Bab 105: Sudah Terencana Sejak Awal

Laut Api, kapal induk armada tetap “Gerbang Besar.”

Takano menunggu hingga larut malam, menjelang fajar tanggal 26, ketika Kuroshima datang bersama perwira telekomunikasi membawa telegram yang baru diterima.

Sesuai dugaan Takano, operasi berjalan sesuai rencana semula.

Markas besar juga mengirimkan informasi terbaru.

Armada utama sudah dikerahkan, dan pasukan Liangxia di semenanjung Badai Es menunjukkan situasi yang tidak biasa, sangat mungkin akan melancarkan serangan mendadak dalam waktu dekat.

Namun, menurut penilaian komando militer, Kekaisaran Liangxia tidak akan buru-buru membuka medan perang darat.

Setelah meraih kemenangan di medan laut, yakni menghancurkan Angkatan Laut Xiaoyi, Kekaisaran Liangxia baru akan menyerang darat untuk memastikan penguasaan penuh atas semenanjung Badai Es. Jika tidak menguasai laut dan memutus jalur pelayaran penting, pasukan mereka bisa terjebak dalam pertempuran sengit di semenanjung itu.

Jika berubah menjadi perang posisi yang menguras tenaga, kemenangan pun akan terasa sia-sia.

Setelah perang besar terakhir, Panglima Tertinggi Angkatan Darat Kekaisaran Liangxia, Jenderal Ma Zhongyi, mengundurkan diri karena kegagalan operasi di semenanjung Badai Es.

Untuk sebuah semenanjung yang tertutup salju di musim dingin, dengan batuan keras di bawahnya, dan bahkan kerajaan pun tidak memiliki persediaan makanan, puluhan hingga ratusan ribu prajurit dikorbankan? Jika perang besar sebelumnya adalah keharusan, perang kali ini tidak boleh mengulangi kesalahan yang sama.

Oleh karena itu, komando militer yakin bahwa aktivitas pasukan Liangxia di semenanjung Badai Es hanya bertujuan memaksa Angkatan Laut Xiaoyi agar armada tetap segera mundur.

Namun, apakah mereka bisa tinggal diam saja?

Jawabannya jelas tidak!

Dalam telegram tersebut disebutkan bahwa sudah ada pengaturan untuk pasukan udara kapal, di mana Resimen Udara Kelima akan menambah pesawat udara kapal bagi armada bergerak, sementara Resimen Udara Ketiga akan beroperasi di sebelah timur Kepulauan Sadou sebagai pangkalan transit, dan besok akan menambah pesawat untuk Resimen Udara Kelima.

Jika semuanya berjalan lancar, pesawat dari Resimen Udara Kelima akan tiba di armada bergerak pada pagi hari berikutnya.

Paling lambat sore hari, pesawat dari Resimen Udara Ketiga akan sampai ke Resimen Udara Kelima, dan Resimen Udara Ketiga akan menerima penambahan sebelum senja.

Dengan pengaturan ini, armada tetap akan dapat kembali ke Dongwangyang melalui Selat Shuangche pada sore hari keesokan harinya, dengan perlindungan Resimen Udara Kelima.

Untuk itu, komando militer dengan jelas menyebutkan bahwa yang akan ditambahkan oleh Resimen Ketiga ke Resimen Kelima terutama adalah pesawat tempur Zero.

Namun, komando militer tidak mengungkapkan bahwa setelah penambahan ke Resimen Kelima, Angkatan Laut Xiaoyi sudah tidak memiliki pesawat Zero lagi, sehingga yang akan ditambahkan ke Resimen Ketiga sore harinya adalah pesawat tempur model 96.

Tentu saja, tidak perlu dikatakan secara eksplisit, Takano sangat memahami pasukan udara kapal Angkatan Laut.

Selain itu, Resimen Ketiga tidak akan bergerak ke selatan, hanya beroperasi di sebelah timur Kepulauan Sadou, paling banyak mengirim pesawat pengintai untuk memantau Selat Penjaga.

Dengan pengaturan ini, pada sore hari berikutnya, saat armada tetap melewati Selat Shuangche, setidaknya dua resimen udara telah pulih kemampuan tempurnya. Armada bergerak akan memperoleh sebagian kemampuan ofensif, sementara Resimen Kelima yang tinggal di Dongwangyang dapat memberikan perlindungan anti-pesawat yang kuat.

Semua ini terdengar sangat ideal.

Namun, wajah Takano tetap sangat suram.

Setelah mengantar perwira telekomunikasi pergi, Kuroshima kembali masuk.

“Komandan...”

Mungkin sudah menduga Kuroshima akan kembali, Takano menunjuk kursi di dekat pintu ruang kapal. Setelah Kuroshima duduk, ia mengambil telegram dan mendekat.

“Bagaimanapun, kita belum kalah, masih ada kesempatan...”

“Kesempatan untuk bertahan hidup?”

Saat Kuroshima hendak berdiri, tangan Takano sudah menempel di bahunya.

“Bukankah kamu merasa semua ini sudah direncanakan?” Saat mengucapkan kalimat itu, Takano menyerahkan telegram kepada Kuroshima.

Meski penuh tanda tanya atau belum sepenuhnya memahami maksud Takano, Kuroshima tahu pasti bahwa yang dimaksud Takano bukanlah rencana dari komando militer.

“Waktu armada bergerak menyerang pagi kemarin, kapal-kapal utama armada selatan semua berada di pelabuhan, hanya armada khusus yang tidak masuk pelabuhan. Kamu kira itu kebetulan?” Takano berkata lagi sebelum Kuroshima bisa menjawab, “Kita sudah tahu dua armada khusus berada di selatan Pulau Jiao. Jika sebelumnya ikut armada selatan kembali, kecuali sudah ada pengaturan sebelumnya, tidak mungkin mereka sejauh itu dari Pelabuhan Chengjiang!”

Kuroshima menghela napas, tak tahu harus berkata apa.

Semua orang tahu bahwa Komandan Resimen Udara Pertama, yang kini juga Komandan Armada Bergerak Lian Yun, adalah sosok berhati-hati.

Namun, siapa yang tahu bahwa Takano, yang dikenal sebagai pemberani dan suka bertaruh, juga sangat berhati-hati dalam bertindak.

“Meskipun telegram tidak menyebutkannya, perkiraanku, dua kapal induk yang meninggalkan Pulau Ci sebelumnya kini beroperasi di Laut Api bagian utara. Berdasarkan intel sebelumnya, kedua kapal induk itu sudah bergabung dengan empat kapal penjelajah berat yang dikirim armada utama beberapa hari lalu. Jika aku tidak salah ingat, keempat kapal penjelajah berat itu menjalani pemeliharaan paruh kedua tahun ini, dan dua di antaranya menjalani perbaikan besar tengah masa. Yang penting, keempat kapal ini sebelumnya sudah dipasangi puluhan meriam anti-pesawat secara khusus!”

“Ini... mungkin kebetulan saja...”

“Kalau begitu, mengapa Angkatan Laut Liangxia masih membangun dua kapal perang cepat baru? Ingat, angkatan laut mereka selalu menggunakan kapal perang cepat untuk melindungi kapal induk. Sesuai rencana, kedua kapal perang cepat itu akan masuk dinas tahun depan. Kalau tidak ada tujuan jelas, apa alasan mereka menghabiskan sumber daya untuk memperkuat empat kapal penjelajah berat? Jangan bilang keempat kapal itu tidak ditingkatkan kemampuan anti-pesawatnya.”

Kuroshima terdiam, tahu kalau sudah mulai banyak bicara.

“Lagipula, memindahkan lima divisi kavaleri lapis baja dan bersiap membuka medan perang darat, itu pasti dilakukan setelah deklarasi perang resmi, bukan? Itu di semenanjung Badai Es, belum bicara soal logistik perang, bahkan menempatkan lima divisi saja butuh beberapa bulan!” Takano terkekeh pahit sambil menggeleng kepala, lalu melanjutkan, “Armada utama juga sama, dalam hitungan jam saja puluhan kapal perang sudah siap tempur. Kalau tidak ada persiapan sebelumnya, hanya pengisian bahan bakar dan amunisi saja bisa makan waktu berhari-hari. Belum lagi mengumpulkan personel yang sedang cuti, paling tidak butuh 48 jam. Dua hari lalu, tidak ada tanda-tanda apa pun!”

“Meski begitu, apa gunanya?”

“Ya, kita bisa apa?” Senyum getir Takano makin jelas, tatapan matanya memancarkan sedikit keputusasaan.

“Komandan...” Kuroshima juga terkejut.

Apakah ini benar jenderal angkatan laut yang biasanya penuh keberanian dan suka bertaruh itu? Kini raut wajahnya dipenuhi keraguan dan pesimisme kalah perang.

“Laksanakan pengaturan, jalankan sesuai rencana. Kalau tidak ada hal lain, jangan ganggu aku lagi.”

“Mayor Tianshi akan kembali sebelum fajar, apakah harus memanggilnya?”

“Tidak perlu, aku akan mencarinya.”

“Ya!”

Kuroshima tak banyak bicara lagi, karena sudah diperintahkan begitu.

Sebenarnya, Kuroshima selalu tahu bahwa bagi Takano, staf utama nomor satu bukanlah dirinya, melainkan mayor yang usianya lebih muda sepuluh tahun itu.

Menurut kabar di luar, Takano memang sedang membina Tianshi sebagai penerusnya.

Kuroshima sangat mengagumi, bahkan kadang merasa iri, tapi apa daya?

Muda memang modal yang tak tergantikan!