Seratus tiga puluh empat: Kemunculan Tunas Kuning

“是他？”

Cao Yan pun pernah mendengar seluk-beluk Li Wujiu, dan seketika ia merasa sangat terkejut.

Tingkat kultivasi Li Wujiu setidaknya telah mencapai kesempurnaan sirkulasi energi, ia adalah ahli ilmu pedang yang sudah lama dikenal dengan catatan pertempuran yang gemilang. Ia pernah berduel dengan beberapa jenius yang menempati sepuluh besar dalam ujian prefektur Youzhou dan akhirnya keluar sebagai pemenang.

Li Buzhuo memang juara ujian kabupaten, namun baik dalam reputasi maupun kekuatan, ia masih satu tingkat di bawah Li Wujiu. Bagaimana mungkin ia bisa membunuh Li Wujiu?

Awalnya, saat mendengar Li Buzhuo membasmi pemberontak di Desa Seratus Binatang, Cao Yan merasa sangat menyesal. Namun kini, yang lebih mendominasi adalah rasa takjub. Ia membatin bahwa generasi muda benar-benar menakutkan.

Mengalihkan pembicaraan, Cao Yan berkata, “Kudengar guru Li Wujiu adalah Guru Chen Chang dari Kuil Guwei, seorang mahaguru mazhab ramalan Tao. Li Buzhuo telah membunuh Li Wujiu, bagaimana dengan Guru Chen Chang nanti…”

“Tidak apa-apa,” Bu Donghua menggelengkan kepala. “Perilaku Li Wujiu yang seperti itu cepat atau lambat akan membawanya ke jalan buntu. Guru Chen Chang pasti sudah sadar akan hal ini dan tidak akan merendahkan martabatnya untuk mempersulit Li Buzhuo. Kudengar Li Wujiu memiliki sebuah Gulungan Pedang Danqing yang bisa memelihara pedang. Hehe, kurasa sekarang benda itu sudah jatuh ke tangan Li Buzhuo. Aku pun sampai merasa iri.”

***

Urusan di Desa Seratus Binatang belum sepenuhnya mereda. Begitu kembali ke kedai anggur di kaki Gunung Jumang, Li Buzhuo segera meminum dua pil esensi kecil untuk memulihkan konsumsi darah kehidupan akibat penggunaan teknik Remnant Heart.

Setelah itu, ia mulai membagikan harta rampasan.

Delapan puluh keping emas, tiga belas pucuk senjata api, lima belas set baju zirah, serta dua puluh busur dan anak panah yang diperoleh dari Desa Seratus Binatang semuanya disimpan di gudang desa.

Peralatan ini tidak bisa langsung digunakan oleh sembarang orang; mereka harus melalui pelatihan. Li Buzhuo memberikan tiga puluh keping emas kepada Ying Shiyi, memintanya untuk menyeleksi pemuda bertulang kuat di desa atau membeli orang dari pasar budak di Prefektur Xinfeng untuk dilatih menjadi pasukan pribadi.

Saat ini, pelatihan pasukan pribadi harus dilakukan secara terselubung. Begitu lulus ujian prefektur, Li Buzhuo secara legal dapat memiliki pasukan pribadi dan bisa bertindak secara terang-terangan.

Anak yang orang tuanya tewas di tangan bos kedua Desa Seratus Binatang, yang sebelumnya dititipkan Jiang Shi di rumah bibinya, kini diminta Li Buzhuo untuk dibawa ke desa agar dilatih bersama Huang Nu’er sebagai gelombang pertama pasukan pribadi.

Penduduk desa yang mendengar bahwa Li Buzhuo telah seorang diri membasmi Desa Seratus Binatang, di bawah komando Jiang Shi, hampir saja mendirikan altar penghormatan untuknya. Li Buzhuo tahu hal ini mudah diserang oleh lawan, maka ia meminta Yao Zhongyu untuk membujuk Jiang Shi agar membatalkannya.

Melalui peristiwa ini, reputasi Li Buzhuo di Desa Guweng tak tertandingi, dan kewibawaan keluarga Yao yang telah bertahan selama bertahun-tahun pun lenyap tanpa bekas.

Setelah mengatur urusan desa, Li Buzhuo kembali ke puncak Gunung Jumang. Begitu memasuki gua, bentuk spiritual yang dikelilingi cahaya biru di bawah kerangka Jumang segera melesat ke sisi Li Buzhuo, menatap Gulungan Pedang Danqing di tangannya.

“Oh, inikah hasil perjalananmu? Menggunakan tulang Mengji sebagai poros, kulit serangga kecapi dari Gunung Buxian sebagai kertas, lalu menerapkan teknik ‘Pot Kecil Surga’, ini tidak hanya bisa menyimpan senjata pedang, tetapi juga memelihara roh pedang. Bagimu, ini memang barang yang bagus.”

Li Buzhuo mendaki gunung bukan sekadar untuk melanjutkan kultivasi, tetapi juga ingin meminta bantuan dewa kuno yang meski kultivasinya sangat berkurang namun masih memiliki pandangan tajam ini untuk menilai barang tersebut. Ternyata benar, sekali lihat, Jumang bahkan bisa menjelaskan materialnya dengan sangat jelas.

Sambil berbicara, Jumang menepuk ujung gulungan lukisan itu. Tanpa terlihat menekan mekanisme apa pun, gulungan itu terbuka sedikit, menampakkan aksara kecil yang memenuhi permukaannya.

“Metode pemurnian lukisan, teknik menyimpan pedang, teknik menarik pedang…”

Li Buzhuo mengamati sejenak. Sesuai petunjuk aksara kecil tersebut, ia menyalurkan energi internal ke dalam gulungan. Ia merasakan "jalur hukum" di dalam poros itu seperti pembuluh darah manusia. Begitu energi internal mengalir melalui beberapa jalur, gulungan itu tiba-tiba terasa ringan, tidak lagi seberat seribu kati.

Dengan satu niat, Gulungan Pedang Danqing bergerak sesuai keinginan, melayang di depan Li Buzhuo dan terbuka dengan suara desiran.

Li Buzhuo membatin teknik menarik pedang, mengulurkan tangan ke dalam lukisan, dan matanya tertuju pada pedang dengan ukiran nama “Tongguang” di bilahnya. Ia merasakan genggamannya menjadi berat. Saat ditarik keluar, pedang itu pun berada di tangannya.

“Menarik.” Li Buzhuo mengamati pedang Tongguang; hanya dengan melihat pola baja pada materialnya, ia tahu itu adalah senjata karya seorang ahli.

Ia membatin teknik menyimpan pedang dan menusukkan pedang itu ke dalam gulungan. Pedang Tongguang pun lenyap ke dalam lukisan, berubah menjadi bentuk pedang yang digambar dengan tinta.

Li Buzhuo menatap gulungan itu. Jika dihitung dengan Pedang Chongxuan yang ditinggalkan di bawah gunung, masih ada empat puluh tujuh pedang lagi.

Ia merasa sangat puas. Ia mengeluarkan tiga belas pedang untuk diperiksa dan menemukan sembilan senjata karya ahli serta empat senjata karya pengrajin terampil.

Ia kemudian memasukkan Jingchan ke dalam gulungan. Li Buzhuo merasakan roh pedang Jingchan memancarkan kegembiraan dan samar-samar mengucapkan kata "terima kasih".

“Eh, perjalananmu kali ini benar-benar membuat roh pedang ini tercerahkan. Dengan pemeliharaan gulungan ini, sepertinya tidak lama lagi ia akan menampakkan wujud spiritual. Apa yang kau lakukan saat turun gunung? Cepat ceritakan padaku. Kuil dewaku di atas Air Terjun Tulang Naga masih dalam pembangunan, aku masih belum bisa meninggalkan radius lima belas mil dari gunung ini, benar-benar membosankan.” Jumang mengepakkan sayapnya, menatap Jingchan di dalam gulungan.

Li Buzhuo mengingat pertempurannya semalam dengan Shi Heng dan Li Wujiu, lalu menceritakannya secara rinci kepada Jumang.

Saat ini, berdiri sebagai pengamat, ia menyadari bahwa tindakannya saat itu sama sekali tidak sempurna. Masih banyak kesalahan yang, meski tidak fatal, jika diketahui oleh seorang ahli dan diakumulasikan, bisa menjadi penentu kemenangan atau kekalahan.

Setelah selesai bercerita, Li Buzhuo menemukan cara tanggapan yang lebih baik di dalam benaknya. Ia merasa benih ilmu pedangnya menjadi lebih bulat, bahkan ada kecenderungan untuk pecah dan tumbuh.

Pecahnya benih ini bukanlah keruntuhan, melainkan kelahiran baru yang akan membawa ilmu pedang Li Buzhuo ke tingkat lebih lanjut.

Li Buzhuo terkejut dalam hati, “Menurut catatan Tao kuno, tingkat bawaan melatih energi internal, sedangkan tingkat mahaguru baru melatih jiwa. Jika benih ilmu pedangku pecah dan bertunas, bukankah itu berarti tingkat ‘Tunas Kuning’ dari jiwa seorang mahaguru?”

Saat ini, benih ilmu pedangnya telah memadukan berbagai keahlian, yin-yang, dan teknik pedang, yang mampu memprediksi serangan lawan, namun baru tahap awal. Menghadapi Shi Heng, ia masih harus bertahan lama; menghadapi Li Wujiu, ia bahkan nyaris menemui ajal.

Jika bisa melangkah lebih jauh ke tingkat “Tunas Kuning”, ia akan mampu melihat lebih dalam saat Li Wujiu mengeluarkan energi pedang, menemukan empat paku penekan naga yang tersembunyi di balik energi tersebut, dan terhindar dari jebakan maut tanpa harus jatuh ke dalam bahaya.

“Li Wujiu mencari ahli pedang di seluruh dunia untuk berduel karena pertarungan hidup-mati adalah cara terbaik untuk meningkatkan diri. Dulu saat di militer, aku pun berubah dari seseorang yang tidak mampu mengangkat ayam menjadi pembantai seratus orang dalam dua tahun.”

Li Buzhuo merenung, tanpa sadar ia memasuki kondisi introspeksi. Jumang mendengar cerita Li Buzhuo dan melihat kondisinya, ia pun mengerti dan tidak mengganggunya. Akumulasi dan pemahaman Li Buzhuo sebelumnya, setelah pertempuran ini, memang saatnya untuk dicerna.

Saat ini, dalam pengamatan internalnya, benih ilmu pedang sedikit mengembang dan telah muncul celah tipis. Begitu ilmu pedangnya meningkat, celah ini baru akan terbuka; untuk saat ini, ia tidak bisa memaksanya.

Li Buzhuo merasakan jiwanya. Penggunaan teknik penghancur jiwa semalam hanya berlangsung sekejap, jiwanya memang terkuras namun belum sampai rusak, dan akan pulih setelah beristirahat beberapa saat.

Li Buzhuo menggerakkan niatnya, memacu benih pedang menuju meridian luar biasa yang didapat dari hasil deduksi. Setelah memenangkan pertempuran, keyakinannya pada ilmu pedang yang tidak mudah goyah—apa yang disebut dengan pikiran yang jernih—semakin kuat. Saat ini, benih ilmu pedangnya yang lebih bulat membuat deduksi terhadap meridian luar biasa menjadi lebih jelas. Kini, ia akan menggunakan pemahamannya terhadap prasasti suci kuno dan rangkuman pribadinya untuk menembus empat meridian luar biasa yang tersisa.