku keling. Namun, di dalamnya tersembunyi sebuah pedang lentur.

Di antara seribu dua ratus dua puluh empat variasi ilmu pedang yang dirangkum Li Bu Zhuo, terdapat satu jurus bernama “Delapan Cara Menyembunyikan Pedang dengan Ikat Pinggang Giok”, yang harus digunakan bersama sarung pedang ini.

Saat Li Bu Zhuo kembali ke halaman membawa sarung pedang itu, Ying Sebelas, yang semula berjaga di kilang arak di kaki Gunung Ju Mang, tiba di kota kabupaten. Rupanya, setelah titik balik matahari musim dingin, kilang tersebut kembali menjual satu kelompok arak baru. Karena itu, ia datang ke kota untuk melaporkan hasilnya kepada Li Bu Zhuo.

Di dalam rumah, Ying Sebelas melaporkan bahwa keuntungan dari penjualan arak pada titik balik matahari musim dingin kali ini mencapai satu setengah keping emas kecil. Ia kemudian berkata, “Tahun ini hasil arak dari kilang sedikit berkurang. Biasanya lima kati bahan pangan dapat menghasilkan satu kati arak, tetapi tahun ini diperlukan enam kati bahan pangan untuk menghasilkan satu kati.”

“Maksudmu, ada orang yang mengambil keuntungan secara diam-diam?” tanya Li Bu Zhuo.

“Itu belum tentu.” Ying Sebelas terdiam sejenak. “Mungkin ada hubungannya dengan kematian siluman arak itu. Rasa arak yang dihasilkan kali ini juga sedikit lebih buruk. Namun, bisa saja para pembuat arak mulai bekerja dengan malas.”

“Menurutmu, apa yang sebaiknya dilakukan?” Li Bu Zhuo belakangan ini belum pernah pergi ke kilang, jadi ia terlebih dahulu ingin mendengar pendapat Ying Sebelas.

“Menurutku, Tuan sebaiknya kembali dan menunjukkan diri. Bagaimanapun, keluarga Jiang yang membuat arak selama ini bekerja untuk keluarga Yao dan menerima jatah bulanan yang telah ditetapkan. Selama bertahun-tahun, mereka gentar oleh pengaruh keluarga Yao dan tidak berani lalai. Namun, kita berbeda. Selain itu, kilang tersebut pernah didatangi siluman, sehingga sebagian penduduk desa masih diliputi keresahan. Mereka semua berharap dapat melihat Tuan lagi.”

“Baiklah. Sebelum kembali ke Kediaman Baru, aku akan pergi ke kilang.”

……

Sore hari, Li Bu Zhuo dan Ying Sebelas berkuda keluar melalui Gerbang Selatan Kabupaten Hedong.

Di luar gerbang berdiri sebuah papan pengumuman, penuh dengan surat perintah penangkapan.

Banyak surat perintah itu tidak memuat gambar, hanya nama. Jika hendak menangkap seseorang berdasarkan surat semacam itu, hasilnya tak lebih dari menimba air dengan keranjang bambu.

Li Bu Zhuo memandangnya dan menyadari bahwa banyak nama di sana ternyata cocok dengan daftar penduduk yang sebelumnya ia simpulkan sebagai data kependudukan mencurigakan dari berbagai arsip Kabupaten Hedong.

“Menangkap satu orang mendapat hadiah seratus ribu keping uang dan lima mu sawah subur. Uangnya saja sudah bagus, tetapi mereka bahkan menghadiahkan tanah. Kalau bisa menangkap beberapa orang, anak cucu kita pasti tidak perlu mengkhawatirkan sandang dan pangan.”

“Namun, yang tercantum hanya nama. Bagaimana cara menemukan orangnya?”

Orang-orang di bawah papan pengumuman ramai berdiskusi.

Li Bu Zhuo tahu bahwa seluruh kekuatan militer di kabupaten saat ini telah dikerahkan untuk memperketat pertahanan. Tenaga yang dapat digunakan untuk menyelidiki mata-mata bawahan Naga Pipit sudah tidak mencukupi.

Selain itu, sedalam apa pun Kantor Pejabat Roh menyusup ke Kabupaten Hedong, dalam hal tertentu jaringan informasinya tetap tidak selengkap jaringan para pendekar pengembara yang telah lama berbaur di tempat ini.

“Sebelas, ayo.”

Setelah melirik sekilas, Li Bu Zhuo hendak pergi. Namun, pada saat itu, seorang pendekar pedang dan seorang pendekar golok terlibat perkelahian dengan tangan kosong di sampingnya. Dari percakapan orang-orang di sekitar, ia mengetahui bahwa kedua orang itu bertarung demi memperebutkan sebuah surat perintah penangkapan.

“Aturan dunia persilatan di Yuzhou seperti ini,” jelas Ying Sebelas dari samping. “Jika surat perintah penangkapan di gerbang kota dicabut oleh seseorang, itu berarti ia telah menerima pekerjaan tersebut. Selama tujuh hari, orang lain tidak boleh ikut campur. Jika tidak, itu dianggap sebagai tantangan.”

“Oh, ada aturan seperti itu?”

Li Bu Zhuo menatap pertarungan kedua orang itu. Saat ini pendekar pedang tersebut telah mencabut pedangnya, dan lawannya pun telah menghunus golok.

Meskipun keduanya tampak seolah sedang menghadapi musuh pembunuh ayah, serangan mereka tetap terkendali. Mereka hanya memukul dengan punggung pedang dan punggung golok.

Li Bu Zhuo menonton dengan penuh minat. Ia bukan tertarik pada pertarungan dua pendekar yang jelas-jelas memiliki ilmu bela diri dan tenaga dalam kelas rendah itu. Saat ini, ia justru sedang mencoba menganalisis jalannya pertarungan.

Dengan satu gerakan pikiran, berbagai informasi—tempat, momentum, kekuatan, senjata, bentuk tubuh, panjang lengan, dan sebagainya—terserap ke dalam benaknya.

Li Bu Zhuo tidak memasuki samadhi duduk, tetapi ia merasakan Benih Jalan Pedang Tak Mudah bergeser perlahan.

“Setelah enam belas jurus, dia akan berada dalam posisi terdesak. Setelah dua puluh tujuh jurus, dia akan menggunakan serangan tipuan ke Titik Mata Air Tertinggi dan Pelataran Langit. Jika gagal, dia akan dilawan dengan jurus Angin yang Juga Cukup Deras, lalu kalah…”

Li Bu Zhuo bergumam pelan.

Saat itu, seseorang di sampingnya tertawa mengejek.

“Besar sekali omonganmu. Kau kira dua pendekar bela diri itu sedang bermain sandiwara untukmu? Baru membuka mulut, kau sudah mengaku dapat melihat puluhan jurus ke depan?”