Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Pendekar Pedang yang Mengerikan

Paviliun Permata dan Perhiasan.

Cahaya lampu benderang, jamuan tersaji dengan sangat indah. Beberapa orang tengah bersantap dengan lahap. Lu Xiaofeng, yang kini hanya menyisakan dua helai alisnya, memegang cangkir anggur sambil menatap Yan Tieshan yang sedang berbincang dengan riang di hadapannya. Ia tengah memikirkan cara untuk membongkar kedok lawan bicaranya itu, namun tiba-tiba, anggur di dalam cangkir di tangannya tumpah tanpa alasan yang jelas, membuatnya tersentak kecil.

"Mengapa toleransi alkoholmu begitu buruk hari ini? Belum minum pun kau sudah mabuk."

Di sampingnya, Hua Manlou meski matanya buta, seolah bisa melihat perubahan pada diri temannya itu. Ia menggoda dengan lembut, namun tangan kanannya yang memegang sumpit pun tak kuasa gemetar sedikit, keningnya sedikit berkerut.

Bukan hanya mereka berdua, empat orang lainnya yang duduk di sana, termasuk Yan Tieshan yang baru saja bergabung, saat ini pun mengalami hal serupa. Mereka merasa kedinginan, seperti diserang oleh hawa dingin yang tiba-tiba datang, dingin yang menusuk hingga ke sumsum tulang.

Tiba-tiba.

"Ting!"

Dua bilah pedang beradu. Suara denting tajam saat ujung pedang berbenturan seketika menyambar telinga semua orang, meledak bagai guntur di musim semi. Kolam teratai di paviliun itu pun seketika beriak hebat.

Lu Xiaofeng yang menyaksikan pemandangan itu berdiri dengan wajah tegang. Ia tak peduli lagi pada anggur yang tumpah. Hanya terdengar suara "swoosh", sosoknya telah melesat melewati pandangan orang banyak, dan dalam sekejap mata ia sudah berada tujuh atau delapan tombak jauhnya, menuju pintu gerbang.

"Ilmu meringankan tubuh yang sangat cepat!" Huo Tianqing memicingkan mata, wajahnya sedikit berubah, namun ia segera menyusul.

Orang-orang lainnya pun melakukan hal yang sama.

Namun setelah satu dentuman itu, terdengar lagi.

"Ting!"
"Ting!"
"Ting!"
...

Suara benturan yang mengerikan dan rapat terdengar bertubi-tubi seperti rintik hujan. Gema suaranya membuat aliran darah bergejolak, gendang telinga seolah akan pecah, seperti sebuah peringatan tak kasatmata.

Seseorang sedang bertarung, dan itu adalah benturan antara pendekar tingkat tinggi.

...

Di lorong lebar.

Suasana seolah berubah empat musim dalam selusin tarikan napas, dari musim gugur beralih ke musim dingin. Kabut dingin tipis menyelimuti tempat itu, dingin bagai es yang membekukan darah dan daging.

Di tengahnya, dua bilah pedang sakti, satu berwarna biru kehijauan dan satu hitam pekat, kini telah berubah menjadi dua ekor naga ganas yang meliuk-liuk. Gerakan keduanya sulit ditebak, muncul dan hilang tak menentu. Sesaat lalu berada di dekat, detik berikutnya sudah berada beberapa tombak jauhnya. Mereka beradu di udara, berputar laksana cahaya, menembus kabut seperti naga yang berenang, berpindah-pindah dengan anggun.

"Zheng!"

Sekali lagi terdengar denting keras. Dua sosok yang terjalin bak naga itu tiba-tiba berbenturan hebat. Pedang mereka bersilang dan saling menekan. Titik pertemuan kedua pedang itu seketika memercikkan bunga api yang mengerikan, bagai guntur langit yang memicu api bumi. Rambut dan pakaian mereka berkibar kacau, pandangan keduanya bertemu, bahkan udara di sekitar mereka seolah membeku.

"Krak..."

Tanah di bawah kaki mereka hancur seketika, retak inci demi inci.

"Sebutkan namamu!"

Di balik wajah yang sedingin es, sepasang mata Ximen Chuixue memancarkan cahaya yang lebih menusuk. Kata-katanya terlontar, sedingin es pula.

"Kelak kau akan tahu dengan sendirinya!" Dengan pedang hijau pucat yang masih bersilang, di bawah kibaran rambut, sepasang mata yang jernih menatap balik tatapan tajam itu. Suaranya lembut seperti salju yang jatuh, tanpa riak sedikit pun.

Keduanya bergeser, pedang yang saling menekan pun terpisah. Dalam sekejap setelah benturan mengerikan itu, keduanya serentak berbalik dan menusuk. Ujung pedang seketika memercikkan bintang-bintang dingin yang tak terhitung jumlahnya. Mereka kembali bertarung sengit, seperti naga dan ular yang bergumul, sulit untuk dipisahkan.

Pedang cepat, pedang yang sangat cepat hingga tak terlukiskan. Ini sendiri sudah merupakan hal yang sangat menakutkan. Jika ditambah dengan hati yang tergila-gila pada pedang dan menganggap pedang sebagai nyawa, maka itu adalah hal yang tak terbayangkan.

Di dunia ini, tak pernah kekurangan orang yang berbakat luar biasa. Namun, orang yang mampu melatih suatu keahlian hingga ke puncak tertinggi sangatlah langka. Ximen Chuixue adalah salah satunya. Jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat bahwa di matanya, dari awal hingga akhir, hanya ada pedang Meng Qiushui, tidak ada orangnya.

Ini adalah pendekar pedang paling murni dan jernih yang pernah ditemui Meng Qiushui. Ia bagaikan salju putih yang melayang turun dari puncak gunung, tanpa sedikit pun debu. Jurus pedangnya tidak memiliki ikatan duniawi. Ia memegang pedang hanya karena pedang itu sendiri, dan membutuhkan lawan hanya karena pedang itu sendiri, seolah-olah ia telah melupakan hidup dan mati.

Sikap dinginnya muncul karena segalanya telah ia serahkan pada pedang.

Bilah pedang menyambar menembus udara, seolah jatuh dari cakrawala, sulit untuk digambarkan.

Di luar gerbang, beberapa orang yang menyaksikan pertarungan ini terperangah. Bahkan Lu Xiaofeng pun tak terkecuali. Ia terkejut oleh aura mengerikan yang dipancarkan keduanya, hingga bulu roma di lengannya berdiri tegak.

Di sampingnya, Ma Xingkong yang ilmunya tak seberapa, kini hanya bisa merasakan matanya perih dan berair hingga harus mundur dengan terhuyung-huyung, merasa tersiksa.

Hati Lu Xiaofeng merasa ngeri. Ia mengira dirinya sudah mengenal orang-orang dengan tingkat kultivasi tertinggi di dunia persilatan saat ini, dan orang yang mampu menandingi Ximen Chuixue dengan pedang tidak lebih dari tiga orang. Namun kini muncul satu lagi, bahkan, lebih kuat.

Hingga pertarungan jurus pedang keduanya mencapai titik puncak yang membara, tiba-tiba, semua orang melihat pemandangan yang sangat tidak lazim, bahkan tampak seperti sihir, hingga mereka terperangah ketakutan.

Kabut dingin yang memenuhi langit seolah ditarik oleh kekuatan tak kasatmata, mulai menyusut dan bergejolak, lalu berputar membentuk puting beliung, seolah tidak ingin membiarkan mereka menyaksikan akhir dari pertarungan ini, menyembunyikan prosesnya.

Tiba-tiba terdengar.

"Ah!"

Sebuah pekikan panjang membubung, menembus malam. Terlihat di dalam pusaran itu, memancar keluar tak terhitung banyaknya pedang qi yang tak kasatmata, seperti sinar matahari yang menembus awan gelap, melesat ke segala arah. Cahaya hijau membentang di angkasa, sinarnya begitu terang dan tajam hingga membuat orang-orang tanpa sadar memejamkan mata, tak sanggup melihat langsung. Hanya Lu Xiaofeng yang menahan perih, wajahnya pucat pasi, ingin sekali mengetahui hasil pertarungan karena diliputi kekhawatiran yang mendalam.

Tiba-tiba, muncul lagi sinar hitam yang membubung tinggi. Itu adalah kilatan cahaya pedang, cahayanya begitu terang, berputar membawa jurus keindahan yang sesaat, bagai angin dan petir, menyerang balik dengan gigih.

Mata Lu Xiaofeng berbinar, karena itu adalah pedang Ximen Chuixue.

Ini bukan lagi sekadar perubahan jurus pedang yang bisa dijelaskan, ini adalah puncak yang tak terlukiskan. Hatinya mencelos, perasaannya bergejolak bagai ombak.

Sayangnya, saat cahaya pedang itu menyala, baru saja di udara dan belum mencapai titik akhirnya, pedang itu telah dipukul jatuh ke bumi, meredup dan jatuh. Perubahan yang tiba-tiba ini membuat Lu Xiaofeng sangat terkejut, ia pun hendak bergerak untuk memberikan bantuan.

Namun terlihat seberkas cahaya hitam melesat keluar dari pusaran pedang yang mengerikan itu. Itu adalah pedang panjang dengan bentuk yang aneh, berputar beberapa kali di udara, lalu dengan suara "tak", tertancap di batang pohon di pinggir jalan hingga ke gagangnya, menembus hingga ke ujung.

"Ah!" Lu Xiaofeng berseru melihat pedang itu, wajahnya seketika pucat pasi. Karena itu adalah pedang Ximen Chuixue. Bagi seorang pendekar pedang yang menganggap pedang sebagai nyawa, kehilangan pedang berarti segalanya sudah berakhir.

Ia mengertakkan gigi dan menerjang ke arah pusaran pedang yang mengerikan itu. Saat mendekat, ia mengerahkan seluruh kekuatannya dan menerobos masuk. Namun, di dalam sana sudah tidak ada lagi pendekar pedang yang menakutkan itu, hanya ada Ximen Chuixue yang berdiri diam dengan darah terus mengalir dari sudut mulutnya. Tubuhnya bergoyang beberapa kali, tampak limbung.

Kabut pun seolah kehilangan tumpuan dan ketajamannya, lalu lenyap dalam sekejap.

Lorong lebar itu kembali sunyi. Hanya bekas-bekas pedang yang bersilangan di tanah dan daun-daun gugur yang hancur menjadi bubuk oleh pedang qi yang menjadi saksi betapa mendebarkannya pertarungan tadi.

"Aku menunggumu untuk melangkah lebih jauh."

Tepat saat semua orang masih terbuai dalam jurus pedang yang indah dan mengerikan tadi, sebuah bisikan lembut tertiup angin melewati lorong lebar itu, berhenti di depan Ximen Chuixue.

"Wah!"

Entah karena gejolak darah di hatinya atau rasa terkejut dan marah yang tak menentu, Ximen Chuixue yang berwajah dingin baru saja menepis tangan Lu Xiaofeng yang hendak menopangnya, wajahnya tiba-tiba berubah merah secara aneh, kemudian berubah menjadi warna biru yang mengerikan. Ia memuntahkan seteguk darah yang, bahkan sebelum menyentuh tanah, telah membeku menjadi kristal es berwarna darah. Kemudian, ia jatuh telentang.

Orang yang seumur hidupnya belum pernah merasakan kekalahan ini, akhirnya mencicipi kekalahan pertamanya.