Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Pedang Mengarah ke Persilatan, Seluruh Tokoh Hebat Tak Berkutik (Bagian Kedua)

Sore hari berpendar indah, awan warna-warni memenuhi langit.

Hari penentuan, telah tiba!

Belum lagi malam menjelang, di sisi lain langit telah samar-samar terlihat sebutir bulan terang. Matahari dan bulan bersinar beriringan, bulan yang dingin bertahta di angkasa, bundar dengan kebulatan yang belum pernah disaksikan sebelumnya.

Jika seseorang memandang ke bawah dari angkasa luas, akan tampak lautan kepala manusia yang begitu padat di dalam ibu kota. Bermula dari kawasan luar kota yang tercerai-berai, mereka berhimpun laksana aliran air bah berwarna hitam, berdesak-desakan menuju gerbang kota bagian dalam.

Semuanya adalah kaum pendekar persilatan.

Dunia ini telah kedatangan seorang Meng Qiushui, maka secara alami segala sesuatunya pun turut berubah karenanya.

Di dalam istana telah dikerahkan sepuluh ribu prajurit pengawal kekaisaran, bersama dengan seluruh anggota Enam Pintu yang keluar tanpa sisa, ditambah delapan puluh pendekar sakti pilihan dari dalam istana. Penjagaan terbuka maupun tersembunyi tak terhitung banyaknya. Sebagian besar dari mereka adalah para maestro silat dunia persilatan yang diundang secara khusus dengan penghormatan tinggi. Ada pula para pahlawan muda yang berjiwa besar, serta para pencuri budiman kelas kakap yang sengaja menyembunyikan diri di sini untuk menghindari musuh dan meredakan angin ribut. Tak seorang pun berani meremehkan kekuatan mereka, karena mereka semua bertugas menjaga keselamatan istana kekaisaran.

Namun, kerumunan orang itu hanya mampu mendesak hingga sebatas sungai parit kota dan tak dapat melangkah maju barang seangkah pun. Jika nekat merangsek lebih dekat lagi, yang menyambut mereka adalah kilatan bilah pedang para prajurit pengawal serta busur panah bersudut tajam yang memancarkan hawa membunuh. Demi peristiwa kali ini, pihak istana secara khusus telah mendistribusikan delapan ratus busur panah standar pasukan berkuda ringan guna meredam siapa pun yang berniat berbuat onar.

Sejak zaman dahulu, rakyat biasa tidak pernah melawan penguasa, dan kaum pendekar dunia persilatan pun tidak terkecuali. Betapa pun hebatnya seorang datuk persilatan, tenaga manusia pada akhirnya pasti memiliki batas. Ia mungkin mampu membunuh seratus atau seribu orang, tetapi sanggupkah ia membunuh sepuluh ribu orang? Oleh karena itulah, institusi kekaisaran senantiasa menjadi hal yang paling dihindari dan ditakuti oleh kalangan rimba persilatan.

Seorang pria mengenakan pakaian pengawal kekaisaran dengan pedang panjang tersampir miring di punggungnya, menangkupkan tangan seraya berkata. Dialah Yin Xian, Paman Ketiga, salah satu pendekar agung dari kalangan istana. Dengan wajah muram, ia berucap, "Aku tahu kalian semua adalah tokoh-tokoh puncak di dunia persilatan, namun tahukah kalian di tempat apa kalian berada saat ini? Tempat ini bukanlah kedai teh. Jika kalian ingin mengobrol dan tertawa, kalian telah datang ke tempat yang salah."

Begitu kelompoknya tiba, ia langsung melontarkan kalimat resmi birokrat, dan orang-orang hanya bisa mendengarkan. Bagaimanapun juga, berdiri di tempat ini dengan deretan busur panah siap pasang yang mengarah kepada mereka tentu membuat hati merasa tegang, dan emosi pun tak luput menjadi lebih mudah membara. Terlebih lagi, tempat ini memang sama sekali bukan lokasi yang pantas untuk bersenda gurau; tidak boleh ada kesalahan sekecil apa pun yang terjadi.

Siapa yang tidak ingin menyaksikan pertarungan paling menggemparkan di dunia masa kini? Di satu pihak berjuluk "Dewa Pedang", sementara pihak lainnya bergelar "Dewa Abadi Penerbang Pedang". Jika melewatkannya, dikhawatirkan seumur hidup tidak akan pernah lagi menyaksikan kemegahan semacam ini. Namun, karena mereka gentar terhadap wibawa para prajurit pengawal kekaisaran, yang bisa mereka lakukan hanyalah menghela napas panjang dan mendesah kecewa.

Kendati demikian, masih ada saja segelintir orang yang enggan menyerah, menjulurkan leher mereka yang panjang demi mengintip ke bagian dalam.

Para hadirin harus menunggu sekian lama hingga sekujur tubuh mereka merasa tidak keruan. Pertarungan ini bukan sekadar menggemparkan seisi dunia, bahkan rakyat jelata di lapisan paling bawah pun ikut terpengaruh, bahkan ada yang nekat mempertaruhkan seluruh harta warisan keluarga demi taruhan.

Lokasi yang dipilih untuk pertarungan puncak kedua orang itu adalah "Aula Taihe", atau yang di mata rakyat jelata dikenal sebagai Aula Emas. Itulah titik tertinggi di kota bagian dalam, Puncak Kota Terlarang. Aula Taihe sendiri terletak di dalam Gerbang Taihe. Ketika Lu Xiaofeng tiba, bulan purnama telah naik tinggi. Cahaya bulan menyiram bumi seolah menghampar sebutir lapisan embun beku, berkilau laksana air.

Namun, ia tetap bungkam seribu bahasa dengan raut wajah yang amat tegang.

Pertarungan hari ini dikhawatirkan menyimpan sebuah konspirasi yang mencengangkan. Sekalipun ia belum mampu menebaknya, seperti kata orang itu, segala teka-teki akan tersingkap jelas malam ini.

Gerbang tinggi menjulang menyentuh awan, adalah ungkapan yang paling tepat untuk menggambarkan "Aula Emas" ini. Jika dipandang dari bawah, orang akan mendapati sudut-sudut atap Aula Taihe melengkung bagaikan sebuah pengait, seolah-olah ia mampu mengait rembulan di langit.

Ketika ia naik ke atas, di sana telah berdiri lebih dari dua puluh orang, masing-masing dengan batin yang terfokus. Atap tersebut dilapisi oleh genteng kaca mengilap sewarna emas, curam bagaikan lereng terjal dan licin bagaikan es batu. Namun, orang-orang itu justru mampu melangkah di atasnya dengan tenang dan leluasa, yang menandakan bahwa mereka semua adalah pendekar langka di dunia masa kini.

Di antara mereka terdapat beberapa ketua perguruan, "Pendekar Pedang Xiaoxiang" Wei Ziyun, serta para pendekar internal istana lainnya. Di sisi lain bubungan atap, terdapat pula sekelompok orang lain, termasuk Biksu Jujur, Sikong Zhaixing, Pendeta Dao Mu, Tang Tianzong dari Sekte Tang, serta Yan Renying dari Perguruan Emei dan Petapa Gushan.

Sebagian dari mereka sengaja ia undang secara diam-diam untuk dijadikan bala bantuan, sementara sebagian lainnya hadir demi membalas dendam lama. Ilmu silat orang itu sungguh tak terduga kedalamannya, ditambah dengan ilmu ringan tubuhnya yang datang dan pergi bagai hantu. Demi menghindari segala kemungkinan terburuk dan memastikan keberhasilan tanpa cela, ia terpaksa menempuh langkah terakhir ini. Terlebih lagi, para pendekar istana pun memiliki niat yang sama untuk membantunya. Bayangkan saja, jika "Perkumpulan Naga Biru" sampai menyatukan kembali dunia persilatan, bukankah kolong langit ini akan terpecah menjadi memiliki dua orang "raja"?

Pandangan mata orang-orang saling beradu silang. Karena orang itu berani mengatakannya secara terang-terangan, ia pastilah bukan golongan tikus penakut yang suka bersembunyi. Satusatunya hal yang bisa dilakukan sekarang hanyalah menunggu dalam diam.

Bulan terang telah tergantung tinggi di angkasa.

Semua orang berdiri dengan sikap kaku dan siaga. Setelah menanti sekian lama, tepat tatkala malam memasuki tengah malam.

Di sungai parit kota bagian dalam.

Seseorang tiba-tiba mendongakkan kepala dengan mata terbelalak lebar dan mulut menganga, lalu berseru kaget:

"Cepat lihat, itu Penguasa Kota Guyun!"

Di bawah cahaya bulan, sesosok bayangan berbusana putih melesat datang seolah berjalan di atas rembulan. Jubainya berkibar-kibar ditiup angin, gerakannya bagaikan melayang di udara kosong, posturnya menyerupai dewa kayangan yang turun ke bumi, anggun bagaikan sesosok makhluk surgawi sambil menggenggam senjata pusaka di tangan.

Ia melesat lurus melewati kepala orang banyak, meninggalkan bayangan semu, lalu memanfaatkan punggung atap dan struktur megah di dalam kota sebagai pijakan beberapa kali dengan gerakan ringan serta lincah. Dalam sekejap mata, sosoknya telah lenyap tanpa jejak.

Nyaris di saat bersamaan, sesosok bayangan putih lainnya meluncur miring dari ujung langit nun jauh di sana bagaikan sebilah pedang dewa. Pedang panjang di punggungnya memancarkan kilau ketajaman yang tak tertahankan, menembus udara kosong secara langsung menuju "Aula Taihe", dan akhirnya mendarat di atas bubungan atap. Kedua orang itu berdiri saling berhadapan secara tepat, sama-sama mengenakan jubah putih seputih salju yang bersih tanpa noda debu, dingin bagaikan batu es.

Hanya saja, satu-satunya perbedaan adalah di sisi bubungan atap itu hanya ada "Ye Gucheng" seorang diri. Lantaran kemunculan Meng Qiushui, Lu Xiaofeng belum pernah bertemu muka dengan Ye Gucheng sebelumnya. Sebaliknya, di sisi Ximen Chuixue, terdapat kehadiran Lu Xiaofeng.

Tatapan mata kedua orang itu beradu di udara, sinar tajam mengerikan di dalam mata mereka seolah nyaris melompat keluar dari kelopaknya. Mereka saling menatap lekat-lekat, bagaikan dua butir permata yang mampu memancarkan cahaya sendiri.

Cahaya bulan yang tadinya sudah terasa sejuk, seketika seolah-olah bertambah dengan hawa dingin yang menusuk seiring kedatangan kedua orang itu. Itulah pancaran hawa pedang yang begitu tajam dan membeku.

Tanpa sadar orang-orang menahan napas, menyangka bahwa pertarungan dahsyat kali ini sudah di ambang pecah dan tinggal menunggu tersulut. Namun tak dinyana, "Ye Gucheng" tiba-tiba berucap dengan suara dingin: "Menunggu dia?"

Pancaran mata Ximen Chuixue berkilat terang dengan dahsyat. Tanpa ragu sedikit pun, ia menjawab: "Bagus!"

Sebagian orang mengerti, namun sebagian lainnya merasa kebingungan. Menunggu dia? Siapa pula dia sebenarnya? Satu per satu dari mereka dibuat merasa keheranan oleh adegan yang datang secara tiba-tiba ini.

Di bawah naungan cahaya rembulan, seorang biksu berbusana compang-camping dengan kepala botak berkilau yang sedang mengunyah sepotong mantou tertegun sejenak, lalu bergumam dengan nada bingung: "Kenapa biksu ini merasa agak tidak paham dengan apa maksud ucapan barusan?"

Di sampingnya, Sikong Zhaixing yang bertubuh kurus kering dengan sepasang mata cerdik tersenyum menyeringai seraya berkata: "Biksu, kemarin aku melihatmu ikut pergi ke tempat perjudian untuk memasang taruhan. Siapa yang kau jagokan akan menang?"