Bab 120: Taruhan

“Kakak Li, sudah bertahun-tahun, kamu masih saja terburu-buru.”

“Kamu……”

Li Yunxiang jelas masih kesal, mungkin merasa bahwa keragu-raguan Bai Zhizhan telah menunda kesempatan serangan dan juga membuat mereka kehilangan peluang untuk berprestasi.

“Tepat pukul sembilan setengah.”

“Sudah terlambat dua jam,” kata Li Yunxiang dengan nada sedikit melunak.

Marah itu satu hal, tapi Li Yunxiang sangat paham bahwa panglima adalah Bai Zhizhan, dan selama Bai Zhizhan tidak mengeluarkan perintah, tidak ada yang bisa dilakukan.

Berteriak keras, meskipun kata-katanya kurang sopan, hanya bisa dianggap sebagai suara keras atau kurang ajar.

Melanggar perintah atau bertindak sendiri adalah pelanggaran hukum militer, dan yang parah bisa kehilangan nyawa!

Bai Zhizhan tersenyum dan berkata, “Seperti yang diperkirakan, Liu Xiangzhen sudah membuat pengaturan, mungkin kelompok penyerang sudah berangkat. Karena pasti tidak bisa mengejar skuad utama yang dipimpin Takano sebelum matahari terbenam, dia akan menyerang armada mobile dengan sekuat tenaga.”

“Lalu apa jadinya?”

“Dengan karakternya, pasti akan melancarkan dua serangan berturut-turut. Meskipun kita sekarang bersiap, kelompok pesawat baru bisa dikirim dalam satu jam, lalu butuh dua jam untuk terbang, jadi baru tiba sekitar pukul dua belas setengah malam. Menurutmu, saat itu masih ada kapal musuh yang layak untuk dibom?”

Li Yunxiang tidak menjawab, namun wajahnya tetap menunjukkan ketidakpuasan.

“Lagipula, mungkin satu kali serangan saja sudah cukup.”

“Kelompok khusus sekarang hanya punya dua kapal induk, banyak pilot masih pemula. Sekali terbang maksimal tujuh puluh pesawat, setelah dikurangi pesawat tempur pengawal, lima puluh pesawat pembom dan pesawat torpedo sudah sangat bagus. Dengan jumlah pesawat segitu, menembus jaringan pertahanan udara belum tentu bisa menghancurkan armada mobile.”

“Menghancurkan dua kapal induk itu seharusnya mudah.”

“Tidak mungkin,” kata Li Yunxiang dengan tegas dan penuh percaya diri.

Jangan lupa, angkatan udara kapal induk Angkatan Laut Kerajaan adalah hasil binaannya sendiri, dia lebih mengerti kekuatan tempur mereka daripada siapa pun.

“Mau bertaruh?”

“Bertaruh apa?”

“Kalau kelompok khusus berhasil menenggelamkan dua kapal induk dalam serangan pertama, aku yang traktir semua staf markas makan besar. Kalau tidak, kamu yang traktir.”

“Bertaruh saja, siapa takut siapa.”

Bai Zhizhan tersenyum dan mengalihkan pembicaraan, Li Yunxiang pun tidak lagi marah.

Taruhan hanyalah urusan kecil, yang penting tidak boleh menyinggung sosok penting ini.

***

Saat bertempur dengan armada sempit, siapa yang bisa mengandalkan Li Yunxiang untuk menyusun strategi?

Namun, Bai Zhizhan terlalu optimis dalam menilai situasi, setidaknya dia tidak menyangka bahwa Liu Xiangzhen tidak memulai serangan pada waktu yang tepat.

Saat itu, di atas kapal induk andalan kelompok khusus, “Longjiang”.

Setelah masuk kokpit, Zhu Huasheng menerima papan peta dari petugas darat yang menunjukkan beberapa titik pengujian navigasi.

Kemudian, navigator dan penembak mesin ikut masuk.

Kemarin, Zhu Huasheng hanya mengalami luka ringan, tapi navigator di belakangnya terluka parah dan masih dirawat di rumah sakit, bahkan jika sembuh membutuhkan waktu berbulan-bulan. Seperti pilot lain yang selamat setelah pertempuran, Zhu Huasheng kembali ke kelompok khusus dengan pesawatnya. Karena dua komandan skuadron Angkatan Udara Kapal Induk Kedua gugur atau terluka parah, Zhu Huasheng dan Shen Pu tetap menjabat sebagai komandan skuadron.

Menurut undian, Zhu Huasheng memimpin serangan pertama, Shen Pu memimpin serangan kedua.

Namun, penundaan waktu sudah sangat lama.

Dua jam penuh!

Jika armada mobile berbelok untuk menghindar, dalam dua jam dapat melaju seratus kilometer dengan kecepatan penuh. Selain itu, kelompok penyerang butuh lebih dari satu jam untuk mengejar armada mobile, jadi radius pencarian lebih dari seratus lima puluh kilometer. Ini berarti jika terjadi sesuatu dalam operasi serangan dan waktu terbuang beberapa menit saja, kelompok pesawat tidak akan bisa kembali mendarat di kapal setelah serangan selesai.

Oleh karena itu, pencarian ke depan harus diatur dengan cermat.

Setelah navigator duduk, Zhu Huasheng menyerahkan papan peta dan memulai pemeriksaan sebelum lepas landas.

Menurut rencana, yang berangkat duluan adalah para komandan, tepatnya delapan pilot komandan skuadron dan komandan flight yang terbang ke depan untuk memimpin.

Delapan pesawat “Flying Fish” masing-masing bertanggung jawab mencari di satu sektor.

Lebih tepatnya, mereka akan terbang sejauh tiga ratus kilometer, setelah menemukan wilayah armada mobile, mereka akan terbentang dari utara ke selatan dengan jarak antar pesawat sekitar dua puluh hingga tiga puluh kilometer, kemudian terbang ke timur, memastikan tidak ada kapal yang terlewat.

Sebenarnya, tidak perlu terlalu khawatir, karena itu adalah armada dengan lebih dari sepuluh kapal perang.

Selain itu, armada mobile pasti memperkuat pertahanan udara, dengan pesawat tempur patroli di sekitar, jadi sebelum mendekat, mungkin akan bertemu pesawat tempur pertahanan.

Namun, pencarian maju ini sangat sulit dan berisiko, membutuhkan pilot elit.

Untungnya, dua skuadron angkatan udara kapal induk digabung, sehingga ada banyak komandan tingkat komandan flight, tidak ada kekurangan pilot.

Menurut rencana, beberapa flight “Flying Fish” dipimpin oleh wakil komandan flight.

Alasannya sederhana: pesawat wakil komandan dilengkapi radio jarak jauh, bisa berkomunikasi dengan komandan flight yang terbang di depan dan menguasai situasi medan perang.

Karena formasi besar akan bertempur, torpedo harus terbang di depan, jadi torpedo lepas landas duluan, pesawat tempur terakhir.

Ketika Zhu Huasheng menghidupkan mesin, Li Hengjia berlari mendekat.

Dia langsung memanjat sayap pesawat dan menyerahkan kantong plastik kedap air kepada Zhu Huasheng.

“Bawa ini, laporkan segera setelah misi selesai, semoga kalian menang besar!” Li Hengjia berteriak keras di dekat telinga Zhu Huasheng agar terdengar.

Zhu Huasheng hanya mengangguk, tidak berkata apa-apa, karena suara mesin terlalu bising dan dia sedang sibuk memeriksa sistem hidrolik kemudi.

Untungnya, Li Hengjia tidak banyak bicara.

Dia adalah komandan Angkatan Udara Kapal Induk Kedua, sedangkan Zhu Huasheng adalah komandan skuadron Angkatan Udara Kapal Induk Pertama, hubungan mereka biasa saja.

Setelah Li Hengjia pergi, Zhu Huasheng menyerahkan kantong plastik itu ke navigator.

Di dalamnya ada satu set kartu pesan, terbuat dari kertas khusus yang mudah terurai oleh air, berisi kode sederhana agar pengiriman pesan lebih mudah.

Selain itu, juga menjaga kerahasiaan.

Singkatnya, jika terjadi keadaan darurat, bisa mengirim kode ini secara terbuka tanpa takut musuh memecahkan sandi.

Zhu Huasheng merasa ini agak berlebihan, tapi tidak ada salahnya membawanya.

Tak lama, petugas darat datang.

Setelah Zhu Huasheng memberi isyarat bahwa semuanya siap, petugas mendorong pesawatnya ke titik peluncuran sebelah kiri.

Setelah melirik Shen Pu yang berdiri di luar pulau kapal dan memberi hormat kepada Liu Xiangzhen di jembatan komando, Zhu Huasheng menutup kokpit.

Tidak peduli apa yang ada ratusan kilometer di sana, pertempuran armada ini harus ada akhirnya!

***

Saat itu, di atas kapal induk andalan armada mobile, “Jiahe”.

Di jembatan komando kapal, suasana sudah kacau balau.

Meskipun Lan Yun berdiri di dekat jendela kapal, Kitamura dan beberapa staf senior masih bertengkar sengit, seperti memiliki dendam yang tak termaafkan.

Bukan dendam pribadi, tapi mereka sangat berbeda dalam memahami dan memperkirakan situasi perang saat ini.

Lan Yun tidak bersuara, apalagi memberi sikap, semakin membuat staf senior itu percaya diri, merasa Lan Yun sudah kehilangan kepercayaan kepada Kitamura.

Sebenarnya, Kitamura memang pantas mendapatkannya.