Bab 107: Mengurung Anjing untuk Dipukuli

Takano gelisah, dan Bai Zhizhan pun tidak jauh berbeda. Meski saat menerima perintah ia sengaja bersikap tenang dan meminta para perwira serta prajurit untuk beristirahat, namun setelah kembali ke kabin komandan, Bai Zhizhan hanya sempat tidur kurang dari dua jam sebelum terbangun oleh mimpi buruk yang tidak menyenangkan. Setelah terjaga sepenuhnya, ia justru tidak bisa lagi memejamkan mata.

Yang membuatnya merasa konyol adalah, ia sama sekali tidak bisa mengingat isi mimpi buruk tersebut setelah terbangun. Jika ia bisa mengingatnya, mungkin ia bisa mencari seseorang yang ahli dalam menafsirkan mimpi.

Setelah menahan kantuk hingga tengah malam, saat ia memperkirakan waktu makan malam sudah tiba, Bai Zhizhan pergi ke restoran perwira yang terletak di lantai dasar pulau anjungan kapal dan memesan semangkuk kecil tangyuan. Restoran ini terutama ditujukan bagi para pilot, ukurannya tidak terlalu besar, dan biasanya tidak banyak orang yang datang untuk makan di sana. Sebenarnya, alasan utamanya adalah karena terhalang oleh hanggar yang setara dengan tiga dekade, sehingga akses dari dalam lambung kapal menuju ke sana mengharuskan seseorang menaiki beberapa dekade yang cukup melelahkan.

Setelah kenyang, ia meminta secangkir kopi sebelum akhirnya menuju anjungan komando yang berada di bagian depan pulau anjungan kapal.

Kelas "Didu" adalah kapal induk armada yang dirancang dan dibangun dengan mematuhi batasan ketat setelah penandatanganan "Perjanjian Huacheng" dan "Perjanjian Luntai". Secara teknis, ini adalah jenis kapal induk armada pertama milik Angkatan Laut Kekaisaran. Alasannya sederhana: setelah perjanjian tersebut tidak lagi berlaku, Angkatan Laut Kekaisaran segera memodifikasi empat kapal kelas "Longjiang", menambahkan banyak perlengkapan yang sebelumnya ditiadakan demi menekan tonase. Berat lapis baja saja bertambah sekitar enam ribu ton, membuat bobot standar kapal melonjak hingga di atas tiga puluh lima ribu ton. Hasilnya, menurut standar era pasca-perjanjian, keempat kapal kelas "Longjiang" tersebut dikategorikan sebagai kapal induk besar.

Dibandingkan dengan kelas "Longjiang", ciri khas paling mencolok dari kelas "Didu" pada tampilan luarnya adalah pulau anjungan yang lebih dekat ke haluan dan ukurannya yang jauh lebih kecil. Hal ini terutama berkat ukuran cerobong asap yang diperkecil. Untuk mengatasi masalah keterbatasan ruang di dalam pulau anjungan, tata letak ruangan disesuaikan dan dioptimalkan saat perancangan. Sebuah lantai gantung ditambahkan di bawah pulau anjungan untuk memindahkan ruangan yang tidak perlu berada di sana, sehingga memberikan ruang lebih luas untuk beberapa anjungan. Karena itulah, anjungan komando kelas "Didu" justru jauh lebih lapang daripada kelas "Longjiang".

Saat Bai Zhizhan tiba, hanya ada beberapa staf yang bertugas. Li Mingbo duduk di kursi kepala staf sambil terlelap, di depannya terdapat tumpukan telegram.

"Jen..."

Bai Zhizhan menghentikan staf yang hendak memberi hormat, memberi isyarat agar tidak bersuara agar tidak membangunkan Li Mingbo. Staf tersebut cukup tanggap dan mengerti bahwa Li Mingbo pasti sudah sangat kelelahan hingga bisa tertidur dalam posisi duduk. Bai Zhizhan berjalan dengan langkah ringan dan mengambil tumpukan telegram yang tertata rapi. Semuanya diterima setelah ia beristirahat, dan sebagian besar sudah diberi catatan disposisi. Itu bukan masalah krusial, jika tidak, Li Mingbo tidak akan berani mengambil keputusan sendiri.

Hampir semua pesan berasal dari Markas Besar Angkatan Laut, Armada Selatan, dan Armada Pusat. Markas Besar Angkatan Laut telah mengonfirmasi dugaan sebelumnya bahwa Kekaisaran Xiayi tidak akan menyerah, dan besok pasti akan terjadi pertempuran yang menentukan kemenangan. Mengenai hal ini, Bai Zhizhan tidak merasa heran. Jika Kekaisaran Xiayi menyerah begitu saja, justru itu yang aneh!

Jangan lupa, sejak armada yang dipimpin oleh Dewa Perang Chen Bingxun membombardir gerbang negara mereka dengan meriam berat, seluruh Kekaisaran Xiayi menganggap kemenangan atas Kekaisaran Liangxia sebagai simbol kebangkitan. Dalam arti tertentu, inilah alasan mengapa Kekaisaran Xiayi menikam dari belakang pada akhir perang besar sebelumnya. Sekarang, setelah bersusah payah menjadi penguasa, apakah mereka akan menyerah begitu saja? Menggunakan kata-kata orang Xiayi yang ekstrem, bahkan jika harus hancur lebur, mereka tidak akan pernah tunduk kembali di bawah kekuasaan Kekaisaran Liangxia.

Armada Pusat, atau lebih tepatnya pesan dari Pelabuhan Tiang Kapal, mengabarkan bahwa divisi utama Armada Pusat telah berangkat. Sesuai rencana yang diubah sementara—yang merupakan permintaan Bai Zhizhan—mereka membawa dua kapal tempur cepat yang belum resmi bertugas dan sedang berpacu menuju Selat Penjaga. Bersama divisi utama, ikut pula kapal induk "Hailong". Untungnya, keempat kapal utama Armada Pusat tidak melaju cepat, sehingga "Hailong" masih bisa mengejar. Karena tidak dilengkapi ketapel dan dek penerbangan yang kurang panjang, "Hailong" hanya membawa dua puluh pesawat tempur, yang hanya cukup untuk memberikan perlindungan pertahanan udara bagi divisi utama. Oleh karena itu, meski cuaca mendukung, Armada Pusat baru akan tiba di Selat Penjaga pada dini hari lusa. Saat itu tiba, segalanya mungkin sudah terlambat.

Tentu saja, Armada Pusat sendiri bertugas sebagai pengalih perhatian, sebuah pasukan tipuan, bukan kekuatan utama yang menentukan kemenangan. Paling banter, mereka bertanggung jawab menjemput armada tugas setelah pertempuran usai. Jika pertempuran berjalan lancar, Armada Pusat akan bertugas mengendalikan Selat Penjaga untuk mencegah Xiayi mengirim pasukan darat tambahan ke Kepulauan Dou Utara-Selatan.

Satu-satunya nilai tambah hanyalah dua kapal tempur cepat tersebut. Sesuai penyesuaian yang dibuat Bai Zhizhan sepuluh hari lalu, kedua kapal tempur cepat ini, dengan pengawalan empat kapal penjelajah ringan, akan memasuki Samudra Timur dari sisi utara Pulau Kaki, menyusuri pantai timur Pulau Kaki menuju selatan, dan berupaya tiba di tenggara Pulau Kaki, tiga ratus kilometer di utara Armada Tugas Udara Ketiga, besok sore.

Untuk apa? Jika tidak ada kesalahan, kedua kapal tempur cepat ini bisa bertemu dengan Armada Tugas Udara Ketiga pada dini hari lusa. Hanya saja, jika benar-benar sampai pada tahap itu, Armada Tugas Udara Ketiga harus menghindar ke utara setelah memasuki Samudra Timur, yang tentu saja memerlukan perlindungan dari kedua kapal tempur cepat tersebut. Dengan kata lain, apakah mereka bisa kembali ke wilayah kekaisaran dengan selamat nantinya sangat bergantung pada seberapa efektif perlindungan yang diberikan oleh kedua kapal tempur cepat ini.

Tentu saja, Bai Zhizhan merasa skenario itu tidak akan terjadi. Bagaimanapun, kedua kapal tempur cepat tersebut belum resmi bertugas, dan meskipun para perwira serta prajurit telah menyelesaikan pelatihan, tidak ada jaminan kapal tersebut tidak akan mengalami masalah dalam pertempuran. Begitu berada di medan perang, tidak ada yang bisa memastikan bagaimana kinerjanya.

Pesan dari Armada Selatan berkaitan dengan Armada Tugas Udara Pertama. Setelah hari gelap, Armada Tugas Udara Pertama telah berbelok arah, tidak melanjutkan ke selatan, melainkan menerjang ke arah Selat Shuangche. Bergerak ke selatan? Itu hanyalah tipuan. Jangan lupa, Kota Shiquan yang menjaga gerbang masuk ke Samudra Fanyan masih berada di tangan Kerajaan Bulan, dan di sana masih ada beberapa koloni yang dirampas paksa oleh Kekaisaran Xiayi. Selain itu, jika Takano melarikan diri ke selatan, Liu Xiangzhen pun tidak akan bisa mengejarnya.

Situasi saat ini adalah, jika Takano juga berbelok setelah Kekaisaran Liangxia resmi menyatakan perang, dengan niat menerobos dari Selat Shuangche di tengah kekacauan, maka ia pasti berada di sebelah timur Liu Xiangzhen, atau lebih tepatnya di depan Liu Xiangzhen. Oleh karena itu, jika Liu Xiangzhen berbelok sekarang, ia tepat berada di posisi untuk memblokir jalan mundur Takano. Jangan lupa, Bai Zhizhan sedang berjaga di depan!

Sebenarnya, inilah bagian inti dari seluruh rencana operasi. Untuk ini, Bai Zhizhan memberikan nama yang sangat tepat: Mengunci Pintu untuk Memukul Anjing. Jika Takano tidak pergi ke Selat Shuangche? Itu justru yang ia harapkan! Selama Takano memutar jalan, ia tidak akan bisa kembali ke Samudra Timur tepat waktu, apalagi mencegah Angkatan Laut Liangxia merebut Kepulauan Dou Utara-Selatan dan Selat Penjaga. Saat itu, Angkatan Laut Kekaisaran akan memberikan kejutan bagi Kekaisaran Xiayi di Semenanjung Badai Es. Setelah serangkaian kekalahan telak, Angkatan Laut Kekaisaran bahkan tidak perlu turun tangan; orang-orang Kekaisaran Xiayi yang marah karena kekalahan akan mencabik-cabik Takano karena dianggap menunda kesempatan tempur. Siapa tahu, saat mereka akhirnya terpojok oleh Angkatan Laut Liangxia, mereka yang sudah gelap mata justru akan mengorbankan Takano sebagai tumbal. Selama Takano menuju Selat Shuangche, ia benar-benar tidak akan bisa meloloskan diri!