Bab 106: Seolah Mendapatkan Pertolongan Ilahi

Setelah Kuroshima keluar, Takano baru bangkit dan berjalan menuju jendela kapal.

Meskipun sangat menghargai Mayor Tashitsu, berbeda dengan dugaan Kuroshima, Takano tidak pernah menganggap Tashitsu sebagai penerusnya, bahkan tidak pernah memikirkan masalah suksesi sama sekali.

Seorang panglima armada tetap butuh penerus?

Jika hal itu diucapkan, pasti akan menjadi bahan tertawaan.

Ini bukanlah takhta kekaisaran, apa yang perlu diwariskan?

Sebenarnya, Takano tidak pernah merasa posisi panglima armada tetap adalah jabatan yang menyenangkan. Selama beberapa tahun menduduki posisi ini, apa yang dilakukan Takano pada dasarnya hanya terbagi menjadi dua hal. Pertama, membereskan kekacauan pendahulunya dan bertindak sebagai pemimpin baru. Kedua, bersiasat dengan para politisi yang—mungkin karena otak mereka belum diracuni—suka berimajinasi liar, agar armada tidak terganggu oleh campur tangan pihak luar.

Tentu saja, tidak ada yang berani menyangkal posisi Takano.

Di dalam Angkatan Laut Xia-Yi, ia sudah lama menjadi sosok yang berada di bawah satu orang namun di atas ribuan orang. Semua orang tahu bahwa ia adalah satu-satunya pesaing untuk jabatan Kepala Staf Angkatan Laut dan Panglima Tertinggi Angkatan Laut berikutnya. Jika ia bersedia terjun ke dunia politik, ia mungkin bisa menduduki kursi perdana menteri dalam sepuluh tahun.

Saat ini, Takano tidak memedulikan perasaan bawahannya.

Setelah mengeluh kepada Kuroshima, Takano justru tidak mengungkapkan masalah yang paling krusial, yaitu hal yang paling ia khawatirkan.

Angkatan Laut Xia-Yi, atau lebih tepatnya dia sendiri dan begitu banyak prajurit di angkatan laut, mengapa terpikir untuk menggunakan penerbangan berbasis kapal induk guna menyerang Pelabuhan Chengjiang secara mendadak, dan mengapa mereka begitu yakin akan berhasil? Jangan lupa, sebelum hari ini, Takano masih merupakan penganut fanatik doktrin kapal besar dan meriam raksasa. Tiga tahun lalu, setelah keluar dari "Perjanjian Huacheng", justru Takano yang mendorong Angkatan Laut Xia-Yi untuk memulai proyek pembangunan kapal tempur super.

Singkatnya, dari mana sebenarnya keyakinan Angkatan Laut Xia-Yi terhadap kapal induk dan penerbangan berbasis kapal induk berasal?

Benar, dari musuh bebuyutan mereka sendiri!

Jika harus ditelusuri, semuanya bermula dari dua tahun yang lalu.

Dalam latihan armada tahun itu, Angkatan Laut Liangxia menyembunyikan sebuah latihan tempur nyata, dan badan intelijen Xia-Yi berhasil mendapatkan informasi rahasianya.

Pertempuran apa itu?

Dua kapal induk dari Armada Khusus Penerbangan Pertama mengerahkan pesawat tempur berbasis kapal induk, dalam dua gelombang, melancarkan serangan mendadak ke Pelabuhan Chengjiang yang bertindak sebagai pangkalan militer musuh. Mereka menyerang kapal-kapal perang di dalam pelabuhan serta infrastruktur seperti dermaga, gudang, dan tangki minyak, guna menguji efektivitas tempur penerbangan berbasis kapal induk.

Kuncinya adalah, ini adalah latihan tempur yang benar-benar mensimulasikan pertempuran nyata.

Pesawat yang melancarkan serangan menggunakan torpedo udara sungguhan, hanya saja tidak dipasangi hulu ledak, melainkan kantong pewarna. Bom yang digunakan adalah bom udara kelas dua puluh lima kilogram, hanya sepersepuluh dari berat bom tempur yang sebenarnya, dan bagian luar bom dibungkus lapisan karet setebal sepuluh sentimeter. Untuk mengamati proses latihan dengan lebih jelas, bagian ekor torpedo digantungi tabung cat untuk menandai lintasan, dan bom dilengkapi dengan perangkat asap.

Mengenai hasil latihannya, bisa dikatakan sangat-sangat mengejutkan.

Hanya dengan dua putaran serangan udara, lebih dari seratus pesawat berbasis kapal induk telah mengirim puluhan kapal perang yang berlabuh di pelabuhan—termasuk belasan kapal utama—ke dasar laut.

Tentu saja, itu hanya dinyatakan tenggelam oleh tim juri.

Latihan ini membuktikan kemampuan serangan yang dahsyat dari pesawat berbasis kapal induk!

Setelah mendapatkan informasi tersebut, Takano bahkan tidak bisa mempercayainya.

Untuk membuktikan keaslian informasi itu, pada awal tahun berikutnya, Angkatan Laut Xia-Yi juga melakukan latihan rahasia serupa, dan hasilnya tentu tidak perlu dijelaskan lagi.

Harus diakui, latihan Angkatan Laut Liangxia itulah yang membuka jendela cakrawala bagi mereka.

Tentu saja, dalam latihan yang mereka selenggarakan sendiri, Angkatan Laut Xia-Yi menemukan lebih banyak hal.

Misalnya, torpedo udara merupakan ancaman yang sangat besar bagi kapal perang, terutama jika kedalamannya tepat. Satu torpedo udara dengan hulu ledak sekitar dua ratus kilogram dapat memberikan kerusakan pada kapal perang besar setara dengan satu bom lima ratus kilogram, dan kerusakan yang diakibatkan torpedo sering kali sulit diperbaiki.

Kuncinya adalah, banyak kapal perang tipe perjanjian memiliki perlindungan bawah air yang sangat buruk, bahkan ada yang mengabaikan perlindungan bawah air sama sekali.

Selain itu, menghadapi ancaman dari udara, termasuk kapal utama, perlu memperkuat perlindungan horizontal, setidaknya menambah ketebalan lapisan baja horizontal.

Berdasarkan penemuan inilah Angkatan Laut Xia-Yi menambahkan dek berlapis baja pada kapal induk mereka.

Jangan lupa, target yang paling mudah diserang oleh pesawat pengebom tukik musuh, atau target yang pertama kali harus dihadapi oleh pengebom tukik musuh, adalah kapal induk.

Tentu saja, tidak semua penemuan itu benar.

Contoh paling klasik adalah setelah latihan ini, Angkatan Laut Xia-Yi memunculkan "Teori Ketidakbergunaan Meriam Anti-Pesawat". Mereka beranggapan bahwa cara paling efektif untuk menghadapi serangan udara adalah dengan memperkuat kemampuan manuver kapal perang guna menghindari bom dan torpedo, sementara meriam anti-pesawat paling banter hanya bisa mengganggu pesawat musuh saat menjatuhkan bom.

Dipengaruhi oleh pandangan ini, Angkatan Laut Xia-Yi tidak pernah memperkuat pertahanan udara kapal induk secara menyeluruh dan tidak terlalu memedulikan meriam anti-pesawat kaliber besar.

Bagaimanapun, yang membawa perang laut ke era penerbangan adalah Angkatan Laut Liangxia!

Lagipula, sejak dua puluh tahun yang lalu, atau setidaknya lima belas tahun lalu, Angkatan Laut Liangxia telah mengalihkan fokus mereka ke angkatan udara yang saat itu dianggap tidak memiliki masa depan.

Menariknya, di antara empat kekuatan angkatan laut utama, yang paling terakhir membangun kapal induk justru Kekaisaran Liangxia.

Artinya, lima belas tahun yang lalu, para petinggi Kekaisaran Liangxia, setidaknya mereka yang memegang nasib angkatan laut, telah menyadari nilai besar dari kapal induk dan angkatan udara.

Mungkin, justru pada saat itulah pemimpin Kekaisaran Liangxia mulai merencanakan perang balas dendam ini!

Latihan dua tahun lalu, bahkan termasuk informasi rahasia yang didapatkan oleh intelijen Xia-Yi, kemungkinan besar adalah hasil yang sengaja direkayasa oleh Angkatan Laut Liangxia.

Sekitar dua puluh tahun yang lalu, saat perang besar sebelumnya baru saja berakhir, pemimpin Kekaisaran Liangxia sudah diam-diam bersiap untuk perang besar berikutnya?

Ini benar-benar luar biasa dan terdengar mustahil!

Namun, jika melihat sejarah kebangkitan Kekaisaran Liangxia, terutama perang-perang yang menentukan, adakah yang tidak direncanakan seperti ini?

Perang pendirian negara saja direncanakan selama dua tahun, dan akhirnya berhasil menentukan nasib di Muara Nanjiang.

Dalam perang melawan Kekaisaran Luosha, perencanaan dan persiapan dilakukan selama sepuluh tahun sebelum membuahkan kemenangan telak di Pertempuran Atai, serta perjanjian di bawah tekanan setelahnya.

Setiap perang setelah itu, Kekaisaran Liangxia selalu merencanakan dengan matang sebelum bertindak, dan semuanya berakhir dengan kemenangan besar.

Selama puluhan tahun, perkembangan Kekaisaran Liangxia seolah mendapat restu dewa.

Mengenai hal ini, sebagian orang Barat sangat meratap dan bahkan melontarkan kalimat, "Jika Tuhan memiliki kewarganegaraan, pasti dia adalah rakyat Liangxia," sebuah ungkapan yang penuh ketidakberdayaan sekaligus kesedihan mendalam.

Jika harus dikatakan, hanya ada satu pengecualian, yaitu perang besar sebelumnya.

Namun, jika dilihat sekarang, apakah itu benar-benar pengecualian?

Dalam perang besar sebelumnya, Kekaisaran Liangxia hampir bisa dikatakan keluar dengan selamat; yang hilang hanyalah kepentingan luar negeri yang tidak berarti. Mereka yang benar-benar runtuh justru Kekaisaran Teer, Kekaisaran Luosha, dan Kekaisaran Tiaoman, serta tatanan dunia yang telah ada selama ratusan tahun dengan Barat sebagai intinya. Hasil langsung dari perang itu adalah dunia Barat menjadi tercerai-berai, dan wilayah antara Timur dan Barat menjadi wilayah tak bertuan.

Bukankah ini medan yang ideal untuk unjuk kekuatan!?

Dari sudut pandang ini, bisakah dikatakan Kekaisaran Liangxia kalah perang?

Mungkin mereka hanya menukar apa yang disebut kekalahan itu dengan posisi strategis yang lebih menguntungkan!

Dengan runtuhnya Kekaisaran Teer, zona penyangga strategis yang kosong bisa dimanfaatkan oleh Kekaisaran Liangxia untuk banyak hal, menjadi batu loncatan untuk menguasai dunia.

Jika memang demikian, para pemimpin yang mengendalikan kekaisaran itu mungkin bukanlah manusia biasa.

Namun saat ini, yang perlu dipertimbangkan Takano adalah masalah yang lebih realistis.

Apakah harus mengikuti perintah kawat dari Departemen Staf Angkatan Laut untuk kembali ke Selat Shuangche sesuai rencana awal, atau menggunakan taktik "panglima di medan perang tidak harus mematuhi perintah pusat"?

Terlebih lagi, apa yang sedang dipikirkan oleh dua orang di kapal induk armada khusus itu!?