Bab Seratus Enam: Sosok Ganas yang Tiada Tara

"Sring!"

Pedang kuno itu menancap, tanpa setetes darah pun yang keluar. Senjata itu memaku Ji Yaohua dan An Shigeng yang tengah menerjang menjadi satu, menembus jantung keduanya, lalu tertancap miring di tanah di belakang mereka dengan getaran yang terus berdengung nyaring.

Cen Chong yang bersembunyi di samping seketika membelalak penuh kegilaan. Ia berteriak kepada para Penjaga Baju Besi Hitam di pintu, "Ji Yaohua terbukti bersekongkol dengan An Shigeng untuk mencelakai Penangkap Dewa, segera eksekusi di tem—"

Namun, sebelum kata-katanya usai, tatapan menyamping dari Meng Qiushui membuatnya menelan kembali ucapannya karena ketakutan.

Di tengah ruangan, An Shigeng tak memedulikan sekeliling dan menatap Ji Yaohua yang tersenyum getir. Ia tampak terpaku sejenak, lalu akhirnya turut tersenyum. Dengan lembut, ia menyentuh pipi wanita itu yang berlumuran darah dan berbisik, "Kalau begitu, mari kita pergi bersama."

"Hahaha..."

Dalam tawa yang jahat dan memikat, keduanya berubah menjadi dua gumpalan api yang berkobar, dan dalam sekejap mata, hanya tersisa abu yang memenuhi langit.

Cen Chong segera memerintahkan "Pasukan Elang" untuk mundur. Sambil menjilat, ia berkata kepada Meng Qiushui, "Selamat kepada Tuan karena telah berhasil menumpas An Shigeng dan Ji Yaohua. Mulai hari ini, bawahan ini pasti akan memimpin 'Enam Pintu' dengan setia dan selalu mengikuti perintah Tuan."

Manusia tidak takut kehilangan, yang mereka takutkan adalah kehilangan setelah memiliki. Didorong oleh keserakahan, Cen Chong yang telah mendapatkan nama dan kekuasaan benar-benar membuang muka dan harga dirinya. Ia bersikap sangat rendah dan hina, apalagi nyawanya kini berada dalam genggaman Meng Qiushui.

Namun, melihat Meng Qiushui tidak menanggapinya, ia melirik dengan hati-hati dan mendapati bahwa kulit sang tuan yang tidak tertutup pakaian memancarkan warna merah yang tidak wajar. Warna itu semakin pekat hingga akhirnya tampak seperti api yang membara. Seluruh tubuhnya mengepulkan uap air, persis seperti tungku api.

Suara dari balik topengnya tertahan hingga ke batas maksimal, seolah terperas keluar dari tenggorokannya, berat dan menyesakkan.

"Kau pergilah keluar untuk menangani urusan di belakang, jangan biarkan siapa pun menggangguku!"

Cen Chong seolah mendapat pengampunan dari hukuman mati, ia segera melarikan diri keluar dari aula utama.

Di balik topeng, darah hitam menetes. Sosok yang berdiri diam itu menekan kedua tangannya ke bawah dengan jari-jari yang sedikit terbuka. Gelombang panas yang membakar seketika menyebar dari tubuhnya, menerbangkan debu yang tak terhitung jumlahnya. Jika ada yang membuka topengnya, mereka akan melihat dua kekuatan yang saling bertolak belakang tengah beradu di wajah tampan itu—saling menggerus dan saling menekan.

...

Cahaya bulan menyusup masuk. Mendengarkan suara ketukan penjaga malam di gang-gang jauh, waktu sudah menunjukkan pukul sepuluh malam.

Luo Shuijiao. Ia dinamai demikian karena memang gemar tidur. Namun, tidurnya berbeda dengan orang lain; ia mampu mencapai tingkat tinggi dalam tidurnya, bahkan berlatih pedang di dalam mimpi. Karena itulah, ia berhasil menguasai ilmu pedang yang tiada tara.

Pria ini adalah pemimpin dari "Tujuh Pedang Dewa" di dunia persilatan, sekaligus bawahan yang paling dipercayai oleh Cai Jing selain "Dunia Ketujuh". Keduanya dulu bekerja sama di dalam dan luar, namun sejak "Dunia Ketujuh" dan segenap ahli silat di kediaman Cai tewas tanpa alasan, ia pun menjadi satu-satunya orang kepercayaan Cai Jing.

Saat ini, ia sedang merayap di atap kediaman lama Sima Wengong seperti seekor tokek. Di balik cahaya bulan yang samar, ia samar-samar melihat sesosok bayangan mengerikan di dalam rumah yang gelap gulita di bawahnya. Ia tidak melihat wajah, perawakan, apalagi ilmu bela dirinya. Dunia ini penuh dengan ahli silat, ia telah melihat tak terhitung jumlahnya, namun terhadap orang ini, hanya dengan satu lirikan saja, sekujur tubuhnya meremang tak terkendali, seolah-olah ia sedang menatap dewa iblis atau binatang buas.

Inilah orang yang diperintahkan Cai Jing untuk ia cari.

Saat hatinya dirundung rasa ngeri dan bimbang apakah harus mundur, di ruang gelap di bawah celah genteng, ia tiba-tiba mendapati sepasang cahaya redup berwarna hijau pucat menyala entah sejak kapan. Dingin yang mencekam membuat napasnya tertahan.

Itu ternyata adalah sepasang mata. Mata manusia.

"ROAARR!"

Sebuah raungan parau seperti binatang buas, dengan tenaga dalam yang tak terbayangkan, seketika menyapu seluruh kota kekaisaran bak langit yang runtuh, membangunkan tak terhitung banyaknya orang.

Bumi bergetar.

Luo Shuijiao tersentak bangun seperti tersengat listrik. Genteng di bawahnya hancur berkeping-keping seperti hujan. Kediaman tua yang telah berdiri selama berabad-abad itu kini bergoyang hebat, berada di ambang kehancuran.

Siapa ini?

Luo Shuijiao belum pernah melihat pemandangan menakutkan seperti ini. Kekuatan satu raungan saja seakan mampu meruntuhkan langit dan bumi.

Tak lama kemudian, sebuah raungan parau yang mengguncang dunia kembali terdengar, terputus-putus.

"Nasibku... ditentukan... oleh... Langit..."

"BOOM!"

Luo Shuijiao yang baru saja terbang ke udara merasa ada daya hisap mengerikan dari bawah, ia langsung jatuh menghujam ke dalam kediaman tua, tubuhnya berlumuran debu dan serpihan kayu, tampak sangat kacau.

Melihat tak ada jalan untuk menghindar, Luo Shuijiao memusatkan napasnya, mengerahkan jurus beban berat, dan pedang panjang di tangannya mengeluarkan suara desingan pedang yang mengerikan. Di ruang yang gelap gulita, seberkas cahaya putih seperti meteor melesat ke arah sosok buas tersebut.

Kini, setelah genteng pecah dan cahaya bulan yang dingin menyinari dari atas, di tengah debu yang mengepul, ia akhirnya melihat wujud orang itu. Rambutnya terurai berantakan, pakaiannya compang-camping bak pengemis. Namun, di antara kedua pergelangan kakinya terpasang empat gelang baja raksasa, yang terhubung dengan rantai besi sebesar betis kaki, menjulur ke dalam kegelapan yang tak berujung.

Di balik rambut yang kusut, sepasang mata hijau pucat menatapnya tajam, menyeringai dengan tawa yang aneh. Pada satu lengannya yang tersisa, kelima jarinya terbuka lebar.

"TING!"

Sebuah tendangan cambuk dilayangkan. Rantai besi yang sangat besar di kaki orang itu seketika menyambar seperti naga hitam, membelah udara dengan dentuman keras bagaikan petir, menghantam ujung pedang Luo Shuijiao.

Tubuh Luo Shuijiao seketika terasa seperti disambar petir, seteguk darah menyembur keluar dari mulutnya. Ia memanfaatkan tenaga yang mengerikan itu untuk melenting kembali ke atap, namun hatinya terasa jatuh ke dasar jurang.

Langit malam yang dingin menggantung tinggi, namun yang dilihatnya justru kegelapan. Di belakangnya, bayangan hitam yang rambutnya terurai itu ternyata telah menyusul. Begitu sosok itu muncul, ia menutupi seluruh cahaya.

Aura tubuhnya luas seperti samudra, menyerupai dewa sekaligus iblis.

"SRAK!"

Di tengah suara gesekan rantai yang memilukan telinga, sosok itu melesat keluar, menengadah ke bulan dan meraung. Sinar bulan yang seolah berwujud ditarik masuk ke dalam mulutnya, rambut hitamnya berkibar seperti kabut.

"...Bukan... oleh... manusia."

Nasibku ditentukan oleh Langit, bukan oleh manusia.

Namun, tiba-tiba dua orang muncul dari bawah dengan gerakan cepat. Mereka berdua mengenakan penutup wajah, satu berpostur ramping, satu lagi pendek dan kekar. Keduanya menatap sosok buas yang baru saja lepas itu dengan ketakutan luar biasa, niat membunuh, serta tekad untuk binasa bersama. Mereka mengeluarkan suara desisan aneh, seolah-olah sedang melindungi, namun juga menolak, bahkan seperti sedang mencoba mengendalikannya.

Salah satu dari mereka memiliki jari-jari panjang seperti telapak tangan kera, sementara yang lain memiliki telapak tangan rata seperti cermin, bahkan tidak terlihat sendi maupun garis-garis telapak tangannya.

Dalam dunia persilatan, nama besar seseorang selalu berkaitan dengan senjata atau ilmu bela diri unik mereka. Melihat dua orang aneh yang muncul tiba-tiba ini, lalu menatap sosok berlengan satu itu, Luo Shuijiao akhirnya teringat sesuatu. Itu adalah kasus misteri terbesar dalam dunia persilatan.

Jantungnya berdegup kencang. Ia tak menyangka orang yang diperintahkan Cai Jing untuk dicari adalah pria ini.

Kemudian, ia mengambil pilihan yang akan diambil oleh semua orang: melarikan diri.

Dengan satu tarikan napas, tubuhnya yang melayang di udara berhenti sejenak, lalu berbalik seperti burung walet, berubah menjadi bayangan hitam yang melesat ke arah lain.

Secepat kilat.

Ia cepat, namun sosok itu lebih cepat lagi. Rantai besi di pergelangan kakinya kini seperti ular panjang. Saat ia melompat, rantai itu membelah malam seperti sutra putih, menebas ke bawah layaknya cahaya pedang yang sangat mendominasi.

"BOOM!"

Luo Shuijiao yang baru saja melayang sejauh dua tombak hanya sempat menangkis dengan pedangnya, sebelum tubuhnya dihantam jatuh dengan paksa.

Pada saat yang sama, di dalam ibu kota, para ahli dari berbagai pihak terbangun dari mimpi karena raungan tadi. Di tengah malam, di kedai, di kediaman, bayangan demi bayangan bergegas menuju sumber suara tersebut.

Cahaya bulan semakin aneh, hijau yang membuat hati gemetar dan panik.

Saat sosok berambut terurai itu mendarat, ia duduk bersila di atas genteng tertinggi, tertawa terbahak-bahak dengan suara aneh. Sementara itu, dua orang bertopeng tadi mendarat di kiri dan kanannya, berjaga dengan waspada sambil terus mengeluarkan suara desisan.

Menengadah ke bulan, sosok berambut berantakan itu bergumam dengan nada gila, "Nasibku ditentukan oleh Langit, bukan olehku... bukan olehku..."

Nada suara yang tadinya angkuh dan mendominasi, kini berubah menjadi kesedihan yang tak berdaya, seolah nasib sedang mempermainkan dirinya.

"BYUR!"

Dengan wajah penuh debu dan sangat kacau, Luo Shuijiao menyingkirkan puing-puing yang menimbunnya, melompat kembali ke atap, dan berdiri di atas ujung atap. Ia menatap sosok berambut terurai itu dengan ketakutan, lalu matanya menajam dan membentak, "Kau adalah Tuan Ketujuh?"

Setelah berkata demikian, ia kembali berteriak, "Apakah kau Guan Qi?"

"Guan Qi..."