Bab 163 Kompromi Zhao Ji

"Apa yang harus datang, cepat atau lambat akan datang juga."

Begitu melihat pemandangan ini, Ying Zheng langsung tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Ia menghela napas dalam hati, sementara wajahnya dipaksa memasang senyuman. "Ha, ada apa dengan Ibu Suri? Siapa yang membuat Ibu Suri marah? Zheng'er pasti akan melampiaskan kemarahan untuk Ibu Suri!"

Sambil berbicara, Ying Zheng menarik Zhao Ji untuk duduk bersama, lalu mengulurkan tangan menggenggam tangan wanita itu dengan ekspresi penuh tekad.

"Jangan coba-coba mengalihkan pembicaraan. Kemarin kau baru saja kembali, makanya aku tidak mempermasalahkan tindakan nekatmu di negeri Han. Tapi hari ini, kau harus dihukum, jika tidak, entah perbuatan lancang apa lagi yang akan kau lakukan di masa depan!"

Zhao Ji mendengus marah. Wajah cantiknya sama sekali tidak melunak oleh pengalihan topik Ying Zheng, dan ekspresinya tetap dingin.

"Ternyata Zheng'er yang membuat Ibu marah. Kalau begitu, ini pasti salah Zheng'er. Ibu boleh menghukum Zheng'er dengan cara apa pun."

Ying Zheng berniat merebahkan diri di pelukan Zhao Ji untuk bermanja-manja, namun kali ini ia justru didorong menjauh oleh wanita itu.

Hal ini menunjukkan ketegasan Zhao Ji yang tidak seperti biasanya.

"Zheng'er, dahulu Raja Wu mengangkat kuali hingga mengorbankan nyawanya, tetapi kini tindakanmu bahkan lebih nekat daripada Raja Wu. Kau benar-benar berani memperjudikan diri sendiri dan menggunakan dirimu sebagai umpan. Tahukah kau, tubuhmu adalah tubuh seorang penguasa seribu kereta perang, bagaimana bisa kemuliaanmu disamakan dengan gerombolan pemberontak itu? Kau justru menggunakan dirimu sendiri sebagai umpan demi menukar keselamatan mereka, betapa bodohnya itu!"

Zhao Ji berwajah dingin, menegur dengan nada tajam, akhirnya menunjukkan wibawa seorang ibu sekaligus seorang Ibu Suri.

Ying Zheng tidak membantah. Ia pun tahu bahwa tindakannya kali ini sangat berisiko. Meskipun ia telah mempersiapkan segalanya dengan matang, sesungguhnya ia tidak seharusnya melakukan hal tersebut hanya demi menghemat waktu.

Oleh karena itu, ia mendengarkan didikan Zhao Ji dengan saksama. Kendati kata-kata Zhao Ji terdengar keras, sedikit pun tidak ada rasa melawan di dalam hatinya; sebaliknya, hatinya justru merasa hangat.

Sebab, reaksi Zhao Ji yang begitu emosional membuktikan bahwa wanita itu memedulikannya dan sangat mencintainya!

"Ibu Suri, Zheng'er tahu diri telah berbuat salah, dan lain kali tidak akan pernah mengulanginya lagi!" janji Ying Zheng seketika.

"Apa? Masih ada lain kali?"

Zhao Ji meletakkan kedua tangannya di bahu Ying Zheng. Matanya berkaca-kaca, menyiratkan rasa tak tega yang mati-matian ditahannya, menampilkan sikap yang sangat tegas dan galak. "Kalimat ini sudah pernah kudengar sekali sebelumnya."

Yang dimaksud Zhao Ji tentu saja adalah peristiwa tahun lalu ketika Ying Zheng pergi ke negeri Han sebagai utusan.

Kala itu ia sebenarnya tidak menyetujui hal tersebut, namun Ying Zheng bersikeras melakukannya, dan pada akhirnya karena hatinya terlalu lembut, ia urung memperpanjang masalah itu.

Namun, Zhao Ji merasa dirinya telah terlalu memanjakan putranya. Satu kelonggaran yang ia berikan justru membuat Ying Zheng semakin tidak kenal takut kali ini.

Jika ia kembali melepaskannya begitu saja kali ini, entah tindakan apa lagi yang lebih mengejutkan yang akan dilakukan Ying Zheng di kemudian hari.

"Tidak akan ada lain kali. Ini adalah yang terakhir, dan satu-satunya."

Ying Zheng buru-buru berjanji. "Aku bersumpah pada Ibu, mulai hari ini—tidak, mulai saat ini juga, aku berjanji kepada Ibu, aku tidak akan pernah lagi mempertaruhkan nyawa atau melakukan hal berbahaya apa pun. Jika aku melanggar sumpah ini—"

"Hentikan."

Sebelum Ying Zheng sempat menyelesaikan kata-katanya, Zhao Ji buru-buru mengulurkan tangan indahnya untuk membungkam mulut sang putra, lalu menegur dengan tegas, "Kau adalah Raja Qin, bagaimana bisa bersumpah sembarangan?"

"Aku hanya bersumpah kepada Ibu Suri!" jawab Ying Zheng dengan ekspresi sangat serius.

Mendengar itu, Zhao Ji merasa terenyuh sekaligus terharu. "Baiklah, mulai sekarang kepada siapa pun kau tidak boleh bersumpah, termasuk kepada Ibu."

"Tapi aku ingin memperlakukan Ibu secara berbeda."

Melihat keseruguan di wajah Ying Zheng, seketika hati Zhao Ji dipenuhi oleh rasa haru dan kehangatan yang meluap-luap.

Hal itu membuat amarah dan teguran yang tadinya hendak ia lanjutkan sirna seketika dan terlupakan begitu saja.

Ia tak sanggup lagi menegurnya.

"Zheng'er, jangan dikira dengan cara ini Ibu tidak akan menghukummu. Tahukah kau, betapa takut dan khawatirnya Ibu saat pertama kali mengetahui hal itu?"

Zhao Ji langsung mendekap erat putra tercintanya ke dalam pelukan. Air matanya berlinang, seolah ingin melampiaskan seluruh kekhawatiran dan kepedihan yang dipendamnya selama beberapa hari ini. Kemarin ia masih menahannya seharian penuh, dan kini akhirnya emosi itu meledak. "Ibu benar-benar sangat takut kehilanganmu. Jika kau tiada, apa yang harus Ibu lakukan? Sekalipun kau tidak memikirkan dirimu sendiri, tidakkah seharusnya kau memikirkan Ibu? Sanggupkah kau meninggalkan Ibu seorang diri?"

"Ayahmu telah tiada, Ibu benar-benar tidak sanggup lagi kehilanganmu!"

Tubuh gemulai Zhao Ji bergetar hebat. Dua baris air mata bening menetes, jatuh membasahi leher Ying Zheng.

Ying Zheng merasakan kesejukan di lehernya. Ia menarik napas dalam-dalam, mengulurkan kedua tangan untuk balas memeluk Zhao Ji dengan lembut, lalu berbisik di dekat telinga wanita itu, "Ibu Suri tenanglah, tidak akan ada lain kali. Mulai sekarang, dalam setiap tindakan, Zheng'er pasti akan menempatkan Ibu di posisi teratas, pasti akan memikirkan Ibu terlebih dahulu, dan tidak akan pernah bertindak gegabah lagi. Apakah Ibu bersedia mempercayai Zheng'er sekali lagi?"

"Ehem... huuuuu..."

Suara Zhao Ji sedikit parau. Ia terbatuk kecil beberapa kali, sementara kedua lengannya semakin erat mendekap Ying Zheng. Sambil memiringkan kepala dan menempelkannya di bahu sang putra, bibir merahnya berada dekat di sisi wajah Ying Zheng. Dengan mata menyipit, ia berbisik lirih, "Di Xianyang ini, di negeri Qin ini, selain dirimu, kepada siapa lagi Ibu bisa menaruh kepercayaan?!"

Ying Zheng dengan lembut menepuk punggung mulus Zhao Ji, persis seperti cara Zhao Ji menidurkannya di masa kecil, perlahan-lahan meredakan gejolak emosi di hati wanita itu.

Beberapa lama kemudian, keduanya baru melepaskan pelukan. Ying Zheng mengulurkan tangan untuk menyeka sisa air mata di sudut mata Zhao Ji, dan wanita itu pun menikmati uluran kasih sayang dari putranya.

Sesaat kemudian, Zhao Ji merapikan emosinya dan kembali memasang ekspresi bermartabat.

"Zheng'er, mengenai urusan ini, Ibu akan terus mengawasimu. Sekali saja aku mendapati ada lain kali, aku tidak akan pernah memaafkanmu."

Zhao Ji memaksakan diri untuk tampak dingin dan berwibawa.

Ying Zheng sama sekali tidak membongkar kepura-puraannya, melainkan mengangguk berulang-ulang. "Tidak akan pernah ada lain kali! Jika melanggar lagi, hukumlah Zheng'er sekehendak hati Ibu!"

Sebenarnya Ying Zheng juga tahu bahwa dirinya salah. Ia bukanlah seseorang yang begitu menyukai bahaya; tindakan itu semata-mata dilakukan demi menghemat waktu. Kejadian itu sudah menjadi yang terakhir kalinya, dan ia tidak akan pernah melakukannya lagi di masa depan.

Karena hal itu memang tidak perlu.

Sama seperti yang dikatakan Zhao Ji sebelumnya, perbuatan itu sama sekali tidak sepadan.

Menggunakan keselamatan diri sendiri untuk menukar nyawa orang-orang itu berarti terlalu melebih-lebihkan mereka.

"Huh, bagus kalau kau tahu."

Zhao Ji mendengus kecil, lalu melirik sekilas ke arah luar pintu. Tiba-tiba ia mendekatkan wajahnya kepada Ying Zheng hingga nyaris bersentuhan, lalu berbisik dengan suara pelan, "Zheng'er, Ibu ingin bertanya satu hal kepadamu, dan kau harus menjawabnya dengan jujur."

Melihat sikap Zhao Ji yang tampak mencurigakan, Ying Zheng merasa geli sekaligus heran, namun ia tetap mengangguk. "Apa pun yang ingin Ibu tanyakan, Zheng'er pasti akan menjawabnya sejujur-jujur. Seperti yang pernah Zheng'er katakan, tidak ada rahasia yang perlu disembunyikan dari Ibu."

"Kuharap begitu!"

Zhao Ji mengerucutkan bibirnya. Jika dulu ia pasti akan mempercayai ucapan itu tanpa ragu, namun sekarang ia tidak berani terlalu percaya begitu saja. Meski demikian, ia tetap mengajukan pertanyaannya, "Ibu hanya ingin tahu, bagaimana pandanganmu terhadap wanita-wanita yang akan menjadi pendampingmu di masa depan?"

Meskipun identitasnya membuat pertanyaan ini kurang pantas diucapkan, Zhao Ji sangat mengkhawatirkan hal tersebut saat ini, mengingat terlalu banyak wanita dewasa di sekitar Ying Zheng.

"Ah?"

Ying Zheng mengangkat alisnya, merasa sedikit aneh. "Mengapa Ibu bertanya seperti itu?"

"Zheng'er!"

Zhao Ji dengan sebelah tangan merangkul lembut Ying Zheng, lalu menasihati dengan penuh sungguh-sungguh, "Kau masih muda, gadis-gadis yang pantas untukmu saat ini hanyalah para putri dari kelima negara, dan usia mereka pun sebaya denganmu. Seharusnya kau tidak memusatkan perhatian pada wanita-wanita yang usianya jauh lebih tua darimu."

"Ibu tahu karena kau dibesarkan di sisi Ibu sejak kecil, kau memiliki perasaan khusus terhadap wanita yang lebih tua. Tapi itu tidak cocok untukmu, tahukah kau?"

Ketika mengatakan hal ini, Zhao Ji merasa sedikit salah tingkah, dan pipinya terasa agak panas. Namun demi masa depan sang putra, hari ini ia harus menjelaskan batasan-batasan tersebut secara tuntas, dan melanjutkan perkataannya:

"Lagipula, usiamu sekarang masih terlalu muda, ini bukan saatnya untuk merusak keperawanan. Tunggulah beberapa tahun lagi sampai tubuhmu tumbuh sempurna baru memikirkannya, itu tidak terlambat. Jangan sampai karena dorongan sesaat, kau justru merusak fondasimu sendiri."

Saat mengatakan semua itu, rona merah tipis merambati pipi Zhao Ji. Jika itu diucapkan kepada orang lain, Zhao Ji yang sudah berpengalaman tidak akan setipis iniurat malunya; sayangnya ini adalah putranya sendiri.

Hubungan khusus di antara mereka membuat Zhao Ji merasa agak canggung.

Namun melihat situasi saat ini, tidak mungkin pula jika ia tidak mengatakannya.

Sebagai seorang ibu, ia harus meluruskan pandangan keliru putranya dan membimbing sang buah hati ke jalan yang benar.

"Ternyata Ibu mengkhawatirkan hal ini!"

Ying Zheng ingin tertawa, namun takut Zhao Ji kehilangan muka, sehingga ia hanya bisa menghibur dengan suara lembut, "Ibu tenang saja, Zheng'er bukanlah orang yang dikuasai nafsu. Mengenai Mingzhu dan saudari keluarga Hu, biarkan mereka untuk sementara diserahkan kepada Ibu untuk dididik."

Mendengar Ying Zheng dengan sukarela menyerahkan tiga wanita yang usianya tidak jauh berbeda darinya untuk ia atur, hati Zhao Ji merasa senang dan cukup puas. "Zheng'er begitu pengertian, sungguh membuat Ibu bahagia. Ibu hanya khawatir wanita-wanita itu menggodamu dan takut kau tidak bisa menahan diri.

Namun, di sisimu tetap harus ada seseorang yang merawat. Aku sudah menyuruh Dong'er untuk melayanimu; Dong'er itu polos dan tidak akan menggodamu seperti wanita-wanita lainnya. Mengenai wanita-wanita itu, biarkan Ibu yang mengawasi mereka terlebih dahulu. Nanti ketika kau sudah dewasa, wanita-wanita seusia kami mungkin sudah tua, dan pada saat itu kurasa kau tidak akan memiliki perasaan apa pun lagi terhadap mereka."

"Apa yang Ibu bicarakan? Bagaimana bisa Ibu menjadi tua? Zheng'er ingin Ibu selamanya tetap muda, awet muda selamanya, dan menemani di sisi Zheng'er!"

Ying Zheng memalingkan kepala, menempelkan pipinya di wajah Zhao Ji seraya berbisik lembut.

"Huh, pandai sekali merayu. Dengan kata-kata manismu itu, pantas saja Mingzhu dan yang lainnya bisa dengan mudah kau tipu untuk ikut ke Xinzheng."

Zhao Ji mendengus manja sambil mengerucutkan bibir, namun hatinya terasa sangat manis.

"Ha, semanis apa pun, tentu tidak akan lebih manis daripada nektar milik Ibu."

"Kau kan belum pernah mencicipinya..."

Tanpa sadar kalimat itu terlintas di benak Zhao Ji. Untunglah ia segera terbatuk kecil untuk menekan dorongan agar mengucapkannya secara terang-terangan.

Ying Zheng tentu saja tidak mengetahui isi kepala wanita itu. Sambil tersenyum, ia menambahkan, "Lagi pula, mereka semua kubawa kembali dari Xinzheng, dan hubungan kami cukup mendalam. Kuharap Ibu bisa memperlakukan mereka dengan baik."

Zhao Ji mendengus kecil, lalu berkata dengan nada tidak puas, "Di mata anakku, apakah Ibu ini orang yang berpikiran sempit? Tenang saja, selama mereka berkelakuan lurus, Ibu tentu tidak akan menyiksa mereka."

Sambil berkata demikian, Zhao Ji merenung sejenak, lalu tiba-tiba membalikkan badan, berhadapan langsung dengan Ying Zheng, dan berbisik dengan suara rendah, "Kelak jika kau sudah dewasa, dan masih menyukai wanita seusia ini, Ibu tentu tidak akan menghalangimu lagi!"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Zhao Ji buru-buru memalingkan wajah, enggan membiarkan Ying Zheng melihat rona merah di pipinya.

Bahkan dirinya sendiri pun tidak tahu mengapa ia tiba-tiba mengatakan hal tersebut.

Ying Zheng turut terpaku sejenak, namun dengan cepat ia kembali bersikap normal dan berkata dengan hati-hati, "Hari sudah larut, biarkan aku memapumbermu beristirahat."

"Hmm."

Zhao Ji memberi respons yang nyaris tak terdengar, lalu mengulurkan lengannya agar dipapah berdiri oleh Ying Zheng.