Seratus tiga puluh satu: Gudang

Dentuman denting pedang yang tajam menghilang, malam pun seketika menjadi sunyi. Hanya terdengar suara gemerisik angin malam dari perbukitan dan isak tertahan dari para penghuni Padepokan Seratus Binatang yang masih bersembunyi di kegelapan.

Li Wujiu jatuh telentang dengan suara debum yang keras. Ia menatap langit malam yang hanya dihiasi beberapa bintang, merasakan hidupnya memudar dengan cepat dari luka pedang di dadanya. Matanya terbuka lebar, namun pandangannya mulai mengabur.

Dengan suara parau yang penuh penyesalan, ia bergumam, "Mungkinkah... mungkinkah kau telah menukar tanggal lahirmu dengan benda pusaka menggunakan teknik penyambung nyawa sejak jauh hari? Jadi kau sebenarnya tidak terkena mantra itu? Jika tidak... bagaimana mungkin kau bisa melepaskan diri dari Mantra Penekan Jiwa dalam sekejap?"

Li Buzhuo mengalihkan pandangan dari mata pedang Jingchan ke arah Li Wujiu. Darah di dada pria itu telah membanjiri tanah, bahkan membasahi gulungan lukisan yang tersampir di pinggangnya.

"Kau ingin tahu?"

Li Buzhuo melangkah maju dan memungut gulungan Kitab Pedang Danqing tersebut. Ia menyadari bahwa material gulungan itu tidak menyerap darah, namun bobotnya mencapai ratusan kati. Ia pun merasa heran. Jika Kitab Pedang Danqing itu benar-benar berisi lebih dari empat puluh bilah pedang, bobot ratusan kati memang masuk akal, tetapi bagaimana cara membawanya di pinggang? Sepertinya ada teknik khusus untuk menggunakannya.

Ia kemudian menatap Li Wujiu yang dadanya kembang-kempis dengan napas tersengal.

"Katakan padaku, bagaimana cara menggunakan Kitab Pedang Danqing ini?"

Li Wujiu tertegun. Dalam kesadarannya yang samar, ia merasa pemandangan ini sangat familiar. Saat ia berkelana ke berbagai tempat dan memaksa orang lain berduel dengannya, ia pun melakukan hal yang sama—merampas senjata lawan setelah mengalahkan mereka. Kini, akhirnya gilirannya yang tiba.

"Hm?" Li Buzhuo menyadari Li Wujiu tidak bereaksi, ia pun berjongkok dan melambaikan tangan di depan wajah pria itu.

"Kitab... Pedang Danqing?" Li Wujiu tersadar dan terengah-engah, "Ini adalah pusaka turun-temurun keluargaku. Sekalipun kau berhasil merebutnya, bagimu itu hanyalah selembar kertas tak berguna."

Li Buzhuo membatin bahwa sungguh sayang sekali. Mustahil jika ia tidak merasa tertarik pada pusaka semacam ini. Saat menyentuh gulungan itu, Li Buzhuo merasakan puluhan aura spiritual yang lemah di dalamnya.

Sebagai seorang penyendiri, mustahil bagi Li Wujiu untuk menempa begitu banyak roh pedang sendirian. Agaknya gulungan ini juga berfungsi untuk merawat dan memelihara roh pedang tersebut.

"Meskipun aku kalah di tanganmu, bukan berarti ilmu pedangku lebih rendah darimu. Hanya saja, caramu melepaskan diri dari Mantra Penekan Jiwa sungguh di luar dugaanku. Tan Ziang, Chen Cang, Han Shengxie yang pernah kukalahkan sebelumnya..." gumam Li Wujiu dengan suara kian melemah, "Mereka semua adalah jenius dalam ilmu pedang, dan aku adalah jenius di antara para jenius. Ilmu pedangkulah yang merupakan jalan yang benar. Sebenarnya... bagaimana kau bisa melepaskan diri dari Mantra Penekan Jiwa?"

"Saat pendaftaran penduduk dulu, tanggal lahirku tercatat salah satu hari. Entah dari mana kau mendapatkan informasi tanggal lahirku, tapi sayangnya kau mendapatkan kabar palsu," Li Buzhuo menjeda sejenak, lalu berjongkok di samping Li Wujiu. "Lagipula, pedang dan senjata hanyalah alat pelindung jalan kehidupan. Pemenang adalah raja, yang kalah adalah pencuri; tidak ada istilah benar atau salah dalam hal ini. Ilmu pedangmu pun, tentu saja, adalah jalan yang benar."

Li Wujiu tersentak mendengar paruh pertama perkataan Li Buzhuo. Ia tak menyangka akan kalah karena alasan yang begitu konyol. Mendengar bagian akhirnya, ia menatap Li Buzhuo dan berbisik, "Tak kusangka kau benar-benar berpikir demikian? Baiklah, baiklah. Sudah kukatakan, hidup dan mati hanyalah fatamorgana. Nyawaku..." ia menatap Kitab Pedang Danqing, "...semua ada di dalam pedang. Karena kau telah mengalahkanku, kau harus membawaku melihat puncak tertinggi ilmu pedang. Meski harus mati, aku tidak menyesal."

"Obsesimu terlalu dalam," Li Buzhuo menggelengkan kepala. Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Li Wujiu telah menutup matanya rapat-rapat.

"Cara menggunakan Kitab Pedang ada di dalam poros gulungan ini."

Hanya itu kalimat terakhirnya.

Tewas?

Li Buzhuo memeriksa nadi di leher Li Wujiu dengan dua jarinya, lalu berdiri.

Apa yang ia katakan tentang kesalahan tanggal lahir tadi hanyalah bualan belaka. Sebenarnya, alasan ia bisa melepaskan diri dari Mantra Penekan Jiwa adalah karena saat tertekan, ia tidak punya pilihan lain selain menggunakan teknik 'Pemutus Jiwa' dari enam jurus pedang yang ia kuasai.

Tiga jurus pertama dari enam jurus pedang itu adalah teknik pedang biasa, sementara tiga jurus terakhir adalah teknik rahasia yang penuh dengan aura kebencian. 'Hancur Hati' menguras esensi darah, sedangkan 'Pemutus Jiwa' menguras jiwa. Kerusakan pada esensi darah masih bisa dipulihkan, namun kerusakan pada jiwa sulit untuk disembuhkan. Oleh karena itu, teknik ini tidak boleh digunakan kecuali dalam keadaan terdesak.

Begitu 'Pemutus Jiwa' dikeluarkan, efeknya pun di luar dugaan Li Buzhuo. Saat jiwanya terkuras dan berubah menjadi energi pedang, teknik Mantra Penekan Jiwa itu pun runtuh dengan sendirinya.

"Mungkinkah karena mantra itu membutuhkan tanggal lahir, sementara jiwaku telah melintasi ribuan musim dalam mimpi, sehingga mantra itu tidak mempan?"

Bahkan Li Buzhuo sendiri tidak sepenuhnya mengerti mengapa 'Pemutus Jiwa' bisa mematahkan mantra tersebut, sehingga ia tidak bisa menjelaskannya kepada Li Wujiu.

Rencana awalnya adalah menggunakan 'Pemutus Jiwa' untuk memperkuat pedang terbangnya. Jika itu pun belum cukup untuk menahan serangan Li Wujiu, ia akan bertekad bulat menggunakan jurus pamungkas 'Makam Pedang' untuk menahan serangan itu secara paksa, lalu melakukan serangan balik. Namun, cara itu akan menghancurkan roh pedang dan tubuh pedangnya, menyia-nyiakan upaya berbulan-bulan dalam menempanya.

Untungnya, Li Wujiu sudah mati dan ia secara tidak sengaja memperoleh Kitab Pedang Danqing.

Li Buzhuo menahan keinginan untuk segera memeriksa poros gulungan itu. Ia menoleh ke sekeliling dan menangkap seorang penghuni Padepokan Seratus Binatang yang bersembunyi di kegelapan.

Para bandit yang sebelumnya kehilangan semangat juang akibat kematian Shi Heng hanya berharap Li Wujiu bisa membunuh Li Buzhuo. Begitu Li Wujiu tewas, mereka pun melarikan diri, hanya menyisakan beberapa orang saja.

Orang yang ditangkap Li Buzhuo adalah seorang pria paruh baya berpakaian cendekiawan. Saat Shi Heng muncul tadi, pria ini berdiri di belakangnya, tampak seperti orang yang memiliki kedudukan tinggi di padepokan, kemungkinan besar seorang penasihat.

Cendekiawan paruh baya itu tidak melawan saat Li Buzhuo mencengkeram pundaknya dan menyeretnya ke depan kediaman Shi Heng di sisi utara padepokan. Wajahnya pucat pasi.

"Karena semuanya sudah mati, lebih baik kau bunuh saja aku juga."

"Oh? Kau ingin mati? Baiklah, aku akan mengabulkannya." Tanpa berkedip, Li Buzhuo mengayunkan pedangnya ke leher pria itu.

Cendekiawan itu wajahnya memucat dan jatuh tersungkur.

"Ampun, ampunilah nyawaku."

"Di mana Shi Heng menyimpan harta karunnya? Kau tahu?"

Li Buzhuo menyarungkan pedangnya.

"Tahu, aku tahu..."

Cendekiawan itu menuntun Li Buzhuo masuk ke dalam rumah Shi Heng, menggeser rak buku, dan membuka pintu rahasia yang mengarah ke gudang bawah tanah.

Begitu masuk, terlihat deretan busur panah, baju zirah, dan belasan senjata api tersimpan di sana.

"Apakah sedikit orang di padepokan ini yang tahu bahwa Shi Heng bekerja untuk Long Que?" tanya Li Buzhuo begitu berada di dalam gudang.

"Benar, benar. Hanya wakil ketua dan aku yang tahu soal ini. Bagaimana Anda bisa tahu, Tuan?" Suara cendekiawan itu gemetar. Meski nyawanya terselamatkan, hatinya masih sangat ketakutan. Karena rahasia ini terbongkar, ke mana pun ia melarikan diri, ia pasti akan mati. Namun, ia tidak punya nyali untuk mati saat ini juga.

"Long Que telah menjadikan Padepokan Seratus Binatang sebagai tumbal," Li Buzhuo mengamati sekeliling gudang. "Sekalipun aku mati di sini malam ini, Kabupaten Hedong pasti akan menyelidiki padepokan ini hingga tuntas. Pada saat itu, kalian tidak akan bisa lari ke mana pun. Jika seluruh anggota padepokan setia kepada Long Que, Long Que tidak akan melakukan hal seperti ini dan melukai hati orang lain."

"Tumbal?" Wajah cendekiawan itu pucat pasi. Dulu, saat ia melihat Shi Heng berubah dari petarung biasa menjadi praktisi bela diri tingkat tinggi dalam beberapa tahun, ia mengira ketua padepokan itu sudah tak terkalahkan di bawah tingkat guru besar. Ia pun tidak meragukan ambisi besar Shi Heng. Kini, ia baru sadar bahwa dirinya hanyalah katak dalam tempurung.