Jilid Pertama: Malam Panjang Membentang di Langit Bab Sembilan Puluh Tujuh: Tentang Urusan Memetik Bunga

“老爷子今日做寿，所有人都打起精神来，等会儿贵客都到齐了，做事可别再手忙脚乱。不是人人都像春丽那般水嫩的，去年府里办事时，有人手一抖打翻了茶杯，反倒被刺史家的二少爷看中，纳了回去。你们这些庸俗脂粉，要是不想被卖进青楼，就都给我提起精神来。”

看着那名管事模样的男子颐指气使地指挥一群婢女忙活，长青只觉得有些好笑。

忽然，他神色微动，身形已悄然离开原地。

严府有一处幽静偏僻的院落，几个丫鬟随意站在院外，脸上大多带着些不满，目光时不时瞟向热闹的前厅。

其中一名清秀的丫鬟笑着道：

“各位姐姐，我看小姐这里也不需要人手，想来前厅这会儿最忙，不如你们去前边帮帮张嬷嬷她们。”

那几名临时被抽到后院的丫鬟闻言，眼中神采一闪而过，其中一名年纪稍长些、心思也多些的，沉吟道：

“妹妹说得不错，如今前头才是最忙的时候，小姐这里也用不上这么多人。小琳啊，一会儿姐姐们去前厅帮忙，你替姐姐们和小姐说一声。”

被唤作小琳的清秀丫鬟微微一笑，应了一声。

待这些丫鬟走远了，小琳这才走到房前，轻轻叩了叩窗棂，温声道：

“小姐，她们都去前厅了。”

随后，屋内传出一道清灵悦耳的声音：

“我都听到了，她们说得那么大声，又不是说给我听的么。”

小琳暗暗叹了口气，替她抱不平道：

“小姐啊，如今府里的人对小姐越来越不敬了。往年虽说也有些，可如今实在是，实在是……”

“小琳，这话以后不许再说。你的意思是父亲不该续娶？你知不知道，你这样在背后议论严家族长，若被有心人听了去，是要出大事的。”

听着自家小姐不容置疑的声音，小琳嘴上说着明白，嘴巴却嘟得老高。

半晌后，屋内传出一声轻叹，里面那女子温婉地道：

“你我终究只是女子，这世上，女子一句话说得不妥，便有可能失去性命，甚至失去更珍贵的东西。”

“可是小姐，小姐当然不同了。”

屋里忽然传来一阵轻笑，那女子笑着道：

“怎么就不同了，小姐就不是女人了？”

“不不不，小姐当然是女人，是这天底下最好的女子，可小姐终归是不同的。”

“只要我是女人，大家便没有什么不同。小琳，以后你就明白了。”

忽然，屋外变得十分安静，静得只剩秋风拍打窗扉，以及那棵光秃秃的桃树发出的沙沙声。

屋内，一张清丽婉约的俏脸微微蹙眉，放下手中书卷，随手拿起桌上一盏油灯，款款走到房外，推开房门时，便有一阵冷风迎面扑来。

同时出现在眼前的，还有一名剑眉星目的年轻男子。他正站在廊下，一只手像拎小鸡似的提着小琳，而小琳看上去已经昏迷。见到这一幕，任谁都能明白，这名看似不像恶人的年轻男子，才是真正的恶人。

长青有些尴尬地笑了笑，道：

“抱歉，第一次做这种事，难免有些生疏。若是吓到你了，千万别多想，我只是来问一件事。”

那清秀婉约的女子出乎意料地没有半分慌乱，十分镇定地道：

“那就进来吧。”

他随着女子来到桌前，将小琳交给对方，悻悻然道：

“忽然觉得，第一次做这种恶事，一点成就感也没有。我觉得像我这样出现，姑娘应该立刻把我当成坏人，呼唤护卫才是。”

那婉约女子沉默着将小琳扶到床榻上，随后伸手探了探她的鼻息，谁知后者竟打起呼噜来，惹得她有些哭笑不得，紧蹙的眉头也随之舒展开来，淡然道：

“严灵雨。”

长青再次被对方的反应弄得一怔，愣愣道：

“长青。”

严灵雨点了点头，道：

“你是求色，还是求财。”

长青摇头道：

“都不是。况且我已经说过了，我是来问一件事。”

“何事？”

“姑娘可认识吕兰笤。”

“正是家母。”

长青忽然咧嘴一笑，道：

“那就正好了，我是受你母亲故友所托，特来传几句话。”

严灵雨闻言，眉目微敛，淡然道：

“看来你口中的这位故友，真的很多年没有联系过家母了。我母亲早在六年前就已经去世了。”

长青微微一怔，随即有些尴尬地道了声歉，接着环顾四周，发现这间屋子实在不像大族女子的闺房，反倒有些像读书人的书房。屋内陈设除了床榻用的是南诏南梨木，铺着最好的丝绸软被外，便只剩书架上满满的书册。

长青为了打破尴尬，微微笑道：

“看来你很爱看书。”

严灵雨微微点头道：

“不过是闲来无事，用来打发时间罢了。”

长青摇了摇头，目光落在严灵雨如葱玉般的十指为自己沏上的一杯茶上。也不知那茶放了多久，他抚着杯盏，感受着上面淡淡的凉意，再次失礼地道：

“看来你在这府里过得并不好。”

此言一出，他便有些后悔，谁知对方似乎并不在意，依旧淡然道：

“看来你都能看出来，那我大概确实过得不好。”

长青再次蹙眉。

似乎是对陌生人的倾诉，从某种程度上说，也并无半分负担，严灵雨接着道：

“因为我已经一年多没见过父亲了。那些下人最懂得趋炎附势，以前母亲还在的时候，我们倒还能多见些。

只是那些记忆里，只有父亲与母亲争吵的模样。当然，父亲并没有动手，毕竟他是严家的长子。只是他对我们母女日渐疏远，最后便慢慢成了如今这般模样。”

长青抬头看着这个年轻女子，心中忽然生出一种极其荒谬的感觉。出于这种荒谬的好奇，他开口问道：

“我想问问姑娘，今年芳龄几何？”

原本这话颇有些交浅言深的嫌疑，可眨眼之间，又仿佛变成了年轻男子与年轻女子之间某种寻常的试探。只见严灵雨神色已添了几分慌乱，双颊微微泛红道：

“你、你这样，十分不合礼数。况且我觉得，以严家的家世，即便你有那个心思，父亲也不会同意。不，不不，我也没有同意。”

长青再次愕然，心想这都哪跟哪，于是突然正色道：

“你先别误会。虽然这件事很荒唐，但我有一件事需要证实，所以我得知道你的年纪。”

经过片刻慌乱，见他神情如此认真，严灵雨也正了正神色，恢复了婉约从容的模样，道：

“刚好二十。”

长青闻言，心头微微一紧，双眉也不自觉蹙起，一个画面缓缓在脑海中酝酿。

黄老汉在某个风黑月高的夜里，和那名叫吕兰笤的年轻女子情投意合，一时把持不住，也并非不可能。而黄老汉恰好是在二十年前离开中原，去了东海孤岛。

那么也就是说，眼前这个可怜的姑娘，所有遭遇便全都说得通了。按常理，一个大家族的子弟，即便再不得父亲喜爱，也不至于落魄至此。更何况，她曾见母亲与父亲时常争吵，前后一切便都通了。

而黄老汉若是知道自己在中原还有一个失散多年的女儿，相信即便得知旧情人已经去世，恐怕也不会那么难过了吧。

只是有个问题，黄老汉长成那副模样，这个女儿也太……

于是长青说出了一句，令严灵雨终生难忘的话，也因此，让她记住了这样一个人。

“严灵雨，其实你的父亲不是亲生父亲。你的亲生父亲姓黄，是个很厉害的人，我带你去见他。”

南诏玉州城，这一夜月黑风高，身为南诏八大豪侠之一的玉州阮惊蛰，转身将金刀交给一名随侍弟子，而后缓缓走进严家大门。

门房小厮上前略作询问，迅速向远处忙碌的管事通报。中年管事急忙跨过那道高高的门槛，笑着引这位与自家老爷相熟的豪侠入内。

就在这位玉州豪侠迈入严家之时。

一条阴暗的小巷里，化身采花贼的长青十分无奈地道：

“原本我是打算把你拐走，实在不行便抢走你。结果你如此主动，反倒让我一点成就感也没有。”

缓缓走在巷前的严灵雨竟轻轻哼起了轻快的调子，然后突然转身，原本的婉约端庄之色被几分少女的俏皮活泼冲淡了。

“你可以这么理解。你是个强大的武者，而我严灵雨不过是养在深闺里的柔弱女子。若不顺从你，岂不是要惨遭毒手？况且我觉得你说得也有几分道理。自我记事以来，母亲与父亲似乎就没有停止过争吵，而且我隐隐觉得，这其中藏着什么事。”

长青将刺龙剑背在身后，接着道：

“而且你觉得我人善可欺，是不是？”

严灵雨捂了捂嘴道：

“当然不是。一看你就不是什么好人，怎么会善，怎么会可欺？我只是被迫如此罢了，若是能弄个明白，倒也算好事。”

长青摇了摇头：

“你只是想离开那里。你觉得自己像笼中的鸟儿，活得压抑，是不是？”

严灵雨忽然站定，转身看着长青，眼睛明亮地道：

“严家是这城里最大的豪族，我是严家的长女，严家不是我的笼子。”

长青摇头。

严灵雨接着道：

“以后我的夫家才会是。”

“所以我想在那之前，出去走走。”

长青直视着她：

“哪怕是被我这样的恶人劫走？”

女孩噗嗤一笑，道：

“不，你是个容易受人欺负的好人！”