Bab Seratus Dua Puluh: Pertumpahan Darah di Malam Hujan

Aula berukuran besar dengan empat sisi dinding putih bagaikan giok, diterangi cahaya lampu yang berpijar terang. Di setiap sudut ruangan diletakkan meja pendek dari kayu hitam, tempat asap dupa mengepul dari perapian perunggu berbentuk binatang, menyebarkan aroma yang samar, tenang, dan elegan.

Meskipun banyak orang di sana, suasana terasa sangat sunyi. Namun, bagi Meng Qiushui, rasanya akan jauh lebih baik jika di sampingnya tidak ada seorang pria gemuk, seorang pria gemuk yang mengenakan pakaian serba emas.

Ruangan itu sangat luas, seolah-olah semua sekat di tengah telah dibongkar, sehingga meski diisi empat puluh hingga lima puluh orang, tempat itu masih terasa lapang. Meng Qiushui melangkah mendekati seorang wanita dengan pakaian yang sangat tidak lazim. Dialah pemilik kepompong ulat "Kupu-Kupu Warna-Warni", seorang wanita dari suku asing dengan tubuh yang dipenuhi tato aneh. Sosoknya tampak begitu mistis, menyerupai pewaris ilmu sihir hitam yang tertulis dalam kitab kuno.

Meng Qiushui mengamati sekilas. Sepasang kepompong jantan dan betina itu diletakkan dalam kotak giok; satu berwarna ungu, satu lagi hijau, dengan ukiran pola asing di permukaannya, tampak seperti batu ambar yang sangat langka. Jika kupu-kupu ini menetas, meski tahan terhadap cuaca ekstrem, mereka hanya akan hidup selama setengah tahun.

Saat dia mengamati, pria gemuk di belakangnya pun ikut menjulurkan leher dengan rasa ingin tahu yang meluap-luap. Namun, rasa penasaran itu segera sirna oleh munculnya beberapa aura mengerikan yang tiba-tiba menekan. Pria gemuk itu gemetar ketakutan, kakinya lemas hingga dia tersungkur ke lantai, menutupi kepalanya dengan tubuh yang terus berguncang seperti burung puyuh.

Orang-orang di aula pun terkejut oleh aura tersebut. Ternyata ada lima ahli tingkat master di sana, namun tak satu pun berani bergerak. Mereka hanya melihat ke arah sumber aura, tidak ingin terjebak dalam masalah yang tidak mereka ketahui.

"Bum!"

Suara dentuman berat terdengar, pertarungan di luar telah dimulai. Suara denting senjata yang beradu terdengar tajam dan memekakkan telinga.

Salah satu aura tersebut berasal dari sebuah kamar pribadi di atas kapal. Di bawah tekanan aura yang liar itu, pintu kayu yang kokoh hancur seketika bagaikan kertas. Seorang pria berbaju hitam dengan rambut terurai melangkah keluar. Tulang alisnya menonjol, usianya sekitar empat puluh tahun, matanya memancarkan hawa pembunuh yang pekat seolah dipenuhi cahaya aneh, tangannya menggenggam sebilah pedang panjang berwarna ungu kehitaman.

"Hari ini adalah urusan pribadi, tidak ada hubungannya dengan kalian. Jika ada yang berani ikut campur, jangan salahkan pedang Lu ini karena tidak mengenal ampun."

Pria berbadan tegap itu menatap tajam bagaikan kilat, menyapu pandangan ke arah kerumunan. Suaranya rendah namun bertenaga, seolah membuat geladak kapal bergetar. Setelah ucapannya, entah karena gentar dengan kewibawaannya atau memang tidak peduli, tidak ada seorang pun yang bertindak. Mereka hanya sibuk minum atau berpura-pura tidak melihat.

"Bunuh!"

Tiga pelayan wanita di dalam kapal, yang tadinya tampak menawan dan lembut, kini memancarkan hawa pembunuh. Dengan mata yang beringas, mereka menghunus pedang dan menerjang pria itu, membentuk formasi pedang yang rumit, saling menyerang dari berbagai sisi dengan kilatan pedang yang dingin.

Sayangnya, kilatan cahaya ungu menyambar, disusul putaran pedang yang menyilaukan mata semua orang. Begitu jurus pedang itu dimulai, hawa pembunuh yang mengerikan menyelimuti area sekitar, dingin bagaikan angin di dalam gua es.

Pedang di tangan ketiga wanita itu hancur berkeping-keping bagaikan kayu lapuk. Tangan mereka pun terluka parah hingga berlumuran darah, gemetar tak henti-hentinya, lalu terpental ke samping.

Sungguh ilmu pedang yang mendominasi. Tak ada yang mampu menahan, satu tebasan berhasil mematahkan serangan gabungan tiga ahli tingkat bawaan. Pedang sepanjang empat kaki itu digunakan di tangannya seolah-olah seringan belati kecil, menunjukkan penguasaan yang telah mencapai tingkat mahir.

Namun, tepat saat pria itu hendak melancarkan serangan mematikan, tiba-tiba ia merasakan hawa tajam yang menusuk dari kejauhan. Di udara, seberkas energi pedang yang nyata melesat dengan kecepatan yang sulit dipercaya.

"Ting!"

Dalam sekejap, energi itu menghantam pedang di tangannya, membatalkan serangannya.

"Sudahlah, seranganku hari ini dianggap sebagai balasan budi kepada Nona Zi. Biarkan kepala orang ini aku yang mengambilnya."

Sebuah suara yang dingin dan datar terdengar. Pria besar itu menatap sang pemuda berbaju polos yang baru saja menyerang. Hatinya menciut. Saat ia melihat ke bilah pedangnya, sebuah lekukan kecil yang tidak mencolok membuatnya merasa terancam dan terkejut luar biasa.

"Berani bertarung di atas permukaan sungai?"

Tanpa menunggu jawaban, pemuda itu melangkah perlahan. Hal yang membuat semua orang di aula berubah warna adalah setiap kata yang diucapkannya memancarkan energi pedang yang cemerlang, cahayanya seolah menelan cahaya api.

Tujuh kata, tujuh energi pedang yang mengerikan.

Pedang pertama, pria besar itu menangkisnya, energi pedang beradu dengan seimbang.
Pedang kedua, pria itu mundur setengah langkah.
Pedang ketiga, pedang panjangnya bergetar hebat hingga hampir terlepas.
Pedang keempat, pria itu mundur tiga langkah, setiap langkahnya meninggalkan bekas di lantai.
Pedang kelima, energi pedang menembus pedang panjang dan menghantam pelindung energinya, menciptakan riak yang tak terhitung jumlahnya.
Pedang keenam, terdengar suara "pop", energi pedang menembus pelindung energinya.
Pedang ketujuh, pria itu mundur dengan terhuyung-huyung ke kamar pribadi dan melompat keluar dari gedung kapal.

Segalanya terjadi dalam sekejap mata. Semua orang menatap pemuda misterius yang melangkah keluar dari kapal itu dengan rasa ngeri.

Bahkan Nona Zi, sang pemimpin, kini tertegun. Ia melihatnya, ia benar-benar melihatnya. Ia ingin menguji karakter Meng Qiushui sekaligus kemampuan bela dirinya. Namun, peristiwa hari ini terjadi begitu mendadak. Sebagai penguasa dunia hitam di Cangzhou, tentu ia tidak mungkin tidak memiliki rencana cadangan.

Mengingat kembali perkataan Meng Qiushui sebelumnya, yang tampak seperti alasan untuk bertindak, ternyata itu adalah pesan untuk dirinya sendiri. Pesan itu tersirat banyak makna; seolah tidak ingin berhutang budi, namun sebenarnya menolak tawarannya, sekaligus memberi tahu secara halus bahwa dia bukanlah musuhnya.

Ini adalah bentuk ajakan untuk bekerja sama dan beraliansi. Ia secara alami mengaitkan pesan itu dengan sosok kuat yang telah "mencapai jalan".

Namun, melihat kekuatan yang baru saja dipamerkan Meng Qiushui, ia tetap merasa terguncang. Ia telah melihat banyak jenius yang tak terkalahkan di tingkat yang sama, namun mereka yang mampu mengusir ahli tingkat master saat berada di puncak tingkat bawaan, bertarung melampaui batas tingkatnya, sungguh sangat langka di dunia.

Selama bertahun-tahun ini, selain tiga perguruan besar, hanya ada satu orang di dunia persilatan, si tua aneh bermarga Liu, yang dengan tingkat "menjadi fana" berani masuk sendirian ke tanah suci Buddha di Barat dan membunuh seorang Bodhisattva yang telah "mencapai jalan". Sayangnya, ia juga merusak fondasinya sendiri dan memutus jalan kemajuannya.

Meskipun tingkat keduanya sangat berbeda, pencapaian Meng Qiushui tetap tidak bisa dipandang sebelah mata.

...

Gerimis menyelimuti sungai.

Dua sosok mengejar bagaikan burung terbang. Satu orang berlari di atas permukaan sungai, setiap langkahnya menghantam air hingga menciptakan ledakan, sementara yang lain mengejarnya dengan gerak-gerik yang sulit ditebak layaknya hantu.

Pria berbaju tegap itu sangat waspada. Tiba-tiba, ia melihat pemuda yang melayang di atas sungai itu menggerakkan tangannya. Belasan tetes air hujan melesat menembus tabir hujan, seolah memiliki ekor, terbang bagaikan meteor.

Ekspresinya khusyuk, matanya yang tadi tenang kini membulat, memancarkan hawa pembunuh bagaikan kilat dingin.

"Hujan Mengurung Kota yang Sedih!"

Jurus pedangnya memadat, pedang panjangnya menebas horizontal. Angin kencang muncul di sungai, menggulung air di hadapannya hingga berubah menjadi awan hitam yang suram, menembus belenggu langit dan air, menyelimuti Meng Qiushui. Angin dan hujan di antara keduanya, beserta tetesan air, segera tersedot bersih.

Itu benar-benar sebuah kurungan. Angin dari tebasan pedangnya berlawanan dengan hawa pedang yang dominan sebelumnya; kali ini menjadi lembut dan terus-menerus, seperti makhluk hidup yang merayap. Ikan-ikan yang terjebak dalam gulungan air itu seketika hanya menyisakan tulang putih.

Begitu tebasan pedang berakhir, pria itu berputar, tubuhnya meluncur di atas permukaan sungai sambil memercikkan air, mendekat dengan cepat untuk pertarungan jarak dekat.

Tatapan Meng Qiushui pun tiba-tiba berubah, bukan karena perubahan jurus lawannya, melainkan karena ia mendapati ada tatapan dingin yang jahat dari dalam air di bawah kakinya.

Ternyata, masih ada satu orang lagi di dalam air.