Jilid Satu Malam Panjang di Bawah Langit Bab 88 Semangkuk Lautan

Selain para pejabat di Ibukota Hantu yang benar-benar merupakan pejabat pusat, dua belas kota provinsi lainnya di Utara Hantu semuanya menerapkan sistem di mana seorang gubernur memimpin urusan militer dan pemerintahan setempat. Struktur kekuasaan yang berasal dari sistem pembagian tanah pada masa Dinasti Zhou ini, meskipun memiliki banyak kelemahan yang sudah diketahui semua orang, ternyata juga memiliki banyak sisi positif. Para gubernur ini umumnya berasal dari keluarga bangsawan lokal yang telah berkuasa turun-temurun, sehingga para pejabat di daerah tersebut pun disebut pejabat lokal.

Namun kenyataannya, cara ini memang terbukti memiliki keunggulannya sendiri.

Gubernur Kota Linhai, Mo Ran He Xuan, menatap suram keanehan yang terjadi di hadapannya. Tidak peduli berapa banyak prajurit pribadinya yang ia kirim ke dalam halaman ini, dalam sekejap mereka selalu kembali keluar dari sudut lain dengan kebingungan.

Mo Ran, sang gubernur tua yang telah melewati usia enam puluh, bertumpu pada sebilah pedang panjang bermotif tujuh bintang. Di sisinya berdiri dua orang; satu mengenakan jubah panjang abu-abu kebiruan, sementara yang lain memakai baju zirah yang berkilauan.

Pria berbaju zirah itu melangkah maju, kemudian berbalik dan berkata dengan suara berat, “Ayah angkat! Fenglei ada di dalam, sepertinya tidak ada masalah.”

Setelah ia berkata demikian, pria berjubah panjang di sampingnya termenung dan berkata, “Hongliang, meskipun Fenglei sudah mencapai tingkat kedua Langit, namun kulihat halaman ini kemungkinan besar sudah dimasukkan ke dalam dunia kecil milik seorang ahli tingkat pertama.”

Chang Hongliang, bertubuh besar dan kekar, merupakan anak angkat Mo Ran He Xuan. Meski gagah berani di medan perang, ia masih kalah tingkat dengan Mo Ran Fenglei dan pengetahuannya pun tak setajam penasihat militer Song Chengwen. Saat ini ia pun terdiam, wajahnya memerah dan canggung, menggaruk-garuk kepala.

Mo Ran He Xuan mengangkat sedikit tangannya. Chang Hongliang langsung mundur ke belakangnya, sesekali melirik ke arah halaman.

Tangan Mo Ran He Xuan sedikit bergetar, namun ia berusaha terlihat tenang sambil bertanya, “Chengwen, jika memang benar seorang guru besar tingkat pertama, tak mungkin ia tiba-tiba mempersulit dua anak muda itu, bukan?”

Cendekiawan paruh baya berjubah panjang itu menarik perutnya yang agak buncit, menggeleng perlahan dan berkata, “Secara logika memang tidak. Namun meski jumlah ahli tingkat pertama di dunia ini sedikit, kabarnya kebanyakan dari mereka adalah orang-orang aneh. Mungkin saja sang ahli ingin menguji kemampuan Fenglei.”

“Tapi Tuan tak perlu terlalu khawatir. Fenglei sudah menjadi ahli nomor satu di pasukan kita. Bahkan dalam daftar sepuluh pendekar terbaik yang dikeluarkan oleh Nanzhao, Raja Pedang Ajiu pun dikenal ahli membunuh tingkat pertama.”

Mo Ran He Xuan menggeleng pelan.

Bagaimanapun, putranya bukanlah Raja Pedang.

...

Saat Changqing merasa sangat takjub, tiba-tiba terdengar suara ombak dari halaman yang tadinya tenang.

Ketika semua perhatian tertuju pada Mo Ran Fenglei yang sedang menantang ombak dan dua pemuda itu, Changqing diam-diam mundur ke sudut halaman dan berdiri bersama rumpun rumput liar di dekat tembok.

Tatapannya tajam mengamati kedua pemuda itu. Meski kedua pemuda ini berbeda dengan Lin Ziqing yang menganggap dirinya monster, namun mereka justru menganggap Li Yuyu sebagai makhluk jahat.

Sejak membawa pulang Li Yuyu dari dataran es di utara, Changqing merasa melindungi gadis kecil yang rakus ini sudah menjadi tanggung jawabnya. Walaupun setiap malam gadis ini selalu merangkak ke dalam selimutnya dan membuat kegaduhan hingga sulit tidur, namun memiliki seorang anak yang begitu bergantung dan percaya sepenuhnya padanya membuat hatinya sangat gembira.

Maka kedua pemuda dengan identitas tak jelas ini pun ia anggap lebih gila daripada Lin Ziqing.

Jika kegilaan mereka hanya menyangkut dirinya, ia masih bisa bersikap masa bodoh. Namun kini dua orang gila ini ingin membawa pergi Li Yuyu. Siapa tahu apa yang akan mereka lakukan pada gadis kecil itu? Changqing tak bisa membiarkannya. Ia pun menunggu, menanti saat kedua pemuda aneh berpangkat tinggi itu lengah.

Setidaknya kini Mo Ran Fenglei masih di depan, membuat Changqing punya cukup waktu mengamati. Seperti saat dulu ia bersama Yingyue hendak membunuh Liu Huba, pengamatan selalu menjadi kunci keberhasilan.

Tekanan ombak tak kasatmata menekan batu-batu kecil yang menutupi halaman. Batu-batu kecil yang dulu berjajar di tepi laut, berkali-kali digulung ombak malam, kini tak sanggup menahan tekanan ombak tak berwujud itu dan hancur menjadi debu.

Meskipun jaraknya cukup jauh dan bukan di pusat gelombang, Changqing tetap merasakan tekanan luar biasa yang menyesakkan dada.

Batu-batu kecil itu berubah menjadi debu, dedaunan kering saling melilit di halaman dan berputar membentuk belati tajam dari batu.

Dipandu kekuatan ombak, belati-belati itu bergerak berirama menyerbu kedua pemuda tersebut.

Seperti ombak yang menerpa karang.

Pisau-pisau tajam memenuhi seluruh halaman, terangkat tinggi bersama ombak lalu menghantam ke arah kedua pemuda itu.

Xia Bing yang berwajah tampan dan segar tiba-tiba menepukkan telapak tangan ke pundak kakaknya. Begitu telapak itu mendarat, wajah hitam kecil Xie Jiang langsung memerah, kian lama kian pekat, seakan wajah gelap itu adalah gunung berapi yang hendak meletus.

Tepat ketika warna merah itu cerah seperti darah, Xie Jiang perlahan menengadah. Berpusat pada tubuhnya, kobaran api muncul dari tanah di bawah kakinya, dan lebih banyak lagi berasal dari dalam tubuhnya sendiri.

Api-api itu berkumpul di udara membentuk ribuan garis api yang berputar teratur, menghalau hujan pisau batu yang jatuh bersama ombak.

Mo Ran Fengyu mengusap keringat di pipi, bersembunyi di bawah meja sambil menggeleng dan berkata, “Orang yang tak tahu pasti mengira musim panas sudah tiba, tapi seumur hidupku belum pernah merasakan musim panas sepanas ini.”

Karena penasaran dengan keadaan di luar, ia mengintip keluar dan langsung melihat sepasang mata besar yang juga ingin tahu. Bukankah itu Li Yuyu yang sedang asyik menggigit paha bebek?

Mo Ran Fengyu mengucek matanya. Dalam sekejap, ia merasa melihat sepasang mata bukan manusia, mirip ular piton peliharaan di kelompok seni pertunjukan.

Namun setelah mengucek mata, semuanya kembali normal.

Tampaknya panas membuatnya berhalusinasi.

...

Di Istana Kebajikan Agung di Utara Hantu, dua kasim membawa empat kotak makanan mewah, perlahan keluar dari Istana Weiyang. Pelayan istana Loulan, yang sudah lama menunggu di depan pintu, maju dengan hati-hati dan bertanya, “Apakah Yang Mulia sudah makan?”

Dua kasim muda pengurus dapur menatap pelayan muda itu dan menjawab dengan wajah suram, “Yang Mulia hanya menyentuhkan sumpit ke beberapa lauk saja, hidangan utama bahkan sama sekali tak disentuh. Sudah beberapa hari ini tetap begitu, hanya sesekali makan kue asam setiap hari.”

Loulan bergumam cemas, “Tabib istana pun tak tahu penyebabnya, harus bagaimana ini?”

Kedua kasim itu menghela napas sedih, lalu melangkah pergi dengan langkah kecil.

Di depan Istana Weiyang terbentang halaman luas. Saat seorang berjalan perlahan di sana, dari kejauhan tampak seperti seekor semut.

Loulan mengenali orang itu sebagai Kepala Pengawas Dalam Istana, orang paling berkuasa setelah Yang Mulia di istana ini. Namun, Loulan tidak tahu bahwa saat ini sang Kepala Pengawas sedang mengantar sendiri surat darurat dari seorang penjaga anjing. Ia mengernyitkan dahi, berpikir, jangan-jangan ada yang hendak memberontak lagi?

...

Daya alam yang perlahan merembes dari rerumputan di sudut tembok dan ikan-ikan di kolam sungguh terlalu sedikit. Meski setelah mencapai tingkat kedua Langit, Mo Ran Fenglei sudah jauh lebih mudah meminjam kekuatan langit, seperti teknik ombak tanpa angin yang ia kuasai sekarang—sebuah pemahaman atas hukum alam. Namun, untuk menghadapi dunia kecil semu milik ahli tingkat pertama ini, tetap terasa berat.

Wajahnya pucat, akhirnya jalinan api di udara melahap ombak dan hujan pisau batu itu, lalu berubah menjadi hujan api yang mengguyur semua orang di halaman.

Mo Ran Fenglei kembali menghunus pisau pendek di pinggangnya, menebas setengah dari hujan api itu. Qin Huaibin berdiri tak bergeming, dari jubah panjangnya memancar cahaya pedang yang terang, menebas setengah bagian lagi.

Sisa kecil hujan api itu menembus pertahanan, dalam sekejap sudah sampai di meja belakang, nyaris jatuh mengenai Li Yuyu dan Mo Ran Fengyu.

Pedang panjang Changqing telah tercabut, namun tetap kalah cepat. Kekuatan hukum tingkat Langit membuatnya sangat sulit menangkap jejak hujan api itu.

Saat jantungnya hampir meloncat ke tenggorokan, tiba-tiba Li Yuyu berdiri, menghirup kuat ke arah hujan api di langit. Terdengar pusaran angin, lalu sisa hujan api itu tersedot ke dalam perutnya.

Mo Ran Fengyu yang melihat semuanya dengan mata kepala sendiri, matanya membelalak setengah.

Changqing sudah melompat ke depan, menarik Li Yuyu ke pelukannya. Ia membukakan mulut si gadis kecil, mengamatinya lama, lalu mengelus perutnya dengan cemas dan bertanya, “Apakah perutmu sakit? Ada yang salah?”

Li Yuyu berdiri polos di tempat, menatap Changqing dan menggeleng, lalu tersenyum lebar.

Ia mengelus perutnya, memberi isyarat masih bisa makan lagi.

Changqing pun menghela napas lega, lalu dengan sangat serius berkata,

“Mulai sekarang jangan asal makan apa pun, kalau sampai perutmu sakit bagaimana?”

Mata Mo Ran Fengyu hampir melotot seluruhnya, dalam hati menggerutu, ini yang jadi perhatian? Masa ada anak kecil sembarangan menelan api dari ahli tingkat Langit?

Tempat ini terisolasi dari kekuatan langit dan bumi, namun bagi dua anak itu rupanya bukan masalah. Mo Ran Fenglei kini paham, sejak awal dua anak ini selalu berdiri berdampingan. Tindakan Xia Bing barusan juga mengungkap satu hal: mereka menggunakan teknik gabungan yang sangat langka, dengan kekompakan luar biasa, ditambah teknik aneh mereka, memang layak disebut dunia semu.

Mo Ran Fenglei tersenyum dan berkata, “Teknik gabungan kalian memang hebat, tapi kami juga tak kalah.”

“Qin, ayo kita coba?”

Jubah panjang Qin Huaibin tiba-tiba berkibar, hawa kekuatan bergemuruh seperti guntur. Sorot matanya menunjukkan semangat bertarung yang luar biasa, menghadapi tingkat Langit walau hanya semu.

Jubahnya melayang ke belakang, tubuhnya sudah di depan dua pemuda itu. Namun, seberkas cahaya pedang lebih cepat dari Qin Huaibin.

Dua pemuda itu menatap serius. Xia Bing segera membentuk perisai tanah dari tanah di bawah kakinya.

Namun cahaya pedang itu menembus perisai. Xie Jiang bergerak cepat ke samping, cambuk api di tangannya mengubah arah cahaya pedang.

Itulah pisau pendek yang dilempar Mo Ran Fenglei.

Qin Huaibin tertawa lepas, jubah panjang dan aura pedangnya membentuk cahaya pedang lebih ganas di depan Xie Jiang.

Wajah gelap Xie Jiang seketika mundur cepat, memperlihatkan Xia Bing di belakangnya yang kini memegang bola petir ungu. Kilatan petir menyambar deras.

Xia Bing mundur dua langkah, darah menetes di sudut mulutnya.

Sang cendekiawan berjubah panjang terpental, mundur belasan langkah, tangan yang memegang pedang bergetar hebat, bibirnya terbuka tipis.

“Pedang cendekia, masih cukup cepatkah?”

Mo Ran Fenglei menangkap pisau pendeknya di udara, lalu menebaskannya lurus ke depan. Ujung bilah pisau itu tampak beriak samar, seperti fatamorgana di jalanan musim panas.

Jika tebasan ini mengenai sasaran, bahkan dewa pun sukar bertahan hidup.

Xie Jiang menghela napas pelan dan berkata, “Adik, saatnya mengambil mangkuk.”

“Tapi, kakak, kalau kita pakai mangkuk sekarang, bagaimana nanti dengan dia?”

“Jika kita berdua mengerahkan segel agung, seberapa besar peluang kita?”

“Lima puluh persen.”

“Itu sudah cukup.”

Percakapan ini terjadi secepat kilat, hanya dalam hati kedua kakak beradik itu.

Tak memakan waktu sama sekali.

Dalam pandangan Mo Ran Fenglei, Xia Bing dengan tegas melemparkan sebuah mangkuk porselen putih, dengan jelas tampak gambar ayam jantan di atasnya.

Namun di dalam mangkuk itu seperti terdapat samudra luas, ombak biru bergelombang, dan samudra itu semakin dekat padanya.

...