Seratus Tiga Puluh Tiga: Penanganan Pasca-Kejadian

Pagi hari, kapal perang berlapis baja berlabuh di pelabuhan Kabupaten Hedong. Begitu Bu Donghua turun dari kapal, pelayan bernama Tan Qin dan kepala pengawal pribadinya yang telah menunggu di tepi dermaga segera menyambutnya.

Bu Donghua bertanya kepada kepala pengawal, "Bagaimana situasi di jalur Hedong selama aku pergi beberapa hari ini?"

Kepala pengawal menjawab, "Beberapa hari ini semuanya berjalan sesuai dengan pengaturan yang Tuan buat sebelum pergi. Bawahan telah membawa orang-orang untuk menyelidiki secara diam-diam tempat-tempat yang Tuan sebutkan, yaitu Kedai Baoge, Taman Shou Xue, dan Kamar Dagang Yuanheng. Benar saja, kami menemukan beberapa orang yang mencurigakan. Sesuai perintah Tuan, untuk sementara bawahan belum mengambil tindakan."

Bu Donghua bergumam mengiyakan, lalu menaiki kereta untuk masuk ke dalam kota. Tan Qin ikut masuk ke dalam kereta dan menemaninya, seraya berkata, "Selama Tuan pergi beberapa hari ini, meski di kabupaten tidak terjadi kekacauan, tetapi kemarin, Li Buzhuo datang ke sini mencari Tuan. Dia juga pergi ke Kantor Lingguan untuk meminta bantuan, mengatakan ada bandit yang membuat kerusuhan dan menuntut bala bantuan untuk membasmi desa bandit tersebut."

"Oh? Li Buzhuo itu," Bu Donghua tersenyum tipis. "Ngomong-ngomong, saat aku kembali ke Istana Dingtian, aku sempat meminta tolong kepada Departemen Pengawas Upacara untuk mempercepat pemberian imbalan atas penangkapan utusan penyulut api berjubah merah yang dia lakukan."

"Imbalan apa yang akan diberikan?" tanya Tan Qin penasaran.

Bu Donghua menghela napas, "Imbalan apa lagi? Tentu saja uang, gandum, kain sutra, dan sertifikat tanah. Konon, utusan penyulut api yang disembunyikan oleh Longque di Youzhou hanya ada seratus orang lebih. Jasa ini jelas tidak kecil. Memberinya jabatan kosong sudah sangat lebih dari cukup. Dia memang sudah memiliki jasa militer, dan sekarang sebelum mengikuti ujian daerah, dia sudah menorehkan prestasi lagi. Jika dia tidak gagal dalam ujian daerah, maka dalam seleksi besar Istana Tiangong setelah ujian nanti, pasti akan ada tempat untuknya. Masa depannya sangat cerah. Kamu bilang dia meminta bantuan kepada Cao Yan? Dengan watak Cao Yan, dia pasti tidak akan mengirimkan pasukan. Lalu, bagaimana akhirnya?"

"Itu saya tidak tahu."

Saat Tan Qin berbicara, terdengar suara hiruk-pikuk di luar. Sepertinya mereka sudah sampai di Jalan Qingliang. Dia menyingkap tirai dan melihat pintu masuk Kantor Lingguan sedang sangat ramai.

...

"Kamu bilang kepala Desa Baishou secara diam-diam memuja posisi suci Wu Wudi, bersekutu dengan sisa-sisa dinasti lama untuk merencanakan pemberontakan, dan mengabaikan nyawa seratus keluarga di desa tersebut? Apakah ini benar?"

Di aula utama Kantor Lingguan, Cao Yan mengerutkan kening dalam-dalam, menatap pria yang berlutut di lantai.

Orang ini mengaku bernama Wang Zhi, warga Desa Baishou. Pagi ini, dia datang ke Kantor Lingguan dan mengungkapkan perihal makar yang dilakukan oleh dua kepala desa tersebut.

"Mana berani saya mengucapkan satu kata pun kebohongan."

Jantung Wang Zhi berdegup kencang.

Desa Baishou secara ilegal menyimpan senjata api dan baju zirah. Sang kepala desa tidak hanya mempelajari teknik kultivasi qi secara diam-diam, tetapi juga bergabung dengan pemberontak untuk mengepung dan membunuh kultivator qi Istana Tiangong serta murid Taois, Li Buzhuo. Begitu tuduhan-tuduhan ini terungkap, semua orang di Desa Baishou, termasuk dirinya dan para wanita serta anak-anak, baik mengetahui atau tidak, semuanya harus dihukum mati. Di Youzhou yang berada di bawah kaki Istana Tiangong, tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Setelah Li Buzhuo mengangkut harta benda Desa Baishou tadi malam, satu-satunya jalan hidup yang diberikan kepada Wang Zhi adalah segera datang ke Kantor Lingguan untuk menyerahkan diri dan menjual kedua kepala desa tersebut. Mungkin dengan begitu, dia bisa terhindar dari hukuman mati dan memohon agar para orang tua, wanita, dan anak-anak di desa itu hanya dijatuhi hukuman pengasingan sejauh ribuan mil.

Dia melanjutkan, "Tadi malam, kedua kepala desa itu bahkan berniat membunuh Juru Tulis Li dari Kabupaten Hedong. Beruntung, Tuan Li memiliki ilmu pedang yang luar biasa sehingga berhasil membasmi kepala desa dan para pengikutnya... gerombolan pemberontak itu, serta menyelamatkan seratus keluarga warga Desa Baishou dari api penderitaan!"

Wang Zhi, yang menganggap dirinya seorang terpelajar, memegang jabatan sebagai penasihat militer di Desa Baishou dan cukup dihormati oleh warga desa. Dalam hatinya, dia sebenarnya tidak terlalu memandang tinggi para bandit yang hidupnya di ujung pisau tersebut. Oleh karena itu, dia tidak memiliki rasa benci terhadap Li Buzhuo yang telah membunuh banyak bandit Desa Baishou sendirian, bahkan dia merasa sangat berterima kasih karena Li Buzhuo bersedia memberinya jalan hidup.

"Li Buzhuo?"

Cao Yan langsung berdiri dari kursinya, lalu mengelus janggutnya dan duduk kembali. Meski keterkejutannya hanya sesaat, hatinya merasa sangat menyesal.

Dia sama sekali tidak menyangka bahwa setelah permohonan bantuannya ditolak, Li Buzhuo justru nekat menyerang Desa Baishou sendirian. Yang lebih tidak masuk akal lagi, dia benar-benar berhasil melakukannya.

Tak lama lagi, berita tentang Li Buzhuo yang gagal meminta bantuan pasti akan tersebar ke seluruh Kabupaten Hedong, dan reputasi dirinya sebagai pejabat Lingguan yang bodoh pasti akan menjadi bahan ejekan. Jika tahu akan begini, dia pasti sudah mengirim beberapa tentara kabupaten untuk pergi bersama Li Buzhuo. Dengan begitu, dia tidak hanya tidak akan berada dalam situasi ini, tetapi sebagian besar jasa tersebut justru akan menjadi miliknya.

Sejak pasukan elit dari dua puluh kabupaten di luar Departemen Pengecoran disergap oleh pemberontak, pertarungan antara Kantor Lingguan dan Longque tidak pernah berada di atas angin. Meskipun Cao Yan hanya ingin pensiun dengan tenang, siapa yang tidak ingin meninggalkan nama baik sebelum pulang kampung?

Aula tersebut pun gempar. Wajah Yao Shunzhi bahkan berubah pucat pasi.

"Li Buzhuo ini benar-benar tidak bisa diam. Baru saja aku kembali ke Istana Tiangong untuk membantunya mendesak pemberian imbalan, dia malah membuat prestasi besar lagi, membuat usahaku sia-sia. Dengan tambahan jasa ini, dia sudah bisa dianugerahi gelar bangsawan."

Saat itu, Bu Donghua melangkah masuk ke aula utama Kantor Lingguan.

Cao Yan bangkit untuk menyambutnya dengan hormat, merasa lega. Dengan adanya Bu Donghua yang menangani masalah ini, dia bisa terhindar dari rasa canggung.

Bu Donghua mengangguk, menanggapi salam dari orang-orang di Kantor Lingguan dengan singkat, lalu menatap Wang Zhi yang berlutut.

"Kamu bilang Li Buzhuo telah membasmi para pemberontak itu, lalu di mana dia sekarang?"

"Juru Tulis Li terluka tadi malam, jadi dia sudah kembali untuk beristirahat," jawab Wang Zhi.

"Oh?" Bu Donghua terdiam sejenak. "Karena dia ingin beristirahat, biarkan dia beristirahat. Kalian, ikut aku ke Desa Baishou."

Setengah hari kemudian, Bu Donghua memimpin pasukan tentara kabupaten menuju Desa Baishou.

Para warga desa, dipimpin oleh Wang Zhi, berkumpul di pintu gerbang desa. Para tentara melakukan penggeledahan di desa, sementara Wang Zhi mengantar Bu Donghua dan Cao Yan ke gudang Desa Baishou.

Setelah diperiksa, Bu Donghua melihat masih tersisa tiga puluh busur panah dan lebih dari lima puluh keping emas di gudang.

"Anak ini benar-benar licik. Dia mengangkut harta benda di gudang terlebih dahulu, lalu beralasan sedang memulihkan luka agar tidak perlu menampakkan diri. Apakah dia pikir orang lain begitu picik sampai ingin merampas jasanya?" Bu Donghua menghela napas, lalu menoleh ke arah Cao Yan. "Tuan Cao, bagaimana menurut Anda?"

"Ini... apakah tidak baik jika Tuan Bu berpikiran seperti itu terhadap Juru Tulis Li? Desa ini hanya berisi seratus keluarga, menyimpan lima puluh keping emas, itu tidak bisa dibilang sedikit," ujar Cao Yan dengan kata-kata yang tidak sesuai dengan isi hatinya.

Wang Zhi yang mendengar percakapan itu di samping mereka merasa punggungnya dingin dan keringat dingin bercucuran.

Kedua pejabat ini hanya melirik ke dalam gudang dan langsung bisa menebak apa yang dilakukan Li Buzhuo. Lalu, bagaimana dengan fakta bahwa Desa Baishou menyimpan senjata api dan baju zirah secara ilegal, serta dirinya yang mengetahui rencana makar Shi Heng? Apakah itu masih bisa disembunyikan?

Untungnya, Bu Donghua dan Cao Yan hanya menyinggung hal itu sekali saja dan tidak membahas lebih jauh, yang membuat Wang Zhi merasa lega.

Saat itu, Bu Donghua menoleh ke arah Wang Zhi. "Karena kalian tidak mengetahui rencana makar para bandit tersebut dan telah berinisiatif datang ke Kantor Lingguan untuk menyerahkan diri, hukuman kalian bisa diringankan. Untuk itu, para orang tua, wanita, dan anak-anak di desa akan dikenakan kerja paksa selama tiga tahun, sedangkan para pria selama lima tahun. Kamu bisa memberitahukan hal ini kepada yang lain, apakah ada yang keberatan?"

"Tidak, tidak ada," Wang Zhi menggelengkan kepalanya berulang kali.

Saat itu, seseorang datang membawa kabar. Setelah Bu Donghua keluar, dia melihat mayat Li Wujiu. Wajahnya menunjukkan keterkejutan sesaat.

"Oh, ternyata dia?"

"Apakah Tuan Bu mengenal orang ini?"

"Mantan murid dari Perguruan Guwei, Li Wujiu. Tentu saja aku mengenalnya," Bu Donghua mengamati mayat Li Wujiu. "Dulu dia bertanding pedang dengan kakak seperguruannya, namun tidak sengaja membunuh orang, sehingga dia diusir dari Perguruan Guwei oleh gurunya. Setelah itu, dia berkeliling mencari orang untuk beradu pedang. Meskipun sudah menjadi murid buangan, status gurunya di Perguruan Guwei tetap ada, sehingga dia bisa hidup tenang sampai sekarang. Tidak disangka, dia justru mati di tangan Li Buzhuo?"