Bab 141: Meluapkan Segala Sesuatu dengan Jelas

Meskipun sudah mempersiapkan mental sejak lama, setelah kekhawatiran itu menjadi kenyataan, Bai Zhizhan tetap sulit menerimanya.

Li Mingbo cukup paham situasi, mengajak Zhou Yongtao untuk meninggalkan pusat aktivitas perwira bersama-sama.

“Jangan terlalu dipikirkan, masalah ini harus dilihat dari sudut pandang lain,” Li Yunxiang belum pergi dan hanya dia yang bisa tinggal untuk menasihati Bai Zhizhan. “Pikirkan sisi baiknya, Liu Xiangzhen tidak datang, artinya kesempatan untuk meraih prestasi diberikan kepada kita. Apa yang harusnya membuatmu sedih?”

“Menganggap para prajurit yang baru saja mendapatkan pengalaman tempur sebagai batu pijakan untuk naik pangkat?”

Li Yunxiang membalikkan matanya dan berkata, “Kamu ini kadang terlalu berbaik hati. Maaf, tapi Liu Xiangzhen saat mengambil keputusan, apakah dia memikirkan hal-hal seperti itu? Aku tidak mengatakan dia benar, tapi sebagai komandan tertinggi armada, dia harus memikirkan hal-hal yang lebih penting. Aku yakin ribuan prajurit dan perwira Armada Udara Ketiga hanya mengikuti kamu karena percaya bahwa bersamamu mereka bisa menang dalam pertempuran dan meraih prestasi, bukan untuk pulang ke rumah atau hidup panjang umur. Jika tidak punya kesadaran seperti itu, kamu bahkan tidak pantas mengenakan seragam Angkatan Laut Kekaisaran!”

Ketika Li Yunxiang mengucapkan kata-kata itu, Bai Zhizhan tidak bisa menahan senyum getir.

Tentu saja, Li Yunxiang tahu Bai Zhizhan hanya mengungkapkan kegelisahan, atau bisa dibilang melampiaskan rasa frustrasi yang terpendam, bukan karena terlalu berbaik hati.

Kalau tidak, Zhu Shijian tidak perlu mengajukan permohonan, dan Bai Zhizhan pasti sudah dilempar ke Akademi Angkatan Laut.

“Sudahlah, jangan bicara hal tidak berguna. Bagaimana rencana besok?” Li Yunxiang mengalihkan topik.

Bai Zhizhan mengusap dahinya dan menghela napas.

“Kalau benar-benar tidak bisa, kita juga bisa...”

“Pertempuran besok sebenarnya tidak perlu terlalu dikhawatirkan. Zhou Yongtao sudah menjelaskan dengan jelas, kita harus terlebih dahulu menemukan dan menyingkirkan ancaman terbesar dari Armada Udara Ketiga, setidaknya tenggelamkan atau hancurkan dua kapal induk kecil mereka. Setelah itu, tanpa kekhawatiran, kita bisa menyerang habis-habisan.”

Li Yunxiang mengangguk, tidak menanggapi lebih jauh.

Saat makan malam, Zhou Yongtao sudah menyampaikan strategi ini kepada Li Yunxiang, dan setelah mendapat persetujuan, baru disampaikan di depan Bai Zhizhan.

Jangan lupa, Zhou Yongtao berasal dari Resimen Udara Angkatan Laut Ketiga dan sekarang berada di bawah komando Li Yunxiang.

“Aku yang merasa tidak puas sebenarnya adalah empat kapal perang cepat dari Armada Manuver. Jujur saja, kalau bisa menyingkirkan keempat kapal perang cepat itu, meski dua armada utama dan Gao Ye lolos, aku tidak akan merasa sedih, bahkan akan membuka sebotol sampanye untuk merayakannya.”

“Kamu sampai rela membeli sampanye?” Li Yunxiang berkata begitu bukan karena Bai Zhizhan pelit, tapi karena ada kisah terkait sampanye dan minuman keras tradisional Tiongkok.

Bai Zhizhan membalikkan mata, menunjukkan sikap malas mengurusi hal itu.

Li Yunxiang tersenyum dan berkata, “Bebek yang sudah matang, masih bisa terbang?”

“Apa kamu kira tidak bisa terbang?”

“Empat ‘Kongō’ berada di Laut Panas, jangan-jangan...”

Bai Zhizhan tersenyum, menunggu Li Yunxiang diam, baru berkata, “Seharian penuh, kelompok tempur tidak berhasil menemukan empat kapal perang cepat itu, kecuali Liu Xiangzhen tidak memberikan usaha terbaik, satu-satunya penjelasan adalah keempat kapal perang cepat itu tidak melarikan diri ke timur setelah diserang.”

Li Yunxiang mengerutkan kening, berkata, “Saat sore hari, Liu Xiangzhen tentu tidak setengah-setengah.”

“Itu pasti. Saat itu dia pasti ingin memperbesar kemenangan, karena selain empat kapal induk armada, keempat kapal perang cepat itu paling berharga. Apalagi jika kelompok tempur terus berlayar ke timur, satu-satunya ancaman pada malam hari hanyalah keempat kapal perang cepat itu.”

“Kalau begitu, apakah dia khawatir akan disergap sehingga...?”

“Ada kemungkinan, tapi kecil.”

Li Yunxiang tampak bingung, jelas belum memahaminya.

“Jangan lupa, Liu Xiangzhen juga memegang empat kapal perang cepat, dua di antaranya adalah kelas ‘Beihe’ yang tangguh. Bahkan jika bertemu malam-malam, dia tidak akan dirugikan, setidaknya tidak perlu khawatir diserang mendadak. Selain itu, dia seperti aku, seorang perwira militer profesional, pasti tahu untuk mengirim kapal pengintai sebelum malam turun. Kalau benar bertemu sisa musuh Armada Manuver di malam hari, dia pasti mengharapkannya.”

Setelah penjelasan Bai Zhizhan, Li Yunxiang akhirnya mengerti.

“Menurutku, keempat ‘Kongō’ pasti berbelok ke selatan untuk menghindar.”

“Menuju Kota Malar?”

Bai Zhizhan menghela napas getir, lalu berkata, “Situasi sesederhana itu, bagaimana mungkin Liu Xiangzhen tidak memikirkannya? Bahkan jika dia tidak langsung terpikirkan, setelah pengintaian pertama gagal, dia pasti bisa menebak. Jadi pada pengintaian kedua, dia pasti mengirim beberapa pesawat ke selatan untuk mencari keempat kapal perang cepat itu. Sayangnya, dia tidak melakukan itu.”

“Ini... maksudmu, dia sengaja melakukan ini!?”

Bai Zhizhan mengangguk dan menghela napas lagi.

“Tapi... apa untungnya bagi dia melakukan itu?” Li Yunxiang terkejut, tampak tidak percaya.

“Kamu pikir keempat ‘Kongō’ itu akan ke Kota Malar?”

“Kalau tidak ke Kota Malar, ke mana lagi?” Li Yunxiang jelas kurang yakin, setelah Bai Zhizhan menyampaikan, dia mulai meragukan dugaan sendiri.

“Kalau memang begitu, itu lebih baik. Meskipun Federasi Niulan tidak akan menahan keempat kapal itu, belum tentu mereka akan memberi pasokan. Yang penting, kita punya banyak agen intelijen di Kota Malar, pasti akan menemukan keempat kapal itu. Kalau masalah ini membesar, kita bisa menunda beberapa hari dan menyiapkan jebakan. Kamu pikir, setelah diusir dari Kota Malar, keempat ‘Kongō’ itu bisa lolos kembali ke tanah air Xiayi?”

“Kalau tidak ke Kota Malar...”

“Hanya perlu sekali pengisian bahan bakar, keempat kapal perang cepat itu bisa mengelilingi gugusan pulau Nan Zhu dari selatan, menuju Benteng Tuk yang berada di tenggara barat daya Angkatan Laut Xiayi!”

“Apa?!” Li Yunxiang sangat terkejut.

“Walaupun Angkatan Laut Xiayi mungkin belum siap, setelah keluar dari Laut Panas, mengirim beberapa kapal tanker untuk mengisi bahan bakar keempat kapal perang cepat itu bukan hal sulit.”

“Tapi ke Benteng Tuk, ke sana...”

Setelah terkejut, Li Yunxiang segera tenang.

Benteng pulau itu dulu milik Angkatan Laut Kekaisaran lebih dari dua puluh tahun lalu, kini diambil alih Angkatan Laut Xiayi dan menjadi pelabuhan utama mereka di tenggara barat daya.

“Masih belum mengerti?”

Li Yunxiang mengerutkan kening, memang belum paham, atau mungkin tidak percaya.

“Jangan lupa, telegram dari Markas Angkatan Laut menyebutkan operasi tahap kedua.”

“Itulah masalahnya,” Li Yunxiang ragu-ragu, baru berkata, “Operasi tahap kedua dibagi menjadi dua arah strategis, dan kita mendukung arah selatan, yang pertama harus merebut Benteng Tuk. Kalau keempat ‘Kongō’ ke sana, bukankah itu menjadi alasan mendukung serangan ke selatan?”

“Lalu bagaimana?”

Li Yunxiang terdiam, tidak begitu paham, memandang Bai Zhizhan.

“Kita pakai itu sebagai alasan untuk berargumen di Markas Angkatan Laut, lalu dituduh membentuk kelompok kecil?”

Mendengar itu, Li Yunxiang langsung terkejut.

Jelas ini adalah kuncinya!

Jika analisis Bai Zhizhan benar, Liu Xiangzhen pasti sengaja membiarkan keempat kapal perang cepat lolos, dengan tujuan agar dalam operasi tahap berikutnya, rencana maju ke timur yang dia ajukan bisa unggul dan menjadi arah serangan utama.

Kalau memang begitu, Liu Xiangzhen benar-benar memiliki strategi yang sangat cerdik!