Bab Seratus Empat Puluh Satu: Laut Selatan, Ye Gucheng

"Ha..."
"Datanglah!"

Jeritan panjang mengejutkan suasana, seketika lautan luas berubah drastis. Suaranya laksana gema petir dan ngauman naga, memicu badai dan hujan menjadi amuk yang liar. Kilatan pedang melintas, membelah ombak dan memisahkan lautan, bagaikan naga hijau yang menghantam air, gemuruh petir bersahut-sahutan, menggetarkan segenap penjuru samudra.

Wujudnya tak terlihat, hanya suaranya yang terdengar, hanya kilau pedang yang samar, seolah-olah di tengah samudra ada seorang dewa pedang berjubah hijau yang menari membawa pedang, bagaikan fatamorgana yang hanya bisa dipandang namun tak bisa disentuh. Ujung pedang menunjuk lurus melawan badai, tirai air hujan seketika terbelah bagaikan deretan mutiara.

Suara tawa yang angkuh dan meremehkan segala hal, jeritan panjang yang liar dan tak kenal takut, melampiaskan dengan bebas gejolak perasaan yang selama ini menyesakkan dada. Berlatar tirai hujan yang luas, bayangan berjubah hijau yang berlari dan menari liar itu tampak seperti seorang lelaki gila, sekaligus seorang pengkhayal ulama. Namun begitu ujung pedang hijau itu terarah, ia telah menjelma bagaikan dewa.

"...Ha..."

Seolah telah puas melampiaskan, jeritan panjang itu berubah menjadi tawa, membawa kepuasan yang teramat sangat, kelegaan yang luar biasa, seolah berhasil menerobos obsesi batin yang telah lama menyesakkan.

Meng Qiushui, yang tadinya berlari tanpa henti di atas gulungan ombak, tiba-tiba menghentikan langkahnya di atas permukaan laut yang naik turun. Tubuhnya terombang-ambing mengikuti ombak, sementara sekujur tubuhnya telah basah kuyup seolah baru saja diangkat dari dalam air. Mulutnya komat-kamit bergumam seorang diri, bagaikan dirasuki roh jahat. "Langit dan bumi memiliki qi pedang, raga jasmani adalah pedang, mengendari qi untuk melangkah, pedang memecahkan segala hukum..."

Di tengah badai, helaian rambut hitam Meng Qiushui yang basah tiba-tiba bergerak sendiri tanpa tiupan angin, bagaikan gumpalan awan gelap yang berkibar liar. Seketika helai rambut itu melayang lewat, tirai hujan telah terpotong berkeping-keping, tertusuk hingga berlubang seribu. Di atasnya bahkan samar-samar mengalir qi pedang yang mengerikan, berdiri tegak ke atas, dengan ujung-ujung rambut yang bergemerincing bagaikan niezhi ribuan pedang dewa, menari liar bagaikan kilatan pedang sutra.

Ia tertawa lepas dan berkata:

"Langit tidaklah besar, hati manusia lebih besar dari langit!"

Usai berkata demikian, langit dan bumi di hadapannya mendadak menjadi lapang dan terang. Pada detik itu, Meng Qiushui merasa dirinya telah kembali ke dalam keadaan misterius yang luar biasa indah tersebut. Segala hal di langit dan bumi terkondensasi oleh qi pedang, angin dan hujan di hadapannya telah menjadi qi pedang, buih ombak yang bergejolak pun adalah qi pedang yang tak terhitung tajamnya, sementara dirinya sendiri justru lebih mirip seperti sebilah pedang yang berdiri di dunia fana.

Badai di segenap penjuru langit, pada saat itu tiba-tiba hanya mampu mencapai jarak tiga inci di sekeliling tubuhnya sebelum buyar dihempas oleh pancaran aura yang mengerikan.

Tampak pedang panjang di tangan Meng Qiushui tiba-tiba menunjuk miring ke permukaan laut. Begitu ujung pedang menunjuk permukaan laut, air laut seketika berputar naik lalu berubah menjadi sebuah pusaran air. Ia kemudian memutar tubuhnya, mata pedang melintas, dan air laut yang bergolak terbelah membentuk sebuah jurang mengikuti arah tunjukan ujung pedang, lalu lenyap dalam sekejap.

Satu tusukan pedang dilepaskan, seolah mendapat pencerahan. Meng Qiushui tidak lagi mengibaskan pedangnya secara liar, melainkan berjalan perlahan di atas permukaan laut, menerobos badai, hingga akhirnya berdiri dengan tenang di sana, sementara angin bertiup dan hujan turun.

Entah sudah berapa lama berlalu, kelopak mata Meng Qiushui yang tadinya menunduk tiba-tiba terangkat. Bulu mata dan butiran air yang halus di helai rambutnya seketika hancur berkeping-keping. Matanya terbuka lebar, menatap lurus ke arah badai di langit.

"Aku mengerti!"

Satu langkah dilangkahkah. Hanya satu langkah, ia telah melampaui permukaan laut dan melompat ke angkasa. Tubuhnya terus meninggi, hingga akhirnya kedua kakinya berlari kencang, seolah memijak tetesan air hujan, atau bahkan seolah angin dan hujan itulah yang menopang tubuhnya, terus menerus berlari dan melompat menuju langit, berjalan di atasnya seolah tanah rata.

"Ah!"

Sebuah jeritan panjang yang menggelegar bagaikan angin dan petir, mengejutkan banyak orang.

"Apa itu? Ada orang di atas laut!"

Seseorang mengerahkan seluruh kekuatan penglihatannya, memperlebar mata mengikuti arah suara, dipenuhi rasa tidak percaya yang teramat sangat.

Tiba-tiba.

Permukaan laut yang redup dan luas mendadak memancarkan secercah cahaya. Sinar pedang, sinar pedang yang sangat cemerlang, menerangi langit dan bumi yang berkabut, bahkan menerangi samudra yang luas. Di bawah gulungan angin dan awan, bayangan itu bergerak membawa pedang di kedalaman badai, memancarkan cahaya warna-warni, dengan kilau hijau yang berputar kencang, melesat membubung ke langit.

Badai dan hujan pun bergidik ngeri.

"Bangkit!"

Kilau hijau memadat, sebilah pedang terarah. Seketika terdengar sebuah bisikan rendah, lalu tampak angin dan hujan di hadapannya berbalik menggulung ke atas, bagaikan air terjun yang mengalir deras melawan arus, beradu tandingan dengan badai di segenap langit.

Entah ia bergerak karena angin, karena niat, atau karena hati.

"Tebas."

Sebuah bentakan kembali dilepaskan, dan angin serta hujan yang berbalik menggulung itu seketika memadat, bagaikan sungai panjang yang melintang di udara, menyerupai sebilah pedang yang terbentuk dari badai, bergerak mengikuti kilau embun dingin, dan menebas jatuh dengan gemuruh ke permukaan laut.

Anehnya, tidak ada ledakan dahsyat yang meletus, melainkan ombak di hadapannya tampak dipisahkan oleh dua tangan tak kasat mata, membentuk sebuah pusaran raksasa yang menghasilkan suara gemuruh, meremukkan segala tanda kehidupan di dalamnya.

"Jalan menempa niat, menggunakan segala hal di langit dan bumi untuk mengasah diri sendiri, menempa tekad yang tak terkalahkan. Itulah pedang dewa yang paling mengerikan di dunia ini, dengan ketajaman yang cemerlang, mampu memecahkan segala hukum dengan pedang, menyatu dengan dao tanpa batas, tiada hal yang tak bisa ditebas. Inilah qi pedang tak berwujud."

Sementara ia membuat keonaran di sana, di tepi pantai telah berkumpul banyak orang yang mendongak memandang jauh, bahkan mengejutkan sesosok bayangan di dalam Kediaman Pangeran Pingnan.

Di dalam kamar yang sunyi, sepasang mata yang tadinya terpejam tiba-tiba terbuka lebar. Kilatan tajam bergolak di dalam pupil hitamnya, menembus tak terhitung dinding bagaikan bintang dingin, melompati jarak di antara keduanya, menatap lurus ke permukaan Laut Selatan, menatap sumber jeritan panjang tadi. Ia seolah melihat sesosok bayangan yang menggila.

Lama kemudian, ia baru perlahan-lahan menjadi tenang dan berbisik, dengan percikan api yang seolah memercik dari matanya.

"Qi pedang yang sangat mencengangkan!"

Begitu ucapan itu selesai, tidak ada lagi sosok orang di dalam kamar tersebut.

Di antara langit dan bumi yang suram, jika ada seseorang yang mendongak melirik ke arah Kediaman Pangeran Pingnan, ia akan melihat sesosok bayangan samar yang entah sejak kapan telah berdiri di puncak menara tertinggi, memandang jauh ke arah permukaan Laut Selatan yang bergelombang. Hujan musim gugur merasuk ke kerah baju, angin dingin mengibaskan ujung pakaian, aura keduniawiannya begitu kuat hingga seolah-olah ia bisa terbang meninggalkan dunia fana kapan saja dan menjelma menjadi dewa.

Membiarkan angin bertiup kencang dan hujan turun lebat, orang itu sama sekali tidak menggeser langkahnya barang setengah inci, bahkan bentuk tubuhnya pun tidak berubah, bagaikan sebilah pedang yang tertancap di sana.

Hanya ketika tirai hujan yang menari liar di permukaan laut di kejauhan itu kembali menjadi teratur, matanya yang tadinya selalu tenang dan teguh tiba-tiba memancarkan ketajaman yang mengerikan. Sesaat ia memusatkan perhatian, tanpa terlihat gerakan apa pun pada tubuhnya—kakinya tidak bergerak, pinggangnya tidak bergerak—tubuhnya telah melayang lurus ke atas, bagaikan menunggangi angin, berubah menjadi gumpalan awan putih yang samar, sungguh-sungguh bagaikan dewa terbang yang turun ke dunia fana.

Bahkan belum lagi mendekat, ia melihat permukaan laut di sana dicincang sembarangan oleh rentetan qi pedang tak berwujud, bagaikan selembar kain cabik yang terobek-robek menjadi berkeping-keping, lalu merapat kembali, berulang-ulang tanpa henti.

Tiba-tiba, yang tersisa hanyalah badai yang masih menderu, sementara qi pedang telah lenyap tak berbekas.

"Siapa kau?"

Sebuah suara dingin tiba-tiba bergema, bahkan terdengar membawa ketajaman yang hampir merobek dan membelah gendang telinga.

Ia menoleh mengikuti arah suara. Di atas permukaan laut, sesosok tubuh yang sekujur tubuhnya basah kuyup sedang menatapnya dengan tenang, terombang-ambing mengikuti ombak, namun tampak seolah-olah telah tumbuh menyatu di atas sana.

"Laut Selatan, Ye Gucheng!"

Begitu suara itu surut, Ye Gucheng melihat permukaan laut di bawah kaki pemuda itu tiba-tiba terhenti, seolah membeku pada detik itu juga, lalu.

"Bum!"

Permukaan laut yang bergelora menyambut kehancuran yang jauh lebih mengerikan, dan air laut seketika meledakkan beberapa semburan air ke udara.

"Siapa Yang Mulia?"

Melesat terbang menginjak ombak ke atas, Ye Gucheng berkata dengan dingin. Wajahnya yang elok dan tegas tampak bagaikan batu dingin yang telah membeku selama ribuan tahun di angin utara, sementara kilatan dingin di matanya bagaikan pedang yang mencenggut jiwa.

Meng Qiushui kini telah mengalami kemajuan dalam ilmu pedangnya, tentu saja membutuhkan lawan untuk mengujinya. Tatapannya suram, bagaikan permukaan laut yang berarus deras di bawah, dan ia berkata tanpa nada: "Karena kau sudah datang, untuk apa lagi repot-repot tahu siapa aku? Kau hanya perlu tahu, kita sekarang adalah lawan."

Sesaat setelah ucapan itu terlontar, aura di tubuh Ye Gucheng melonjak drastis, namun dalam sekejap telah mereda dan memadat bagaikan lautan.

"Bagus, hunus pedangmu!"

"Silakan cabut pedangmu!"

Ucapan keduanya terlontar nyaris bersamaan, lalu pada detik ketika pandangan mata mereka saling bertemu.

"Klang—"
"Zring!"

Dua bilah senjata pusaka bersaing keluar sarung tanpa ada yang mendahului.

Pertempuran besar segera dimulai!