Bab 165: Yan Lingji yang Suka Mencari Ajal

Melihat ketiga pasang mata menatap ke arahnya secara bersamaan, tubuh Yan Lingji bergidik ngeri, bulu kuduknya meremang, dan ekspresi di wajahnya perlahan-lahan membeku. Bola matanya berputar sejenak, lalu ia tiba-tiba mengangkat cangkir anggur di atas meja dan berseru, "Ayo minum semuanya! Ini sangat enak..."

"Gluk!"

Yan Lingji langsung meneguk habis anggur tersebut dalam sekali teguk. Sejurus kemudian, seolah-olah tidak kuat menenggak minuman keras, ia langsung ambruk ke atas meja dengan bunyi gedebuk, disusul suara dengkuran halus.

Ying Zheng tersenyum tipis. "Kalau begitu, urusan ini diserahkan kepadamu. Aku percaya pada kemampuanmu."

Selesai berkata demikian, Ying Zheng bangkit berdiri dan berjalan menghampiri Zinu.

Zinu buru-buru ikut berdiri. "Mendapat kepercayaan sebesar ini dari Baginda Raja, Zinu tentu akan mengerahkan seluruh tenaga dan tidak akan mengecewakan Baginda."

"Aku ingin tahu, kata 'mengecewakan' yang kau maksud itu mengarah ke mana?"

Tatapan Ying Zheng berkilat tajam. Ia perlahan meraih tangan Zinu dan melontarkan pertanyaan itu secara tiba-tiba.

Mendengar ucapan tersebut, Yan Lingji yang sedang berlagak pingsan di atas meja langsung menggerakkan bola matanya dan memasang telinga baik-baik. Bahkan Jing Ni pun turut mengamati mereka dari sudut matanya.

"Ah?"

Zinu mengerutkan bibirnya. Pertanyaan mendadak dari Ying Zheng sempat membuatnya tertegun sejenak sebelum akhirnya ia tersenyum simpul. "Menurut Baginda sendiri bagaimana?"

Ying Zheng melepaskan tangan Zinu, membalikkan badan, lalu berkata dengan nada datar, "Aku tidak suka menebak-nebak."

Tindakan itu membuat Zinu tertegun. Melihat sifat kekanak-kanakan Ying Zheng yang ditunjukkannya itu, entah mengapa, membuat Zinu merasa ingin tersenyum.

"Kalau begitu, itu adalah kesalahan Zinu karena telah membuat Baginda..."

Zinu mengambil inisiatif melangkah maju dan memeluk Ying Zheng dari belakang dengan lembut. "...membuat Baginda merasa ragu."

Zinu menundukkan kepala dan berbisik pelan di dekat telinga Ying Zheng, lalu bibir merahnya mengecup pipi pemuda itu sekilas. Setelah itu, ia mundur dua langkah dan membungkuk memberi hormat. "Mohon Baginda menanti kabar baik dariku di Xianyang."

"Berhati-hatilah pada dirimu sendiri. Jika menghadapi kesulitan apa pun, datanglah langsung kepadaku."

Ying Zheng mengangguk kecil, mengangkat sebelah tangannya, lalu berucap, "Pergilah!"

"Aku tadinya mengira akan terjadi sesuatu yang menarik, sungguh mengecewakan."

Begitu Zinu berlalu, Yan Lingji langsung bangkit duduk dengan ekspresi penuh penyesalan di wajahnya.

"Kau seharusnya kembali berlatih kultivasi."

Jing Ni tiba-tiba muncul di hadapan Yan Lingji dan berkata dengan nada dingin.

Yan Lingji mendengus tidak senang. "Bukan aku yang merebut priamu darimu, kenapa kemarahanmu selalu dilampiaskan kepadaku..."

"Hm?"

Jing Ni menyipitkan matanya tipis-tipis. Yan Lingji seketika mengatupkan mulutnya, lalu bergumam, "Membosankan, pantas saja pria kecilmu itu selalu melirik wanita lain!"

Syuwit!

Ucapan Yan Lingji belum sepenuhnya usai ketika seberkas energi pedang melesat menebas ke arahnya. Yan Lingji sontak melompat tinggi dan menghilang dalam sekejap mata, menyisakan gema suaranya yang berputar-putar di dalam aula, "Hehehe, daripada mencariku untuk melampiaskan kekesalan, lebih baik kau lebih banyak menemani pria kecilmu itu!"

"Kau benar-benar..."

Kilatan kemarahan terpancar di sepasang mata Jing Ni, seolah-olah isi hatinya yang paling dalam baru saja tersinggung. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Yan Lingji—yang selama ini selalu bersikap hati-hati di hadapannya—tiba-tiba berani melontarkan godaan seperti itu kepadanya.

"Sudahlah, Jing Ni, kau bisa melatihnya perlahan-lahan nanti."

Ying Zheng menggelengkan kepala untuk menghentikannya. Sambil berucap demikian, ia melangkah mendekati Jing Ni dan bertanya dengan nada penuh selidik, "Jing Ni, apakah kau sedang cemburu?"

"Ah? Baginda, aku tidak."

Jing Ni sempat terperanjat sesaat sebelum buru-buru menggelengkan kepala.

Pada saat itu, Ying Zheng telah berbalik dan berdiri berhadapan langsung dengannya. Tinggi badan mereka kini tidak terpaut jauh lagi. Keduanya saling bertukar tatapan lekat. "Kalau begitu, artinya kau tidak menyukaiku?"

Ying Zheng menatap Jing Ni dengan pandangan menggelitik. Ia merasa sudah tiba waktunya untuk membawa hubungan di antara mereka selangkah lebih maju.

"Tentu saja bukan."

Jing Ni lekas-lekas membantah seraya menggelengkan kepalanya berkali-kali.

"Kalau begitu, artinya kau menyukaiku."

"Aku, aku..."

Jing Ni mendadak kehabisan kata-kata. Dua rona merah merambat naik menghiasi pipinya. Beberapa saat kemudian, ia menundukkan pandangannya dalam-dalam untuk menghindari tatapan Ying Zheng. "Aku hanyalah sebilah pedang milik Baginda. Aku tidak layak bersanding dengan Baginda. Wanita di sisi Baginda seharusnya adalah sosok berdarah bangsawan yang mulia seperti para putri dari enam negara."

"Ini pasti ajaran Ibu Suri padamu, ya?"

Ying Zheng menggelengkan kepala pelan dan menggenggam jemari Jing Ni. "Jing Ni memiliki pilihannya sendiri, dan aku pun memiliki pilihanku sendiri. Layak atau tidaknya kedudukanmu, bukan kau yang menentukan, akulah yang memutuskannya."

Ying Zheng dengan lembut menyelipkan sehelai rambut yang menutupi mata Jing Ni ke balik telinganya, lalu berbisik mesra, "Sejak detik pertama kau melangkah masuk ke kediaman Putra Mahkota, kau sudah sepenuhnya menjadi milikku."

Ying Zheng merentangkan telapak tangannya dan mengukurnya di dekat wajah Jing Ni. "Sudah empat tahun berlalu, wajahmu tampaknya tidak banyak berubah. Kurasa tidak lama lagi, satu telapak tanganku ini akan mampu menutupi seluruh wajahmu."

"Ah?"

Jing Ni tampak terkejut. "Untuk apa Baginda ingin mencengkeram wajahku dengan satu tangan?"

"Dengan begitu, kau tidak akan pernah bisa melarikan diri dari telapak tanganku!"

Sifat kekanak-kanakan Ying Zheng bangkit kembali, dan ia mengucapkannya dengan senyum merekah di bibir.

"Jing Ni tidak pernah berniat untuk melarikan diri."

Dengan rona malu-malu, Jing Ni menundukkan kepalanya dan berbisik pelan.

Melihat ekspresi Jing Ni tersebut, hati Ying Zheng berdesir hebat. Ia perlahan merengkuh tubuh wanita itu ke dalam pelukannya. "Lalu, kapan kau akan mengatakannya?"

"Mengatakan apa?"

Kilat keraguan melintas di mata Jing Ni. Meskipun ucapan Ying Zheng tidak disampaikan secara utuh, entah mengapa ia dapat menangkap maksud tersembunyi di balik kata-kata tersebut.

"Namun... pedang yang memiliki perasaan akan..."

Jing Ni diliputi kebimbangan. Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Ying Zheng telah memotong, "Pedang yang memiliki perasaan justru akan menjadi semakin tajam, bukan begitu? Hanya dengan memiliki seseorang yang ingin kau lindungi, ilmu pedangmu akan menjadi jauh lebih kuat."

"Yang terpenting, seorang pendekar pedang tidak boleh merasa ragu—baik dalam menghadapi musuh, maupun dalam urusan perasaan."

Ying Zheng menarik napas dalam-dalam menghirup harum rambut Jing Ni, lalu mempererat dekapannya, merapatkan tubuh wanita itu ke dadanya.

Jing Ni merasakan sekujur tubuhnya berangsur-angsur lemas. Ia merasa seolah-olah meleleh di dalam dekapan itu, sementara semburat merah di wajahnya kian membara. "Baginda, Ni tidak mengerti, tetapi Ni tidak ingin meninggalkan Baginda."

Jing Ni memejamkan mata rapat-rapat, menempelkan pipinya secara hati-hati pada dada Ying Zheng dan bermanja-manja bagaikan seekor anak kucing.

Ini adalah kali pertama ia menjalin kontak fisik yang begitu intim dengan Ying Zheng secara resmi.

Sebagai seorang pembunuh berdarah dingin, Jing Ni kembali kehilangan ketenangannya. Jantungnya berdegup kencang, berdetak dengan sangat, sangat cepat.

Detak itu begitu cepat hingga membuat tenggorokan Jing Ni terasa kering.

Jing Ni yang biasanya selalu bersikap dingin kini menunjukkan sisi lembut layaknya seorang wanita biasa, pemandangan yang terasa sangat menyenangkan di mata Ying Zheng.

"Mengapa Baginda tersenyum?"

Jing Ni tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan suara berbisik, diselimuti rasa malu yang teramat sangat.

Entah sejak kapan, sosok Ying Zheng di masa kecil telah terukir abadi di lubuk hatinya yang paling dalam.

Kini, harus merelakan isi hatinya terkuak di hadapan pria yang dicintainya membuat Jing Ni dilanda debar kegembiraan sekaligus rasa panik yang luar biasa.

Bagaimanapun juga, ini adalah pengalaman pertamanya.

Jing Ni—yang tidak pernah merasa takut sewaktu menghadapi musuh sekuat apa pun—kini justru diliputi rasa gentar, kebingungan, dan kecemasan.

"Aku merasa senang karena bisa melihat sisi dirimu yang seperti ini, sesuatu yang jarang sekali kutemukan."

Ying Zheng membelai helaian rambut Jing Ni seraya berbisik lembut.

"Selama Baginda menyukainya, itu sudah cukup."

Jing Ni membalas dengan hati-hati, lalu perlahan-lahan mengulurkan kedua tangannya yang kaku untuk balas memeluk pinggang Ying Zheng secara ragu-ragu.

Mula-mula ia hanya meletakkan tangannya di pinggang Ying Zheng dengan ringan, bagaikan seekor burung kecil yang ketakutan dan siap menarik diri kapan saja. Namun, keberaniannya lambat laun tumbuh, genggamannya menguat, hingga akhirnya ia mendekap pinggang Ying Zheng dengan erat, sangat erat.

"Baginda, dekapanmu begitu hangat. Ternyata Ni juga bisa merasakan kehangatan dari tubuh Baginda."

Jing Ni berbisik pelan dengan ekspresi menikmati dan penuh kelembutan. "Baginda, tahukah kau, betapa Ni sangat iri pada Ibu Suri dan wanita iblis bernama Mingzhu itu."

Ying Zheng tidak bersuara dan memilih untuk mendengarkan dalam diam curahan hati yang selama ini terpendam di lubuk sanubari Jing Ni.

Sejak hari kedua kepulangannya ke Xianyang, Jing Ni selalu setia berada di sisi Ying Zheng. Terlalu banyak waktu yang telah mereka habiskan bersama.

Namun, belum pernah sekalipun Jing Ni berbicara sebanyak dan sejujur ini seperti sekarang.

Kata-kata yang terucap dari lubuk hatinya yang paling tulus.

"Baginda, Ni jauh lebih beruntung daripada Ibu Suri."

Tiba-tiba, Jing Ni mendekatkan bibirnya ke telinga Ying Zheng dan berbisik pelan.

Di tengah kebingungan Ying Zheng, sebelum sempat ia melontarkan pertanyaan, sebuah tawa renyah yang manis tiba-tiba terdengar dari luar aula.

Tampak Yan Lingji sedang bergantung terbalik di atap bangunan, dengan kepala di bawah, menatap ke arah Ying Zheng dan Jing Ni yang sedang berpelukan erat. "Sudah kuduga, jika kau tidak mengejarku, pasti ada urusan yang jauh lebih penting. Akhirnya aku bisa menyaksikan pemandangan ini secara langsung. Tidak disangka, seorang pembunuh berdarah dingin sepertimu ternyata juga memiliki..."

"Yan Ling'er!"

Jing Ni bagaikan tersengat listrik, seketika meronta melepaskan diri dari pelukan Ying Zheng. Dengan ekspresi geram, ia menatap tajam ke arah Yan Lingji. Dalam kedipan mata, sosoknya telah lenyap melesat menerjang ke arah wanita itu.

"Kali ini sepertinya giliranku yang berada dalam masalah besar!"

Seberkas energi pedang menyapu udara, namun yang tersisa hanyalah bayangan semu Yan Lingji. Tempat itu kosong, hanya menyisakan gaung suaranya, sementara tubuh Yan Lingji sendiri telah raib tanpa jejak.

"Kali ini aku benar-benar harus memberimu pelajaran yang setimpal!"

Aibnya disaksikan orang lain, bahkan momen langka saat ia mencurahkan isi hatinya kepada sang Baginda telah dirusak begitu saja, membuat Jing Ni dilanda amarah yang meledak-ledak. Ia langsung melesat mengejar ke luar aula.

"Aduh, Yan Lingji, mengapa kau selalu saja mencari mati!"

Ying Zheng menggelengkan kepala tanpa berdaya. Ia mendongak menatap ke luar aula seraya menghela napas panjang. "Dulu Jing Ni mungkin hanya menghadapimu sekadarnya saja, tetapi kali ini kurasa ia benar-benar akan mendidikmu dengan sungguh-sungguh!"

"Namun, melihat kenakalanmu yang sulit diatur itu, memang sudah sepantasnya kau diberi pelajaran."