Bab Seratus Sembilan Belas: Malam Tak Tenang, Hujan Tak Henti

Lampu kota mulai menyala.

Malam tak tenang, hujan tak henti.

Tiba-tiba tampak sebuah perahu layar tua mengapung menyusuri sungai, berlabuh di depan “Rumah Merah Dua Puluh Delapan”.

Nakhoda perahu adalah seorang wanita cantik yang pesonanya masih terjaga. Meski mengenakan pakaian paling sederhana dan bersih, tak bisa menutupi tubuhnya yang matang dan berisi, dada yang menjulang seperti buah pepaya hampir merobek bajunya, lekuk tubuhnya menarik perhatian para pria penggoda yang menelan ludah.

Dalam hati, tentu saja diduga wanita itu bekerja sebagai pelacur perahu, tanpa sadar ia melangkah naik.

Wanita itu tersipu malu sambil tertawa manja, memainkan sikap menggoda seolah menolak namun mengundang. Ketika tirai kain katun diturunkan, tak lama terdengar suara menggairahkan yang membuat wajah memerah dan jantung berdebar, namun suara itu yang awalnya nyaring, perlahan melemah dan terdengar sangat tua, namun tetap menyimpan kesenangan yang sulit dijelaskan, disertai sedikit keanehan yang tak mudah ditangkap.

Lalu, hening.

Dunia terbagi menjadi tujuh kerajaan.

Alam persilatan pun terbagi tujuh, ini adalah aturan besar negeri, tak bisa disatukan begitu saja.

Puncak tiga ajaran memang yang tertinggi, namun mereka hidup di luar dunia, sedangkan alam persilatan adalah tempat berbagai kekuatan dan aliran saling beradu, masing-masing setia pada tuannya.

Setelah beberapa saat, tirai dibuka kembali, hanya terlihat wanita itu dan di lantai sebuah mayat kering kerontang seperti kayu kering, seolah kehilangan darah dan energi, namun wajahnya masih tersenyum aneh. Wanita itu menunjuk mayat itu, yang segera berubah menjadi abu tak bersisa, hanya pakaian kosong yang tersisa.

“Ew!” Ia melempar pakaian itu ke sungai, meludah darah merah pekat, “Sungguh sangat pahit!”

Tatapan menggoda menembus tirai hujan, menatap ke arah “Menara Ikan dan Naga” yang terbesar dan tertinggi, ia tersenyum lirih, berbisik, “Tempat ini benar-benar bagus, aku sampai tak ingin pergi.”

Entah sebuah ilusi, wajah wanita itu tampak lebih muda beberapa saat.

“Tak pergi? Apakah kau ingin mati?” suara dingin serak tiba-tiba terdengar dari luar perahu layar, tepatnya dari air sungai, sangat mengerikan.

Dari air yang gelap dan tak terlihat, muncul bayangan perlahan, bagian atas tubuh yang telanjang pucat tak bernyawa, wajah tua penuh kerutan seperti mayat yang terendam air berhari-hari, saat bicara memperlihatkan gigi-gigi tajam dan kecil, mata hitam pekat tanpa putih.

Ini bukan manusia, lebih mirip hantu air.

“Mati? Hantu tua, seni bela diri yang kami latih ini, apakah ada bedanya antara hidup dan mati?” wanita itu tak peduli dengan kata-kata dari dalam air, ia tersenyum lebih menawan, menutup kembali dadanya yang putih mulus yang sempat terbuka.

Makhluk dengan kulit pucat itu tertawa aneh, suaranya seperti makhluk gaib dalam legenda, lima jarinya muncul dari air, kuku hitam tajam seperti cakar memegang tangan kecil yang halus, lalu dimakan hidup-hidup, tulang dan daging hancur, darah mengalir dari sudut mulutnya, “Aku tak tahu bedanya hidup dan mati, aku hanya tahu nikmatnya kesenangan.”

---

“Pangeran sudah memerintahkan, wanita bernama Zi itu kekuatannya sangat lemah, butuh waktu untuk pulih, Jiang Liyun kini dikepung musuh di depan dan belakang, ditambah cara licik Chen Xiyi, sekarang para ahli di Kota Selatan semuanya menghilang, ini saat yang paling tepat untuk bertindak.”

Wanita itu merapatkan pinggang dengan penuh pesona. “Kau lupa pedang abadi yang baru masuk Tao itu.”

Meski tersenyum, matanya tak menunjukkan sedikit pun keceriaan.

Orang dari air itu menjulurkan lidah merah menjilat sudut mulutnya, tertawa jahat, “Tak perlu peduli, jika orang itu benar dekat dengan Zi, tak mungkin membiarkannya terjebak dalam bahaya hidup dan mati, memaksa potensi tersembunyi, mungkin Chen Xiyi telah melakukan sesuatu yang membuatnya marah.”

“Kita hanya perlu menangkap Zi hidup-hidup, lalu mundur dengan selamat.”

Setelah mendengar suara aneh dari “Menara Ikan dan Naga”, makhluk dengan kulit pucat itu berkata, “Saatnya sudah tiba,” lalu tenggelam kembali ke sungai.

Wanita itu menyisir rambut di pelipisnya, matanya yang menggoda mengintip ke arah “Menara Ikan dan Naga”.

...

“Tuan, barang yang dipertukarkan orang ini adalah besi meteorit dari langit, bercampur emas hitam, bisa dibuat senjata tajam.”

“Cangkang ulat ini bisa berubah menjadi ‘Kupu-kupu Berwarna-warni’, kupu-kupu ini hanya ada di rawa jahat di wilayah Beiyan, bubuk kupu-kupunya sangat beracun dan langka.”

“Seni bela diri yang dipertukarkan bernama ‘Langkah Sepi Seribu Mil’, ini adalah seni ringan dari aliran ‘Pintu Perjalanan Ilahi’ di wilayah Mingzhou, rahasia yang tak diajarkan, melangkah bagai angin dan air tanpa jejak, melangkah di salju tanpa bekas.”

“Sepertinya itu adalah tulang Buddha dari biksu negara Daxia, sayang hanya tulang peninggalan tingkat master, namun jika dipakai lama bisa menenangkan jiwa dan pikiran.”

“Buah hijau itu bernama ‘Buah Xuán Míng’, sendiri tidak beracun, tapi jusnya bisa memperkuat racun di seluruh dunia.”

“Yang itu adalah baju zirah air api, terbuat dari sulur tanaman di wilayah selatan liar, tahan air dan api, sulit dilukai oleh pedang dan pisau.”

...

Pelayan wanita bernama Qinghe menunjuk satu per satu barang-barang yang dipegang orang-orang di ruang utama kepada Meng Qiushui, mengenalnya semua dengan sangat baik.

“Tuan, harta yang dibawa ‘Menara Ikan dan Naga’ hari ini adalah sebuah senjata tajam, meski bukan dari sepuluh pedang terkenal, tapi hampir setara, namanya ‘Embun Pagi’, panjang pedang tiga kaki empat inci, bisa mengeluarkan uap air, darah tak akan menempel.”

Ia menunjuk pedang panjang kuno di tangan seorang pria tua berambut perak, suaranya lembut, lalu menoleh kembali bertanya, “Tuan ada barang yang diinginkan? Pemimpin kami memerintahkan, kamu bisa memilih tiga barang sebagai hadiah.”

“Mereka semua orang dari tujuh kerajaan?” Meng Qiushui setengah bersandar di jendela, agak bosan, matanya mengamati orang-orang yang berpakaian dan berbicara berbeda, ia balik bertanya.

Qinghe menjawab pelan, “Agar tuan tahu, selain orang seperti tuan yang duduk di ruang mewah, kebanyakan orang di ruang utama adalah orang bawah tanah alam persilatan. Ambil saja biksu yang berdiri diam dengan tatapan menunduk, meski terlihat ramah, pembunuhannya luar biasa, nama buddhinya ‘Tak Membunuh’, menguasai ‘Tangan Dorong Gunung’, mantan murid Buddha, ahli puncak bawaan lahir, sudah membunuh tak terhitung!”

---

“Banyak dari mereka sudah datang berkali-kali, namun terhenti di tingkat tertentu selama bertahun-tahun, berharap menemukan cara untuk melampaui di sini.”

“Sulit menembus tingkat master?” Meng Qiushui sekilas melihat, ada sekitar lima puluh orang di ruang utama, kebanyakan tingkat bawaan lahir, ada satu atau dua setengah master, namun orang-orang di ruang mewah memancarkan tekanan, pasti ada ahli di dalamnya.

Qinghe mengangguk, “Pemimpin mengatakan, di bawah tingkat bawaan lahir bisa mengisi lautan qi dengan pil, tapi naik setingkat di atasnya butuh ketelitian, bukan sehari dua hari, mereka kekurangan dasar dan hanya bisa bergantung pada kekuatan tertentu atau mencari kesempatan sendiri.”

Saat mereka berbicara, tiba-tiba terdengar suara pilu hampir seperti permohonan dari luar jendela.

“Kue kurma… kue kurma yang harum dan pulen…”

Suara itu terputus-putus, seolah karena dingin membuatnya gemetar, membuat pendengar merasa sedih.

Meng Qiushui mendengar suara itu lalu menatap, terlihat sebuah perahu tua melaju di permukaan sungai di bawah menara, seorang wanita memakai topi hujan berdiri dan berteriak, dari atas ia melihat wanita itu basah sebagian.

Tanpa belas kasihan, ia hanya memandang sekilas dan menarik kembali pandangannya, namun mata yang semula tenang berubah penasaran karena sesuatu yang bergerak di lengan bajunya, lalu berubah menjadi senyum penuh arti.

“Racun?”

“Dari mana racun itu?”

Pikiran berkedip cepat, Meng Qiushui menunduk menatap keranjang bambu yang dibawa wanita itu, saat perahu semakin dekat, tercium aroma harum samar, tak heran.

Ia menoleh dan berkata lembut pada pelayan, “Aku tak suka mengambil barang orang lain tanpa izin, tapi bisa tukar, kau dekatkan telingamu.”

Tak diketahui apa yang diucapkannya, pelayan itu berubah ekspresi, memberi hormat lalu cepat pergi.

“Benar-benar tak memberi waktu santai sekejap pun!”

Meng Qiushui menghela napas ringan, tiba-tiba terdengar suara desisan aneh dari lengan bajunya.

“Ayo, kita juga keluar jalan-jalan.”

Setelah berkata, ia bangkit dan berjalan keluar.