Bab 137: Rezeki Besar yang Didapatkan Secara Tak Sengaja

Saat Bai Zhizhan mengikuti Zhou Yongtao ke geladak, kapal sekoci yang mengangkut sekitar selusin orang itu telah diangkat ke atas.

Di permukaan laut kejauhan, sebuah pesawat patroli perlahan-lahan tenggelam dan hampir ditelan oleh air laut.

Dua di antaranya adalah perwira pasukan pengawal dari kapal "Di Du", membawa senapan serbu. Tujuh lainnya adalah pilot, dan dua orang terakhir adalah tawanan yang mengenakan seragam angkatan laut Siyi.

Di antara mereka, sosok dengan wajah muram itu ternyata adalah seorang mayor jenderal!

Benar sekali, dia adalah Mayor Jenderal Ze San, komandan Armada Udara Kelima.

Tahun lalu, dalam latihan gabungan Samudra Dongwang yang diprakarsai oleh Federasi Newland, Bai Zhizhan pernah melihatnya. Meskipun penampilannya saat ini sangat berantakan dan ekspresinya sangat putus asa, wajahnya pada dasarnya tidak berubah. Tatapan terkejut yang ia tunjukkan saat melihat Bai Zhizhan juga menunjukkan bahwa dia benar-benar Ze San.

Tanpa ragu, dugaan Zhou Yongtao sebelumnya adalah benar.

Sebelum ini, Ze San pasti tidak menyangka bahwa yang memimpin Armada Satuan Tugas Udara Ketiga adalah Bai Zhizhan!

"Kau..."

"Jenderal Ze San, sudah tidak mengenalku lagi?"

Otot-otot di wajah Ze San berkedut beberapa kali, karena pada resepsi setelah latihan tahun lalu, ketika Bai Zhizhan berinisiatif untuk menyapanya, ia menolak untuk berjabat tangan.

Bukannya Bai Zhizhan adalah prajurit angkatan laut kekaisaran, melainkan karena saat itu Bai Zhizhan hanya seorang kolonel, sementara ia adalah seorang mayor jenderal.

"Bawa Jenderal Ze San turun, jamu dia dengan baik, jangan ada yang diabaikan!"

Saat memberikan perintah ini, Bai Zhizhan tiba-tiba merasa agak tidak masuk akal, merasa seolah-olah dirinya telah menjadi penjahat besar yang menganiaya orang baik.

Bukankah di dalam buku cerita, para penjahat selalu menggunakan nada dan gaya bicara seperti ini?

Tentu saja, ini hanya sebuah ilusi.

Setelah pasukan pengawal membawa pergi Ze San dan perwira angkatan laut Siyi yang tertangkap lainnya, Bai Zhizhan baru melangkah maju dan menyapa para pilot tersebut secara langsung.

Mereka berasal dari satu awak pesawat, dengan Letnan Dua He Weigui sebagai kaptennya!

Sore tadi, nasib He Weigui kurang begitu baik. Lapisan awan itu tidak besar, mereka segera terbang keluar, dan tak lama kemudian diserang secara bergantian oleh dua pesawat tempur Zero.

Untungnya, "Bebek Gemuk" itu tidak hanya besar, tetapi juga cukup kokoh.

Tiga senapan mesin berkaliber delapan milimeter bukanlah pajangan, dan bagi pesawat Zero yang tidak terlalu kuat, itu merupakan ancaman yang cukup besar.

Setelah belasan menit terlibat pertempuran sengit, menerima ratusan tembakan peluru 7,7 milimeter serta belasan tembakan meriam 20 milimeter, "Bebek Gemuk" kembali menerobos masuk ke dalam lapisan awan kumulonimbus. Keberuntungan mereka cukup baik kali ini karena lapisan awannya cukup besar. Berkat lapisan awan inilah He Weigui dan krunya berhasil meloloskan diri dari kedua pesawat Zero tersebut.

Hanya saja, mereka sama sekali tidak bisa merasa senang.

Tiga anggota awak mengalami luka-luka, beruntung semuanya luka ringan dan tidak mengancam jiwa.

Kuncinya adalah, kedua mesin telah hancur ditembak, tangki bahan bakar sayap kiri serta ketiga tangki bahan bakar di bagian belakang badan pesawat semuanya tertembus, menyebabkan kebocoran ratusan liter bahan bakar.

Selain itu, banyak peralatan yang terkena peluru, kedua perangkat radio rusak, dan sistem lainnya dapat mengalami malfungsi kapan saja.

Yang lebih gawat lagi, saat menghindari pesawat tempur, He Weigui terlalu fokus terbang masuk ke dalam awan dan tidak memperhatikan arah.

Akibatnya, ketika dipastikan telah lolos dari pesawat musuh, "Bebek Gemuk" telah terbang sejauh lebih dari seratus kilometer ke arah tenggara, yang berarti membelakangi Pulau Zu.

Untungnya, ini adalah pesawat patroli maritim, sebuah pesawat amfibi sejati!

Setelah mendarat di permukaan laut, He Weigui dan krunya berjuang selama beberapa jam dengan mengerahkan seluruh tenaga untuk menambal semua lubang peluru di bagian lambung bawah pesawat agar tidak tenggelam. Setelah itu, mereka kembali sibuk selama beberapa waktu hingga akhirnya menyimpulkan bahwa dibutuhkan sebuah keajaiban untuk menerbangkan kembali pesawat patroli ini.

Memperbaikinya?

Jangan bermimpi!

Selama beberapa jam tersebut, pencapaian terbesar adalah navigator berhasil memperbaiki sekstan yang rusak dan memperkirakan secara kasar posisi perairan tempat mereka berada.

Oleh karena itu pula mereka baru tahu ke arah mana harus terbang.

Menjelang pukul setengah lima, "Bebek Gemuk" meluncur di atas permukaan laut sejauh ribuan meter, dan setelah para awak membuang hampir semua barang yang tidak berguna, pesawat itu akhirnya berhasil terbang juga.

Lebih dari satu jam kemudian, yaitu sebelum pukul enam, He Weigui dan krunya tiba di langit di atas medan perang.

Operasi serangan gelombang pertama sudah lama usai, sementara operasi serangan gelombang kedua belum tiba. Terdapat cukup banyak kapal musuh di permukaan laut, serta banyak prajurit musuh yang mengapung.

He Weigui tidak ingin mencari masalah.

Bisa menerbangkan "Bebek Gemuk" saja sudah merupakan sebuah keajaiban, jika sampai dihantam meriam antipesawat lagi, mereka hanya bisa berakhir di dalam perut hiu di dasar laut.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menghindari Armada Udara Kelima.

Karena Armada Udara Kelima sedang berlayar ke arah utara, mereka pasti harus menghindar ke selatan.

Justru karena itulah mereka mendapati sebuah keberuntungan yang luar biasa.

Pepatah "setelah penderitaan datanglah kebahagiaan" mungkin mengacu pada situasi ini.

Setelah terbang ke arah barat daya selama sekitar sepuluh menit, kopilot melihat dua orang mengapung di permukaan laut, saat itu waktu menunjukkan pukul enam lewat lima belas menit.

Kemungkinan besar karena terpengaruh oleh cahaya senja, kopilot menyakini bahwa mereka adalah dua pilot angkatan laut kekaisaran.

Kuncinya adalah, salah satu dari mereka menggunakan cermin atau benda mengkilap lainnya untuk memantulkan cahaya ke arah pesawat patroli, yang kemudian menarik perhatian kopilot.

Bukan untuk meminta pertolongan, lalu untuk apa menggunakan pantulan cahaya menyoroti pesawat patroli?

Tentu saja, penilaian ini juga masuk akal dan beralasan.

"Tawon" adalah pesawat berawak dua, dan jaraknya belasan kilometer dari medan perang, di sekitar sana tidak ada kapal perang Siyi, maka sudah pasti mereka adalah para pilot.

Meskipun ada kemungkinan mereka adalah pilot pesawat tempur angkatan laut Siyi, mereka akan mengetahuinya setelah ditarik naik.

Selain itu, "Bebek Gemuk" telah terbang selama lebih dari satu jam dan membakar ratusan liter bahan bakar, sehingga dengan memuat dua orang tambahan, pesawat itu masih mampu melanjutkan penerbangan.

He Weigui tidak banyak bicara danmenerbangkan kembali "Bebek Gemuk".

Saat menarik kedua orang itu naik, atau lebih tepatnya sebelum menarik mereka naik, He Weigui baru menyadari bahwa kopilot telah salah lihat; mereka sama sekali bukan pilot angkatan laut Liangxia, maupun pilot angkatan laut Siyi, melainkan dua perwira angkatan laut Siyi yang dari penampilannya saja sudah terlihat berasal dari kalangan bangsawan dan terpandang.

Mengapa?

Keduanya tidak membawa senjata seperti pistol atau sejenisnya, dan setelah tertangkap, keduanya menampilkan sikap yang angkuh dan membangkang.

Saat melakukan perlawanan, yang lebih muda bahkan sempat melukai salah satu anggota awak.

Jika bukan karena He Weigui memahami hukum perang dan memiliki rasa tanggung jawab yang tinggi, ia pasti sudah melemparkan kedua orang Siyi itu ke dalam laut lepas pada detik pertama.

Selain itu, ia juga akan menusuk tubuh mereka beberapa kali dengan pisau untuk memancing kedatangan hiu.

Jangan lupa, ini adalah Laut Mutiara Selatan yang hangat, di mana suhu air di musim dingin tidak pernah kurang dari lima belas derajat Celsius, dan hal yang paling tidak kurang di sini adalah hiu-hiu yang kelaparan.

Dan itu belum semuanya.

Bisa dikatakan keberuntungan mereka sedang berpihak.

Tidak lama setelah lepas landas kembali, yaitu sekitar pukul enam lewat lima puluh menit, sekelompok pesawat tempur terbang melewati kepala mereka.

Di langit malam, cahaya yang dipancarkan oleh lampu navigasi pada pesawat tempur itu bagaikan Bintang Kejora yang memandu jalan pulang!

Karena pengukur bahan bakar telah rusak dan mereka tidak tahu berapa lama sisa bahan bakar yang ada, serta "Bebek Gemuk" yang rusak parah ini bahkan jika berhasil diterbangkan kembali hanya akan berakhir menjadi rongsokan, maka setelah berdiskusi dengan beberapa awak, He Weigui memutuskan untuk mengikuti pesawat-pesawat tempur tersebut, atau lebih tepatnya terbang mengikuti arah kembalinya pesawat-pesawat tempur itu.

Benar sekali, itu adalah pesawat tempur dari kelompok penyerang kedua!

Meskipun kecepatannya jauh lebih lambat daripada pesawat tempur, arahnya tidak salah.

Justru karena itulah He Weigui dan krunya berhasil terbang hingga ke langit di atas Armada Satuan Tugas Udara Ketiga.

Setelah melihat kapal "Di Du", He Weigui langsung terbang mendekat, mendarat di samping kapal induk, lalu menyalakan suar sinyal untuk meminta pertolongan.

Sebenarnya, dinyalakan atau tidak pun tidak masalah, karena petugas pengintai kapal induk sudah sejak lama melihatnya dan bahkan mengenali bahwa itu adalah sebuah pesawat patroli.