Bab Seratus Lima Belas: Mendadak Tersohor

23 Oktober, awal musim gugur.

Hari itu benar-benar tidak biasa.

Pertama, Guān Qī yang sudah lama menghilang muncul kembali di dunia persilatan, bertarung sendirian melawan beberapa pendekar hebat, lalu menghilang tanpa jejak, menjadi perbincangan hangat di seluruh negeri.

Beberapa orang biasa yang beruntung menyaksikan pertarungan legendaris itu menyebarkan cerita yang tidak jelas, ada yang mengatakan bahwa Guān Qī naik ke surga di siang bolong, ada pula yang bilang dia telah melewati penderitaan dan kebahagiaan hingga menjadi Buddha dan leluhur. Cerita-cerita itu, ketika sampai ke telinga para pendongeng, berubah menjadi kisah yang berbeda.

Kemudian, An Yúnshān dengan ilmu hitamnya berhasil menyerap tenaga dalam beberapa pendekar besar, bahkan Tuan Zhūgě yang dikenal sebagai "Orang Bijak Dunia Persilatan" dan "Dewa Sastra" pun kalah. Namun, tak disangka An Yúnshān malah terus mengalami kerugian di tangan seseorang yang tak terkenal, hingga akhirnya melarikan diri jauh.

Peristiwa lain adalah “Raja Kepunahan” Chǔ Xiàngyù, yang memimpin “Senjata Ilahi” buatan Sekolah Balik Langit dari Barat untuk menerobos istana dan berusaha memberontak. Untungnya, empat pemburu maut datang tepat waktu untuk menghentikannya sehingga bencana besar dapat dicegah.

Yang terakhir adalah kabar tentang sosok misterius yang mewarisi ilmu Guān Qī, yang di depan Balairung Chongde membunuh Chǔ Xiàngyù dengan pedang.

Konon, orang itu mengeluarkan sembilan serangan pedang. Serangan pertama mengundang badai petir yang menggelegar, dengan semangat pedang seperti sungai panjang yang menakutkan. Delapan serangan berikutnya berhasil menembus aura pelindung Chǔ Xiàngyù yang membuatnya kebal terhadap senjata tajam. Serangan kesembilan memenggal kepalanya.

Setelah pertempuran itu, sosok tersebut menjadi terkenal dan disebut sebagai pendekar nomor satu di bawah guru besar, sekaligus menjadi bintang baru di kalangan para penerus.

...

Daun gugur musim gugur, dingin musim gugur, hujan musim gugur,

Menyelimuti ibu kota dengan suasana suram dan sepi.

Di jalan-jalan panjang dan gang-gang sempit, pasukan keamanan “Enam Pintu” yang terdiri dari dua puluh orang berjaga-jaga dengan waspada, membuat orang-orang merasa cemas. Menurut pemikiran Mèng Qiūshuǐ, mereka sebenarnya tidak perlu repot seperti itu, tapi dengan sifat Cen Chōng yang suka pamer, ia tak mau membantah.

Sudah lebih dari sebulan berlalu, di seluruh negeri, “Menara Angin Emas dan Hujan Halus”, “Balai Enam Setengah Bagian”, dan bahkan pemerintah mencari jejak An Yúnshān. Di dunia yang luas ini, tidak ada tempat lagi bagi An Yúnshān untuk bersembunyi, benar-benar seperti anjing yang kehilangan rumah.

“Tuan bukan hanya menguasai ilmu gaib luar biasa, tapi juga menyelamatkan Kaisar dari bahaya maut, namamu kini tersohor di seluruh dunia. Sepertinya, di dunia persilatan yang luas ini, keberadaan Tuan akan sangat berpengaruh.”

---

Meskipun Cen Chōng tersenyum hormat, wajahnya tampak lebih buruk dari menangis, aneh dan kaku. Ia berdiri tepat di halaman dalam Tsái Jīng. Biasanya, ia bahkan tidak bisa masuk ke halaman dalam, apalagi melewati gerbang besar itu. Namun sekarang, ia menyesal telah masuk, terutama karena di lantai ada ular berbisa yang berwarna-warni dan sangat berbahaya.

“Mmm~”

Mèng Qiūshuǐ, yang sedang bermeditasi, tidak menghiraukan kata-katanya. Ia duduk bersila sambil bernafas dalam-dalam. Setelah lama, ia mengeluarkan suara lirih seperti orang bermimpi. Tiba-tiba, tirai hujan yang halus berubah aneh, kabut air disekitarnya langsung menghilang dan meluas hingga ke depan Cen Chōng, membuatnya merinding.

Kali ini benar-benar dingin, seperti tiba-tiba berada di tengah salju dan es, seluruh tubuh merasa kedinginan, bibirnya pucat tanpa warna darah.

Cen Chōng mengusap air di dahinya yang entah hujan atau keringat, mulutnya kering dan terbuka, ia melihat aura orang di depannya semakin menakutkan. Jika sebelumnya adalah dingin yang menjauhkan orang, sekarang orang itu seperti manusia yang terukir dari bongkahan es.

Terutama saat membuka matanya, tatapan yang tenang dan dingin itu menatap balik pandangannya yang membeku. Tatapannya benar-benar dingin, seperti jiwa es yang tidak mencair selama ribuan tahun, seperti batu dingin di puncak gunung salju yang berdiri sendiri selama berabad-abad, membawa ketajaman tak terlukiskan, seperti pedang berdaging yang sulit dilihat langsung.

Tiba-tiba, kabut air yang semula menyelimuti, terbelah seperti tirai air yang terbagi, jatuh dari depan Mèng Qiūshuǐ hingga ke kaki Cen Chōng.

Itu adalah semangat pedang.

Sedikit bingung, saat orang itu kembali sadar, ia berbisik, “Ternyata, ini adalah niat pedang!”

Melihat ular berbisa yang terbelah dua di kakinya masih bergerak, Cen Chōng terpaksa berkata dengan berat hati, “Tuan, kemajuan ilmu gaibmu sungguh menggembirakan.”

“Hehe~ ilmu gaib?” Mèng Qiūshuǐ tertawa ringan, gunung es mencair, ketajaman tersimpan, seperti manusia biasa. “Apakah sudah ada kabar tentang An Yúnshān?”

Cen Chōng merasa lega seperti beban berat terangkat dari dadanya, namun dengan gelisah menjawab, “Tuan, saya sudah mencari seluruh ibu kota, tapi belum menemukan jejaknya.”

Mèng Qiūshuǐ tidak terkejut dengan jawaban yang sudah diperkirakan itu. Seorang pendekar hebat yang ingin bersembunyi tentu tidak akan mudah ditemukan.

Sambil menyentuh pedangnya, dia berkata dengan mata tenang, “Walau An Yúnshān memiliki ilmu luar biasa, ia kehilangan satu lengan dan tubuhnya penuh racun. Tempat persembunyian yang bisa dia pakai pasti sedikit. Pergilah cari di gunung-gunung tandus di luar kota, gali sampai tiga kaki dalam kalau perlu, pasti kita temukan dia.”

Mendengar itu, Cen Chōng buru-buru mengangguk dan berbalik pergi seperti hendak melarikan diri.

---

“Tuan, apakah benar akan membiarkan dia mendapatkan pujian karena menangkap An Yúnshān?” Tsái Jīng berjalan dari koridor jauh, kini semua tahu bahwa An Yúnshān adalah otak pemberontakan, menangkapnya adalah prestasi besar, bahkan dirinya pun tidak sabar.

“Pujian? Hal itu tidak berguna bagiku,” jawab Mèng Qiūshuǐ santai. Ia berdiri perlahan, melihat hujan halus yang terus turun, pedang kuno tergantung di pinggangnya, lalu berjalan ke bawah atap. “Yang kuinginkan adalah nyawa An Yúnshān!”

Matanya melirik ke arah Cen Chōng yang pergi, sorot matanya beriak seperti ombak kecil. Dendam karena anaknya terbunuh, dendam karena lengannya putus, juga kegagalan pemberontakan, semuanya mungkin tersembunyi di suatu tempat menunggunya.

Mèng Qiūshuǐ yakin hampir pasti bahwa begitu Cen Chōng keluar kota, ia akan mati. Jari telunjuknya mengetuk sarung pedang, dia menghela napas pelan, “Sudah waktunya memanfaatkan racun yang kupakai padanya.”

“Apakah pihak Wang Shén Hòu tidak lagi mempermasalahkan kematian Bǔ Shén dan Jī Yáohuā?” Setiap langkahnya mengeluarkan asap tipis, uap air mengepul, sampai di bawah atap, rambut dan jubahnya sudah kering.

“Berkat kecerdasan Tuan, mereka telah menyalahkan An Yúnshān atas kematian Bǔ Shén dan terus menyelidiki siang malam,” jawab Tsái Jīng dengan hormat.

Itulah sebabnya Mèng Qiūshuǐ tidak langsung membunuh Liǔ Jīyān dengan racun, melainkan hanya menghilangkan kekuatannya dengan racun, sehingga An Yúnshān yang memiliki ilmu hitam luar biasa dianggap sebagai pelakunya.

Mèng Qiūshuǐ mengangkat tangan menangkap butiran air hujan yang jatuh dari atap, berkata tenang, “Kita masih harus berhati-hati, jangan sampai Zhūgě Zhèngwǒ tahu apa-apa, kalau tidak akan merepotkan.”

“Tentu tidak akan merepotkan, semua ini adalah perbuatan Cen Chōng, Tuan tidak akan kena masalah,” Tsái Jīng tersenyum licik seperti rubah tua.

Hingga tengah hari, hujan gerimis tak kunjung berhenti, malah semakin deras, seolah langit dan bumi diselimuti kabut tebal, luas dan penuh kesunyian.

Mèng Qiūshuǐ yang bersandar di pagar kayu seperti mengantuk terbangun oleh suara langkah. Dari kejauhan, Tsái Jīng yang tadi pergi kembali mendekat dan membungkuk, berkata,

“Tuan, benar seperti yang Anda duga, An Yúnshān bersembunyi di gunung tandus di luar kota.”

Mèng Qiūshuǐ tidak menjawab, ia mengulurkan tangan kiri menangkap bayangan hijau yang meluncur di pagar kayu, lalu perlahan berdiri dan melangkah masuk kembali ke dalam tirai hujan.