Jilid Pertama Malam Panjang Membentang di Langit Bab Sembilan Puluh Lima Daun Gugur, Sulur Kering, dan Sosok Berbaju Putih Datang Menyandang Pedang

Dalam sekejap, seluruh warung teh menjadi sangat sunyi. Hal ini tak lepas dari cara kejam yang diperlihatkan oleh Bunga Impian saat muncul, membuat pemilik warung teh langsung pingsan ketakutan.

Entah karena udara terlalu dingin atau Lin Fu memang sangat ketakutan, saat ia menopang Xi Er, salah satu kakinya tanpa sengaja membentur sudut meja.

Kadang-kadang detail kecil memang bisa mengubah segalanya. Jika Xi Er tidak berkata sepatah kata lebih, mereka takkan menarik perhatian perempuan itu. Jika saat itu Lin Fu tidak menabrak sudut meja karena ketakutan, mungkin Dan Yu tidak akan mati.

Bunga Impian tiba-tiba menghentikan pukulannya, mendongak menatap Lin Fu dan yang lain. Ekspresi di wajahnya, karena terdistorsi, sulit ditebak apakah itu kemarahan atau senyuman.

“Kalian semua pantas mati. Kalian telah membangunkan anakku!”

Tiba-tiba, pelayan di pelukan Lin Fu tertawa, wajahnya pucat sepucat kematian, lalu berkata dengan histeris:

“Dia memang sudah mati. Dia tidak mungkin menangis.”

Banyak hal di dunia ini tidak boleh sembarangan dibuka tabirnya. Sebab sering kali, begitu luka dibuka, darah pasti mengalir. Jika kau terlalu dalam mencari kebenaran, belum tentu kau akan menemukan jawaban yang diinginkan. Maka...

Si iblis yang menempati peringkat sembilan dalam Daftar Penjahat itu mengembalikan keranjang di punggungnya, lalu tanpa ekspresi menegakkan tubuh. Tubuhnya menebas udara, jubah panjangnya tertarik angin hingga lurus, dan dalam sekejap, ia sudah berdiri satu depa di depan Lin Fu.

Dan di sanalah Dan Yu berada.

Dan Yu yang telah lama memiliki hubungan erat dengan keluarga Lin, sebelum terkenal di daerah Yuzhou, telah mendapat dukungan keluarga Lin. Maka, setelah ia berhasil menimba ilmu, ia pun menjadi tamu tetap keluarga Lin.

Kedua kakinya menekuk seperti busur, tubuhnya mantap menancap di tanah. Kedua tangannya melindungi dada, seluruh tenaga dalam tubuhnya bergerak liar. Ilmu yang ia pelajari sangat mirip dengan Ilmu Pelindung Zirah dari negeri Barat, yakni memadukan teknik dalam dan teknik luar, sehingga tubuhnya pada batas tertentu sekeras batu karang.

Saat telapak tangan Bunga Impian yang lembut mendarat di tubuhnya, tubuh Dan Yu bergetar, memunculkan riak transparan yang indah, riak itu mengaburkan dunia di sekitar Dan Yu. Dari sudut pandang Lin Fu, tubuh Dan Yu kini bagai dinding tinggi transparan, riak yang timbul kian banyak dan meluas.

Lin Fu sempat mengira, seperti biasanya, Kakak Dan pasti dapat menahan semua serangan dengan tubuhnya, menunggu lawan kehabisan tenaga baru kemudian membalas.

Siapa sangka, dinding transparan itu mulai retak. Dari pakaian Dan Yu, darah segar merembes keluar sebagai penopang dinding itu.

Dan Yu retak dari dalam ke luar, darah menetes, namun ia tetap berseru lantang:

“Tuan Muda Lin, kau berhati mulia. Tapi ingatlah, kematianku tak ada hubungannya denganmu. Tak perlu ada yang bersedih, bagi seorang pendekar mati di medan perang sudah sepantasnya. Kalau nanti kau ingat, bawakan saja arak untuk Kakak Dan-mu, tak perlu sering-sering, setahun sekali pun cukup, dua gentong saja, lebih dari itu aku pun tak mampu minum.”

Di luar warung teh, Dan Yu yang berlumuran darah akhirnya ambruk ke tanah.

.........

Menurut penglihatan Changqing, Dan Yu membangun dinding pertahanan dari tenaga dalamnya, dan dengan pencapaian tingkat tiga kelas bumi, seharusnya tidak mudah dibunuh. Memang, para pendekar dunia persilatan membagi kekuatan pada empat tingkatan: langit, bumi, hitam, dan kuning. Tak usah bicara tingkatan langit yang misterius, kelas bumi saja sudah bisa disebut guru besar di satu daerah. Di Kabupaten Bunga Gunung ini, dengan kekuatan Dan Yu, mungkin ia bisa menduduki tiga besar, tentu saja tidak termasuk para pendekar yang menyembunyikan diri. Bagaimanapun, dunia persilatan itu dalam, dan lumpur di bawahnya lebih dalam lagi, siapa tahu di tempat terpencil pun ada naga yang bersembunyi.

Namun, seorang ahli tingkat bumi seperti itu bisa dibunuh dengan mudah oleh lawan selevel. Changqing mengernyitkan dahi, berpikir sejenak, lalu kembali melirik perempuan aneh itu. Ia merasakan pergerakan tenaga dalam, namun tak ada yang bocor, tampaknya perempuan itu ahli dalam menyerang secara tersembunyi, seperti Li Shan yang mahir Pukulan Pembelah Gunung, hanya saja perempuan ini jelas jauh lebih hebat, baik dari segi kekuatan maupun teknik.

“Haha... darah mengalir merah laksana baju pengantin. Gadis kecil, apa yang barusan kau katakan?”

Bunga Impian menatap dari atas kedua tuan dan pelayan yang karena ketakutan kembali duduk kaku di bangku.

Wajah Xi Er yang memang sudah pucat karena luka, kini semakin kelabu karena takut. Bibirnya bergetar, namun matanya yang penuh ketakutan bahkan lupa caranya menangis, hanya menatap kosong pada perempuan menyeramkan itu.

“Jangan tanya pada gadis kecil itu, aku lihat kau pun sudah tidak muda. Masa lalu seharusnya dibiarkan berlalu, tak baik terlalu terobsesi. Bukan hanya gadis kecil itu, bahkan aku pun bisa memberitahumu—tidak ada satu pun tanda kehidupan di dalam keranjangmu, tidak sedikit pun.”

Suara yang tiba-tiba menyela itu, tentu saja dari Changqing. Bukan karena ia suka ikut campur urusan orang, melainkan merasa simpati pada lelaki yang setia demi pelayannya itu, hatinya tersentuh. Orang seperti itu sebaiknya jangan mati sia-sia, kalau tidak dunia ini akan terlalu suram.

Karena itu, ia menarik napas dalam, satu tangan menggenggam pedang panjang di tepi meja, perasaan sumpek pun perlahan menghilang. Ia menengadah menatap langit yang tidak cukup cerah, sebab awan tipis menutupi sinar matahari.

Dalam cuaca seperti ini, suasana hati pun sulit baik, jadi harus melakukan sesuatu yang bisa membuat diri sendiri lebih senang.

Seperti ikut campur urusan orang.

Lin Fu tidak mengecewakan Changqing, juga tidak mengkhianati penilaian Dan Yu. Ia memang tuan muda kaya yang jarang ditemui berhati mulia. Bahkan dalam situasi seperti ini, ia masih bergetar namun berkata:

“Tuan... terima kasih atas niat baikmu, tapi ini bukan urusanmu, sebaiknya jangan ikut campur.”

Changqing perlahan membuka kain abu-abu yang membungkus pedangnya, mengibaskan pedang panjang berwarna legam itu ke udara, lalu menangkapnya mantap.

Tiba-tiba ia teringat canda masa kecil bersama Du Qingsong.

“Changchun, kalau nanti kita menegakkan keadilan, apa kita perlu membuat sapaan keren seperti di cerita-cerita, misalnya: ‘Di bawah terik matahari, mana boleh penjahat sepertimu berbuat semena-mena!’”

“Qingsong, menurutku, kalau kita begitu pasti ditertawakan orang. Bertarung ya bertarung saja, tak perlu banyak omong. Lihat saja, para pahlawan atau penjahat yang cerewet, pasti celaka.”

Di luar warung teh, Changqing tersenyum tipis, lalu berseru lantang:

“Hai! Dasar penjahat, di bawah terik matahari, mana boleh kau berbuat semena-mena!”

Pelayan Xi Er yang semula pucat pasi, mendadak memperlihatkan ekspresi aneh mendengar ucapan itu.

Suasana tegang langsung sedikit mencair.

Lin Fu menghela napas lirih dalam hati, sudahlah, tak satu pun dari mereka normal.

......

Namun menegakkan kebenaran juga butuh modal. Changqing yang kehilangan hampir seluruh tenaga dalam, kini hanya mengandalkan kekuatan dan daya tahan di atas rata-rata, serta indra yang lebih tajam dari manusia biasa.

Ketika perempuan itu menepukkan telapak ke ubun-ubun Changqing, ia langsung berlutut dan meluncur di atas jalan yang tertutup daun kering, meninggalkan dua jejak panjang.

Tubuhnya bagai sehelai daun kering, meluncur ringan ke bawah tubuh lawan, lalu mengayunkan satu tebasan pedang ke atas. Gerakan ini adalah jurus Mengibas Awan Bulan yang dulu ia pelajari di Perguruan Pedang, namun setelah bertahun-tahun berpetualang dan membaca “Harmoni Alam Semesta” di tebing bersama si Kakek Huang, jurus ini tak lagi kaku, malah jadi agak aneh.

Bunga Impian mendengus sebal:

“Dari mana datangnya anak liar, dari mana pula jurus aneh ini.”

Begitu lawan menghindari tebasan itu, Changqing langsung berguling, bangkit sambil tertawa:

“Aku memang anak liar. Apakah bibi masih suka?”

Dulu, ia adalah bunga akademi, legenda yang terkenal di Kota Anjing, dipuja-puji karena kecantikan, juga dicaci maki sebagai orang gila. Semua itu bisa ia terima, ia memang cantik, juga memang gila. Namun, di lubuk hatinya, ia tak pernah mengakui dirinya adalah seorang bibi, mungkin begitu pula perasaan banyak perempuan.

Amarahnya pun meledak, ia berteriak:

“Anak sialan, akan kubuat kau mati tanpa sisa!”

Tenaga dalamnya menyebar dari telapak kaki ke tanah, ribuan daun kering berhamburan tertiup tenaga dalam.

Satu tepukan, energi meledak dari telapak tangannya, puluhan daun kering melayang menjadi pisau terbang.

Pedang Penusuk Naga diputar Changqing membentuk bunga pedang. Saat daun kering datang, tangan kanannya lepas dari gagang, pedang itu berputar di udara, dua jari Changqing mengetuk bilahnya berturut-turut lebih dari sepuluh kali, membuat pedang berputar cepat.

Semua daun kering yang menerpa pun hancur tercabik.

Perempuan itu sama sekali tak terkejut dengan keahlian Changqing, gerakannya pun tak melambat. Setelah daun habis, ia melesat maju.

Changqing mengetuk gagang pedang, pedang berputar membentuk setengah lingkaran, menghadang perempuan itu yang melaju lurus.

Akhirnya, garis lurus itu terhenti oleh setengah lingkaran. Namun seperti telur dilempar ke batu, suara nyaring terdengar, pedang panjang Changqing terpental oleh pukulan lawan.

Saat itu, Changqing berbalik menyerang, mengatur napas, menarik udara ke paru-paru, menurunkannya ke perut bawah, menjadi tenaga.

Tenaga itu bergabung dengan sisa tenaga dalam, terkonsentrasi di tangan kanan, dan ia meluncurkan tinju lurus ke depan.

Perempuan itu melihat ini dengan ekspresi kejam. Bagi orang yang tenaga dalamnya lemah dan hanya mengandalkan teknik licik, apa istimewanya pukulan ini?

Ia pun menangkis dengan tenaga sedang.

Namun, yang terjadi tak seperti dugaannya. Tinju dan telapak tangan bertemu, tenaga meledak, perempuan itu mundur dua langkah. Butuh tambahan tenaga dalam untuk menetralkan kekuatan lawan.

Ia bertanya terkejut:

“Apa nama ilmu tinju ini?”

Changqing tersenyum tipis:

“Ini Tinju Kuning, mengejutkan bukan?”

Perempuan itu, untuk pertama kalinya, tersenyum genit:

“Anak-anak zaman sekarang makin nakal saja.”

Changqing tersenyum tipis.

Tangan kirinya mengepal lagi, sekali pukul, angin berhembus. Perempuan itu menangkap gerakan ini dari sudut matanya. Di ruang sempit itu, tinju dan telapak kembali bertemu.

Tiga kali.

Enam kali.

Darah menetes di atas daun kering, tertiup angin menjadi warna seperti gincu.

Sembilan kali.

Sepuluh kali.

Mata pemuda berambut abu-abu itu amat cerah, senyum terukir di bibir, tapi ia sulit melancarkan pukulan ke sebelas.

......

Perempuan di hadapannya pun tak lagi melancarkan pukulan, matanya untuk pertama kali bersinar terang.

“Dalam pukulanmu ada embrio dari makna pedang, ada semangat dan tekad, sayang sekali...”

Ucapan perempuan itu belum selesai, sorot matanya kembali keruh dan bimbang.

Namun kali ini, pandangannya tidak tertuju pada Changqing, tangan kanannya terangkat, ribuan daun kering berputar naik seperti angin puyuh, membungkus telapak tangannya.

Karena dari kejauhan terdengar suara benda menembus udara.

Changqing tersenyum, dalam hati berpikir, tampaknya waktu perempuan itu habis untuk bicara.

Ia mengambil pedang panjang, kembali ke warung teh, menegakkan bangku yang terjatuh.

Duduk dengan lelah, membungkus pedang dengan kain abu-abu lalu menggendongnya di belakang.

Ia menyingkirkan sehelai daun kering yang lengket di tangan karena darah, lalu melihat lelaki bermarga Lin tersenyum minta maaf kepadanya.

Changqing hanya melambaikan tangan santai, menatap ke arah sebilah pedang panjang yang menukik laksana petir.

Pedang raksasa itu menancap ke tanah, menimbulkan debu dan daun kering beterbangan.

Seorang pemuda perlahan bangkit di belakang pedang itu, menatap dingin pada perempuan itu dan berkata:

“Bibi, kau pasti Bunga Impian?”

Hari itu, jiwa Bunga Impian runtuh dua kali, pertama karena ucapan Changqing soal bibi, kedua karena panggilan “bibi” dari Zhuang Sixian.

Maka tinju yang dibungkus daun kering itu melayang ke arah Zhuang Sixian.

Daun-daun kering lepas satu per satu dari tinju itu, bagai sisik naga yang mengelupas.

Pedang raksasa berputar, daun kering tak mampu menggores sedikit pun pedang bernama Akar Kering itu.

Namun di balik daun, sebuah telapak menghantam sisi pedang.

Zhuang Sixian menggeser kaki kiri ke belakang, betis kirinya tenggelam ke tanah.

Ia tetap tenang, menepuk bilah pedang, pedang raksasa mendapat dorongan, lalu menangkis telapak itu.

Tanpa basa-basi, pedang raksasa itu diayunkan serong.

Ketika pedang hendak membelah tubuh Bunga Impian, ia tiba-tiba mengulurkan tangan, tenaga dalam meledak, tak lagi disembunyikan.

Dengan satu tangan yang penuh tenaga, ia mencengkeram bilah pedang Akar Kering.

Zhuang Sixian tampak serius, menggenggam pedang dengan dua tangan, tenaga dalamnya mengalir deras, menerobos ke pedang.

Dari kejauhan, Changqing yang menonton santai hanya menggeleng. Ia mengenal orang lama ini, sayang sekali Zhuang Sixian masih tetap mengandalkan kekuatan kasar.

Bunga Impian jelas lebih berpengalaman, mengatur tenaga dalam dengan baik. Jika tenaga dalam para ahli ibarat pasukan, Bunga Impian punya banyak prajurit, setelah bertarung dengan Dan Yu dan Changqing pun, tenaganya masih seimbang dengan Zhuang Sixian. Menurut penilaian Changqing, Zhuang Sixian baru saja menapaki tingkat bumi, meski punya banyak tenaga, sayangnya sangat buruk dalam mengatur pasukan.

Benar saja, sorot mata Bunga Impian yang agak jahat itu bergerak, di saat Zhuang Sixian mengerahkan seluruh tenaga, ia tiba-tiba menarik mundur tenaga dalamnya.

Pedang raksasa yang kehilangan tenaga dalam langsung terlepas, dan di tengah keterkejutan Zhuang Sixian, pedang itu melesat seperti cahaya, terbang ke arah Lin Fu dan pelayannya.

Zhuang Sixian memucat, itu adalah luka dalam akibat tenaga yang salah arah, namun yang ia pikirkan hanya bagaimana menyelamatkan tuan dan pelayan itu. Ia mewakili Perguruan Pedang Perkasa, nama baik perguruan tak boleh tercoreng.

Namun, tubuhnya justru terpental ke belakang.

Di udara, ia melihat darah memancar dari mulut, bertebaran di udara.

Beberapa detik kemudian, ia tidak jatuh ke tanah, melainkan ditangkap seseorang. Ia mengenali, itu murid Gerbang Puncak Giok, siapa namanya tadi...

Ia tak sempat berpikir lebih jauh, hanya sisa-sisa penglihatannya berusaha memandang dua orang yang nyaris mati karena kecerobohannya.

Namun, ia melihat seorang pendekar muda berbaju putih, menangkis pedang raksasa Akar Kering dengan satu ayunan.

Ia lalu menghela napas, dan kehilangan kesadaran.

......