Seratus Empat Puluh Delapan: Pedang Mengarah ke Persilatan, Para Pahlawan Tak Berdaya (Bagian Satu)

Ibu Kota.

“Ayo, pasang taruhan kalian!”

Di dalam rumah judi, suasana sangat riuh. Para jawara dan pendekar dari berbagai aliran dan sekte dapat terlihat di sini. Meskipun di luar diselimuti embun pagi dan fajar yang dingin, di dalam justru terasa begitu membara hingga membuat para penjudi berkeringat deras. Bahkan ada yang melepas mantel bulunya dan berteriak bertelanjang dada.

“Besar, besar, besar...”

“Haha, tiga enam, kembar tiga, bandar menyapu bersih!”

Seseorang tertawa terbahak-bahak.

“Bruk!”

Di meja judi sebelah, seorang pria paruh baya berpakaian kain kasar dengan mata merah darah melihat uangnya kembali ludes. Saat sorot matanya buyar seketika, ia langsung menghantamkan kepalanya ke sudut meja. Otaknya langsung terpercik di tempat, mati tanpa bisa tertolong lagi.

“Sialan, benar-benar pembawa sial, cepat seret mayatnya keluar!”

Para penjudi di sekitarnya yang sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini sama sekali tidak menunjukkan rasa kasihan atau iba di wajah mereka. Melihat pakaian mereka terkena cipratan darah, selain melontarkan sumpah serapah, mereka bahkan sempat melayangkan dua tendangan ke arah mayat tersebut.

Di sisi lain meja judi, sekelompok orang yang membawa berbagai macam senjata mengerumuni sebuah meja panjang.

“Bertaruh, aku bertaruh Ye Gucheng yang akan menang, seribu tael!”

“Aku juga bertaruh Ye Gucheng menang, delapan ratus tael!”

“Aku bertaruh Ximen Chuixue yang menang, tiga ratus tael!”

...

Dua pendekar pedang paling termasyhur di dunia saat ini, Ye Gucheng dan Ximen Chuixue, tak lama lagi akan menggelar duel puncak. Tentu saja tak seorang pun mau melewatkan kesempatan ini; di mana ada yang membuka taruhan, di situ pula ada yang bertaruh.

Lu Xiaofeng sekarang hampir dibuat pusing tujuh keliling. Bahkan kasus “Pencuri Penyulam” pun terpaksa ia kesampingkan, dan ia berlari kesana-kemari setiap hari. Dua hari lalu ia baru saja berlari dari Wudang ke Ibu Kota, kelelahan hingga tidak memejamkan mata selama beberapa malam.

Hanya karena ia sungguh tidak menyangka sebilah “Pedang Qingshuang” justru akan memicu badai dahsyat di dunia persilatan ini. Apa yang ia lakukan sekarang adalah terus mengejar jejak “Peta Harta Karun”. Bukan hanya dirinya, bahkan “Pendeta Tao Mudao” dari Wudang, Hua Manlou, Biksu Ku Gua, para biksu terkemuka pengawal Shaolin, serta hampir seluruh sahabat yang dikenalnya ternyata sebagian besar juga sedang menyelidiki masalah ini. Hingga kini, hampir seribu tokoh kenamaan dunia persilatan telah berdatangan ke tempat ini. Di antara mereka terdapat setidaknya enam pemimpin sekte, sepuluh ketua perkumpulan, dua atau tiga puluh kepala biro pengawalan, serta pemimpin dari belasan kekuatan besar, menciptakan kekacauan yang luar biasa.

Sejak zaman kuno, kaum ksatria seringkali melanggar hukum dengan ilmu bela diri mereka. Puncak Kota Terlarang bukanlah tempat yang bisa dinaiki oleh sembarangan orang, oleh karena itu “Jin Jiuling” untuk sementara ditugaskan memelihara ketertiban di Ibu Kota dan memimpin Enam Gerbang.

Namun, setelah melongok masuk ke dalam rumah judi, Lu Xiaofeng hanya bisa mengerutkan kening dan mundur keluar. Ia telah menyusuri seluruh sudut Ibu Kota, baik rumah bordil besar maupun kecil tempat-tempat kotor nan menjijikkan itu, tetapi ia tetap tidak berhasil menemukan bayangan “Tuan Sun”. Secarik firasat buruk telah tumbuh di dalam hatinya. Ia merasa seolah-olah ada sehelai benang tak kasat mata di balik peta harta karun itu yang telah menyeret orang-orang ini ke sini. Hingga saat ini, belum ada satu pun orang yang melihat langsung apakah rute pada peta itu asli atau palsu, karena siapa pun yang pernah menyentuhnya pasti berakhir dengan kematian—bahkan Dugu Yike, Ketua Sekte Emei, tewas secara misterius.

Pria itu.

Ia menarik napas dalam-dalam. Di dalam benaknya, secara otomatis terbayang sosok punggung yang misterius. Selama kurun waktu ini, orang tersebut bagaikan menguap ditelan bumi, bahkan si “Pencuri Penyulam” itu pun ikut lenyap tanpa jejak.

Hari duel itu, adalah esok malam.

Semakin dekat waktunya, rasa krisis di dalam hatinya kian bertambah, menekannya hingga hampir membuat ia kesulitan bernapas.

Di satu sisi, ia juga sekalian mencari keberadaan “Ximen Chuixue”.

“Bagaimana?”

“Li Yanbei”, kepala para penyelundup nomor satu di wilayah Ibu Kota, telah lama menunggu di luar. Melihat ekspresi muram Lu Xiaofeng saat keluar, meskipun di dalam hatinya ia sudah bisa menebak hasilnya, ia tetap bertanya.

Tirai kain katun di belakangnya disingkap oleh seseorang. Sesosok mayat dengan dahi yang hancur berlumuran darah telah diseret keluar. Dua jalur bekas seretan darah tertinggal di atas tanah sebelum mayat itu dilempar begitu saja dengan suara gedebuk di pinggir jalan.

Lu Xiaofeng menatap mayat itu sambil menghela napas. “Tuan Sun sembilan puluh persen pasti telah menemui orang itu. Aku hanya berharap saat aku menemukannya nanti, ia bukan lagi seonggok mayat.”

Baru saja ia mengerutkan kening sambil merenung, sesosok tubuh bersimbah darah tiba-tiba menerobos masuk dari tidak jauh di sana. Dengan ekspresi ketakutan, ia berlari terbirit-birit. “Di luar kota... ada orang mati...”

Hanya dengan sekali pandang, Li Yanbei langsung mengenali identitas orang tersebut. Dengan suara berat dan penuh wira, ia berucap, “Ketua Perkumpulan Dua Belas Aliansi, Lao Qi Bermata Elang.”

“Di luar kota, ada banyak sekali orang mati... Ah... semuanya mati... Peta harta karun...”

Bagaikan orang yang sudah ketakutan hingga kehilangan akal sehat, pria berlumuran darah di seluruh wajah itu berbicara terbata-bata tanpa karuan.

Ekspresi Lu Xiaofeng berubah drastis. Sosoknya telah melesat terbang keluar kota. Mampu membuat seorang pakar terpandang ketakutan hingga seperti ini, entah apa sebenarnya yang telah ia saksikan.

Bahkan sebelum mendekat di dalam kota, Lu Xiaofeng telah mencium bau darah yang begitu pekat. Kepekatan yang mengerikan itu seolah-olah bahkan tak mampu ditiup oleh angin, memicu rasa mual. Bau itu melayang dari sebuah hutan di luar kota.

Di dalam hutan, daun-daun kering telah berserakan menutupi tanah. Menginjak di atasnya terasa seperti menginjak genangan daging busuk. Sosoknya bergerak dengan lincah bagaikan seekor elang menyambar. Dalam sebuah gerakan terbang, ia sudah berdiri di atas pucuk sepepohonan, matanya menatap tajam ke sekeliling. Begitu menemukan sumber bau darah tersebut, ia langsung menukik turun. Namun, baru saja melesat kurang dari sepuluh tombak, ekspresinya tiba-tiba berubah drastis menjadi sangat buruk dan mengerikan, bahkan tubuhnya bergidik kaget.

Mayat, mayat, mayat berserakan di mana-mana!

Sekilas dilihat, jumlahnya tidak kurang dari seratus mayat. Ada yang kepalanya tinggal separuh bagaikan tahu yang hancur ditumbuk, ada yang terpotong menjadi dua di bagian pinggang, ada pula yang tubuhnya compang-camping seperti kain robek, sekujur tubuhnya tampak seperti dihantam oleh senjata tersembunyi. Sebagian lagi memiliki wajah berwarna ungu kehitaman, tewas akibat racun mematikan...

Sisanya, menderita luka parah. Sambil memuntahkan darah segar, tangan mereka erat mendekap sebuah kotak giok. Namun, belum sempat mereka tertawa beberapa kali, sebuah besi berduri telah menghantam tepat di antara kedua alis mereka, membuat mereka langsung roboh seketika ke tanah.

Napas Lu Xiaofeng bahkan menjadi sesak. Matanya membelalak lebar, dan tubuhnya seolah-olah bergetar.

Ia sedang memandangi pemandangan itu, sementara di sisi lainnya, ada seseorang yang juga sedang memandangi hal yang sama. Berjubah biru sambil memeluk pedang, berdiri seorang diri di puncak pucuk pohon yang kering, persis sepertinya. Ranting pohon di bawah kakinya tidak lebih tebal dari sepit sumpah, tetapi orang itu justru tampak bagaikan sehelai bulu di atas permukaan air, sama sekali tidak bergoyang. Posturnya begitu anggun dan melayang, angin sepoi-sepoi meniup ujung jubahnya.

Tidak ada amarah ataupun kesedihan seperti yang ia rasakan. Orang itu tetap bergeming dengan datar, bagaikan sebuah batu yang tak berdarah dan bernaging.

“Itu kau!”

Lu Xiaofeng mengepalkan kedua tangannya erat-erat.

“Itu aku!”

Jawab orang itu dengan nada yang sederhana dan biasa.

Sekalipun kemampuan Lu Xiaofeng dalam menahan emosi sudah sangat termasyhur, pada saat ini ia tetap kesulitan menahan amarahnya. Ia melirik pedang bersarung kulit hitam yang dipeluk di dada orang itu, lalu berkata dengan suara berat, “Apakah peta harta karun itu sengaja kau sebarkan?”

“Bukan.”

Ini adalah pertama kalinya ia melihat wajah asli orang tersebut. Setelah mengamatinya dengan cermat, ia mau tidak mau merasa sangat terkejut. Usia orang itu tampaknya tidak lebih dari dua puluhan tahun. Namun, bagaimana ia bisa melatih ilmu ringan yang begitu luar biasa serta tenaga dalam yang telah mencapai puncak kesempurnaan? Jangan-jangan ilmu itu telah dilatih sejak ia berada di dalam kandungan ibunya.

Orang itu juga menoleh menatap ke arahnya. Jika bukan karena sebelumnya ia telah beberapa kali menyaksikan sarana mengerikan dari orang ini, Lu Xiaofeng setidaknya akan menganggap pria di hadapannya ini sebagai sosok yang sangat sedap dipandang mata.

“Penjelasan semacam itu sama sekali tidak meyakinkan.” Wajah Lu Xiaofeng sudah tidak menyisakan ekspresi apapun. Kelihatannya biasa saja, tetapi siapa pun dapat melihat gejolak kemarahan yang tersembunyi di lubuk matanya, sementara aura di sekujur tubuhnya bergelora secara tersembunyi.

Meng Qiushui berkata dengan tenang, “Lalu, penjelasan seperti apa yang kau inginkan?”

Lu Xiaofeng menarik napas panjang. Wajahnya tampak tenang namun memancarkan ketegangan yang mendalam. Di dunia persilatan ini, tidak sedikit orang yang suka menyembunyikan kemampuan sejati mereka, dan ia adalah salah satunya. Namun, di hadapan pemuda itu, pihak lawan hanya berdiri dengan santai, tetapi ia tidak mampu menemukan satu celah pun. “Apakah segala sesuatu yang ada di Menara Jubah Biru dan Paviliun Kemilau Mutiara telah kau ambil?”

“Bagus, memang aku yang mengambilnya.”

Meng Qiushui mengangguk.

Di tengah hutan yang jarang, pertumpahan darah ini telah mencapai akhirnya, namun tak seorang pun menyadari keberadaan dua orang yang berdiri di atas kepala mereka.

Tatapan matanya tajam dan pekat, sorot matanya bagaikan obor menyala, jelas-jelas sudah menunjukkan kecenderungan untuk bertindak jika terjadi ketidakcocokan kata. “Beberapa di antara mereka sebenarnya tidak harus mati.”

Wajah Meng Qiushui yang tadinya acuh tak acuh tiba-tiba menyunggingkan senyuman tipis. Pandangannya bergeser ke arah orang-orang yang sedang bertarung di bawah sana, serta mayat-mayat yang bergelimpangan di tanah. Dengan nada datar ia berucap, “Coba kau lihat orang-orang ini, di antaranya tidak sedikit yang diagung-agungkan di dunia persilatan sebagai sosok yang menjunjung tinggi kebajikan dan kebenaran, tetapi sekarang... Di dunia persilatan ini, tidak pernah ada orang yang benar-benar tak bersalah, termasuk kau dan aku.”

Pertarungan di dalam hutan kini telah mereda sepenuhnya. Seseorang yang bersimbah darah sambil mendekap erat kotak giok telah melarikan diri untuk membuka jalan.

Meng Qiushui mengangkat jari telunjuknya perlahan. Lu Xiaofeng, yang sedari tadi terus mengawasinya dengan seksama, langsung bersiaga penuh bagaikan menghadapi musuh besar, mengira bahwa pihak lawan berniat melancarkan serangan.

Tanpa diduga, yang ia nantikan justru adalah dua patah tawa ringan. “Tidak usah terburu-buru. Besok malam, segalanya akan menjadi sangat jelas dan sirna bagaikan asap.”

Mendengar kalimat tersebut, Lu Xiaofeng hanya merasakan embun sepoi-sepoi berhembus lewat. Di atas pucuk pohon tempat tadi orang itu berdiri, sudah tidak ada lagi bayangan manusia, yang tertinggal hanya dedaunan yang bergetar pelan.

“Besok malam!”

Besok malam adalah malam bulan purnama, yang sekaligus merupakan hari duel penentuan antara Ximen Chuixue dan Ye Gucheng. Mungkinkah orang ini sedang merencanakan suatu tindakan besar? Seketika itu pula, sorot mata Lu Xiaofeng bergolak bagaikan ombak besar yang menerjang, berubah-ubah tanpa henti.