Seratus Lima Puluh Delapan: Malam Kedua

Sebagai adik ipar dari mendiang istri Shen Yichun, Yu Xianghui awalnya mengurus putra sulung Shen Yichun dan mencoba menghalangi bisnis Shen Zhu. Namun, setelah Shen Zhu berhasil mengatasi tekanan, bekerja sama dengan Guo Pu untuk meraih keuntungan, dan mendapatkan kepercayaan Shen Yichun, Yu Xianghui justru diangkat menjadi selir ketiga Shen Yichun.

Setelah mengandung anak, Yu Xianghui baru mulai sedikit meredam perilakunya.

Sebenarnya, tindakan Yu Xianghui sebelumnya sama sekali tidak bisa mengecoh Shen Yichun, yang hanya menganggap semua itu sebagai ujian bagi Shen Zhu. Hubungan antara Shen Zhu dan kakak tiri dari lain ibu sebenarnya cukup baik. Yu Xianghui memiliki pandangan yang sempit, mengira bahwa jika kedua saudara itu bersama, mereka pasti akan memperebutkan kekuasaan. Padahal, kekayaan keluarga Shen sudah lebih dari cukup untuk membiarkan kedua bersaudara itu bergerak bebas. Saat ini, putra sulung Shen Yichun mengurus jalur pelayaran kanal, sementara pihak Shen Zhu menghubungkan urusan dengan Dinas Bahan Bakar. Kerja sama di antara keduanya pun semakin terjalin dengan selaras.

Sebagai pihak mitra yang memegang saham pendiri, Li Buzhu tentu saja senang melihat kemakmuran keluarga Shen.

Setelah jamuan makan usai, Yu Xianghui dengan memegang perutnya yang membuncit berjalan masuk ke dalam rumah. Ketua Shen yang berperut buncit dan bertubuh amat gempal itu dengan penuh perhatian mengantar sang selir ketiga pergi, lalu berjalan sendirian bersama Li Buzhu menuju taman belakang.

Keluarga Shen adalah saudagar kaya raya. Dari luar, kediaman keluarga Shen tampak biasa saja, dan begitu memasuki halaman, suasananya pun tidak mencolok atau memamerkan kekayaan seperti orang kaya baru. Namun, tanpa sengaja, seseorang selalu dapat menemukan tempat-tempat yang memukau. Contohnya, di tepi paviliun tempat Li Buzhu berdiri saat ini, terdapat hamparan rumput *Tianxin* yang tampak biasa-biasa saja namun tetap hijau segar di awal musim semi. Di mata orang yang memahami bunga, setiap tangkai rumput tersebut bernilai puluhan ribu keping uang atau lebih.

"Aku tadinya mengira anak bernama Shen Zhu itu bukan tipe orang yang berbakat dalam berdagang, tapi aku tidak menyangka dia benar-benar bisa mewujudkan sesuatu."

Di tepi paviliun, Shen Yichun yang mengenakan jubah mewah berbahan satin hijau tinta menatap Li Buzhu dan tersenyum seraya berkata, "Dulu ketika dia datang mencariku untuk meminta modal, dia bilang kau dan aku adalah kenalan lama, makanya dia begitu mempercayaimu. Ini sungguh menarik."

Li Buzhu dan Shen Yichun saling bertukar pandang, lalu dengan muka tebal tersenyum dan berkata, "Setidaknya sekarang Ketua Shen sudah mengenalku."

"Seorang Hou Pendobrak Pedang yang terhormat datang berkunjung ke kediamanku yang sederhana ini, mana berani aku tidak mengenalnya!" Shen Yichun tertawa terbahak-bahak. Meskipun dengan kekayaan yang dimilikinya, pengaruh yang dapat ia kendalikan sudah tidak kalah dari seorang pejabat tinggi daerah, tetapi pembawaan tenang yang dibinanya dari pergaulan luas selama bertahun-tahun membuatnya sama sekali tidak bersikap angkuh.

Sambil berkata demikian, Shen Yichun meredakan senyumnya dan bertanya kepada Li Buzhu, "Bai Yi baru saja tertimpa musibah, kau pasti sudah tahu masalah ini."

Li Buzhu mengangguk. "Aku tahu."

Shen Yichun berseru kagum, "Aku tidak menyangka orang berhati keji seperti Yang Lian bisa-bisa begitu murka di Istana Yu hanya karena selembar Maklumat Tujuh Dosa, hingga telapak tangannya menghancurkan Kuali Tembaga Merah di aula besar. Benar-benar sangat memuaskan! Tindakan Bai Yi ini bisa dikatakan telah memelopori sebuah preseden, yang membuat nama besar Yang Lian jauh merosot. Sungguh seorang kesatria sejati!"

"Justru karena itulah, jika Yang Lian tidak membalas dendam, dengan Jenderal Bai yang merintis jalan di depan, orang-orang lain tidak akan terlalu takut lagi kepadanya." Li Buzhu berhenti sejenak. "Situasi Jenderal Bai saat ini sangat mengkhawatirkan."

"Belum tentu." Shen Yichun justru menggelengkan kepalanya dengan mata yang sedikit menyipit. "Semakin Bai Yi berada di ujung tanduk, dia akan semakin aman. Lagi pula, Klan Xu bukanlah pihak yang bisa diremehkan."

…………

Meninggalkan kediaman keluarga Shen, Li Buzhu melakukan introspeksi diri dan melanjutkan kultivasinya.

Karakter pedang Sabda Suci di lautan kesadarannya masih perlahan-lahan tergerus, namun rencana awal Li Buzhu justru akan gagal. Semakin karakter pedang Sabda Suci itu tergerus, ia malah semakin kokoh, bagaikan meteor yang membungkus inti besi, hingga tampak hampir tidak bisa digerus lagi.

Bahkan pedang Yin dan Yang yang menjelma dari benih pedang justru menunjukkan tanda-tanda terkikis dan berasimilasi.

Li Buzhu buru-buru menghentikan pedang Yin dan Yang, dan hanya menekan karakter pedang Sabda Suci itu agar tidak berputar.

"Ini karena tataran ilmu pedangku yang kurang. Pedang Jalan Suci ini jauh lebih sempurna daripada ilmu pedangku. Untungnya ia tidak memiliki niat memusuhi diriku, makanya ia bisa ku tekan dengan damai."

Bangun dari kultivasi, waktu telah menunjukkan larut malam. Li Buzhu mendorong jendela untuk melihat langit, mengenakan mantelnya, lalu melangkah keluar pintu.

Pesta lampion Tahun Baru hanya diadakan selama satu hari, dan festival lampion berikutnya yang berlangsung selama dua hari akan diadakan sebulan kemudian. Bagian atas Kota Xinfeng tampak tenang dan sunyi, hanya kereta gantung yang bergulir perlahan. Di pintu-pintu kedai minuman yang tersebar di pinggir jalan tergantung lampion merah berpenutup daun bambu. Di dalam pintu, para biduanita yang mengenakan pakaian terbuka tampak samar-samar terlihat dan bekerja dengan sangat sungguh-sungguh.

Li Buzhu melintasi jalan dan lorong dalam kegelapan, lalu masuk kembali ke Kediaman Jenderal Dewa. Ia terkejut melihat Bai Yu si keparat itu ternyata datang lebih awal lagi. Bai Yu bahkan tidak masuk ke dalam, melainkan menunggunya di dekat gerbong kuda.

"Kemarin setelah kembali, aku sungguh-sungguh meminta petunjuk kepada guru di akademi marga. Selain makan, aku terus mendalami ilmu. Malam ini kau tunggu saja dan lihat aku dengan pandangan kagum." Bai Yu tertawa lepas begitu melihat Li Buzhu.

Keduanya masuk bersama-sama ke Kediaman Jenderal Dewa.

Bai Yi duduk kaku di depan lampu sambil memejamkan mata untuk meredakan pikiran. Melihat Li Buzhu dan Bai Yu datang, ia memberi isyarat kepada keduanya untuk duduk, lalu berkata, "Apa yang ku jelaskan kemarin, apakah kalian berdua mengulangnya?"

Li Buzhu hendak berbicara, tetapi Bai Yu menyela lebih dulu, "Sudah diulang."

Bai Yi melirik Bai Yu dengan keheranan. "Bagus kalau begitu, aku akan mengujimu. Ketika Kaisar Xuanyuan dari zaman purba memusnahkan Sembilan Li, bentuk Formasi Delapan Penjuru yang diciptakannya telah mengalami berapa macam evolusi di generasi kemudian, dan perubahan apa saja yang terjadi pada masing-masing bentuk tersebut?"

Bai Yu membuka mulutnya, lalu kembali merasa kecewa. Li Buzhu mendengarkan dan merasa pertanyaan ini bahkan lebih sulit daripada pertanyaan-pertanyaan terakhir tadi malam. Dia tadinya masih berniat menghibur Bai Yu beberapa patah kata, tetapi Bai Yi sebagai paman kedua benar-benar tidak segan-segan dalam mematahkan semangat Bai Yu.

"Masalahmu akan dibicarakan nanti." Bai Yi tersenyum tipis. "Li Buzhu, silakan kau jawab."

Tanpa berpikir panjang, Li Buzhu langsung memaparkan asal-usul dan aliran Formasi Delapan Penjuru. Segera setelah itu, Bai Yi kembali mengajukan pertanyaan mendalam dari detail-detail terkecil, yang diperluas hingga ke tingkat teknik misterius dan praktik kultivasi nyata.

Namun, tanya jawab malam itu hanya berlangsung selama setengah jam sebelum Bai Yi memberi isyarat kepada Li Buzhu untuk berhenti. Ia berkata, "Tenaga manusia ada batasnya, dan kitab suci dari berbagai aliran bagaikan lautan luas yang tak bertepi. Kau mampu membaca hingga tingkat ini, itu sudah lebih dari cukup untuk menghadapi ujian tingkat prefektur."

Sambil berkata demikian, ia mengambil gulungan kertas giok putih bertuliskan aksara kecil serangga dari tepi meja dan menyerahkannya kepada Li Buzhu. "Jumlah jilid dari berbagai kitab yang disebutkan di sini, yang tidak ku beri tanda, hanya perlu kau baca beberapa kali dan ingat dengan kuat. Adapun yang ditandai dengan tinta merah, semuanya harus kau pahami sepenuhnya, dan kau juga harus mencari ulasan atau esai para pendahulu yang relevan untuk dibaca."

Ia kemudian menunjuk ke tumpukan gulungan buku di tepi meja dan berkata kepada Shen Zhu, "Ini adalah catatan yang ku salin semalam dari kitab-kitab berbagai mazhab pemikir, lengkap dengan anotasi dan penjabarannya. Kau harus membacanya habis dalam waktu sebulan ini. Tingkat kesulitannya pas untukmu. Jika kau hanya ingin lulus ujian, ini seharusnya sudah cukup. Namun, selama sebulan ini, kultivasi pemurnian Qi-mu juga tidak boleh diabaikan."

Bai Yu merasa pusing begitu melihat buku, sehingga ia hanya bisa merintih dalam hati, lalu mengatupkan giginya dan mengangguk berat.

Bai Yi memberikan tuntutan dan perlakuan yang berbeda untuk Li Buzhu dan Bai Yu. Di dalam hati, Li Buzhu merasa tersentuh. Bai Yi membantu Bai Yu karena hubungan darah, tetapi mampu memperlakukannya dengan tingkat kepedulian yang sama, membuat Li Buzhu bangkit berdiri, membungkuk memberi hormat, dan mengucapkan terima kasih.

"Tidak perlu bersikap sungkan, aku juga memiliki motif pribadi." Bai Yi memberi isyarat kepada Li Buzhu untuk duduk kembali. "Selanjutnya, aku akan memberitahu kalian tentang kabar ujian prefektur. Beberapa informasi sangat krusial, bahkan setara dengan kerja keras membaca selama sepuluh tahun."

Begitu mendengarnya ada keuntungan yang bisa didapat, semangat Bai Yu langsung bangkit dan matanya memancarkan binar terang.

Bai Yi berkata, "Ujian prefektur berbeda dengan ujian tingkat kabupaten. Sekalipun seseorang lulus sebagai sarjana terangkat, Istana Gua Langit tidak akan menurunkan kitab teknik pemurnian Qi. Dengan kata lain, kesempatan seorang sarjana terangkat untuk memperoleh teknik pemurnian Qi sudah tercakup di dalam proses ujian prefektur itu sendiri. Teknik Tubuh Raja Cahaya Rembulan Sempurna yang aku kultivasikan ini didapat dari ujian prefektur saat itu. Itu adalah teknik tingkat atas dari Aliran Pengamatan Alam Semesta Doumu, yang bahkan tidak tercatat di Istana Gua Langit, atau di kuil-kuil utama dari dua sekte ramalan Kitab Pemahaman Sejati di Jalur Misterius."

Li Buzhu dan Bai Yu sama-sama sangat memahami pentingnya teknik tersebut, lalu bertanya secara bersamaan, "Bagaimana cara mendapatkan teknik tersebut dalam ujian prefektur?"

Bai Yi menggelengkan perlahan. "Para sarjana terangkat yang mengikuti ujian prefektur semuanya harus bersumpah demi hati Dao mereka untuk tidak membocorkan detail ujian prefektur guna mencegah kecurangan. Paling banyak yang bisa aku sarankan kepada kalian adalah, selama sebulan ini, kalian harus memperbanyak bacaan. Semakin kuno dan semakin sulit dipahami, itu akan semakin baik."