Jilid Satu Malam Panjang di Bawah Langit Bab Delapan Puluh Sembilan Kilatan Pedang Seratus Tahun Silam

Istana Agung Damingde di Bei You

Di dalam Istana Weiyang, Lan Xiaoxiao yang baru selesai menghadiri pertemuan pagi menatap lukisan naga dan burung phoenix yang indah di langit-langit kamar tidurnya dengan tatapan kosong.

Setiap hari ia hanya memakan kue asam, benar-benar membuatnya tampak sangat letih. Rambutnya yang panjang dan mengalir bagaikan air terjun dibiarkan terurai di kedua bahunya, membuat bahunya tampak agak kurus. Siapa sangka bahu seorang wanita seperti ini memikul beban seluruh tiga belas provinsi Bei You.

Namun, siapa pula yang menyangka bahwa saat ini alisnya yang sedikit berkerut bukan karena hujan badai di musim gugur, bukan karena kepala para pemberontak yang berguling di tengah badai, juga bukan karena puisi-puisi yang baru-baru ini ditulis oleh Raja Anle, Lan Yi, untuknya.

Melainkan karena seorang pendekar miskin dari Nanzhao yang hanya sekali bertemu dalam hidup, dan mungkin tidak akan pernah bertemu lagi.

"Hal-hal yang mustahil selalu membuat hati kita mendambakan, aku mengerti logikanya. Kalau tidak, bagaimana mungkin dalam kisah-kisah drama ada begitu banyak pria dan wanita yang rela meninggalkan masa depan, melawan keluarga demi cinta dan lari bersama? Walaupun kenyataan hal seperti itu tidak ada, tahun lalu putra sulung Kepala Zhang membuat keributan seperti itu. Gadis dari keluarga kecil itu memang punya kecerdikan, membuat seorang pemuda yang pandai dan terpelajar jadi tergila-gila, bersikeras ingin dijadikan istri utama, sehingga hampir menggagalkan perjodohan antara Kepala Zhang dan Kepala Fan. Tapi coba tebak, Kepala Zhang meletakkan jabatan Kepala Seksi Ritual di bawah Departemen Dalam Negeri di depannya, bertanya apakah ia ingin jabatan itu atau wanita itu. Tiga hari kemudian, ia menceraikan gadis itu."

"Di dunia ini mana ada begitu banyak pria dan wanita yang bisa berubah menjadi kupu-kupu dan terbang? Kau pikir dia bisa masuk ke dalam tembok istana ini, menggandengku berjalan ke ujung dunia?"

"Aku adalah kaisar Bei You, namun juga tahanan istana ini, apa kau setuju, Liuyue?"

Di sudut Istana Weiyang, di tempat sebuah tanaman bonsai setinggi orang diletakkan, perlahan muncul sosok seseorang, masih mengenakan pakaian hitam yang ketat, di balik topeng berwarna emas hitam, terdengar suara dingin:

"Yang Mulia, mengapa harus merisaukan hal ini? Begini saja, di suku kami untuk meningkatkan kemungkinan keturunan, seorang perempuan biasanya memiliki banyak laki-laki, dan perempuan kami biasanya lebih kuat dari laki-laki. Jika suka, maka miliki dan berkembang biak, prinsipnya sama..."

Lan Xiaoxiao mendengar kata-kata Liuyue, tiba-tiba tertawa sinis:

"Prinsip apa? Prinsipmu adalah aku kuat, suka laki-laki mana, rebut saja, seperti yang kau bilang, berkembang biak itu yang penting."

"Liuyue, kau tahu kenapa tak satu pun dari suku kalian punya tempat di dunia ini?"

Liuyue sedikit tertegun dan berkata:

"Karena suku kami berkembang biak dengan lambat?"

Lan Xiaoxiao menggelengkan kepala:

"Karena kalian terlalu sederhana."

Dari luar Istana Weiyang terdengar suara tajam seorang pria.

"Yang Mulia, seekor anjing kecil membawa gulungan, katanya ini barang yang Anda minta."

Lan Xiaoxiao mendengar itu, matanya memancarkan kilau berbeda, berkata dengan suara dalam:

"Letakkan saja di lantai. Selain itu, pergi ke dapur istana, suruh mereka buat kue asam, dan masak semangkuk mi."

...

Di dalam mangkuk putih bergambar ayam jantan.

Ada lautan biru yang luas, di atasnya terdapat sebuah pulau, beberapa burung laut hinggap di pulau itu, mematuk serangga di tepi pantai.

Mo Ran Fenglei duduk di tepi pantai, menatap laut di kejauhan, meraba pasir dan batu di dekatnya.

Ia menenangkan pikirannya, perlahan memasuki sebuah dunia yang aneh dan luar biasa.

...

Halaman menjadi sunyi, hanya tersisa suara dua pemuda itu.

"Pertama kali menggunakan mangkuk biru untuk menampung manusia, tidak akan ada masalah kan, kakak?"

"Adik, lihat orang di dalam mangkuk itu duduk di tepi pantai, sepertinya tak apa-apa. Bagaimanapun juga, sekarang kita bisa tenang mengerjakan urusan. Soal dia, nanti biar guru yang memutuskan."

Dua pemuda itu berbincang sambil berjalan mengelilingi Qin Huaibin yang sedang duduk menenangkan pernapasannya. Xia Bing menepis dengan mudah serangan tipis berupa niat pedang dari Qin Huaibin.

Xia Bing berkata dengan suara dalam:

"Karena kau seorang terpelajar, kami tidak membunuhmu, sebab guru kami juga seorang terpelajar."

Qin Huaibin tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.

Halaman tak lagi dipenuhi suara gelombang, hanya tersisa bekas-bekas api yang membakar, Xie Jiang seperti pasien yang baru sembuh demam, api di tubuhnya telah padam dan wajahnya tampak pucat.

Ia batuk pelan, lalu berkata kepada Li Yuyu yang memegang paha bebek:

"Karena kau bukan manusia, jangan berpura-pura seperti manusia, ikutlah dengan kami, mungkin guru akan membiarkanmu hidup."

Dua pemuda itu tidak memandangnya sama sekali, Changqing tidak merasa marah, karena dengan kemampuannya saat ini memang ia tidak layak mendapat perhatian mereka.

Namun ia tetap berbicara dengan suara tegas:

"Kurasa menyusahkan seorang gadis yang sedang makan paha bebek, kalianlah yang bukan manusia."

"Juga, meski dia bukan manusia, lalu kenapa? Tidak ada urusan kalian, karena dia bermarga Li, semua yang bermarga adalah manusia..."

Rumput kering di sudut tembok menganggukkan kepala, menyatakan setuju, beberapa ikan di sungai terus mengeluarkan gelembung, mungkin juga setuju, tetapi dua pemuda itu tidak setuju, maka tak ada artinya, karena mereka adalah Xia Bing dan Xie Jiang dari Istana Lautan.

"Kau bukan terpelajar?" Xia Bing menatap Changqing.

Saat Changqing hendak menjawab, sebuah daun kering menghantam dadanya, mematahkan beberapa tulang rusuknya, ia bisa mendengar suara patah yang jelas dari sela-sela tulangnya.

Membungkuk, Changqing meludahkan tanah yang menempel di mulut saat jatuh, tidak peduli darah yang mengalir dari sudut matanya hingga mengaburkan pandangan.

Dengan keras kepala ia menatap dua pemuda itu, lalu berkata satu per satu:

"Dia bermarga Li, Li Yuyu, soal manusia atau bukan, bukan urusan kalian."

Kali ini tubuhnya ditembus oleh batang kering, darahnya membasahi tanah yang penuh debu, bercampur dengan tanah membentuk gumpalan-gumpalan.

Mo Ran Fengyu yang bersembunyi di bawah meja gemetar ketakutan, namun tak tahan meraih batu kecil di lantai.

Li Yuyu menatap Changqing yang terjatuh, tak tahu apa yang dipikirkannya.

Changqing bangkit kembali dan berkata:

"Dia adikku, selama bermarga Li berarti keluarga kami."

...

Dua ratus tahun lalu

Di sebuah bukit hijau, seorang lelaki berwajah lembut dan tampan menatap senja di kejauhan, merasakan sinar matahari yang lembut di tubuhnya, sebilah pedang kecil sepanjang tiga inci perlahan melayang di depannya.

Dari belakang tiba-tiba terdengar suara gesekan.

Lelaki itu tidak menoleh, ia tersenyum lalu berkata:

"Xiao Qing, tahukah kau semua makhluk punya tempat kembali, manusia kembali ke tanah, tanah kembali ke debu, sedangkan kamu masih punya banyak waktu."

Seekor ular spiritual berwarna hijau merayap perlahan ke depan lelaki itu, menjulurkan lidahnya.

"Hahaha, maksudmu kau kembali kepadaku?"

"Xiao Qing, kalau kau berkata begitu, para wanita di dunia persilatan yang tergila-gila padaku akan menangkapmu untuk dijadikan arak."

"Baiklah, kau kembali padaku, mulai sekarang kau ikut bermarga Li denganku."

...

Entah sejak kapan, air mata menetes di sudut mata Li Yuyu yang memegang paha bebek.

Separuh paha bebek jatuh ke tanah, debu pun beterbangan.

Di detik berikutnya ia sudah menghilang dari tempat semula.

Sinar pedang yang terang tiba-tiba muncul, tidak diketahui asalnya, namun akhirnya terkumpul di antara dua jari tangan kanan Li Yuyu, satu jari mengarah ke Xia Bing, seketika tanah dipenuhi retakan, langit pun demikian.

Xia Bing berteriak kaget:

"Kakak, lihat pedang ini, adakah cara untuk menangkisnya?"

Xie Jiang telah menggambar banyak simbol di depan tubuhnya, wajahnya yang gelap semakin pucat, semua simbol mulai membakar, antara satu dan lainnya tersambung oleh percikan api.

Simbol itu mencoba menahan sinar pedang.

Namun akhirnya hancur berantakan, Xie Jiang bergegas ke depan Xia Bing, memuntahkan darah yang langsung berubah menjadi bayangan.

Bayangan itu adalah sosok seorang pria, meski hanya bayangan, pria itu berkata pelan:

"Aneh, niat pedang ini terasa sangat familiar."

Kemudian bayangan itu berubah menjadi tangan besar, perlahan menggenggam sinar pedang, sinar pedang semakin terang, darah mendidih.

Saat darah menghilang, sinar pedang tetap ada setitik cahaya, cahaya itu dengan tegas menusuk ke tubuh Xie Jiang, pemuda itu mengerang dan jatuh lemas ke tanah.

"Kakak!"

Banyak daun kering terangkat dari tanah, berubah menjadi bilah-bilah pisau, pisau melayang, membawa debu.

Pisau yang meluncur cepat merobek pakaian gadis itu, melukai kulitnya, membuatnya terlempar beberapa meter hingga ditangkap oleh sepasang tangan.

Sisa pisau bertemu dengan pedang hitam, pedang itu sangat tegas, setelah banyak percikan api, pisau dari daun kering pun lenyap.

Xia Bing menatap kakaknya yang terkulai di tanah, matanya penuh amarah.

"Kalian, kalian, aku akan membuat kalian membayar!"

Changqing berkata sambil merenung:

"Anak kecil biasanya berteriak sebelum bertengkar, kurasa kalian memang anak-anak yang belum dewasa, pulanglah ke tempat asal kalian."

Changqing melepaskan Li Yuyu, perlahan maju ke depan, luka-luka kecil di tubuhnya langsung sembuh, luka yang ditembus batang kering berhenti berdarah.

Ia melangkah tiga kali, rumput kering di sudut tembok berubah menjadi debu, ikan di kolam mendadak berhenti berenang.

Retakan di langit yang semula halus kini merambat ke seluruh ruang, mata Changqing perlahan memerah.

Segala yang hancur perlahan mendekat kepadanya, rumput kering, ikan, awan pecah, lantai yang rusak, semuanya mengalir ke arahnya.

Karena semua itu adalah kekuatan alam yang membeku, dan kini seluruhnya terkumpul dalam tubuh Changqing, juga dalam pedang di tangannya.

Pedang itu perlahan diayunkan, memecahkan langit, membangunkan ikan, mengusir angin dan awan.

Angin besar di Linhai perlahan menghilang, sinar matahari menembus awan jatuh ke halaman rumah gubernur.

Menerpa wajah pemuda yang pucat, menerpa pedang panjang yang melayang di depannya.

Orang yang memegang pedang berkata pelan:

"Anak-anak, cepat pulanglah."

...

Di antara Huizhou dan Linhai terdapat lorong panjang bernama Penguburan Kuda.

Lorong itu adalah padang luas, sepanjang tahun angin besar membawa pasir kuning. Bagi para perampok kuda yang hidup di sana, tempat itu adalah surga mereka. Mereka paling suka mengejar para pedagang yang lemah dan belum membayar uang jalan. Bagi para perampok yang setengah tentara setengah bandit, melihat seorang wanita cantik berjalan sendirian di tanah pasir kuning seperti itu hampir mustahil, maka ketika kemungkinan itu muncul.

Kelompok perampok itu pun terkejut. Mereka tidak peduli identitas mereka sebagai tentara perbatasan Nanzhao, karena bisnis semacam ini juga dilakukan oleh tentara perbatasan Bei You. Ketika kedua kelompok perampok bertemu, biasanya terjadi pertempuran, namun kini wilayah sudah dibagi, masing-masing punya daerah sendiri.

Jika ada mangsa gemuk di wilayah mereka dan kebetulan bertemu, tentu tidak akan dilewatkan.

Saat lima belas perampok itu berlari rapi menuju wanita cantik itu.

Wanita itu justru menatap langit jauh, bergumam:

"Ketemu juga, kau si pengecut yang takut mati."

Di detik berikutnya, wanita itu pun menghilang dari lorong Penguburan Kuda.

Para perampok yang gagal menangkapnya hanya saling memandang bingung.

...