Bab 128: Tunas Teratai Baru Mulai Menampakkan Ujung Runcingnya

Halaman (1/3)

“Itu jebakan. Takano sedang menjadikan dirinya sendiri sebagai umpan!”

Saat semua orang menatap Bai Zhizhan, menunggu keputusannya, seorang perwira staf berpangkat letnan dua dari bagian operasi Resimen Penerbangan Kapal Induk Ketiga tiba-tiba berteriak.

Anak ini habis minum obat perangsang?

Namun, mendengar suaranya yang sedikit bergetar, tampaknya ia baru saja mengumpulkan keberanian nekat untuk berteriak seperti itu.

Wajah Li Yunxiang segera menggelap. Letnan dua itu adalah bawahannya, tetapi ia bahkan tidak tahu namanya.

Hal itu tidak sepenuhnya dapat disalahkan kepada Li Yunxiang. Sepuluh hari sebelumnya, ia baru mengikuti Bai Zhizhan bergabung dengan Gugus Tugas Gabungan Penerbangan Ketiga dan menjabat sebagai komandan Resimen Penerbangan Kapal Induk Ketiga. Ketika mereka berangkat dari Pelabuhan Cizhou, beberapa staf komando tambahan juga ditempatkan di sana, termasuk cukup banyak staf penerbangan.

Jangankan Li Yunxiang, Bai Zhizhan sendiri bahkan belum mengenal semuanya.

Lagipula, Li Yunxiang bukan He Yongxing yang mampu mengingat nama setiap bawahannya.

Bai Zhizhan tetap diam.

Sebaliknya, Li Mingbo malah tertawa.

Jangan lupa, ia adalah veteran Armada Kedua Puluh Satu. Meskipun tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, ia pasti mengetahui jasa-jasa gemilang Bai Zhizhan pada masa itu.

“Letnan Dua Zhou Yongtao, kau semestinya tahu bahwa Takano adalah penganut fanatik doktrin kapal besar dan meriam besar. Menurutmu, mengapa ia menjadikan dua kapal tempur terkuat Angkatan Laut Syayi sebagai umpan? Jangan katakan bahwa ia melakukan semua ini hanya untuk melindungi sisa-sisa armada manuver.”

Ucapan Li Mingbo sebenarnya sedang membuka jalan bagi perwira muda itu. Maknanya sungguh dalam.

Tentu saja, orang yang berani bicara lancang di hadapan komandan biasanya memang setengahnya adalah orang bodoh, dan belum tentu mampu menerima nasihat baik dari orang lain.

Kalau dipikir-pikir, bukankah Bai Zhizhan dahulu juga seperti itu?

“Benar, Takano memang seorang penganut doktrin kapal besar dan meriam besar. Ia bukan hanya mengusulkan ‘taktik pencegatan tiga tahap’, tetapi juga giat mendorong pembangunan kapal tempur super. Namun, setelah pertempuran selama dua hari ini, kecuali ia buta, tuli, atau seorang congkak yang menolak melihat dan mendengar kenyataan, ia pasti menyadari bahwa zaman kapal tempur telah berlalu. Hanya saja, yang hendak ia lindungi bukan armada manuver yang telah kehilangan seluruh kapal induknya, melainkan Skuadron Penerbangan Kelima yang belum terjun ke medan perang dan masih memiliki dua kapal induk armada terakhir Angkatan Laut Syayi.”

“Masalahnya, kita belum membongkar keberadaan kita, Takano—”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Bai Zhizhan mengibaskan tangan, menghentikan ucapan Li Mingbo, lalu beralih kepada perwira muda itu.

“Menurut pendapatmu, Takano tahu bahwa kita telah memasuki Samudra Dongwang?”

“Ia hanya menduga. Namun, saya juga sedang membuat dugaan.”

Bai Zhizhan tidak berkata lebih banyak. Ia hanya mengangguk, memberi isyarat agar perwira staf muda bernama Zhou Yongtao itu melanjutkan.

“Jelas bahwa Takano telah menerima laporan pertempuran dan mengetahui bahwa keempat kapal induk Armada Manuver telah hancur seluruhnya, sementara kapal-kapal perang yang tersisa sedang melarikan diri tunggang-langgang. Kita punya alasan untuk percaya bahwa melalui laporan tersebut, Takano menyimpulkan bahwa pihak yang menyerang Armada Manuver adalah gugus tugas gabungan yang bertempur kemarin, dan ia juga tahu bahwa gugus tugas itu berada di sebelah baratnya.

“Karena jaraknya cukup jauh, ditambah gelombang serang kedua yang dikerahkan gugus tugas itu tidak berhasil mengejar armada utama, Takano pasti dapat menyimpulkan bahwa gugus tugas tersebut tidak mengancamnya. Untuk sementara, ia tidak perlu mengkhawatirkan serangan dari arah barat.

“Dengan kecepatan maksimum armada utama, mereka akan dapat memasuki Selat Shuangche dalam beberapa jam. Karena pesawat berbasis kapal tidak dapat dikerahkan pada malam hari, Takano sebenarnya dapat menunggu hingga gelap, lalu mengerahkan skuadron-skuadron lain melalui perintah telegraf. Pertanyaannya, apa alasannya membongkar keberadaannya sekarang?”

Bai Zhizhan tetap diam, sementara yang lain juga bungkam.

Analisis itu benar-benar masuk akal dan tersusun dengan baik.

Jika yang mengemukakannya adalah orang lain—misalnya seorang staf senior dengan pengalaman lebih luas—ucapan itu pasti akan terdengar jauh lebih meyakinkan dan mungkin segera memperoleh dukungan semua orang.

“Ada satu kemungkinan: Skuadron Penerbangan Kelima telah bergerak ke utara dan sedang berlayar menuju Selat Shuangche. Mungkin malam ini mereka akan melewati selat tersebut, memasuki Laut Yan, lalu bergabung dengan armada utama.” Zhou Yongtao berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Jika demikian, itu hanya berarti bahwa setelah pertempuran kemarin berakhir, Takano sama sekali belum menyerah. Ia berusaha menambah taruhannya, berharap dapat merebut kembali seluruh kekalahan pada ronde terakhir.”

“Memang ada kemungkinan seperti itu,” kata Li Yunxiang ketika Zhou Yongtao berhenti.

“Masalahnya, apa alasan Takano menganggap Skuadron Penerbangan Kelima mampu membalikkan keadaan? Jika memang bisa, mengapa ia tidak memasukkan Skuadron Penerbangan Kelima ke dalam Armada Manuver? Jangan lupa, Takano sama sekali bukan orang yang bimbang. Selama ia merasa yakin, ia akan mempertaruhkan segalanya.”

Li Yunxiang mengerutkan kening. Ia merasa pemuda itu benar-benar tidak memberinya muka.

“Kemungkinan lainnya adalah Skuadron Penerbangan Kelima tidak memasuki Selat Shuangche dan masih berada di Laut Nanzhu, hanya saja sedang menunggu perintah di perairan utara. Karena mencurigai bahwa kita telah memasuki Samudra Dongwang, Takano sengaja membongkar keberadaannya. Mungkin telegram itu memang dikirim kepada Zesan.”

“Maksudmu, Takano memerintahkan Zesan untuk berbelok dan menghindar?” Li Mingbo tampak cukup terkejut.

“Ada kemungkinan seperti itu, meskipun kemungkinannya kecil.”

“Masih ada kemungkinan lain?” Li Mingbo semakin tertarik. Selama bertahun-tahun, ia belum pernah menjumpai pemuda seperti Zhou Yongtao.

Zhou Yongtao jelas sempat ragu, meski hanya setengah detik.

“Sampai sekarang, hanya ada dua hal yang benar-benar dapat dipastikan Takano. Pertama, kita hanya memiliki dua kapal induk, satu resimen penerbangan kapal induk, lebih dari seratus enam puluh pesawat berbasis kapal, serta para penerbang yang tingkat pelatihannya sangat kurang. Kedua, keadaan di pihak Zesan juga sama. Pesawat berbasis kapal yang dipasok kepada Skuadron Penerbangan Kelima belum tentu mencukupi.”

“Jadi, ia menjadikan dirinya sendiri sebagai pengalih tembakan?” Baru kali ini Bai Zhizhan angkat bicara.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Jika kita menyerang armada utama, kita pasti tidak akan memiliki kemampuan untuk menghadapi Skuadron Penerbangan Kelima. Dengan begitu, Zesan dapat mengerahkan seluruh pesawat berbasis kapalnya untuk menyerang kita tanpa perlu mengkhawatirkan ancaman dari belakang.

“Bisa jadi, telegram pertama yang dikirim Takano adalah perintah agar Skuadron Penerbangan Kelima mengerahkan pesawat pengintai untuk mencari kita di perairan tenggara Pulau Zu, sekaligus bersiap melancarkan serangan. Dengan begitu, begitu pesawat pengintai menemukan kita, mereka dapat segera dikerahkan.”

Alis Bai Zhizhan bergerak-gerak beberapa kali.

“Hanya saja, semua itu bukanlah inti persoalannya. Ada satu masalah yang jauh lebih penting.”

“Apa?” Li Mingbo langsung bertanya. Ia sangat membenci orang yang sengaja membuat penasaran. Kalau yang melakukannya Bai Zhizhan, ia masih bisa memakluminya. Namun, Zhou Yongtao hanyalah seorang perwira staf berpangkat letnan dua.

Walaupun ia menghargai pemuda itu, bukan berarti ia akan menoleransi segala hal.

“Takano pasti tidak tahu bahwa Gugus Tugas Gabungan Penerbangan Ketiga dipimpin oleh Jenderal Bai.”

Li Mingbo tertegun.

Bai Zhizhan gemetar kecil beberapa kali, sementara Li Yunxiang yang berdiri di sampingnya juga sangat terkejut.

Pepatah mengatakan bahwa orang luar dapat melihat sesuatu dengan lebih jernih—dan kali ini memang benar.

Sebenarnya, Bai Zhizhan telah memikirkan seluruh analisis Zhou Yongtao sebelumnya, bahkan sudah menguraikannya sampai tuntas. Namun, ia sama sekali tidak memikirkan poin terakhir itu.

Tentu saja, Li Mingbo dan Li Yunxiang juga tidak menyadarinya.

Jika Takano mengira bahwa komandan Gugus Tugas Gabungan Penerbangan Ketiga adalah Liu Xiangbin, semua pengaturan tersebut akan masuk akal.

Terus terang saja, dengan sifat Liu Xiangbin yang pengecut dan takut mati, ia pasti akan bersembunyi di perairan aman, lalu mengerahkan pesawat berbasis kapal untuk menyerang armada utama.

Selain itu, Liu Xiangbin jelas tidak akan rela melihat sepupunya, Liu Xiangzhen, bersama musuh bebuyutannya, Bai Zhizhan, meraih jasa dan ketenaran, sementara ia sendiri hanya bisa menjadi penonton. Ketika dipengaruhi dan dikendalikan oleh rasa iri serta berbagai emosi lainnya, ia sangat mungkin melakukan tindakan yang tidak lazim, atau tertipu oleh siasat yang sebenarnya tidak terlalu cerdik.

Dengan demikian, yang perlu dilakukan Takano hanyalah memancing Gugus Tugas Gabungan Penerbangan Ketiga agar keluar.

Halaman (3/3)