Bab Seratus Dua Puluh Dua: Perintah Raja Neraka Sepuluh Istana

“Gedebuk—”

Kepala yang berlumuran darah dengan mata melotot itu menggelinding di lantai aula. Suaranya terdengar nyaring, namun bagi mereka yang mendengarnya, suara itu terasa berat seperti batu giling yang melindas hati.

Dunia saat ini sedang kacau, situasi dunia persilatan pun secara alami menjadi rumit. Berbagai sekte bermunculan, bagaikan ikan dan naga yang bercampur aduk. Namun, bukankah ini juga merupakan era yang subur akan bakat? Ada pepatah mengatakan masa kacau melahirkan pahlawan, dan hal ini berlaku juga dalam dunia persilatan. Siapa tahu, seorang pengemis kumal di gang sempit suatu hari nanti bisa menjelma menjadi sosok perkasa yang mengguncang dunia.

Angin perubahan bertiup di dunia persilatan, dua puluh tahun berlalu dalam sekejap mata.

Seperti Si Bos Zi yang menguasai Cangzhou, dulunya ia hanyalah seorang gadis nelayan tepi sungai yang berpakaian compang-camping dan kelaparan. Namun lihatlah sekarang, setidaknya di permukaan, ia adalah penguasa dunia hitam Cangzhou dengan pasukan yang tak terhitung jumlahnya. Terlebih lagi, dengan kondisi Kerajaan Zhao yang terbagi menjadi dua saat ini, sebagai orang kepercayaan Jiang Liyun, bagaimana mungkin ia hanya menguasai satu wilayah?

Inilah yang disebut sebagai pertemuan takdir.

Semua orang di sana paham, jika peristiwa hari ini tersebar, banyak keluarga besar dan klan persilatan pasti akan mencoba merekrut orang itu. Membunuh seorang master dengan tingkat kekuatan bawaan, dengan bayaran yang hanya berupa kelelahan tenaga dalam—mereka tidak berani membayangkan pertarungan melawan pewaris dari tiga ajaran besar, tetapi setidaknya ini adalah sosok yang tak terkalahkan. Jika dibina dengan baik, pencapaiannya tidak akan terukur.

Setelah kepala itu jatuh ke tanah, sang pelaku telah kembali ke ruang pribadi.

Di dalam kamar, lampu berpendar redup. Di atas meja, terdapat beberapa benda tambahan. Yakni kepompong "Kupu-kupu Warna-warni", beberapa buah hijau yang disebut "Buah Xuanming", serta senjata tajam yang diperkenalkan oleh pelayan wanita tadi, yang bernama "Embun Pagi".

Tiga benda, tidak lebih, tidak kurang.

Ia meraihnya begitu saja.

“Srak—”

Di bawah cahaya lampu yang temaram, "Embun Pagi" keluar dari sarungnya. Meng Qiushui mengusapkan jarinya ke bilah pedang, dan seketika terdengar suara denting yang jernih dan panjang. Entah terbuat dari logam langka apa, pedang itu terasa dingin seperti embun, benar-benar sesuai dengan namanya.

Pertarungan di luar masih berlanjut. Seratus lebih penjaga berbaju zirah hitam memegang busur silang di tangan; hujan panah saja sudah cukup untuk merenggut nyawa, apalagi dengan para ahli yang mengepung dari sisi lain. Yang paling tangguh di antaranya adalah lelaki tua berambut perak yang memegang pedang tadi. Ia adalah seorang master puncak yang justru berlatih teknik tombak untuk pertempuran formasi. Dengan tombak besi hitam seberat seratus kati di tangan, ia bertarung dengan sangat ganas, mengandalkan kekuatan murni yang setiap serangannya terasa seperti sepuluh ribu kati.

Selain itu, ada Yun Que yang pergi bersama Si Bos Zi tadi. Meski terlihat kurus dan gelap, tak disangka ia juga seorang master, namun melihat tenaga dalam yang tipis, sepertinya ia baru saja menembus tingkat master beberapa hari yang lalu.

Lima master, ditambah satu orang di dalam air, enam orang telah dikurangi dua oleh Meng Qiushui, menyisakan empat orang.

Tak lama kemudian, hasil pertempuran pun diputuskan.

Di dalam aula, kini bertambah empat kepala lagi.

"Cih, aku kenal wanita ini. Bukankah dia si 'Bidadari Maut' yang berlatih dengan menghisap sari pati manusia? Sialan, dulu aku hampir saja terjebak olehnya. Tapi tubuh itu... ck ck, tidak perlu ditanya lagi, sayang sekali..."

"Yang ini adalah Ding Buwen, 'Tangan Penyiksa Jiwa' dari溟zhou."

"Lelaki berwajah pucat itu sepertinya adalah wakil penguasa Dermaga Fengqi yang terkenal kejam di aliran tengah Sungai Weishui."

"Dan si cebol berwajah bulat itu, sepertinya Zhao Tieshan dengan 'Ilmu Yin Yang'. Aku ingat dia, tahun lalu dia mengacaukan seorang murid wanita dari 'Sekte Pedang Besi' dan dikejar-kejar oleh si gila pedang ke sana kemari. Kenapa dia ada di sini?"

Begitu kepala-kepala itu jatuh, identitas mereka segera dikenali oleh orang-orang di sana. Berbagai nada bicara muncul, semuanya merujuk pada para praktisi aliran sesat yang terkenal jahat.

Aliran sesat ini berbeda dengan dunia hitam. Dunia hitam mungkin membunuh dan membakar, tetapi sebagian besar masih memegang etika tertentu. Namun, orang-orang aliran sesat ini berlatih ilmu hitam yang mengubah sifat mereka seiring waktu, menjadikan mereka makhluk yang ditakuti, penyendiri, dan sangat keji.

Melihat kepala-kepala berdarah itu, suasana justru menjadi lebih ramai dari sebelumnya. Mereka seolah menemukan bahan obrolan yang menghibur, ada yang menyombongkan diri bahwa dulu hampir membunuh si anu, yang justru memancing ejekan. Aula itu seketika menjadi gaduh.

Namun, saat sesosok bayangan ungu muncul, keributan itu secara naluriah mereda. Semua orang menutup mulut, dan aura wibawa yang tak kasat mata menyelimuti ruangan.

Hanya suara langkah kaki yang menginjak lantai kayu yang terdengar.

Sosok itu melenggang masuk ke dalam pandangan mereka, rambut hitamnya disanggul tinggi, berjalan dengan anggun. Meski seorang wanita, ia memiliki wibawa dan dominasi yang tak terlukiskan.

Tak jauh dari sana, Qing He tiba-tiba kembali dari ruang pribadi Meng Qiushui dan berbisik, "Tuan Muda Meng sudah pergi."

Setelah berkata demikian, ia segera mundur.

Ekspresi Si Bos Zi tetap sama, seolah tersenyum namun tidak. Ia berjalan menuju kursi besar yang dilapisi kulit harimau putih di ujung aula, lalu berbaring dengan santai, memperlihatkan lekuk tubuhnya yang menawan. Matanya yang jernih dan berkabut seperti tirai hujan menyapu semua orang, lalu ia berbisik lembut, "Sudahlah, karena masalah sudah jelas, hari ini cukup sampai di sini!"

"Sekarang Kerajaan Zhao terbagi dua, dunia sedang sulit. Aku mengerti kalian mencari jalan hidup, tetapi jika ada yang berani bermain dua kaki, jangan salahkan aku jika tidak mempedulikan hubungan lama."

Di dalam aula, tak satu pun berani menatap wanita itu. Mereka hanya tertawa canggung, memberikan janji, atau menepuk dada, masing-masing bersumpah bahwa mereka tidak akan melakukan hal yang memalukan seperti itu.

Melihat itu, Si Bos Zi tertawa kecil, lalu dengan nada bosan berkata, "Bubarlah sekarang. Sisanya sudah kusampaikan pada Yun Que, temui saja dia."

Setelah orang-orang itu pergi, mata Si Bos Zi beralih ke ruang-ruang pribadi di sekitar aula. "Bukankah para ketua sudah waktunya keluar?"

Begitu ia selesai bicara, pintu kayu dari berbagai kamar terbuka secara serentak. Kini ada dua puluh tujuh sosok di dalam aula, pria dan wanita, tua dan muda, dengan pakaian layaknya pedagang hingga pesuruh.

Si Bos Zi memandang orang-orang itu sambil mengeluarkan sesuatu dari tangannya. Itu adalah sebuah lencana merah seukuran telapak tangan yang terbuat dari giok darah langka. Di satu sisi terukir wajah iblis, dan di sisi lain terdapat tiga karakter yang tertulis dalam ukiran rumit.

"Raja Qin Guang!"

Ia tersenyum, "Aku tidak akan berbasa-basi. Mengumpulkan kalian semua kali ini, adalah karena benda ini!"

Mereka yang tadinya memiliki sikap berbeda-beda—ada remaja yang mengantuk, orang tua yang mengelus janggut, hingga pemuda berwajah dingin—semuanya berubah warna wajah.

"Perintah Sepuluh Penguasa Neraka!"

Si Bos Zi berdiri tegak, suaranya menegang, dan di akhir kalimatnya ia berkata dengan senyum tipis:

"Raja Neraka telah memberi perintah. Memerintahkan dua puluh satu utusan pencabut nyawa, enam hakim besar, untuk mengerahkan seluruh pasukan hantu dari sepuluh istana. Kali ini, ambil nyawa Putra Mahkota Kerajaan Zhao 'Jiang Ziqi', Putri Kedua 'Jiang Yun', Pangeran Ketiga 'Jiang Yun', dan Pangeran Ketujuh 'Jiang Wugou'. Tidak perlu yang hidup, lakukan dengan seluruh kemampuan kalian."

"Hakim Zi, apakah kau tahu apa konsekuensi dari perintah ini?"

Seorang pemuda berbaju merah darah yang berdiri dengan tangan di belakang punggung menatap dengan sorot mata yang dingin dan penuh keterkejutan yang tidak sesuai dengan usianya. Ia bertanya dengan ragu, "Jika keturunan Kerajaan Zhao terputus, Kerajaan Zhao pasti akan kacau balau. Raja Zhao tidak akan tinggal diam dan akan melakukan perlawanan habis-habisan. Rencana besar yang disusun oleh tuanmu justru akan menjadi santapan empuk bagi orang lain. Saat itu, Xia Besar, Yan Utara, dan Gurun Selatan akan mengepung, dan negeri Zhao ini benar-benar akan tamat."

Si Bos Zi menjawab dengan enteng:

"Kalian hanya perlu menerima perintah, untuk apa banyak bicara?"