Jilid Pertama: Malam Panjang Menyelubungi Langit Seratus: Alam Penembus Langit

Karena Pulau Dewa terletak jauh dari daratan, ditambah suhu laut yang lebih hangat dibandingkan daratan, tiga orang yang bercakap-cakap semalaman di Pulau Dewa tidak terserang hawa dingin malam, dan angin pagi yang berhembus dari laut terasa hangat berkat cahaya matahari yang lembut. Ombak di tepian pantai membentuk pusaran yang indah. Namun, karena semalam tidak tidur, Yan Lingyu tak menghiraukan keindahan itu dan tertidur lelap di atas batang kelapa.

Changqing berjalan menyusuri pasir, meninggalkan jejak-jejak kaki, sesekali kepiting yang bersembunyi dalam lumpur menyibak pasir dan berlari ke arah laut. Ia melihat kakek Huang di pantai tak jauh dari sana, satu tangan mengangkat ekor binatang laut yang malang, perlahan menariknya ke tepi laut.

Changqing tersenyum tipis, lalu berbalik menghadap lautan. Entah sejak kapan Yan Lingyu sudah berdiri di sampingnya, bersama menatap hamparan biru laut, diam tanpa kata. Angin laut mengelus rambut panjang sang gadis.

Changqing tiba-tiba berbalik, mengangkat tangan dan menyodorkannya ke depan Yan Lingyu. Gadis itu sedikit terkejut. Changqing melonggarkan genggamannya, menyerahkan tali panjang yang terbuat dari serat kelapa yang telah dikeringkan.

Yan Lingyu tersenyum, berkata, “Ikatan rambutku entah terbang ke mana dibawa angin.” Changqing membalas senyum, berujar lembut, “Tak masalah, kau tetap cantik.”

Tiba-tiba terdengar suara percikan, ombak berhamburan di permukaan laut, binatang laut itu akhirnya dilemparkan oleh kakek Huang ke dalam laut.

...

Di Gunung Awan Hijau, wilayah Yuzhou, tujuh puluh dua puncak yang selalu diselimuti kabut adalah tempat paling sakral di dunia ini, sebuah keyakinan yang tertanam di hati setiap warga Nanzhao. Setiap tahun, rakyat dari seluruh penjuru Nanzhao mendaki gunung, mencari jawaban dari para dewa. Namun, sebenarnya Gunung Awan Hijau bukan hanya satu gunung, melainkan rangkaian pegunungan tak berujung, dan di antara awan tipis tujuh puluh dua puncak itulah pusat Gunung Awan Hijau yang sesungguhnya berada.

Hari itu, di jalan setapak di lereng utara Gunung Awan Hijau, sebuah kereta sapi berjalan perlahan, poros kereta yang lebar meninggalkan jejak panjang di tanah. Di kereta yang tak beratap itu duduk seorang kusir berwajah tajam dan mengenakan pakaian hitam, sementara di belakangnya, di atas papan kereta, duduk seorang pemuda berseragam bulu, jelas kereta kayu ini bukanlah kereta mewah yang nyaman, pemuda berpakaian indah itu hanya duduk di atas tumpukan jerami. Di sebelahnya duduk seorang pelayan perempuan muda, yang sedang memijat pergelangan tangannya dengan tangan mungilnya.

Pelayan itu mengeluh dengan nada kesal, “Semua gara-gara Li Delu, sebelum keluar dari istana lupa membawa uang. Kalau bukan karena aku masih punya beberapa perhiasan, apakah kau ingin Yang Mulia tidur di jalan?”

Kereta sapi berjalan lamban, kusir yang awalnya mengantuk tiba-tiba terbangun dan berkata dengan marah, “Liuer, kau memfitnahku! Aku jelas membawa uang, memberikannya padamu untuk disimpan, malah kau yang membuatnya hilang!”

“Li Delu, kau menuduh tanpa bukti!”

“Cukup, kalian berdua,” ujar pemuda berbaju bulu sambil mengerutkan dahi, “Kita hampir tiba di Gunung Awan Hijau, hal seperti ini hanya sepele.”

...

Di Pulau Dewa, Changqing dan Yan Lingyu masih duduk di atas batang kelapa, kakek Huang duduk santai di atas pasir. Changqing mengerutkan dahi, bertanya, “Hari ini kau tidak makan buah dewa?”

Kakek Huang menggeleng, “Aku sudah menemukan cara, mulai sekarang aku tak perlu terjebak di pulau ini oleh satu buah.”

Kakek Huang menatap Changqing dengan mata bersinar, tersenyum, “Aku tak pernah menyangka setelah membebaskanmu dulu, kau bersedia melakukan begitu banyak hal untukku. Toh aku selalu terjebak di pulau ini, kalaupun kau tak menepati janji, apa yang bisa kulakukan?”

Changqing perlahan mendekat dan duduk di sebelah kakek Huang di atas pasir.

“Kau yakin tak makan buah itu tak jadi masalah?”

Kakek Huang tersenyum, “Ingat baik-baik apa yang akan kukatakan. Tahukah kau, di dunia ini, orang seperti kita yang mencapai ranah surga, baru menyentuh ambang pintu menuju dunia lain. Namun, ada kelompok manusia yang, begitu memasuki jalan, langsung berada di ranah surga.”

Changqing mengerutkan dahi, “Maksudmu orang dari dua aliran itu?”

Kakek Huang tertawa, “Para pendeta itu tak sehebat itu, mereka hanya lebih fokus pada metode batin, sama seperti kita, berjalan pelan-pelan, hanya saja di saat krusial bisa memanfaatkan kekuatan alam.”

Changqing tertawa pahit dengan kepala menggeleng, “Aku pernah melihatnya, di Utara Gelap aku bertemu seorang biksu bernama Lampu Terang, tubuhnya diselimuti cahaya Buddha, sangat ajaib.”

Kakek Huang tertawa kecil, menunjuk dirinya, “Tahukah kau, apa tingkatku?”

Changqing sedikit terkejut dalam hati, kau dihormati sebagai orang nomor satu di dunia persilatan, meski sudah agak tua, pasti tingkatmu tidak rendah.

“Satu tingkat?”

Kakek Huang mengangkat tangan, tersenyum, “Benar, satu tingkat. Tapi tahukah kau, satu tingkat di dunia ini berarti apa?”

Changqing tertawa pahit, “Sudah mencapai satu tingkat, tentu bisa menguasai dunia persilatan.”

“Sesungguhnya seperti binatang laut yang kita makan tadi malam, memang menguasai lautan, tapi mungkin seumur hidup mereka tak tahu ada daratan dan langit, di sana mereka bukan apa-apa.”

Changqing merasa ada sesuatu dalam kata-kata kakek Huang, tapi pikiran itu mengejutkan dan membuatnya ragu.

“Jadi ada tingkat di atas satu tingkat?”

Yan Lingyu yang awalnya tidak tertarik, tanpa sadar mendekat mendengarkan.

Kakek Huang melanjutkan, “Tingkat tiga adalah awal, kau mulai menembus langit, dan langit mulai mengawasi. Di titik ini kau bisa meminjam kekuatan alam, itulah mengapa pertarungan di ranah surga sering berlangsung lama. Namun bagaimana membayar kembali kekuatan yang dipinjam, itu urusan nasib, sulit diprediksi.”

Saat kakek Huang berkata demikian, alam tiba-tiba sunyi, laut di kejauhan menjadi tenang, pohon kelapa yang tertiup angin berhenti bergoyang. Ia menunjuk ke arah laut, permukaan laut bergetar hebat, membentuk pusaran besar, namun ketika ia membuka dan menutup kelima jarinya, laut kembali tenang, jelas ini sudah di luar kemampuan manusia, benar-benar meminjam kekuatan alam.

Ia melanjutkan, “Tingkat dua adalah memahami aturan, satu aturan alam. Changqing, kau tahu, segala sesuatu di dunia, pasang surut, awal dan akhir, tidak lepas dari aturan. Api selalu naik, benda selalu jatuh ke bawah.”

Selesai berkata, ia mengayunkan tinju ke udara, sepuluh meter jauhnya sebuah pohon kelapa hancur jadi debu.

“Dulu aku pikir semua masalah bisa diselesaikan dengan satu pukulan, tapi ternyata orang-orang itu terus menghindar, melelahkan. Jadi setelah tingkat dua, aku pahami ini, di mana pun kau berada, harus menerima pukulanku secara terbuka.”

Changqing membuat manusia tiruan dari pasir, lalu memecahkannya.

“Kakek, kau benar-benar malas.”

“Hah, kalau kau sudah mencapai ranah tertentu, bertemu yang gerakannya aneh, pasti pusing, laki-laki seharusnya beradu langsung.”

“Kenapa tak ke Xiliang, di sana para pendekar terkenal tangguh, suka beradu kekuatan, kau bisa berteman dengan mereka.”

Kakek Huang tiba-tiba agak jengkel, “Pendekar di sana tak seberapa, aku sudah pernah mengalahkan mereka, terakhir kali bertemu, mereka lari atau memohon ampun.”

Kakek Huang melanjutkan, “Tingkat satu, barulah kau punya posisi tawar dalam alam, bisa memiliki dunia kecil sendiri.”

Changqing terkejut, punya posisi tawar dengan alam, sehebat itu, tapi kau bilang tingkatmu tak istimewa?

Seakan tahu kebingungan Changqing, kakek Huang melanjutkan, “Dunia kecil itu sebenarnya hanya pemahaman aturan alam yang mendalam, bukan dunia sungguhan. Apalagi kau lahir di dunia ini, berharap punya dunia sendiri, mana mungkin alam mengizinkan.”

Changqing memberi isyarat agar kakek Huang berhenti, ia bertanya, “Kenapa kau bicara seolah alam punya nyawa?”

Kakek Huang menggeleng, “Memang, sejak dulu tak ada yang bisa memberi jawaban, namun dari kata-kata para pendahulu yang melampaui ranah surga, tampaknya alam memang punya kehendak. Karena itu, di atas ranah surga ada ranah melampaui surga, ranah menaklukkan surga, dan ranah memecahkan surga yang belum pernah dicapai siapa pun.”

“Melampaui surga berarti orang dua aliran yang melampaui satu tingkat, benar-benar masuk ranah keabadian yang mereka impikan. Dua aliran itu mengajarkan kedekatan dengan alam, jadi mereka lebih mudah menembus ranah melampaui surga.”

Changqing terhenyak mendengar semua itu, “Tapi menurutmu, ranah keabadian, sejak dulu tak ada pendeta atau biksu yang benar-benar abadi.”

Kakek Huang tertawa, “Biksu Lampu Terang yang kau sebut itu contohnya. Keabadian di ranah melampaui surga bukan abadi sungguhan, melainkan reinkarnasi dan pencerahan, mengingat masa lalu, itu bentuk keabadian juga, meski berbeda dengan abadi sejati.”

Changqing menggeleng, “Keabadian seperti itu bukan keabadian sejati.”

Kakek Huang tertawa, “Keabadian cuma disukai para pendeta, kami orang persilatan tidak terobsesi, bahkan jika menembus satu tingkat dan mencapai ranah menaklukkan surga, bisa reinkarnasi tapi lupa masa lalu, pada dasarnya tetap mati.”

Changqing menggeleng, “Tak adil.”

Kakek Huang tertawa, “Ambil contoh Raja Muda dari aliran Raja Muda, ia juga masuk ranah menaklukkan surga, tapi sekarang, reinkarnasinya jadi siapa pun tak ada yang tahu. Alam benar-benar pelit pada kami, bahkan keabadian pun palsu.”

Changqing bertanya, “Lalu ranah memecahkan surga itu apa?”

Kakek Huang menjawab, “Nah, ini menyangkut tempat-tempat misterius. Konon di dunia ini ada banyak wilayah tak dikenal, pewaris di sana berbeda dengan kita. Kita melatih energi dalam tubuh, mempengaruhi alam, mereka langsung mengambil kekuatan alam, menyerap kekuatan alam ke tubuh, memperkuat diri, lalu menembus surga. Istilahnya, kita orang biasa berlatih seumur hidup, akhirnya baru bisa diperhatikan alam, mereka sejak awal langsung merebut kekuatan alam, jadi sangat kuat, masuk ranah surga mudah, tapi menembus ranah memecahkan surga hampir mustahil.”

Changqing berpikir, kebanyakan pendekar sulit mencapai ranah surga, tapi mereka memulai langsung dari sana. Tapi kau masih meremehkan mereka.

Kakek Huang melanjutkan, “Mungkin kau berpikir, pewaris wilayah misterius itu, meski sepanjang hidup tak naik tingkat, tetap jadi ahli ranah surga. Tapi kau tahu, pewaris wilayah misterius semakin sedikit, perlahan lenyap, pernahkah kau pikir kenapa, kenapa kebanyakan orang tetap memilih cara orang biasa?”

“Karena tak ada yang bisa masuk jalan itu. Pernah ada seorang pewaris wilayah misterius meninggalkan tempat asalnya, karena ia terakhir di sana, dan warisan akan punah. Ia mencari murid di Tiongkok Tengah, hasilnya, tiga ratus lebih murid, tak satu pun bisa masuk jalan itu. Akhirnya, ia hanya bisa melihat warisan klannya punah. Sungguh lucu, semua karena bakat. Seni bela diri bisa dipelajari siapa saja, meski bakat buruk, setidaknya bisa menguatkan tubuh, tapi mereka tidak, tanpa bakat, masuk jalan pun mustahil.”

Changqing tercengang mendengar itu. Jika benar seperti kata kakek Huang, para pewaris klan tersembunyi yang mengejar ranah memecahkan surga, mungkin itu memang mustahil.

...