Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Nyonya Gongsun

Halaman (1/3)

Gang kecil itu sunyi. Cahaya lampu hanya menerangi daerah seluas dua atau tiga tombak, berkelip tak menentu, redup dan kekuningan. Justru karena itulah malam di sekelilingnya tampak semakin pekat—begitu hitam seakan tak menyisakan secercah cahaya pun, seolah-olah terpisah dari dunia.

Pemuda itu duduk dengan tenang. Sebenarnya, sejak menempati tempat duduknya tadi, ia belum mengucapkan sepatah kata pun. Meja kayu di hadapannya, yang telah digunakan selama bertahun-tahun, kini memantulkan kilau di bawah cahaya lampu—kilau minyak.

Di atas meja, semangkuk sup kental yang masih mengepul menguarkan aroma yang tiada bandingnya. Warnanya putih keruh.

Sumpit kayu terbentang di atas mangkuk.

Melihat pemuda itu belum juga menyentuh sumpit, perempuan yang sibuk bekerja di belakang warung kecil itu pun bersuara. Suaranya terdengar seperti suara kebanyakan perempuan yang bangun sebelum fajar dan bekerja hingga larut malam—biasa saja, tetapi disertai sedikit keramahan yang dibuat-buat.

“Tuan Muda, mengapa belum mulai makan?”

Pemuda itu memandangi potongan daging yang samar-samar tampak di dalam sup. Suara dan raut wajahnya, atau lebih tepatnya seluruh auranya, sama-sama tenang dan lembut ketika ia berkata, “Ini… jantung?”

Perempuan itu tertawa kecil.

“Tuan Muda salah lihat. Bukan hanya jantung, ada pula hati—hati domba. Sangat renyah dan lembut. Setiap tanggal tujuh bulan, banyak orang datang kemari untuk menyantap semangkuk jantung dan hati yang segar.”

Pemuda itu tetap tidak menunjukkan niat untuk mengambil sumpit. Ia memiringkan kepala dan melirik kain kuning berminyak yang tergantung di sisi warung. Di atasnya tertulis: “Daging domba putih, disembelih dan direbus langsung.”

Ia bergumam, “Jadi, hari ini bukan tanggal lima belas?”

“Hehe, ucapan Tuan Muda sungguh aneh. Memangnya kalau bukan tanggal lima belas, Tuan tidak makan?” Perempuan itu terdengar penasaran. Kedua tangannya yang terus bekerja sempat berhenti sekejap, nyaris tak terlihat.

Pemuda itu mengenakan jubah panjang putih polos di bagian dalam dan mantel biru muda di luar. Ia duduk tegak dengan sikap sempurna, punggung lurus.

Mendengar pertanyaan itu, ia menjawab dengan nada agak lambat, “Bukan berarti aku tidak makan. Hanya saja, dibandingkan hidangan ini, aku lebih suka kastanye panggang gula. Lagi pula, aku tidak terlalu menyukai jantung dan hati semacam ini.”

Di dunia ini—terutama di rimba persilatan—orang aneh dan manusia ajaib tak terhitung jumlahnya. Peristiwa ganjil dan perkara mengerikan pun tentu tak sedikit.

Setiap tanggal lima belas, kastanye panggang gula.

Itulah ciri seorang tokoh yang namanya terkenal kejam di rimba persilatan.

Pada malam bulan purnama, mungkin saja di salah satu jalan panjang atau gang tua akan muncul seorang nenek penjual kastanye panggang gula. Ia melayang-layang seperti hantu di sudut-sudut malam, punggungnya bungkuk hingga hampir menyentuh tanah, tubuhnya membungkuk, kepalanya tertunduk, dan sebuah keranjang tergantung di tangannya.

“Kastanye panggang gula, kastanye panggang gula yang harum dan manis…”

Setiap kali suara parau, tua, dan tak bertenaga itu terdengar, selalu ada orang yang kehilangan nyawa—entah karena tertarik, terpikat oleh aromanya, atau bahkan karena iba.

Sebab kastanye panggang gula milik Nenek Beruang tidak boleh dimakan. Sebutir saja sudah cukup untuk meracuni tiga puluh lelaki hingga mati.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Dan kini, sup daging kambing milik si Penjagal Perempuan juga tidak boleh diminum.

Semua itu adalah identitas satu orang, berbagai wajah dari satu orang yang sama: Nyonya Gongsun. Namun siapa pun dirinya dan menjadi siapa pun ia, kakinya selalu mengenakan sepasang sepatu merah.

Dalam hal ilmu pedang, perempuan ini mungkin hanya sedikit lebih lemah daripada dua tokoh dari Pulau Peri Terbang dan Perguruan Gunung Sepuluh Ribu Plum.

Perempuan itu mengangkat wajahnya yang buruk rupa, menyerupai siluman raksasa dari alam baka. Sepasang matanya, satu hitam dan satu putih, mula-mula memancarkan sedikit keterkejutan, lalu berkilat dengan sinar dingin yang seakan mampu mencungkil jantung.

Dari mulutnya yang menghitam dan ganjil kembali tampak seringai buas.

“Apa enaknya kastanye panggang gula? Makanan nabati tetap kalah dari daging, apalagi minyaknya jauh lebih sedikit.”

Pisau penguliti tulang di tangannya—bilahnya besar, ujungnya runcing sekaligus membulat, dengan bentuk yang agak berlebihan—meneteskan darah. Di bawah cahaya lampu, pisau itu berkilau suram.

Kebanyakan orang rimba persilatan akan mencari alasan sebelum membunuh. Namun Nyonya Gongsun tidak membutuhkan alasan. Bila ingin membunuh, ia akan langsung membunuh.

Pemuda itu seolah sama sekali tidak menyadari apa pun. Namun entah sejak kapan, di atas pahanya telah terbujur sebilah pedang panjang.

Pada pandangan pertama, selain bentuknya yang indah, pedang itu tampak tidak memiliki keistimewaan lain. Akan tetapi, saat tangan kanan pemuda itu menekannya, seketika kegelapan di sekeliling berundur. Bahkan cahaya lampu pun mendadak meredup. Nyala api yang semula bergoyang diterpa angin dengan suara berdesis kini seakan membeku, tak lagi bergerak atau berubah.

Pedang itu ternyata memancarkan cahaya—cahaya hijau kebiruan.

Malam yang sedingin air musim gugur itu kini terasa semakin menusuk.

Perempuan itu memandangi pemuda dan pedangnya cukup lama. Tiba-tiba ia tertawa. Berbeda dari seringai buas sebelumnya, suara tawanya kini bening seperti denting lonceng perak, tetapi jauh lebih merdu dan berliku.

“Hehehe… Jadi, kau ingin mencicipi kastanye panggang gulaku. Sayang sekali, sebelum malam bulan purnama, kau tak akan bisa menikmati kastanye yang hanya kubuat seorang diri itu.”

Ia melangkah keluar dari balik warung kecil. Di kakinya tampak jelas sepasang sepatu merah menyala, semerah darah.

Pemuda itu mengetuk sarung pedangnya dengan ujung jari. Matanya beralih kepada perempuan tersebut, sementara nada bicaranya tetap datar dan biasa seperti ketika ia datang.

“Jika sekarang kau membongkar warungmu dan ikut denganku, kau tidak perlu mati.”

Namun perempuan itu menangkap kesungguhan di balik kata-katanya. Ia mengucapkannya seolah-olah sedang menyatakan sesuatu yang sudah sewajarnya—seakan bila ia tidak ikut pergi, ia pasti akan mati.

Mendadak—

“Puh!”

Minyak lampu habis, dan nyala api padam.

Namun malam tidak menjadi lebih gelap. Sebaliknya, tempat itu justru mendadak terang benderang. Seolah-olah matahari hijau kebiruan turun dari langit dan jatuh ke gang sempit ini, jatuh ke dunia manusia.

Dalam sekejap yang singkat seperti mekarnya bunga malam, cahaya hijau kebiruan itu menyusut dengan cepat dan akhirnya memadat menjadi seberkas sinar.

Akan tetapi, tiba-tiba sinar itu seolah hidup. Ia melesat seperti ular hijau, menembus pisau penguliti tulang yang terbang ke arahnya, lalu meluncur lurus menuju perempuan yang telah mundur ke dalam bayangan sambil tertawa genit.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Trang!”

“Trang!”

Tiba-tiba terdengar dua bunyi benturan yang jernih dan nyaring.

Di hadapan sinar hijau kebiruan itu, dua pedang pendek yang tidak digenggam siapa pun melesat keluar dari bawah gerobak kayu warung. Keduanya menyeruak seperti sepasang naga yang muncul dari air. Meski tanpa tangan yang memegang, gerakannya amat lincah—sebab yang mengendalikan kedua pedang itu ternyata adalah dua pita sutra merah.

Dua kilatan pedang berkelebat. Yang satu berputar seperti pelangi dan menghantam pedang panjang yang melesat lurus ke arahnya. Yang lainnya berbalik dan menusuk—tepat dengan jurus “Pinus Hijau Menyambut Tamu”.

Kedua pedang pendek itu panjangnya satu kaki tujuh cun. Dengan bantuan pita sutra, keduanya bergerak seolah-olah menjadi perpanjangan tangan. Tidak, bahkan lebih dari itu. Di bawah kendali pita merah, pedang-pedang pendek tersebut jauh lebih lincah daripada bila dipegang tangan. Perubahan jurusnya begitu cepat dan mendadak hingga sungguh sulit dibayangkan.

Benar-benar gerakan yang cepat. Sungguh cepat tusukan pedangnya.

Satu pedang menusuk, menyentuh, lalu mengiris. Bayangan pedang tak pernah meninggalkan titik-titik vital di sekeliling Meng Air Musim Gugur. Hawa pedang yang dingin dan mengerikan melesat seakan mampu menembus rasi bintang. Kilau pedangnya cemerlang laksana pelangi yang terkejut dan kilat yang menyambar.

“Dahulu kala ada seorang jelita dari keluarga Gongsun, menarikan pedang hingga mengguncang empat penjuru. Para penonton memenuhi tempat seperti gunung, sampai warna wajah mereka memucat. Langit dan bumi pun dibuat lama bergoyang…”

Ternyata kabar yang beredar memang bukan isapan jempol.

Pedang Embun Beku Hijau memang melesat lebih dahulu, tetapi orang yang memegang pedang itu tiba pada saat yang sama. Pada detik kedua pedang beradu, tangan kanan yang putih dan jenjang telah menggenggam gagang pedang. Mungkin tangan itu tidak besar, tetapi keteguhannya luar biasa.

Namun tangan satunya adalah tangan paling mengerikan yang pernah dilihat Nyonya Gongsun sepanjang hidupnya.

Dilihat dari keadaan saat itu, Meng Air Musim Gugur jelas berada dalam posisi terdesak. Ia hanya memiliki satu pedang, sementara perempuan di hadapannya memegang dua. Satu pedang menahan Embun Beku Hijau miliknya, sedangkan pedang lainnya mengarah lurus untuk menebas tenggorokannya.

Namun jauh di dalam mata Nyonya Gongsun melintas perubahan dahsyat, seolah-olah ia baru saja melihat hantu. Pemandangan di hadapannya benar-benar tak masuk akal, sesuatu yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Pedang yang ditusukkannya tiba-tiba mendapati sebuah sarung pedang muncul entah dari mana di hadapannya. Pedang yang telah terhunus tak mungkin ditarik kembali tanpa darah. Namun siapa yang menyangka bahwa di depannya akan muncul sebuah sarung pedang?

Tatapan Nyonya Gongsun setajam pedang. Tatapan Meng Air Musim Gugur setenang sarung pedang.

Pedang terhunus, lalu kembali ke sarungnya.

Dan tangan yang menggenggam sarung pedang itulah tangan paling mengerikan yang pernah dilihatnya.

Jurus pedang yang semula ganjil, rumit, menyatu sempurna seperti air, dan tak menyisakan celah, pada saat pedang pendek itu masuk ke dalam sarungnya tiba-tiba memperlihatkan sebuah kelemahan.

Salah satu pedang pendek seketika terlepas dari tangan.

Halaman (3/3)