Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Siao Empat, Bisu Tiga

Halaman 1/3

Pagi-pagi sekali.

Di jalan utama, dari kejauhan tampak dua sosok aneh berjalan mendekat. Para pejalan kaki yang berpapasan segera menyingkir jauh-jauh, wajah mereka dipenuhi ketakutan, seolah takut terlambat menghindar.

Memang mereka sangat aneh. Di siang bolong seperti itu, siapa pun pasti merasa ganjil melihat seorang cendekiawan paruh baya memanggul peti mati bercat hitam. Bukan hanya ganjil, tetapi juga menakutkan. Wajahnya kering dan cekung, sementara bau busuk yang memualkan dari tubuhnya membuat orang-orang ingin muntah dan buru-buru menjauh.

Orang yang satunya masih sedikit lebih baik, tetapi penampilannya juga cukup mengerikan. Rambut putihnya jarang, bagian kepalanya yang terbuka dipenuhi bintik-bintik cokelat yang tersebar, dan kerutan di seluruh wajahnya menumpuk seperti lipatan ketika ia tersenyum. Di dalam mulutnya yang keriput hanya tersisa dua atau tiga gigi yang menguning dan menghitam. Seluruh tubuhnya meringkuk di balik jubah hitam yang lebar dan compang-camping, menyerupai siluman gunung.

Daripada disebut orang aneh, rasanya lebih tepat menyebut mereka dua makhluk yang bukan manusia dan bukan pula hantu.

“Hantu Tua, menurutmu pemuda bermarga Zhu itu sanggup membuatkan tubuh untuk Yu’er?”

Sang cendekiawan sama sekali tidak memedulikan orang-orang yang menyingkir dengan wajah ketakutan. Ia hanya menanyakan hal yang menjadi perhatiannya. Senyum mengerikan dipaksakan muncul di wajahnya, disertai kegembiraan yang sulit dikendalikan, seperti seorang anak yang sebentar lagi memperoleh benda kesayangannya.

Si tua berjalan dengan tenang. Beberapa helai rambut putih di kepalanya sesekali terangkat ditiup angin pagi. Mendengar pertanyaan itu, ia terlebih dahulu menjawab dengan bingung, “Hah?” Baru kemudian ia sedikit mengangkat matanya yang keruh dan berkata dengan suara serak tanpa tergesa-gesa, “Pemuda dari keluarga Zhu itu telah mewarisi ilmu penempaan, bukan? Kalau mengandalkan hubungan lama, apa sulitnya memintanya membuatkan sebuah boneka nanti?”

“Ha-ha-ha, bagus! Kalau begitu, Yu’er-ku tidak perlu berbaring di dalam peti mati setiap hari lagi.”

Sang cendekiawan tertawa serak, kegirangan bukan kepalang.

Percakapan mereka sebenarnya telah berhenti sampai di situ. Namun, dari sebuah kedai teh di tepi jalan, seorang lelaki kekar berjubah hijau dengan wajah penuh bekas luka mencium bau mayat yang menyengat. Wajahnya langsung mengerut jijik.

“Sial, benar-benar membawa kesialan!”

Ia menatap jijik kedua orang yang sedang berjalan di depannya. Dari tenggorokannya terdengar suara “hek”, lalu ia memuntahkan dahak kental kekuningan bercampur sedikit darah. Bau busuk itu membuatnya semakin kesal. Mangkuk arak di tangannya dibanting ke meja.

“Dua orang bodoh yang tidak tahu diri! Kalau mau lewat, menjauhlah! Kalian telah merusak kenikmatan Tuan Besar menenggak arak. Hati-hati, nanti alat untuk mencari makan kalian itu—”

Selesai berkata demikian, tangan kanannya menyapu mangkuk arak di atas meja. Mangkuk itu melayang meninggalkan permukaan meja dan melesat lurus ke arah sosok aneh yang memanggul peti mati. Ia tidak mengenai orangnya, tetapi menghantam peti tersebut.

Sang cendekiawan yang sejak tadi menutup telinga terhadap segala hal dan hanya bergegas berjalan akhirnya berhenti. Si tua pun ikut berhenti, lalu menoleh.

Selain lelaki kekar berwajah penuh luka, di kedai teh itu juga terdapat seorang lelaki berjubah hijau dengan wajah keunguan. Keduanya mengenakan jubah hijau dan serempak menatap ke arah mereka dengan sorot mata yang sangat muram.

“Ah, cepatlah. Tuan masih menunggu. Kalau terlambat, urusannya akan buruk,” keluh si tua dengan suara datar.

Beberapa tarikan napas kemudian, di kedai teh itu hanya tersisa pemilik kedai yang meringkuk gemetar di sudut, nyaris pingsan. Di lantai, dua mayat tanpa kepala terbaring diam di dalam genangan darah.

Halaman 1/3

Halaman 2/3

…

Senja, di sebuah kuil tua yang telah runtuh di luar Kota Batu Kuning.

“Jadi, kau keturunan keluarga Siao?”

Meng Qiushui menatap cendekiawan paruh baya di hadapannya yang sedang menatapnya tanpa berkedip.

“Namaku Siao Empat.”

Cendekiawan itu berdiri di samping peti mati. Setelah menatap Meng Qiushui cukup lama, ia akhirnya membuka mulut dengan senyum yang sama sekali tidak mencapai matanya. Wajahnya yang tegang tampak kaku dan membeku. Sepertinya bukan ia tidak ingin tersenyum, melainkan memang tidak mampu tersenyum. Di pinggangnya tergantung dua kepala yang masih meneteskan darah, dengan mata terbuka seolah mati dalam ketidakrelaan.

Setelah menyebutkan namanya, ia segera melanjutkan dengan tawa seperti burung hantu malam.

“Aku hanya membunuh empat jenis orang: mereka yang memenuhi mulut dengan kebajikan dan moralitas, perempuan penggoda, orang-orang yang tidak enak dipandang, serta para anggota Tujuh Perguruan Pedang Besar.”

Ternyata ia juga seorang ahli puncak tingkat bawaan.

Namun, tiba-tiba arah bicaranya berubah. Dengan penuh minat, ia bertanya, “Tangan Hantu Tua yang mampu mengubah besi menjadi lumpur itu kaulah yang membuatnya berlubang? He-he-he, aku ingin mencobanya!”

Mendengar itu, Meng Qiushui tidak menoleh kepada si tua berjubah compang-camping yang berdiri diam dengan mata tertunduk. Perlahan, pandangannya beralih dari peti mati tersebut kepada Siao Empat.

“Kau?”

Suasana seketika berubah aneh.

Begitu kata itu jatuh, sinar kelabu sepanjang beberapa sentimeter samar-samar muncul di tangan Siao Empat, bergerak ke sana kemari di antara kelima jarinya. Pandangannya tertuju pada pedang panjang yang ditekan Meng Qiushui dengan kedua tangannya ke tanah.

Namun, tiba-tiba muncul niat membunuh yang membuatnya seolah jatuh ke dalam telaga es.

Hati Siao Empat tersentak. Niat membunuh itu ternyata tidak berasal dari pedang. Pergelangan tangannya berhenti sesaat, dan pisau terbang di tangannya hendak melesat.

Siapa sangka, niat membunuh itu datang lebih cepat. Sumbernya ternyata adalah mata lelaki tersebut.

Kedua mata Meng Qiushui mendadak menyipit. Aura pembunuhan dan hawa ganas yang mengguncang jiwa seketika memancar dari sana, menyilaukan seperti dua bintang yang meledakkan cahaya. Tubuh Siao Empat yang semula berdiri tegak tiba-tiba gemetar. Wajahnya seketika memucat dan layu. Pisau terbang di tangannya memang terlepas, tetapi tidak melesat; senjata itu jatuh tanpa tenaga. Ia pun mundur beberapa langkah dengan suara hentakan kaki yang berturut-turut.

Hanya dengan satu tatapan, Siao Empat yang berada di puncak tingkat bawaan langsung terdesak mundur. Jiwanya bahkan telah direnggut oleh rasa gentar.

“Kau membunuh orang?”

Setelah berkata demikian, pandangan Meng Qiushui kembali tertuju pada dua kepala yang tergantung di pinggang Siao Empat, seolah ia sama sekali telah melupakan bahwa beberapa saat sebelumnya lelaki itu berniat menyerangnya. Sorot matanya sulit dimengerti.

“Salam hormat, Tuanku.”

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Siao Empat mengusap sudut bibirnya. Ia sama sekali tidak menunjukkan ketakutan ataupun rasa sakit. Sebaliknya, ia tersenyum.

“Dalam perjalanan kami bertemu dua orang yang tidak tahu diri, jadi sekalian saja kuantar mereka menuju alam baka. Sepertinya mereka berasal dari sesuatu yang disebut ‘Menara Jubah Hijau’.”

Mendengar hal itu, Meng Qiushui tidak bertanya lebih jauh. Kelopak matanya sedikit terpejam.

“Bisu Tiga memberi hormat kepada Tuanku.”

Melihat Siao Empat telah mengubah cara bicaranya, barulah si tua mengangkat kepala. Bisu Tiga adalah namanya. Ayahnya dahulu merupakan pengemis bisu yang memberikan topeng kepala naga kepada Meng Qiushui. Pada akhirnya, ia direkrut sebagai bawahan dan dipercaya mengendalikan Menara Jubah Darah.

Namun, menjelang kepergian Meng Qiushui, ia telah memerintahkannya untuk mengasingkan diri dari dunia persilatan. Sementara itu, sebagian besar yang lain terus bertikai demi memperebutkan kekuasaan dalam Perkumpulan Naga Hijau. Dengan sendirinya, sebagian dibunuh oleh kaum lurus dan sebagian lainnya tewas dalam pertikaian. Hingga kini, hanya tersisa beberapa orang yang tahu kapan harus mundur.

Benarlah pepatah: hidup dan mati ditentukan oleh langit, sedangkan bencana dan keberuntungan harus ditanggung sendiri.

Meng Qiushui sama sekali tidak terlalu terkejut dengan akhir seperti ini. Dahulu, Perkumpulan Naga Hijau telah menguasai hampir sembilan puluh sembilan persen kekuatan dunia hitam di seluruh negeri. Namun, yang ditakuti semua orang hanyalah kekuatannya, bukan kesetiaan sedikit pun. Tanpa kendalinya, bagaimana mungkin nafsu dan ambisi manusia dapat dikekang? Siapa yang tidak menginginkan kekayaan luar biasa, kitab-kitab ilmu silat, serta kekuasaan yang menjulang hingga ke langit?

Setiap pilihan selalu menuntut pengorbanan.

Dan ujian kali ini hanya terdiri atas delapan kata:

“Menyatukan dunia persilatan, tak terkalahkan di bawah langit.”

Bisu Tiga bertanya, “Tuanku, apa yang harus kami lakukan sekarang?”

Sebelum Meng Qiushui sempat menjawab, Siao Empat telah tertawa dengan suara aneh.

“Bukankah sudah jelas? Karena di dunia ini telah ada Menara Jubah Darah, maka seharusnya tidak boleh ada Menara Jubah Hijau.”

Meng Qiushui melirik ke luar, ke arah langit yang mulai berubah warna. Setelah terdiam cukup lama, barulah ia berkata dengan tenang, “Kalau begitu, kita mulai dari Menara Jubah Hijau. Kalian bertugas mengumpulkan berbagai kekuatan dunia hitam dan menunggu saat yang tepat untuk menyapu dunia persilatan. Sedangkan Menara Jubah Hijau, akan kutangani sendiri.”

Halaman 3/3