Seratus Lima Puluh Tujuh: Arahan Rahasia di Malam Hari

Menjelang larut malam, rakyat yang menyaksikan lampion serta rombongan kesenian berbondong-bondong pulang ke rumah. Antusiasme penduduk Kota Xinfeng akhirnya sedikit mereda seiring dengan padamnya cahaya lampion.

Di jalanan, sesekali terlihat orang-orang yang khusus bertugas memulung barang tertinggal. Mereka yang sudah mahir telah mengumpulkan banyak uang dan perhiasan yang terjatuh dari milik orang lain, hal ini secara tidak langsung memperlihatkan betapa megahnya perayaan lampion tersebut.

Para pria dan wanita yang memadu kasih secara diam-diam di lorong-lorong terpencil mendengar tetesan air jam air berdentang tiada henti, namun semangat mereka masih belum surut. Kendati demikian, Li Buzhuo telah menenangkan pikirannya dan tiba di kediaman Jenderal Dewa Penjara Penegak Keadilan.

Bai You tidak pergi melihat festival lampion hari ini dan tiba bahkan lebih awal daripada Li Buzhuo.

Cahaya di dalam tudung lampu di ruang kerja tampak sangat terang, jauh lebih sederhana jika dibandingkan dengan ribuan lampion gemerlap di luar yang menyilaukan mata, tetapi keunggulannya terletak pada suasana yang tenang dan stabil. Pada saat itu, Bai Yi melangkah masuk ke dalam ruang kerja. Li Buzhuo dan Bai You saling bertukar pandang, bagaikan murid-murid yang dahulu sama-sama belajar di sekolah kabupaten, mereka membungkuk memberi hormat dan mengucapkan salam kepada guru.

Bai Yi mengangguk, duduk berhadapan dengan keduanya, lalu berkata, "Waktu yang tersisa bagiku tidak banyak. Dalam waktu yang singkat ini, aku sebenarnya tidak bisa mengajari kalian terlalu banyak hal, tetapi setidaknya aku bisa mencegah kalian merasa kebingungan dan kehilangan arah sebelum peraturan ujian prefektur diterbitkan. Bai You, aku akan membahas situasiku mengenai dirimu terlebih dahulu. Bagimu, berusaha di saat-saat terakhir sudah terlalu terlambat, tetapi bukan berarti sama sekali tidak ada harapan. Hanya saja, sejak saat ini kamu tidak boleh bermalas-malasan bahkan sedetik pun, jika tidak, aku pun tidak akan bisa menolongmu."

Peraturan ujian prefektur sangat jauh berbeda dengan ujian kabupaten, dan tidak ada celah untuk melakukan kecurangan. Bai You awalnya datang dengan mentalitas untung-untungan, berpikir apakah dia bisa beruntung dan lulus menjadi seorang Juren. Mendengar maksud perkataan Bai Yi sekarang, dia ternyata memiliki kesempatan untuk lulus ujian prefektur? Dia tidak dapat menahan keterkejutannya, lalu untuk pertama kalinya menunjukkan ekspresi tekad yang bulat dan menyetujuinya.

"Adapun Li Buzhuo, aku ingin mengujimu terlebih dahulu. Kitab menyatakan: Bangkitnya suatu pasukan, memiliki wujud dan memiliki jiwa. Bagaimana cara menjelaskan kalimat ini?" Pandangan mata Bai Yi melampaui lampu hijau di atas meja dan menatap ke arah Li Buzhuo.

Begitu mendengarnya, Li Buzhuo langsung tahu bahwa pertanyaan itu berasal dari kitab strategi militer dan Dao yang dipadukan, yaitu *Taibai Yinjing*. Artinya, saat pasukan pergi berperang, mereka memiliki wujud fisik sekaligus jiwa spiritual. Di gudang penyimpanan kitab Kabupaten Hedong, Li Buzhuo telah membaca buku tersebut. Meskipun tidak sampai bisa menghafalnya di luar kepala, dia langsung memiliki kesan begitu merenungkannya sejenak. Setelah berpikir sejenak, dia pun menjawab, "Panji-panji, senjata, dan baju zirah bergantung pada wujud; sihir, strategi, dan rencana bergantung pada jiwa. Memenangkan pertempuran dan merebut kemenangan adalah urusan wujud, tetapi pemanfaatannya terletak pada jiwa; perubahan antara kekosongan dan kepenuhan adalah fungsi jiwa, tetapi penerapannya terletak pada wujud. Wujud itu kasar, sedangkan jiwa itu halus."

Arti dari perkataan ini adalah bahwa panji-panji, senjata, dan baju zirah termasuk dalam kategori "wujud", sedangkan sihir dan strategi termasuk dalam kategori "jiwa". Urusan peperangan termasuk dalam ranah wujud, tetapi dikendalikan oleh jiwa. Sedangkan yang disebut sebagai perubahan antara kekosongan dan kepenuhan adalah perwujudan dari penerapan jiwa ke dalam wujud.

Bai Yi mengangguk kecil. Penjelasan ini sudah standar dan tepat, tidak ada bagian yang terlewat, meskipun juga tidak digali terlalu dalam. Namun, Li Buzhuo mulai belajar mengenai ajaran Tao dari sekte misterius dan sudah membaca buku-buku tersebut, hal itu sudah sangat luar biasa. Dia mengajukan pertanyaan ini hanya untuk menguji kemajuan akademis Li Buzhuo selama setengah tahun terakhir.

Segera setelah itu, Bai Yi secara acak menarik pertanyaan dari buku-buku seperti *Yinfujing* dan *Tiangongji* untuk menguji Li Buzhuo.

Pada awalnya, Li Buzhuo menjawab dengan mudah. Melihat hal itu, Bai Yi secara bertahap meningkatkan tingkat kesulitannya. Kadang-kadang satu pertanyaan memerlukan penggabungan beberapa konsep agar bisa dijawab, dan barulah Li Buzhuo mulai merasakan kesulitan.

Di dalam hatinya, Bai Yi merasa terkejut secara diam-diam. Performa Li Buzhuo telah jauh melampaui ekspektasinya, tetapi di permukaan dia tidak menunjukkannya sama sekali. Untuk bagian-bagian yang tidak bisa dijawab oleh Li Buzhuo, dia menjelaskannya satu per satu secara terperinci, bahkan tanpa melewatkan detail-detail dasar yang perlu diperhatikan, sekaligus merawat Bai You yang duduk di samping dan tidak sempat menyela.

S tanya-jawab ini berlangsung selama lebih dari satu jam, sebelum akhirnya Bai Yi mengangguk. "Aku sudah memiliki pemahaman tentangmu. Cakupan bacaanmu terhadap para pemikir dari berbagai aliran jauh melampaui perkiraanku, sungguh luar biasa. Namun, kamu sama sekali tidak boleh sombong dan berpuas diri. Ujian prefektur sangat berbeda dari ujian kabupaten; sedikit saja kelalaian, bahkan rintangan pertama pun tidak akan bisa kamu lewati. Tahun lalu, keturunan dari keluarga Chen yang baru berusia dua puluh tahun dan telah mencapai setengah langkah tingkat Guru Besar, bahkan para penguji utama secara tersirat menganggapnya pasti bisa mendapat peringkat pertama, tetapi justru tersingkir di babak akhir ujian prefektur dan gagal meraih gelar apa pun. Kamu sama sekali tidak boleh mengulangi kesalahan yang sama."

"Meskipun wawasanmu cukup luas, namun karena belajar secara tertutup di Kabupaten Hedong, kamu kalah dalam hal keterbukaan informasi dibandingkan dengan para siswa yang menimba ilmu di akademi prefektur. Seleksi talenta istana kekaisaran memiliki jalurnya sendiri, dan fokus ujian kekaisaran juga memiliki pertimbangan tersendiri, hal-hal ini adalah ranah yang belum bisa kamu sentuh. Dalam beberapa hari ke depan, fokusku adalah membantumu menutupi kekurangan ini. Malam ini hampir berakhir, dan pada siang hari nanti, Pasukan Dewa Zha Cha kemungkinan besar akan mengirim orang lagi. Kalian berdua pulanglah terlebih dahulu, dan datanglah lagi besok malam pada pukul tiga."

Lampu di kediaman Jenderal Dewa jelas memiliki kualitas yang sangat prima. Meskipun telah menyala sangat lama, nyala apinya sama sekali tidak berkedip, dan bahkan aroma harum menyebar ke udara. Namun, saat ini ruangan di dalam tampak sedikit temaram. Li Buzhuo menoleh ke samping dan menyadari bahwa cahaya tersebut bukan meredup, melainkan ufuk langit telah memperlihatkan secercah warna putih kelabu seperti perut ikan.

Keluar dari kediaman Jenderal Dewa, Bai You tidak bisa menahan perasaan kagumnya. "Buzhuo, oh Buzhuo, kamu benar-benar seorang talenta berbakat. Dahulu ketika kita sama-sama masuk ke sekolah kabupaten, meskipun kamu mengungguli Feng Kai dalam hal memanah, pemahamanmu tentang kitab suci sama sekali tidak mencolok. Hanya berlalu setengah tahun, aku bahkan merasa kesulitan memahami penjelasan paman keduaku atas pertanyaan-pertanyaan yang diajukan kepadamu tadi. Meskipun akhir-akhir ini aku tidak belajar dengan sungguh-sungguh, tetapi perbedaan ini terlalu besar. Hari ini sesampainya di rumah, aku akan mengucapkan sumpah serapah kepada ayahku. Jika ujian prefektur kali ini aku gagal, aku akan memberikan kuda naga hitam kesayanganku dan burung feng berkepala merah itu kepada orang lain, dan uang bulananku juga tidak usah diberikan! Bukankah ini sama saja dengan menimpa kaki sendiri dengan batu? Ah."

Bai You yang tadinya bertekad bulat untuk membuat orang lain terkesan, justru terpukul oleh Li Buzhuo pada malam pertama di kediaman Jenderal Dewa, sehingga dia merasa sedikit kecil hati.

Li Buzhuo menyemangati Bai You, "Jangan merendahkan diri sendiri. Jenderal Bai bahkan mengatakan bahwa kamu memiliki harapan. Kalau kamu tidak percaya padaku, tidakkah kamu percaya padanya?"

"Eh, benar juga ya." Ekspresi Bai You sedikit mereda. Dia mengepalkan tinjunya, lalu berkata dengan sungguh-sungguh kepada Li Buzhuo, "Dalam ujian prefektur kali ini, kamu harus mendapatkan peringkat pertama Jieyuan di Kota Xinfeng, kalau tidak, pukulan ini akan terlalu berat bagiku. Jika bahkan kamu bukan seorang Jieyuan, lalu seberapa buruk diriku nantinya? Masih memikirkan ujian prefektur apa lagi."

Li Buzhuo dan Bai You berjalan keluar dari Jalan Chenji. Di jalanan, lampion-lampion telah padam dan orang-orang telah bubar. Di mana-mana tercium bau sisa lilin, minyak tanah, dan aroma bedak yang belum sepenuhnya hilang. Sambil mengedarkan pandangan ke sekeliling, dia menenangkan diri dan berkata, "Aku akan berusaha sebaik mungkin."

…………

Sekembalinya ke kamar, Li Buzhuo mengurung diri di ruang tenang, lalu mulai mengenang tanya-jawab dengan Bai Yi di malam hari. Dia merasa memperoleh banyak manfaat, di mana beberapa prinsip di dalamnya sejalan dengan teknik pemurnian Qi, yang bahkan membuat sirkulasi energi internal Li Buzhuo menjadi sedikit lebih lancar.

Dia awalnya berniat untuk menjalani retret tertutup di rumah selama sehari dan baru pergi ke kediaman Jenderal Dewa setelah malam tiba. Namun, dia kemudian teringat bahwa hari ini adalah hari yang telah dijanjikan dengan Shen Zhu untuk berkunjung ke kediaman keluarga Shen. Sebelum dia sempat pergi ke sana, keluarga Shen justru telah mengirimkan kereta kuda untuk menjemputnya.

Li Buzhuo dan Shen Zhu memasuki kediaman Shen. Di dalam jamuan makan, Li Buzhuo melihat Yu Xianghui, wanita yang pernah menindas Shen Zhu. Li Buzhuo pernah berpapasan dengannya sekali dan tahu bahwa hubungannya dengan Shen Zhu sangat buruk. Namun, pada saat itu dia melihat Shen Zhu dan Yu Xianghui tampak sangat akur, entah itu hanya berpura-pura atau benar-benar telah melupakan permusuhan lama. Sambil mengamati Yu Xianghui selama dua pandangan, Li Buzhuo sedikit terpaku dan melihat bahwa di bagian dahi dekat perut ikan kecil terdapat tanda fenomena kemunculan Yang. Ini adalah tanda kehamilan, dan anaknya adalah laki-laki.

Melihat ekspresi Li Buzhuo yang tampak aneh, Shen Zhu menghentikan sumpitnya, meminum secangkir arak bersama Li Buzhuo, lalu memalingkan wajahnya sambil merendahkan suara dan tertawa pahit, "Sekarang dia adalah istri ketiga yang dinikahi ayahku sebagai pengganti setelah ibu tiri meninggal. Aku harus memanggilnya Ibu Tiga sekarang."