Seratus: Penghalang dalam Kultivasi

“Baik pedang.”

Di bengkel besi, Waksin menggenggam pedang terkejut di dekat telinganya dan dengan lembut menyentuhnya, lalu mendengarkan dengan penuh konsentrasi. Setelah beberapa saat, ia berbalik menghadap Libuzhuo dan berkata, “Pedang ini meski sangat tipis, namun terbuat dari dua jenis baja. Baja pola yang membentuk badan pedang bersifat lentur, sementara bagian bilah pedang mengandung baja keras lain, sehingga seluruh pedang tetap sangat lentur namun tetap bisa menebas besi seperti lumpur.”

Waksin adalah pandai besi buta yang terkenal.

Pagi itu Libuzhuo membawa pedang terkejut ke bengkel besi dan bertanya pada Waksin apakah ia bisa memperbaiki celah di badan pedang. Waksin hanya menyentuh badan pedang dengan ujung jari, lalu dari getaran emas dan besi yang memenuhi ruangan, ia langsung menunjukkan letak celah tersebut dan menyebutkan dengan tepat bahan serta proses pembentukan pedang terkejut.

Libuzhuo yang tak terlalu berharap pun kaget melihat ketajaman pendengaran Waksin, lalu bertanya, “Tuan berkenan memperbaikinya?”

Celah kecil di badan pedang akan menyebabkan tekanan tidak merata saat digunakan, berisiko besar terjadinya retak. Pada saat itu, pedang ini akan hancur selamanya.

Waksin menggeleng pelan, “Pembuat pedang yang menciptakan karya ini juga termasuk ahli dalam lingkungan besar. Apalagi memperbaiki hingga sempurna tak mungkin. Kalau Tuan punya kemampuan itu, lebih baik cari pandai besi asli lagi untuk mencetak satu yang baru.”

Libuzhuo ragu-ragu, “Pandai besi yang mencetak pedang ini sudah tiada. Pedang ini memiliki makna yang sangat penting bagi saya. Mohon tuan jangan sembunyikan bakat.”

“Maaf, saya tak mampu.”

Waksin menggeleng lagi.

Libuzhuo akhirnya pamit dan pergi.

Wakhan memandang punggung Libuzhuo yang menjauh, hatinya dipenuhi iri. Ia pernah mendengar bahwa tuan Li ini baru berumur muda, bagaimana usia mereka tak jauh berbeda, Libuzhuo sudah menjadi kultivator pemurnian qi, sementara ia bahkan sulit menguasai pekerjaan besi sehari-hari.

“Apa yang kamu lihat? Hari ini besi tak dibentuk dengan baik, maka tak ada makan malam.”

Waksin tiba-tiba berbicara dengan suara dingin, meski matanya ditutup kain tipis, gerakan kecil Wakhan tak luput dari perhatiannya.

Wakhan diam sejenak, akhirnya dengan tekad berat berkata, “Semalamnya, di sekolah pengajaran tuan Han mengumumkan bahwa setelah titik balik matahari lagi akan menerima murid. Saya ingin pergi mencoba.”

Waksin mendengus pelan dari hidungnya, tak menjawab.

“Saya sejak kecil sangat takut api, kebiasaan ini tak bisa diubah lagi. Lebih baik segera mencari jalan lain… Maafkan saya.”

Wakhan awalnya bicara dengan tegas, lalu merendahkan suaranya. Ia dididik Waksin sampai usia ini, sekarang ingin berhenti belajar besi dan beralih ke sekolah, jika tetangga tahu, yang paling banyak omong akan berkata di belakangnya “jahat”.

Tak terduga, Waksin tak marah. Malah mengangguk pelan, “Bagus. Kamu sudah tahu mencari jalan untuk diri sendiri. Sekolah pengajaran sepertinya mengambil uang dua uncang per bulan. Uang ada di dalam rumah, ambil sendiri.”

Wakhan terkejut.

Waksin melanjutkan dengan suara dingin, “Apa yang ingin kamu lakukan, lakukanlah saja. Saya tak pernah menghalangimu, hanya saja kamu tak pernah mengatakannya.”

Waksin belum selesai berbicara, wajah Wakhan langsung memerah. Malu dan cemas. Ia memang selalu membenci besi, hanya menyimpannya dalam hati dan tak pernah mengungkapkannya pada Waksin. Tapi tak pernah ia bayangkan bahwa Waksin ternyata jauh lebih terbuka dan luas dari yang ia kira.

“Meski…” Waksin tiba-tiba berhenti, ragu-ragu.

Wakhan dalam hati menghela napas panjang, saya terlalu naif, buru-buru berkata, “Akhir-akhir ini bisnis toko tak terlalu ramai. Setiap hari setelah sekolah saya langsung kembali ke bengkel membantu.”

“Bukan itu yang ingin saya katakan.” Waksin menatapnya, “Guo Xuefeng sudah mencapai usia tua. Ia hanya kultivator pemurnian qi realm kuat dalam. Kamu lebih baik tinggal di sini dulu dan belajar besi selama satu tahun lagi. Cara melatih kekuatan dan mengayun palu yang saya ajari kamu disebut ‘Tubuh seperti besi’. Cara mengoperasikan alat hembus disebut ‘Qi mengendalikan seluruh tubuh’. Kalau kamu bertahan, pasti akan melihat hasil awal. Bahkan tak kalah dari pergi ke Guo Xuefeng belajar teknik pemurnian qi dasar.”

Wakhan kaget menatap Waksin, “Tubuh seperti besi, qi mengendalikan seluruh tubuh?”

Waksin tersenyum tipis, “Kamu lebih kuat dari orang lain dan tak takut dingin maupun panas, karena saat bekerja di bengkel kamu berlatih kedua cara ini.”

Wakhan kembali sadar, mata perlahan bersinar, detak jantungnya semakin cepat. Sebagai anak magang yang besar di Kabupaten Hedong, saat bermain dengan teman-temannya ia banyak membaca buku dongeng. Ia mulai curiga bahwa guru sepuluh tahunnya ini mungkin seorang pendekar tersembunyi yang luar biasa.

Hanya mendengar Waksin berkata lagi, “Kamu jangan terlalu berpikir. Cara saya ini adalah teknik tradisional pencetak alat yang diwariskan. Kalau dilatih dengan tekun, nanti bisa memasuki pemurnian qi. Meski hanya metode yang masih dangkal, kalau kamu benar-benar punya hati untuk belajar, saya punya seorang teman lama di Zhan Zhou. Kamu boleh pergi memohon padanya.”

Wakhan merasa otaknya agak bingung. Dulu ia mengira Waksin hanyalah pandai besi yang berpenampilan menyedihkan. Sekarang ia sadar bahwa sepuluh tahun bersama guru ini terasa sangat asing. Ia gumam, “Zhan Zhou? Itu ribuan mil jauhnya di selatan.”

Waksin menatapnya tenang, “Teman lama saya adalah pandai besar. Perjalanan ribuan mil ke sana sepatutnya.”

Wakhan mendengar kata “pandai besar” dan merasa campur aduk antara tak percaya serta penuh kegembiraan. Buru-buru bertanya, “Kapan kita berangkat?”

“Hari ini saja kumpulkan barang, tiga hari kemudian berangkat.” Waksin menjawab.

“Langsung dalam tiga hari?” Wakhan terpaku. “Apakah terlalu tergesa?”

“Tidak tergesa.” Waksin berdiri di depan tungku, wajahnya dipancarkan cahaya merah dari api. “Kabupaten Hedong saat ini, tak damai lagi.”

Malam itu, Libuzhuo duduk di depan lampu kecil dan menyulap pedang kecil yang tergeletak di tangannya.

“Sayang sekali.”

Malam itu setelah pedang kecil bertabrakan dengan pedang lengkung, roh pedang di dalamnya lenyap. Kalau rohnya masih ada, Libuzhuo bahkan bisa bertarung dengan kultivator pemurnian qi yang mencapai lingkaran penuh.

Sekarang, ia hanya bisa sementara menggunakan pedang terkejut untuk menyempurnakan enam pedang agar roh pedang di dalamnya lahir. Pedang terkejut sudah menyentuh darah manusia dan memiliki bobot ringan, cocok untuk menyempurnakan enam pedang.

Libuzhuo duduk bersila, menyelaraskan qi dalam tubuhnya sebentar, kemudian mengucapkan mantra dari enam pedang beserta langkah yang telah ia ubah, menyempurnakan pedang terkejut.

Setelah itu ia harus mencari waktu, membeli binatang ternak dan membunuhnya dengan pedang ini, atau pergi ke medan perang kuno serta kuburan umum untuk menyempurnakan pedang dan melahirkan roh pedang di dalamnya. Semua itu bukan tugas yang bisa diselesaikan dalam waktu singkat.

Sekarang, teknik pedang Libuzhuo masih lebih mengutamakan pertarungan jarak dekat. Sebelumnya, pedang ke-13 jalan musuh yang digunakan tentara untuk membunuh musuh telah ia tinggalkan. Ia menggabungkan bentuk pembunuhan gaya Xingyi ke dalam teknik pedang netral rush. Kini teknik pedang netral rush juga ditinggalkan, bentuknya yang netral dan damai telah menyatu dengan teknik pedang hujan halus saat ini.

Teknik pedang yang sama, ketika digunakan oleh orang berbeda, hasilnya sangat berbeda. Teknik pedang hujan halus unggul dalam kelancaran, ketenangan, dan momentum yang halus serta tak terduga, mirip hujan halus musim semi awal. Namun dalam tangan Libuzhuo, teknik sebelumnya digabungkan, menjadikannya lebih tajam. Menggunakan pedang hujan lebat mungkin lebih tepat menggambarkannya.

Nanti ketika ia menguasai teknik pedang lain, ia akan menggabungkannya lagi. Teknik pedangnya akan berkembang ke arah lain. Cara pedang memang begitu, tak terikat pada bentuk kaku.

Setelah menyempurnakan pedang terkejut, Libuzhuo membuka buku berjudul Kekuatan dan Kedalaman Langit serta Bumi di depan lampu.

Ujian fu dan ujian kabupaten berbeda. Di ujian fu, peserta harus melewati ujian praktik nyata serta ujian kepribadian. Selain itu, peserta ujian fu bukan lagi campur aduk seperti ujian kabupaten. Minimal mereka semua adalah kultivator pemurnian qi realm duduk cahaya yang memiliki ide kultivasi sendiri.

Pada saat itu, seorang penguji saja sulit menentukan peringkat semua sarjana. Dua belas tahun lalu, Istana Surgawi mengubah ujian fu menjadi bentuk penyaringan yang ketat. Di setiap tingkatan, berbagai ajaran penting akan diuji.

Akhirnya peringkat ditentukan dari tiga aspek: praktik nyata, kepribadian, serta pengetahuan.

Jadi sebelum ujian fu, Libuzhuo perlu menguasai berbagai ajaran agar tak tertinggal.

Namun saat ini, memandang buku itu, Libuzhuo agak tak bisa berkonsentrasi. Ia tak bisa masuk tidur untuk membaca.

Perselisihan akhir-akhir ini menjadi salah satu penyebab moodnya tak tenang. Yang lebih penting, pengetahuan serta kultivasi pemurnian qi keduanya menghadapi hambatan.

Membaca dalam mimpi selama bertahun-tahun memungkinkannya menyerap pengetahuan dengan cepat. Namun berbagai ajaran memang memiliki kesamaan, lebih banyak lagi perbedaan. Perbedaan-perbedaan itu bentrok di dalam otaknya dan menggoyahkan kerangka sistem pemurnian qi yang dibangun dari Kumpulan Eksplorasi serta Cara Kelahiran Lingkaran Kecil.

Selain itu, membaca dalam mimpi terlalu membosankan. Libuzhuo belum mencapai maulana, akhirnya muncul hati yang malas.

Hal ini juga membuatnya akhir-akhir ini, saat pemurnian qi membersihkan hambatan, merasakan meridian tubuhnya agak tersumbat. Benih pengetahuan seperti lampu kaca yang berdebu tampak redup tiga bagian.

Menurut kemajuan sebelumnya, setiap hari menelan pil esensi kecil, ia bisa menghapus satu hambatan dalam meridian utama setiap enam hari. Namun malam ini, setelah kultivasi duduk cahaya, hampir tak ada kemajuan.

“Sepertinya sudah memasuki titik jenuh.”

Libuzhuo menutup buku, memandang api lampu yang bergoyang.

Menurut pengalaman banyak pendahulu, saat menghadapi titik jenuh sebaiknya keluar menjelajah dan merasakan alam semesta. Tapi Kabupaten Hedong sedang dilanda kekacauan naga burung. Ia tak bisa menjamin keselamatan dirinya. Kalau ia mencapai duduk cahaya sempurna dan menghubungkan empat meridian aneh, ia bisa keluar menjelajah. Asal tak bertemu pandai besar yang ingin membunuhnya, ia tak akan kehilangan nyawa.

Namun sekarang ia tak bisa melakukannya.

“Sepertinya kau di kehidupan sebelumnya juga ahli terpilih di gerbang misterius. Dan sekarang meski dikelilingi kabut rahim, masih bisa hafal segalanya. Ahli gerbang misterius yang meninggal dua puluh tahun lalu, saya hanya tahu Chen Zhe Long memiliki roh dan pengetahuan seperti itu. Tapi ia dipenggal Wu Wu Di hingga roh dan jasad hancur, tak ada kesempatan berbalik. Jadi saya sangat penasaran, kau sebenarnya siapa yang diubah menjadi?”

Suara wanita datang dari belakang. Libuzhuo menoleh.

Itulah wanita tanpa bayangan yang dilihat malam itu di luar Kuil Dragon Putih.