Bab Seratus Empat Belas: Chu Xiangyu

Fajar menyingsing tipis. Kediaman lama Sima Wengong kini tak lebih dari reruntuhan dinding yang hancur. Debu yang bergejolak belum sepenuhnya mereda saat tiba-tiba seberkas energi pedang melesat tajam, mengarah langsung ke An Yunshan yang sedang menekan lawan dengan telapak tangannya.

Melihat serangan pedang semacam itu, bayang-bayang keperkasaan Guan Qi masih terbayang jelas. Bahkan An Yunshan yang tangguh pun tak urung merasa gentar.

Setelah memukul mundur Zhuge Zhengwo yang tak berdaya, tongkat kayu di tangan An Yunshan berubah menjadi bayangan cepat, menusuk layaknya jari sakti seorang dewa. Saat keduanya beradu, dalam sekejap saja, mutiara sebesar mata naga di ujung tongkat An Yunshan mengeluarkan suara retakan yang nyaring.

"Bum!"

Retakan itu merambat seketika, dan tongkat kayu tersebut pecah berkeping-keping.

Mendengus dingin, An Yunshan membuang sisa tongkat di tangannya. Dalam sekejap mata, rambut dan janggutnya berdiri tegak laksana singa putih yang mengamuk. Ia menghentakkan kaki ke tanah lalu melompat ke udara. Sebelum mendarat, tenaga telapak tangannya yang dahsyat seperti gunung runtuh telah menerjang bak gelombang pasang.

Meng Qiushui menjadi sasaran utama. Ia menggetarkan pedang di tangannya, menciptakan seberkas energi pedang tak kasat mata yang menyambar horizontal. Ia menghentakkan satu kaki, tubuhnya melayang mundur seperti sehelai daun yang tertiup angin. Namun, tangannya tak tinggal diam; ia terus menusukkan pedang ke udara. Suara dentingan pedang yang jernih terdengar bersahutan, diikuti oleh rentetan energi pedang yang mengerikan.

An Yunshan terus-menerus menepis energi pedang tersebut dengan kedua tangannya. Melihat Meng Qiushui tak pernah mau beradu tenaga secara langsung, ia bersuara lantang dengan nada memprovokasi, penuh kewibawaan yang menekan, "Kau telah menguasai ilmu tingkat tinggi Guan Mudan, apakah kau bahkan tidak memiliki keberanian untuk bertarung secara jantan?"

Wajah Meng Qiushui tetap datar tanpa ekspresi. Ia tak akan terjebak. Meskipun ia telah menguasai serangkaian ilmu sakti, celah dalam tingkat tenaga dalam tetaplah jurang yang tak terlampaui. Ia tak berani gegabah, apalagi menghadapi ilmu sesat yang mampu menyerap tenaga orang lain untuk diri sendiri. Salah langkah sedikit saja, nyawalah taruhannya.

Sambil terus bermanuver, ia menjawab dengan tenang, "Bagiku, yang terpenting adalah hasil akhir; siapa yang menang dan siapa yang kalah, siapa yang hidup dan siapa yang mati. Mengenai caranya, jika aku berada di tingkat yang sama denganmu, aku pasti akan mempertimbangkan pertarungan yang adil."

Gerakan ilmu ringan Meng Qiushui sangat gesit dan sulit ditebak. Setiap kali An Yunshan hampir menyentuhnya, ia selalu luput satu inci saja. Mendengar sindiran Meng Qiushui, si tua bangka itu tampak benar-benar marah. Ia menghentakkan kedua kakinya ke tanah dengan jurang beban ribuan kati, menciptakan lubang besar di bawahnya.

Tiba-tiba.

Daya hisap yang luar biasa muncul dari kedua telapak tangan An Yunshan. Pasir dan batu beterbangan, menciptakan awan debu yang menutupi langit. Meng Qiushui yang tadinya lincah pun merasa tubuhnya seolah terperosok ke dalam rawa, gerakannya menjadi lamban.

"Pencapaianku saat ini, pada akhirnya, harus berterima kasih pada putramu itu." Energi pedang Meng Qiushui meledak dahsyat, ia mengerahkan seluruh sepuluh bagian tenaga dalamnya, lalu melepaskan pedang kuno dari genggamannya. Tepatnya, ia menjentikkan pedang itu hingga melesat berputar kencang di udara.

Sayangnya, entah karena terlalu lamban atau gerakannya terlalu mencolok, An Yunshan berhasil menghindar.

Sementara itu, Meng Qiushui berputar balik dan menyambut serangan telapak tangan lawan.

Saat tenaga telapak tangan beradu, tercipta gelombang kejut yang luar biasa. Namun, yang mengejutkan adalah keduanya tidak segera terpisah, melainkan tampak melekat erat. Daya hisap dari titik pertemuan telapak tangan mereka muncul bagaikan lubang hitam yang menelan tenaga dalam Meng Qiushui.

"Ugh!"

Tenaga dalam yang masif menekan bagaikan ribuan ton beban. Meng Qiushui memuntahkan darah segar, namun di matanya tidak tersirat rasa sakit, melainkan ketenangan yang dingin dan mencengangkan, hingga membuat jantung An Yunshan berdegup kencang karena firasat buruk.

Benar saja, itu adalah taktik lama yang diulang: menyemburkan anak panah darah.

Di saat yang bersamaan, di belakang An Yunshan, seberkas cahaya melesat kembali tanpa suara. Pedang kuno berwarna biru gelap menebas bahunya, lalu di depan matanya, pedang itu mengiris lengan kanannya. Sebuah jeritan kesakitan yang berat terdengar seperti raungan singa yang terluka.

"Pedang yang dikendalikan dari jauh?"

"Sret!"

Sebuah lengan putus hingga ke pangkalnya dan jatuh ke tanah. Dengan denting logam, pedang kuno itu menancap ke tanah, bergetar hebat. An Yunshan berhasil menghindari semburan darah, namun gagal menghindari serangan energi pedang tersebut.

Dengan satu lengan yang buntung, Meng Qiushui segera menggunakan tangan kirinya yang bebas untuk membentuk jari pedang dan melepaskan energi pedang ke arah An Yunshan.

"Boom!"

Namun, lawan yang telah menderita kerugian besar itu sudah bersiap. Ia melepaskan seluruh tenaga dalamnya, bagaikan ombak besar yang menghantam.

Tangan kanan Meng Qiushui, yang tadinya beradu telapak tangan, seketika menonjolkan urat-urat nadi hingga tampak mengerikan seperti cacing yang menggeliat. Ia gemetar hebat. Merasakan mati rasa di lengan kanannya, Meng Qiushui merasa seperti ikan yang terhempas oleh ombak besar.

Tepat pada saat itu, dari tubuh Meng Qiushui, bayangan tipis berwarna hijau melesat entah dari mana. Benda itu menyentuh tangan kiri An Yunshan lalu kembali dengan kecepatan kilat.

An Yunshan hendak mengejar, namun sebelum sempat melangkah, wajahnya diselimuti hawa hitam. Ia melirik lengan buntungnya dan berkata dengan suara berat, "Bocah yang licik. Kelihatannya kematian putraku di tanganmu memang tidak sia-sia."

Setelah mengatakannya, ia tanpa ragu berbalik dan melarikan diri.

Tinggallah Meng Qiushui yang mengulurkan tangan untuk menyambut ular hijau yang merayap kembali ke pergelangan tangannya.

Ia mencabut pedang "Qingshuang" yang masih bergetar di tanah, menyeka sisa darah di sudut bibirnya, lalu menginjak lengan buntung itu hingga hancur berkeping-keping. Ia berjalan mendekati Zhuge Zhengwo yang sedang bersusah payah berdiri, lalu terdiam sejenak.

"Tuan Zhuge, apa kabar?"

Mendengar suara Meng Qiushui, Zhuge Zhengwo tersenyum pahit, namun seolah sudah menduganya. "Saudara Meng, ternyata benar dirimu. Dengan kecerdikan dan ilmu bela dirimu, ditambah lagi ilmu sakti Guan Qi, ini adalah pertanda naga yang keluar dari kedalaman air. Pencapaianmu di masa depan tak terukur."

Sambil berkata demikian, wajahnya yang pucat kembali berubah. Ia mencengkeram lengan Meng Qiushui. "Cepat... cepat selamatkan Kaisar..."

Meng Qiushui segera meraih Zhuge Zhengwo, tubuhnya melesat bak kelinci yang melompat, langsung menuju istana kekaisaran.

Di sepanjang jalan, mereka mendapati para pengawal istana terkapar dalam genangan darah; jelas sudah mati sejak lama, ada yang tubuhnya membeku menjadi kristal es, ada pula yang hangus menjadi abu.

Keduanya bergegas menuju pusat istana. Hingga di bagian terdalam, mereka melihat Zhuiming dan yang lainnya sedang bertarung sengit melawan seseorang. Kekuatan empat orang itu digabungkan pun masih tampak kewalahan.

Orang itu mengenakan pakaian tempur berwarna merah darah, dengan senyum tipis di wajahnya. Ia tidak memancarkan aura seorang ahli bela diri, melainkan telah mencapai kondisi di mana kekuatannya tersimpan rapat di dalam. Ia adalah seorang ahli tingkat setengah master, selangkah lagi menuju tingkat master sejati.

Tiba-tiba, senyumnya menghilang. Tatapannya membeku, tajam bagaikan bilah pisau, tertuju pada Zhuge Zhengwo. Tubuhnya bergoyang, berubah menjadi pusaran angin merah, seolah berlumuran darah. Saat bayangan darah itu hendak menerjang, pemuda berwajah dingin di samping Zhuge Zhengwo menjentikkan jarinya ke bilah pedang. Seberkas energi pedang tak kasat mata muncul seketika, memaksa mundur serangan yang ganas itu.

"Pop!"

Orang itu ternyata menahan serangan energi pedang secara langsung. Wajahnya sedikit berubah, namun ia sama sekali tidak terluka.

Zhuge Zhengwo di sampingnya berujar, "Dia menguasai dua ilmu sakti: 'Cahaya Dingin Jiwa Es' dan 'Api Merah Membara'. Tenaga dalamnya telah mencapai kesempurnaan, membentuk aura pelindung diri yang kebal terhadap pedang dan senjata tajam."

Tenaga dalam Meng Qiushui saat ini, meskipun belum bisa dikatakan meningkat pesat, namun sudah jauh berbeda dari sebelumnya. Pedang panjang di tangannya kini diselimuti oleh cahaya hijau yang berpijar. Pedang Qingshuang yang memang lebih panjang dari pedang biasa itu kini tampak bertambah beberapa inci. Di lantai marmer di bawah kakinya, pedang itu meninggalkan lubang yang dalam, persis seperti bekas tetesan air yang melubangi batu.

Ia berkata dengan tenang:

"Kau adalah Chu Xiangyu? Biarkan aku, mengantarmu pergi."