Seratus Lima Puluh Sembilan: Pasukan Shenzha Memasuki Kediaman

Selama tiga hari berturut-turut, Li Buzhuo mendatangi Kediaman Jenderal Ilahi setiap malam. Selama tiga hari itu, Bai Yi tidak mengajari Li Buzhuo cara menulis artikel, melainkan lebih banyak membimbingnya dalam hal pengalaman praktik kultivasi Qi.

Sementara itu, Bai Yi mendesak Bai You untuk berlatih di saat-saat terakhir dengan menghafal buku-buku yang telah disusun oleh Bai Yi.

Meskipun dalam beberapa hari terakhir Li Buzhuo tidak pergi ke Kediaman Jenderal Ilahi pada siang hari, dari kepanikan para pelayan di kediaman serta beberapa pesan dari Bai You, ia tahu bahwa situasi Bai Yi semakin memburuk. Jika hinaan yang dilontarkan oleh Pasukan Shendha sebelumnya hanya merupakan pemanasan, maka pembalasan Yang Lian berikutnya benar-benar akan menghancurkan fondasi Bai Yi. Waktunya sudah tidak banyak lagi.

Bai You juga merasakan hal yang sama, sehingga ia sangat serius saat menerima bimbingan Bai You di Kediaman Jenderal Ilahi. Meskipun tidak ada yang berubah di ruang kerja itu, cahaya lampu yang berpendar justru semakin membawa suasana penuh desakan.

Malam itu, waktu pengajaran Bai Yi jauh lebih lama dari biasanya. Hingga fajar menyingsing, dia tidak menyuruh Bai You dan Li Buzhuo pergi seperti hari-hari sebelumnya.

Ketika cahaya fajar merayap dari bingkai jendela ke dalam ruangan dan dupa penenang jiwa di dalam perapian telah habis terbakar, Bai Yi baru mengangguk dan berkata, "Aku sudah tidak punya apa-apa lagi untuk diajarkan kepada kalian berdua."

Bai You tertegun. Dalam beberapa hari terakhir, saat ia menenangkan diri untuk membaca dan berkultivasi, ia benar-benar dapat memahami esensinya. Namun, tepat saat semangatnya sedang membara, mengapa Bai Yi justru berhenti mengajar? Ia buru-buru berkata, "Kemampuanku masih jauh tertinggal, bagaimana mungkin sudah tidak ada yang perlu diajarkan?"

"Jika di kemudian hari ada yang tidak kamu pahami, bertanyalah kepada guru akademi keluarga. Meskipun dia belum pernah mengikuti ujian prefektur, pengalamannya sudah cukup banyak, tidak akan menjadi masalah baginya untuk membantumu memecahkan keraguan." Bai Yi membentangkan selembar kertas di atas meja tulis, lalu menatap Li Buzhuo. "Adapun Li Buzhuo, alasanku mengatakan bahwa aku tidak punya apa-apa lagi untuk diajarkan kepadamu adalah karena kamu sedang berada di saat-saat krusial dalam pembentukan ilmu pedangmu. Jika terlalu banyak dipengaruhi olehku, justru tidak akan baik."

Segera setelah itu, dia menyuruh Bai You mengambil pemberat kertas, dan Li Buzhuo menyiapkan tinta, sementara Bai Yi berkata, "Ujian prefektur menguji tiga hal: pengetahuan, praktik kultivasi, dan ketenangan jiwa. Setiap hal sangat krusial dan tidak ada yang lebih penting daripada yang lain. Beberapa hari lalu aku telah menyebutkan kepada kalian tentang keturunan keluarga Chen yang gagal dalam ujian tahun lalu; dia kalah pada akhirnya justru karena masalah ketenangan jiwa. Mengenai pengetahuan dan praktik kultivasi, bantuanku pada kalian sangat terbatas. Namun, mengenai ketenangan jiwa, aku hanya bisa menyampaikan satu kalimat kepada kalian."

Saat itu, cahaya pagi yang jernih menyinari meja. Li Buzhuo membungkuk dan berkata, "Silakan sampaikan, Guru, murid akan mengingatnya dalam-dalam."

Bai Yi mengangguk, mengangkat kuas dan menggoreskannya, dengan beberapa sapuan sederhana melukiskan sekuntum teratai hijau di atas kertas.

Setelah berhenti sejenak, ia menghela napas dan berkata, "Dulu aku juga berjiwa muda dan angkuh. Dalam ujian prefektur, aku memperoleh teknik Tubuh Raja Cahaya Bulan Mahasempurna ini, yang sebenarnya adalah sebuah metode tingkat atas. Seseorang pernah menasihatiku agar berkultivasi secara tersembunyi dan tidak mendekati dunia sekuler, tetapi aku malah mengejeknya dengan mengatakan bahwa pertapaan sejati dilakukan di tengah keramaian dunia..."

"...Hasilnya, aku melangkah dengan penuh kemenangan, menduduki kursi Jenderal Ilahi Penjara Langsung ini, dan setelah berguling-guling di tengah ketenaran dan kekayaan, kultivasiku justru menemui jalan buntu. Wanita itu sama sekali tidak salah separuh pun."

Sambil berbicara, Bai Yi menyapukan tinta hitam pekat di bawah teratai hijau, lalu pada ujung sapuan kuasnya di ujung genangan lumpur itu, ia melukiskan puncak gunung yang menjulang tinggi ke awan. Ia mengarahkan kuasnya ke puncak gunung, lalu ke genangan lumpur, dan berkata, "Inilah jalan menuju langit, dan inilah rawa berlumpur yang sangat luas. Untuk mencapai langit, seseorang harus masuk ke dalam rawa terlebih dahulu. Apakah akan semakin tenggelam, atau mampu melepaskan diri, semuanya bergantung pada hati masing-masing."

***

Li Buzhuo merasa terenyuh di dalam hati, memahami bahwa Bai Yi sedang meratapi situasinya sendiri. Pada saat itu, terdengar suara keributan dari luar rumah. Segera setelah itu, para pelayan Kediaman Jenderal Ilahi bahkan tidak sempat melapor, mereka berlari tergesa-gesa ke ruang kerja dan berkata dengan panik kepada Bai Yi, "Pasukan Shendha datang, bawahan tidak mampu menghentikan mereka."

Ekspresi Bai Yi berubah, tetapi ia tidak memarahi pelayan tersebut. Sejak mulai mengajukan peringatan tujuh kejahatan, ia telah membubarkan para pengikut pribadinya. Aneh rasanya jika para pelayan di kediaman yang bahkan tidak pernah berlatih ilmu bela diri, apalagi kultivasi Qi, mampu menghentikan Departemen Shendha. Ia hanya berkata dengan suara rendah, "Begitu cepat datangnya?"

Plak!

Pelayan itu baru hendak berbicara ketika pintu ruang kerja yang setengah terbuka ditendang hingga terbuka. Beberapa anggota Pasukan Shendha berjubbah merah dengan pola ular piton hijau masuk berbondong-bondong dengan angkuh. Li Buzhuo menyapu pandangannya sekilas, total ada enam orang.

Keenam orang itu membelah diri untuk memberi jalan, dan tak lama kemudian, Feng Ying melangkah mendekati ruang kerja, menatap Bai Yi sambil mencibir.

"Lama tidak berjumpa."

Bai Yi menurunkan kelopak matanya, mengabaikan para anggota Pasukan Shendha yang pernah datang merajalela di kediamannya, lalu pura-pura bertanya, "Ternyata Tuan Feng, Panglima Kiri Departemen Shendha. Aku ingin tahu urusan penting apa yang membuat Tuan Feng datang pagi-pagi begini?"

"Yang Mulia Changmu sangat murka, tetapi aku melihatmu begitu santai. Hmph, kamu bahkan masih punya waktu luang untuk melukis?"

Feng Ying berjalan ke meja tulis dan menjungkirbalikkan wadah tinta. Lukisan itu langsung ternoda oleh tinta dan dibuang begitu saja ke lantai oleh Feng Ying.

Alis Bai You sedikit berkerut. Ia memejamkan mata dan tidak menjawab.

Sikap angkuh dan acuh tak acuh itu membuat Feng Ying tersenyum kejam.

"Bagus, bagus, lagi-lagi pasang wajah seperti itu!" Ia mendeng dingin, "Kamu memfitnah dan menjebak Yang Mulia di Istana Surgawi. Ada laporan rahasia yang mengatakan bahwa kamu bersekongkol dengan para pemberontak dan berniat mengguncang Istana Surgawi!"

Sambil berkata demikian, tanpa memberi kesempatan kepada Bai Yi untuk menjawab, ia melambaikan tangan, "Tangkap!"

Dua prajurit Pasukan Shendha sama sekali tidak mempedulikan status Bai Yi, dan tanpa banyak bicara langsung mengulurkan tangan untuk mencengkeram bahu Bai Yi.

***

Bai You yang berada di samping melihatnya hingga matanya hampir pecah karena marah, tetapi Li Buzhuo menahannya.

Sambil menyaksikan dengan mata kepala sendiri Bai Yi diseret keluar dari Kediaman Jenderal Ilahi, Bai You merasa sangat geram hingga giginya gatal. Ia melompat-lompat sambil memaki, bahkan menuding Li Buzhuo dan menyalahkannya karena telah menahannya. Sekalipun ia tidak bisa berbuat apa-apa, maju dan menendang beberapa kali pun sudah lumayan.

Li Buzhuo tahu bahwa Bai You sedang melampiaskan amarah yang tertahan di dadanya, jadi ia membiarkannya melampiaskan emosi tersebut.

Beberapa saat kemudian, kemarahan Bai You mereda. Ia kemudian meminta maaf kepada Li Buzhuo sambil menghela napas, "Untung saja tadi kamu menahanku, kalau tidak, jika emosiku tersulut, aku khawatir justru akan mencelakakan Paman Kedua. Hanya saja, aku benar-benar tidak bisa menerima penghinaan ini."

"Tidak bisa menerima pun harus tetap diterima." Li Buzhuo menepuk bahu Bai You, sementara di dalam hatinya ia memikirkan percakapan antara Bai Yi dan Feng Ying barusan. Ia berpikir, jika kedua orang ini sedang berakting, maka akting mereka benar-benar terlalu meyakinkan.

........................

"Bai Yi orangnya tinggi hati dan angkuh, serta memandang rendah orang lain. Dulu ia sempat menunjukkan kecerdasan di usia muda dan beruntung meraih gelar juara ujian, tetapi ia tidak tahu diri. Selama hidupnya, orang yang telah ia singgung tidak terhitung jumlahnya. Sekarang ia bahkan berani mengajukan petisi untuk memfitnah Yang Mulia Changmu, benar-benar nekat."

Di luar Kediaman Jenderal Ilahi, Bai Yi diseret dan dikawal pergi di jalanan oleh Pasukan Shendha, hingga hampir menarik perhatian separuh jalan untuk menonton. Selain rakyat jelata, tidak sedikit pula para kultivator yang hadir. Orang yang berbicara ini adalah Fu Jinque, seorang akademisi dari Paviliun Tongming Istana Sitian. Dulu ia lulus bersamaan dengan Bai Yi dalam ujian tingkat provinsi, dengan peringkat yang jauh di bawah Bai Yi, tetapi kini statusnya justru lebih tinggi daripada Bai Yi. Melihat Bai Yi mengalami musibah besar dan menyinggung para ahli strategi politik, ia tidak bisa menahan diri untuk merasa senang di atas penderitaan orang lain.

"Aku tidak pernah melihat bahwa dia ternyata adalah orang yang begitu ceroboh terhadap akibat perbuatannya. Tindakannya yang mempertaruhkan segalanya seperti ini, apa sebenarnya artinya," sesal Jiang Taichuan.

"Seorang pencari Dao tidak maju berarti mundur. Kultivasinya telah mandek selama bertahun-tahun, bahkan lebih buruk daripada masa lalu. Menghadapi malapetaka seperti ini, bahkan jika dia bisa bertahan hidup, berapa tahun lagi yang tersisa baginya untuk disia-siakan? Orang ini sudah habis. Sayang sekali dulu aku menganggapnya sebagai sosok yang hebat," lanjut Fu Jinque.

Jiang Taichuan di sampingnya merenung lama sekali, dan pada akhirnya hanya bisa menggelengkan kepala sambil menghela napas panjang.

"Sayang sekali."