Seratus empat puluh dua: Sepatah Kata Suci

"Satu kata sabda suci!"

Begitu keempat kata itu terucap, aksara "pedang" pada gelar "Marquis Peredam Pedang" yang tertulis di atas Maklumat Suci seketika terlepas dari kertasnya.

Li Buzhuo tertegun sejenak, hanya melihat aksara hitam itu tercetak di pupil matanya, lalu lenyap dalam sekejap.

Saat berikutnya, ia merasakan keanehan di dalam tubuhnya. Meskipun tidak sedang bermeditasi mengamati diri sendiri, ia samar-samar merasa bahwa aksara pedang itu tampaknya telah tercetak pada benih Jalan Pedang miliknya.

Pada saat ini, Zhenren Chen Chang menyimpan Maklumat Suci tersebut. Burung kayu Bifang yang berukuran besar itu turun ke halaman, dan di kedua sisi tandu turun dua Makhluk Buatan Yanshi yang tingginya setara dengan pria dewasa. Di topeng mereka tertulis aksara "Kekuatan".

Kedua patung Yanshi itu, yang di sebelah kiri memanggul sebuah peti perak, dan yang di sebelah kanan memanggul sebuah peti kain sulam, berjalan bolak-balik mengangkut berbagai hadiah ke dalam halaman kediaman.

"Marquis bergelar? Dia benar-benar dianugerahi gelar marquis?"

Zhao Chengyang tadinya mengira Grand Master penyendiri dari kuil datang untuk mencari masalah dengan Li Buzhuo. Ia mengira Li Buzhuo bagaikan patung tanah liat yang menyeberangi sungai dan tidak mampu menyelamatkan diri sendiri, sehingga tidak akan ada lagi batu sandungan baginya untuk naik ke gunung. Namun, ia justru melihat dengan mata kepala sendiri bahwa Zhenren Chen Chang mengeluarkan Maklumat Suci untuk menganugerahkan hadiah kepada Li Buzhuo.

Meskipun Marquis bergelar hanyalah tingkatan marquis terendah yang tidak memiliki wilayah feodal atau pajak pangan, dengan adanya gelar "Marquis Peredam Pedang" ini, meskipun Li Buzhuo tidak memiliki kekuasaan nyata, statusnya setara dengan pejabat tingkat enam di Istana Langit. Di tempat seperti Kabupaten Hedong, bahkan para pejabat roh pun harus memanggilnya "Tuan" saat melihatnya.

Terlebih lagi, gelar marquis ini bukanlah jabatan kosong tanpa substansi, melainkan sebuah gelar kebangsawanan yang sah. Berdasarkan gelar Marquis Peredam Pedang ini, Li Buzhuo memelihara pasukan pribadi, memperjualbelikan senjata api, lengan mekanik, dan barang-barang terlarang lainnya, yang semuanya tidak lagi dianggap melanggar hukum.

Hal yang paling membuat Zhao Chengyang merasa seperti ada duri di tenggorokannya adalah begitu Li Buzhuo dianugerahi gelar marquis, konfrontasinya yang baru saja terjadi dengan Li Buzhuo dapat dianggap sebagai tindakan bawahan yang melawan atasan. Meskipun hal itu belum cukup untuk dijatuhi hukuman, jika ia ingin naik ke gunung sekarang, bahkan jika Li Kunshuang bersedia menggunakan nama Jenderal Penenang Jiwa untuk menekan, itu tidak akan mampu mengalahkan Li Buzhuo.

"Dia hanyalah seorang pelajar tingkat kabupaten, namun bisa berjasa dan dianugerahi gelar marquis? Apakah ini benar-benar sepupuku yang dulunya tidak berguna itu?"

Li Kunshuang merasa terkejut dalam hati dan semakin merasa asing dengan Li Buzhuo.

Ketiga tokoh penyendiri di kuil jarang menampakkan diri, dan Li Kunshuang tidak begitu akrab dengan sifat Zhenren Chen Chang. Ia hanya mendengar dari rumor bahwa leluhur sekte ini memiliki pandangan kasih dan benci yang sangat jelas serta sangat melindungi orang-orangnya sendiri. Tadi, melihat Zhenren Chen Chang datang karena urusan Li Wuqiu, Li Kunshuang awalnya mengira bahwa bahkan jika sang Zhenren tidak mengambil nyawa Li Buzhuo, ia pasti akan melumpuhkan kultivasinya. Ia bahkan sempat berniat memohonkan keringanan untuk Li Buzhuo. Bagaimanapun, mereka berasal dari akar yang sama, dan Li Kunshuang lebih memilih memanfaatkan kesempatan ini untuk meredakan perseteruan di dalam keluarga.

Namun di luar dugaan, Zhenren Chen Chang justru datang untuk menganugerahkan penghargaan kepada Li Buzhuo.

Di masa perang, para bangsawan bertebaran di mana-mana, tetapi di masa damai, mendapatkan gelar marquis adalah hal yang langka. Beberapa bulan lalu ketika Pasar Hantu dibuka, Li Kunshuang memanfaatkan kesempatan itu untuk merebut posisi Jenderal Penenang Jiwa. Jalur Pasar Hantu terletak di antara dunia manusia dan dunia para hantu, dipenuhi dengan hantu-hantu penasaran yang tak terhitung jumlahnya serta sangat berbahaya. Li Kunshuang telah menebas ratusan hantu jahat, namun jasa-jasanya tetap belum cukup untuk mencapai taraf dianugerahi gelar marquis.

Li Kunshuang sangat menyadari bahwa dirinya mampu melaju pesat hanya dalam waktu dua tahun, meraih juara pertama dan menjadi Jieyuan, tidak terlepas dari dukungan gurunya. Bagi orang biasa, mampu memahami satu set kitab Tao kecil dalam waktu dua tahun saja sudah bisa dianggap sebagai orang yang unggul. Lantas, bagaimana bisa Li Buzhuo, setelah merebut posisi pertama, dianugerahi gelar marquis di usianya yang masih sangat muda sebagai seorang pelajar?

Para penduduk desa di kaki Gunung Gumang tertarik oleh Maklumat Suci tersebut. Orang-orang kediaman berkumpul di halaman, menyaksikan kedua prajurit mekanik mengangkut hadiah-hadiah, sementara seruan kagum terdengar bersahut-sahutan.

Sementara itu, Zhenren Chen Chang menyimpan kembali Maklumat Suci dan menyerahkannya kepada Li Buzhuo.

Gulungan Maklumat Suci ini lebarnya hanya setengah kaki dan panjangnya satu kaki, dengan poros yang terbuat dari tanduk badak putih. Meskipun aksara sabda suci yang paling berharga di dalam maklumat tersebut telah menyatu ke dalam benih kesadaran ilahi Li Buzhuo, sisa Maklumat Suci yang tertinggal ini dapat dijadikan sebagai pusaka keluarga dan memiliki makna yang luar biasa.

Li Buzhuo menyampaikan terima kasih kepada Sang Penguasa Suci dan kepada Zhenren Chen Chang yang bertindak sebagai utusan penganugerahan. Setelah itu, ia meminta Yao Zhongyu untuk mengatur para pelayan agar memindahkan harta benda tersebut. Selama waktu itu, Li Kunshuang dan He Wenyun memang sempat maju untuk mengucapkan selamat, lalu akhirnya pergi bersama Zhao Chengyang. Li Buzhuo mengantar kepergian mereka bertiga dengan pandangan matanya, menyadari bahwa anugerahnya datang tepat pada waktunya dan berhasil menahan langkah mereka bertiga untuk sementara waktu, namun hal itu tidak akan mampu menghentikan mereka untuk diam-diam naik ke gunung secara rahasia.

Sambil berpikir demikian, ia pun mempersilakan Zhenren Chen Chang masuk ke dalam ruangan untuk beristirahat sejenak.

Pada saat ini, Jiang Jiuer melihat Zhao Chengyang dan yang lainnya telah pergi, lalu muncul untuk meminta pujian kepada Li Buzhuo.

"Tadi akting menangisku mirip tidak?"

"Mirip! Hampir saja menipuku." Li Buzhuo tersedak senyum, "Nanti ambillah tiga gulung kain sulam untuk membuat beberapa pakaian bagus di rumah."

Jiang Jiuer pergi dengan gembira. Li Buzhuo menoleh melihat Zhenren Chen Chang memasuki ruang tamu, lalu ikut melangkah masuk.

Meskipun aku memiliki jasa, Istana Langit tidak akan sampai mengutus seorang Grand Master untuk datang memberiku anugerah. Apakah tujuan kedatangan Zhenren Chen Chang ini benar-benar hanya sekadar untuk melihat diriku, orang yang telah membunuh murid yang telah dibuangnya itu?

Dengan keraguan di dalam hatinya, Li Buzhuo melangkah masuk ke ruang tamu. Kebisingan di luar terhalang oleh sebuah pintu dan seketika menjadi sunyi. Ia melihat Zhenren Chen Chang tidak langsung duduk setelah memasuki ruangan, melainkan menatap ke luar jendela.

"Tempat ini benar-benar tanah yang makmur." Pria itu menarik pandangannya, lalu menoleh ke arah Kitab Pedang Danqing yang terselip di pinggang Li Buzhuo, "Bolehkah benda ini dipinjamkan kepadaku untuk dilihat?"

Li Buzhuo melepaskan Kitab Pedang Danqing dan menyerahkannya kepada Chen Chang. Chen Chang membentangkan gulungan lukisan itu, menyapunya dengan sekilas pandang, lalu menghela napas pelan: "Keluarga Li pada masa lalu adalah sebuah klan besar, namun hanya dalam waktu seratus tahun garis keturunan mereka punah, dan yang tersisa hanyalah gulungan pusaka keluarga ini." Ia berhenti sejenak, "Dengan gaya bertindak Wuqiu, akhir seperti ini sebenarnya tidak sulit untuk ditebak. Namun, ia bisa mencapai tahap ini dengan bakat dan keteguhan hatinya sungguh di luar perkiraanku. Aku dan ayah kandungnya adalah sahabat karib. Setelah kedua orang tuanya meninggal, mereka mempercayakannya kepadaku untuk diterima masuk ke Kuil Guwei. Mengingat bakat dan keteguhan hatinya yang hanya berada di tingkat menengah, serta memikirkan bahwa ketekunan dapat menutupi kekurangan, aku pun melanggar aturan kuil dan menerimanya sebagai murid luar. Tanpa diduga, hal itu justru membuatnya menempuh jalan sesat."

Jalan pedang Li Wuqiu memang telah memasuki jalur sesat. Li Buzhuo tertegun sejenak di dalam hati: "Aku dengar ia diusir dari kuil karena tidak sengaja membunuh rekan seperguruannya."

"Bukan tidak sengaja, ia melakukannya dengan sengaja." Chen Chang berhenti sejenak. "Aku menerima masuk ke kuil sebagai pengecualian. Bakat dan keteguhan hatinya lebih rendah daripada murid-murid kuil lainnya, sehingga ia selalu dipandang rendah. Aku menggunakan hal itu untuk melatihnya, tetapi aku mengabaikan kenyataan bahwa kedua orang tuanya baru saja meninggal dunia tidak lama berselang, dan ia juga mengalami penghinaan di dalam kuil. Watak aslinya yang mulanya jujur dan sederhana justru mengalami perubahan drastis dalam beberapa tahun, menjadi pendiam dan tertutup. Melihatnya menahan penghinaan dan memikul beban berat, aku mengira keteguhan hatinya telah matang. Siapa sangka, murid kepala kuil saat itu mengincar Kitab Pedang Danqing warisan keluarganya dan merancangnya dengan tipu muslihat untuk merampasnya. Wuqiu justru mengubah sifat sabarnya yang menahan beban, lalu membunuh murid itu."

"Bagus sekali pembunuhan itu!" Li Buzhuo hampir saja menepuk sarung pedangnya untuk memuji dengan lantang, dan dalam sekejap pandangannya terhadap Li Wuqiu berubah drastis, "Membunuh ayam untuk memberi pelajaran kepada monyet, hanya dengan cara seperti itulah kita bisa berkultivasi dengan tenang."

"Oh?" Alis Chen Chang berkedut, tanpa menyatakan setuju atau tidak, "Tindakannya membunuh murid kepala kuil awalnya memicu kemurkaan pemimpin kuil, tetapi hal itu memang membuat orang memandangnya dengan sudut pandang berbeda. Aku mengerahkan tidak sedikit tenaga untuk menyelamatkan nyawanya, menghukumnya untuk merenung di depan dinding selama sepuluh tahun, tetapi ia justru meminta sendiri untuk dikeluarkan dari sekte, bersumpah bahwa ketika ia kembali nanti, tidak akan ada lagi seorang pun yang berani memandangnya rendah."

Li Buzhuo merasa pencerahan di dalam hatinya, dan membatin dalam hati bahwa tidak heran, watak Li Wuqiu yang penuh kecurigaan dan mudah tersinggung ternyata terbentuk dari latar belakang seperti itu.

"Ketika Wuqiu meninggalkan kuil, aku meramalkan nasibnya. Jika ia beruntung dan tidak mati, ia memang bisa mengandalkan aura kebencian ini untuk merintis jalan menuju tingkat seorang grand master. Namun, ada kemungkinan delapan puluh persen ia akan dikalahkan oleh orang yang lebih kuat daripadanya." Chen Chang menghela napas pelan, lalu mengembalikan Kitab Pedang Danqing kepada Li Buzhuo, "Benda ini dipercayakan kepadamu, tidak bisa dikatakan telah salah tempat."