Seratus Enam: Empat Alam Grandmaster

"Keterlaluan sekali, benar-benar keterlaluan!"

Di kediaman keluarga Bai, tatkala Bai Yu mendengar bahwa Bai Yi telah ditangkap oleh Pasukan Shenzha atas tuduhan memfitnah Yang Mulia Istana Surgawi dan bersekongkol dengan para pemberontak, ia dengan murka membanting botol giok pegangan tangan kesayangannya yang telah ia simpan selama tiga tahun hingga berkeping-keping. Ia meraung dan memaki untuk waktu yang lama, namun pada akhirnya, ia kembali duduk di kursi dan menghela napas panjang.

Direktorat Shenzha menunggu beberapa hari sebelum bertindak semata-mata untuk mengatur strategi dan tata letak. Sesuai dugaan, karena mereka berani menangkap seseorang dengan tuduhan tersebut, terlepas dari apakah Bai Yi tidak bersalah atau tidak, mereka telah menyiapkan bukti-bukti untuk menjebak Bai Yi.

Beberapa hari yang lalu, Tua Besar Bai, yang dengan murka telah mengusir Bai Yi dari kediaman, kini duduk di kursi kehormatan. Menyaksikan kemarahan Bai Yu, ekspresinya tidak berubah sedikit pun. Dengan tenang ia berkata, "Sudah selesai membantingnya? Kalau sudah, bersihkan kekacauan di lantai. Jangan suruh para pelayan, lakukan sendiri."

Meskipun Tua Besar Bai telah lama melepaskan kendali dan tidak lagi mencampuri urusan keluarga, wibawa beliau masih tetap terjaga. Dengan hati-hati, Bai Yu memungut pecahan-pecahan botol giok tersebut dan berkata, "Meskipun Kakak Kedua tidak akan menghadapi bahaya maut, ia pasti tidak akan bisa tinggal lagi di Dataran Tengah. Sudahlah, sudahlah. Tahun lalu sebenarnya ia sudah berniat untuk pergi, ingin menanggalkan jabatan resminya dan hidup menyepi untuk berkultivasi. Akulah yang menahannya demi keluarga Bai, hingga kultivasinya terhenti. Ini semua adalah kesalahanku."

"Uruslah sesuatu sesuai dengan kemampuanmu, jangan memikul segalanya ke pundakmu sendiri." Tua Besar Bai mengangkat kelopak matanya sedikit. "Adapun perihal adikmu itu... biarkan ia pergi."

……………………

Tahun Baru belum lagi berlalu, namun berita mengenai Bai Yi yang ditangkap di jalanan oleh Direktorat Shenzha untuk diadili bagaikan setetes air dingin yang jatuh ke dalam wajan berisi minyak panas, memicu gelombang kehebohan yang luar biasa.

Jenderal dewa yang berwajah terpelajar, tampan, dan belum menikah ini memiliki banyak sekali pengagum di Prefektur Xinfeng. Oleh karena itu, dalam beberapa hari terakhir, memanfaatkan sisa kemeriahan Festival Lempu, beberapa rombongan nyanyian dan tarian bahkan menyewa orang untuk mementaskan naskah drama baru secara darurat. Guna menyuarakan ketidakadilan bagi Bai Yi, mereka mengejek "si bajingan beruntung" Feng Ying yang buntung sebelah lengannya, dan bahkan secara terselubung menyindir Yang Mulia Changmu dari Istana Surgawi.

Tindakan ini sangat sejalan dengan aspirasi rakyat, sehingga langsung membuat rombongan-rombongan seni itu menjadi sangat populer. Alhasil, orang-orang lain pun berbondong-bondong menirunya.

Untuk sementara waktu, meskipun berita penangkapan Bai Yi tidak dimuat dalam lembaran resmi istana, isu tersebut semakin memanas dari hari ke hari. Jika orang luar berjalan santai di lorong-lorong jalan, kemungkinan besar mereka akan mendengarkan orang-orang memperbincangkan masalah ini.

…………

Di dalam kamar yang sunyi, sebatang pelita menyala bagaikan biji kacang, sementara tumpukan buku yang sangat tebal berbaris rapi di atas meja.

"Teori Guiyuan ini benar-benar semakin dibaca semakin mendalam. Tanpa disangka, dunia persatuan besar di dalam buku ini benar-benar memiliki kemungkinan untuk diwujudkan."

Sekembalinya ke rumah, Li Buzhuo menyuruh Guo Pu mengerahkan orang untuk memburu gulungan-gulungan kuno. Pada saat yang sama, ia memegang catatan beranotasi karya Bai Yi untuk membaca secara mendalam karya para filsuf dari berbagai aliran, serta mengulangi pembacaan Teori Guiyuan beberapa kali.

Membaca kembali Teori Guiyuan tersebut, Li Buzhuo tiba-tiba memperoleh pencerahan, dan pada saat yang sama, ia mulai memiliki samar-samar tebakan mengenai latar belakang Sekte Xu.

"Jika benar setiap orang dapat berlatih teknik pernapasan Qi, aku tidak tahu seberapa makmur perkembangan umat manusia nantinya. Dikhawatirkan pemandangan zaman dahulu akan terulang kembali, ketika zaman kegemilangan Shinto kuno bangkit di mana para dewa berada bersama-sama—sebuah era keemasan di mana para orang suci eksis bersamaan."

Meletakkan Teori Guiyuan, Li Buzhuo merapikan futon kain kuningnya, membakar dupa Bingnao, lalu mulai bersila di tempat.

Dalam beberapa hari terakhir di kediaman Jenderal Dewa, ia telah menerima bimbingan dari Bai Yi. Bai Guang tidak hanya mengajarkan teknik-teknik ujian prefektur kepadanya, tetapi juga menyinggung tentang ranah para kultivator Qi tingkat Guru Besar.

Para Guru Besar mengkultivasikan jiwa spiritual. Jiwa spiritual terbagi menjadi empat ranah: Tunas Kuning (Huangya), Perasukan (Futi), Perwujudan Hukum (Faxing), dan Wujud Sejati (Zhenxing).

"Dengan menggunakan teknik tingkat tinggi serta ketulusan hati yang paling mendalam, menggabungkan Nei Qi internal yang berwujud namun tak kasat mata dengan jiwa yang tak kasat mata namun berwujud, untuk memadatkan Qi Bawaan (Xiantian Yi Qi). Warnanya kuning muda, menyerupai fenomena segala hal yang mulai bertunas, yang dinamakan Tunas Kuning. Inilah pertanda baru memasuki ranah Guru Besar."

Dalam pandangan batin Li Buzhuo, benih ilmu pedang tampak terbelah dan mulai bertunas, seolah-olah jaraknya untuk menembus ranah Tunas Kuning hanya tinggal sekat tipis seperti jendela kertas. Jika metodenya tepat, sekali tusuk langsung jebol; jika metodenya salah, sekat kertas ini akan bagaikan terik matahari yang selamanya hanya bisa dilihat namun tak pernah bisa disentuh.

Telah memadatkan benih ilmu pedang sejak ranah puncak Zizhao dan menyempurnakan jiwa spiritual hingga tingkat sedemikian rupa, kemajuan kultivasi Li Buzhuo yang begitu pesat ini, selain mengandalkan kekuatan supernatural Mimpi Musim Semi dan Gugur, juga tidak terlepas dari bakat alaminya dalam ilmu pedang.

"Begitu Tunas Kuning berhasil dipadatkan dan jiwa spiritual berkembang lebih jauh, ia dapat keluar meninggalkan raga. Hanya saja, pada saat ini jiwa spiritual masih sangat rapuh. Jika diekspos secara gegabah dan dihantam oleh energi darah manusia, ia akan rentan mengalami kerusakan dan hanya bisa merasuki media spiritual. Media spiritual yang dimaksud oleh Jenderal Bai bisa berupa makhluk hidup, atau benda yang disempurnakan oleh kultivator Qi siang dan malam. Pada saat itu, seseorang sudah bisa mengendalikan artefak. Aku menyempurnakan roh pedang untuk merasuki Pedang Jingchan, prinsipnya sama persis dengan ini."

"Ketika jiwa spiritual dilatih hingga mencapai tingkat di mana ia mampu merasuki raga, seseorang dapat merenungkan wujud penjelmaan para orang bijak kuno, dewa surgawi, raja iblis, dan siluman agung di masa lampau, guna memadatkan jiwa spiritual diri sendiri menjadi Perwujudan Hukum. Sambil menyempurnakan jiwa spiritual, seseorang juga dapat memperoleh kekuatan dahsyat dari wujud tersebut."

"Adapun Wujud Sejati... Ternyata Jenderal Bai terjebak tepat di langkah ini. Konon, begitu langkah ini dilewati, perbedaannya akan bagaikan langit dan bumi. Yang disebut Wujud Sejati, jika diartikan sebagai pelepasan diri dari pengaruh perwujudan dewa dan iblis untuk kembali pada diri sendiri—tetapi, apakah 'diri sendiri' itu adalah 'kebenaran'? Ranah ini belum pernah dicapai oleh Jenderal Bai, sehingga ia tidak dapat mendiskripsikannya dengan kata-kata, dan aku pun tidak mampu memahaminya."

Begitulah keempat ranah Guru Besar adanya. Melangkah lebih jauh lagi, terdapat Manusia Abadi (Renxian), Manusia Setengah Suci (Bansheng), hingga Manusia Suci (Shengren). Hal-hal ini bahkan lebih jauh lagi dari jangkauan pemahaman Li Buzhuo.

Li Buzhuo merapikan kemajuan teknik pernapasannya, lalu memantapkan pikirannya kembali untuk melanjutkan kultivasi. Saat ini ia baru berada di ranah puncak Zizhao, sehingga ia tidak perlu muluk-muluk mengejar hal yang terlalu tinggi.

Sebenarnya, teknik pernapasan mazhab Buddha berjudul *Guanshen Yonghu Lun* yang diperolehnya dari Perkebunan Seratus Binatang sudah bisa digunakan untuk melatih tubuh serta jiwa, lalu menerobos masuk ke ranah Kesempurnaan Zhouetian. Namun, metode tersebut tidak tergolong kelas atas, sehingga Li Buzhuo memilih untuk mengkonsolidasikan dan mengakumulasikan fondasinya saja, sembari menantikan ujian prefektur tiba.

……………………

Demikianlah, tiga hari berlalu.

Selama tiga hari itu, Bai Yi yang ditangkap oleh Pasukan Shenzha terjebak dalam jeruji besi, dan ia pun akhirnya harus menerima sepucuk surat pemecatan dari Istana Yutian.

Jenderal Pengawas Penjara, Bai Yi, bersikap tidak mengindahkan Istana Surgawi, memfitnah Yang Mulia, serta menyalahgunakan wewenang dan melanggar hukum demi menduduki jabatan penting. Sejak saat itu, status bangsawan dan jabatannya dicabut untuk dijadikan rakyat biasa, serta diasingkan ke Prefektur Tangzhou!

Begitu surat pemecatan ini dikeluarkan, masyarakat umum langsung gempar bukan main. Pada tahun pertama Bai Yi menjabat sebagai Jenderal Pengawas Penjara, ia telah membersihkan dua puluh satu kasus ketidakadilan penjara dan meringkus seratus penjahat keji. Sejak saat itu, Prefektur Xinfeng praktis tidak pernah mencatatkan lebih dari tiga kasus pembunuhan dalam beberapa tahun, dan itu pun semuanya adalah pembunuhan akibat emosi sesaat. Pejabat yang sebaik ini jelas disaksikan langsung oleh mata kepala rakyat jelata.

Namun, tiada seorang pun yang mampu mengubah keadaan. Mereka hanya bisa mengantar kepergian Bai Yi sekeluarga ketika ia digiring keluar kota.

Begitu mendengar berita tersebut, pada hari itu pula Li Buzhuo berjalan kaki menuju Gerbang Selatan Prefektur Xinfeng.

"Tempat bernama Tangzhou itu, kudengar kondisinya bahkan jauh lebih menderita daripada Cangzhou," kata Sanjin dengan perasaan geram. "Jenderal Dewa malah dicopot status resminya dan dijadikan rakyat biasa.杨炼 (Yang Láng), dan juga Feng Ying itu, benar-benar jahat sekali."

Untungnya, hal yang sedikit memberinya sedikit pelipur lara adalah dari kaki tembok Gerbang Selatan hingga ke Direktorat Shenzha yang terletak tidak jauh di sebelah utara, terdapat lautan manusia yang berjejal berbaris di pinggir jalan untuk mengantar kepergian Bai Yi. Suasananya begitu sesak dan padat.

Hal ini terjadi sebagian karena integritas Bai Yi selama menjadi pejabat, sebagian karena Maklumat Tujuh Kejahatan tersebut, dan terlebih lagi karena pertunjukan rombongan seni serta cerita dari mulut ke mulut beberapa hari belakangan ini. Hal itu telah mengubah drastis atmosfer di Prefektur Xinfeng belakangan ini, seolah-olah tidak mengutuk Yang Láng dan Feng Ying berarti bukan bagian dari kelompok yang benar secara politis.

Pada saat itu, pintu samping Direktorat Shenzha terbuka. Dengan ekspresi agak suram, Feng Ying berjalan di barisan terdepan bersama tiga prajurit Shenzha. Tepat di belakang mereka, Bai Yi berjalan dengan tenang dan santai. Meskipun pakaian dan rambutnya sedikit berantakan, ia sama sekali tidak tampak seperti orang yang baru saja disiksa dengan kejam.

Jika itu orang biasa yang ditangkap oleh Direktorat Shenzha dengan dicari-cari alasannya, lautan Qi mereka pasti sudah dihancurkan di dalam penjara, dan seluruh kultivasi mereka akan musnah.

Melihat Bai Yi baik-baik saja, tebakan di dalam hati Li Buzhuo pun semakin menemui titik terang.