Bab 114 Meragukan Sang Pencipta

Halaman (1/3)
Armada Bergerak, kapal “Kakewa”.
Saat pesawat tempur tipe Zero pertama melesat keluar dari landasan terbang, Kolonel Kitamura, staf operasi, tiba di luar jembatan kapal.
Saat itu tepat pukul tujuh tiga puluh.
“Komandan.”
Ran Yun menoleh, tapi Kitamura hanya menutup mulutnya dan menggelengkan kepala dengan ekspresi serius, menandakan tidak ada lagi kabar dari pesawat intai tersebut.
Seperti yang diduga, pesawat serang tipe 97 yang dikirim “Kakewa” untuk misi intai sudah ditembak jatuh.
Namun, ini bukanlah kabar buruk.
Pesawat tipe 97 itu mengirim pesan sekitar pukul enam lima puluh, melaporkan bahwa sekitar empat ratus kilometer di arah timur laut armada, ditemukan armada Angkatan Laut Liangxia, dengan konfirmasi visual minimal satu kapal induk armada. Laporan intai hanya dikirim dua kali, padahal peraturan mengharuskan minimal tiga kali.
Jelas pesawat intai itu pasti ditembak jatuh oleh pesawat tempur.
Kalau oleh meriam anti-pesawat, pasti dalam laporan ada informasi serangan tersebut. Selain itu, pesawat intai bisa melihat kapal perang di permukaan laut dari jarak puluhan kilometer, sehingga tidak perlu mendekat, dan biasanya pesawat intai tidak akan masuk ke jangkauan meriam anti-pesawat.
Ini secara tidak langsung membuktikan temuan pesawat intai itu benar.
Di sana ada kapal induk Angkatan Laut Liangxia.
Kalau tidak salah, itu adalah Armada Gabungan Udara Ketiga!
Sayangnya, saat menerima laporan intai, pesawat dari Skuadron Udara Kelima sudah tiba dan secara bergantian mendarat di dua kapal induk.
Pesawat-pesawat itu terbang langsung melewati Negara Nanzhu, menempuh penerbangan sekitar tiga jam untuk menempuh lebih dari seribu kilometer.
Bahan bakar yang tersisa hanya cukup untuk bertahan di atas armada bergerak selama setengah jam, jadi harus segera mendarat tanpa ada penundaan.
Tentu saja, tanpa pesawat-pesawat itu, armada bergerak tidak bisa melancarkan serangan.
Baru pada pukul tujuh lima belas, seluruh pesawat berhasil diterima.
Lubang di dek terbang “Kakewa” hanya ditutup dengan beberapa papan kayu tebal, kekuatannya tidak tinggi, sehingga belum tentu kuat menahan berat pesawat tipe 97 yang berat, terutama guncangan saat mendarat. Karena itu, yang mendarat di “Kakewa” adalah dua puluh pesawat tempur tipe Zero dan tiga puluh tiga pesawat bomber tipe 99.
Semua empat puluh dua pesawat tipe 97 serta dua belas pesawat tempur Zero dan sepuluh pesawat bomber tipe 99 ditempatkan di kapal “Feilong”.
Ada alasan lain untuk pengaturan ini, amunisi torpedo udara di kapal “Kakewa” terendam air laut.
Meski torpedo itu masih bisa dipakai setelah diproses, kapal induk tidak memiliki peralatan pemeliharaan berisiko tinggi seperti itu, sehingga harus dikirim kembali ke pabrik untuk perbaikan.
Tentu saja, ini juga membawa keuntungan.
Tanpa pesawat tipe 97, pengisian bahan bakar dan persenjataan untuk pesawat tempur Zero dan bomber tipe 99 jauh lebih ringan dan mudah, beban dukungan teknis juga lebih ringan. Alasannya sederhana, proses pengisian bahan bakar dan pemasangan torpedo udara paling rumit, membutuhkan tujuh teknisi bekerja sama.
Halaman (1/3)

Halaman (2/3)
Bagi para teknisi di “Kakewa” yang hampir kelelahan sampai sulit berdiri, ini adalah kabar terbaik.
Hanya saja, waktu saat ini sangat berharga.
Menurut pengaturan Kolonel Kitamura, masing-masing kapal induk mengerahkan separuh pesawat untuk menyerang Armada Gabungan Udara Ketiga, lalu akan menentukan apakah perlu meluncurkan gelombang serangan kedua.
Dengan begitu, “Kakewa” hanya perlu mengerahkan sepuluh pesawat tempur Zero dan delapan belas bomber tipe 99.
Kuncinya adalah pesawat tempur Zero bisa dipersiapkan di tengah dek terbang, lalu lepas landas dari depan, tanpa mengganggu persiapan bomber tipe 99 di bagian belakang dek terbang.
“Feilong” menerima empat puluh dua pesawat tipe 97, harus mengerahkan dua puluh pesawat serang dan sepuluh pesawat tempur Zero, sehingga membutuhkan waktu lebih lama untuk persiapan sebelum berangkat.
Menurut pesan terbaru, “Feilong” akan mengirim pesawat tempur Zero pertama sekitar dua puluh menit kemudian, yaitu pukul tujuh lima puluh.
Kalau tidak bisa serempak, masing-masing harus terbang sendiri-sendiri.
Sebenarnya, ini juga taktik serangan standar.
Dalam latihan dan simulasi sebelumnya, tidak pernah ada penekanan bahwa pesawat dari dua kapal induk harus berangkat dan menyerang bersamaan.
Kitamura adalah staf operasi Skuadron Udara Pertama sekaligus staf operasi armada bergerak, seandainya bukan karena Tian Shi yang mengambil alih, dia yang akan memimpin pertempuran kemarin.
Mungkin kemampuannya tidak sehebat Tian Shi, tapi tidak jauh berbeda.
Yang penting sekarang, satu-satunya yang bisa diandalkan Ran Yun hanyalah dia.
Ada satu masalah yang membuat Ran Yun bingung dan sudah ditanyakan ke Kitamura sejak awal, tapi jawaban staf operasi membuatnya kurang puas.
Pesawat intai menemukan Armada Gabungan Udara Ketiga di dekat mulut selat Zujima, kurang dari dua ratus kilometer dari tanah air Kekaisaran Liangxia, tapi jaraknya dari ujung selat Shuangche paling selatan mencapai lima ratus kilometer, melebihi jangkauan operasi pesawat dari kapal induk, bahkan pesawat intai pun tidak bisa terbang sejauh itu.
Apakah posisi itu terlalu jauh di belakang?
Penjelasan Kitamura, atau lebih tepatnya dugaan, adalah bahwa Armada Gabungan Udara Ketiga baru saja masuk formasi, belum mencapai kekuatan tempur penuh, mungkin tidak berani bergerak ke selatan untuk memblokir selat Shuangche, mungkin hanya berpura-pura berada di luar selat Zujima untuk mengelabui musuh dan memberi waktu bagi armada gabungan yang mengejar.
Yang penting juga, komandan sementara Armada Gabungan Udara Ketiga adalah Liu Xiangbin, seorang yang benar-benar ceroboh.
Dua jenderal besar Angkatan Laut Liangxia dijuluki Naga Hijau Kiri dan Harimau Putih Kanan, juga dikenal sebagai penjaga gerbang, tapi sering dipanggil secara diam-diam sebagai dua prajurit setengah bodoh, Bai Zhanzhan dan Liu Xiangzhen, masing-masing memimpin Armada Gabungan Udara Pertama dan Kedua, mereka pasti sangat sibuk sekarang.
Selain itu, laporan pesawat intai menyebut kapal induk itu sedang bergerak ke selatan, dan dari panjang jejak uapnya diperkirakan kecepatan kapal tidak kurang dari dua puluh knot.
Selain kapal induk, kapal perang besar apa lagi yang mampu berlayar terus-menerus pada kecepatan dua puluh knot?
Tentu ada kapal perang cepat, tapi biasanya kapal perang cepat itu bersama kapal induk.
Semua ini membuktikan dugaan Kitamura.
Ran Yun tidak bertanya lebih lanjut, dia adalah komandan armada bergerak, tapi hanya sebatas komandan.
Halaman (2/3)

Halaman (3/3)
Sebenarnya, Ran Yun tahu, Kitamura lebih dari siapa pun ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk membuktikan kemampuannya!
Suka menunjukkan diri bukanlah keburukan.
Kalau sampai tidak punya keinginan untuk tampil, itu baru masalah.
Kalaupun kemampuan Kitamura kurang, dia tetap bertanggung jawab penuh dan setia pada Ran Yun, termasuk salah satu bawahan yang bisa dipercaya.
Saat Ran Yun memikirkan hal itu, Kitamura sudah kembali ke jembatan komando kapal.
Beberapa menit kemudian, pesawat tempur Zero kesepuluh lepas landas, para teknisi mulai menyeret bomber tipe 99 yang sudah diisi bahan bakar dan dipasangi bom ke titik lepas landas yang sesuai.
Dek terbang agak berantakan, terutama karena banyak tumpahan bahan bakar yang belum sempat dibersihkan.
Hal itu tidak bisa dihindari, para teknisi sudah sibuk hampir dua puluh jam tanpa istirahat, banyak prajurit hampir pingsan.
“Uuu—”
Saat sirene alarm pertahanan udara meraung, bukan hanya orang lain, bahkan Ran Yun sendiri tidak bereaksi dengan cepat.
Tapi hanya beberapa detik saja.
“Sana!”
Kitamura berlari keluar sambil membawa teropong. Setelah menyerahkan teropong ke Ran Yun, dia menunjuk ke arah awan hujan di barat laut.
Awan itu sekitar lebih dari sepuluh kilometer jauhnya, tingginya kurang dari seribu meter.
Yang penting, di bawah awan itu ada pesawat yang terbakar setelah ditembak dan sedang jatuh, di belakangnya ada pesawat tempur yang terus menembak.
Yang jatuh itu adalah pesawat intai!
Ran Yun tidak banyak bertanya, dia menatap Kitamura.
“Sudah mengirim laporan.”
Kitamura berkata begitu, Ran Yun menutup matanya, menghela napas berat, kedua tangannya yang memegang teropong tampak menegang hingga urat-uratnya menonjol.
Nasib, mengapa bisa begitu buruk?
Apakah dewa Amaterasu yang dipuja di Istana Sempit itu juga warga Kekaisaran Liangxia!?
Halaman (3/3)