Akhir Puncak Kota Terlarang

Di Puncak Kota Terlarang, tiga buah panah pelangi melesat turun bagaikan bintang jatuh, menyerbu ke arah sosok yang seolah-olah ditopang oleh badai angin yang berputar terbalik. Langit dan bumi menghadirkan tirai air, cahaya rembulan menyerupai air terjun, pelbagai fenomena aneh bermunculan silih berganti bagaikan pemandangan ajaib di hadapan mata.

Dalam sekejap, seorang diri melawan tiga orang. Saat benturan terjadi, sama sekali tidak terdengar suara ledakan ataupun suara bising yang aneh. Angin dan hujan sirna, begitu pula dengan pancaran pedang pelangi, seolah-olah langit dan bumi pun kehilangan suaranya menyaksikan pemandangan ini, tak terkatakan dengan kata-kata.

Bersentuhan langsung berpisah.

Sesaat kemudian... suasana kembali tenang.

"Cring!"

Kilatan cahaya biru bagaikan jatuh dari ujung langit, berputar beberapa kali di dalam ke hampa udara lalu menancap miring ke dalam genangan darah. Barulah kemudian terlihat sesosok bayangan berjubah hijau melayang turun dengan santun, berdiri di samping pedang panjang tersebut, berpijak di atas genangan darah, tampak tenang dan terbebas dari dunia fana.

Menggenggam pedang lalu menyarungkannya, Qing Shuang telah kembali ke pinggang.

Meng Qiushui membuka topeng dari wajahnya.

"Uhuk, uhuk... hmp..."

Baru saja topeng itu dilepas, dia sudah terbatuk-batuk. Tangan kanannya menutup mulut, darah merah pekat mengalir dari sela-sela jarinya, sementara rongga mulut dan hidungnya telah tersedak darah segar. Perlahan-lahan memasukkan kembali topeng itu ke dalam jubahnya, barulah dia mengusap sudut bibirnya dengan lengan baju, seketika meninggalkan noda-noda darah yang belang.

Ini bukanlah luka yang disebabkan oleh lawannya, melainkan akibat dari tindakan paksa dirinya yang terus-menerus memacu niat pedang secara berturut-turut sebelumnya.

Meng Qiushui berdiri tegak di sana. Tiga orang di hadapannya sama-sama menatap hampa pada pedang di tangan masing-masing. Cahaya pedang pada bilah mereka kian memudar, kehilangan kilaunya, sementara mata ketiga orang itu juga perlahan-lahan meredup, menjadi abu, mati sunyi.

Bagaikan daun-daun yang gugur di musim gugur, kehilangan nyawa, kehilangan warna.

"Aku telah mempermalukan diri!"

Lengan bajunya terayun turun, dia menatap ketiga sosok yang telah jatuh itu sambil berucap dengan tenang dan datar.

Seiring dengan ucapan yang terlontar.

Pedang di tangan ketiga orang di hadapannya tiba-tiba berderai rontok, bagaikan pasir yang mengalir di sela-sela jemari, hancur berkeping-keping menjadi serbuk.

Pedang ada, manusia ada; pedang hancur, manusia binasalah.

Meng Qiushui telah berbalik dan pergi, tak lagi menoleh. Sekitar lima atau enam tarikan napas setelah kepergiannya, ketiga sosok yang berdiri kaku itu seketika berubah menjadi kabut darah yang memenuhi angkasa, seolah-olah telah disayat oleh jutaan pedang, menyatu dengan genangan darah di atas tanah.

...

Di bagian dalam istana yang sunyi, saat ini sebuah pertumpahan darah juga tengah berangsur-angsur mencapai akhirnya.

Pangeran Pingnan yang berniat merampas takhta justru mengalami kekalahan telak di setiap lini. Baru pada hari ini ia menyadari bahwa dirinya telah meremehkan orang-orang di kolong langit, dan terutamanya meremehkan sang Kaisar.

Di dalam istana tempat tidur, cahaya lampu bersinar terang benderang.

Ia menatap sosok di hadapannya yang tampak bagaikan bayangannya sendiri, peluh dingin telah membasahi pipinya. Postur tubuh yang sama, rupa wajah yang sama, bahkan pakaian yang dikenakan pun persis seperti pakaian miliknya.

Itu adalah jubah naga, dan orang yang berdiri di hadapannya adalah sang Kaisar saat ini.

"Paman Kerajaan sungguh telah melahirkan seorang sepupu yang baik untuk Zhen!" Sang Kaisar memasang wajah tanpa ekspresi, menyembunyikan segala emosi di balik ketenangannya.

Di sisi sang Kaisar, berdiri empat orang. Empat orang yang tidak hanya memiliki tinggi badan yang sama, bahkan bentuk tubuh, rupa wajah, pakaian, hingga hiasan dan dandanan mereka pun benar-benar persis seratus persen.

Di tangan mereka masing-masing memegang sebilah pedang sepanjang satu kaki tujuh inci, memancarkan cahaya hijau yang menyilaukan, hawa dingin yang menusuk tulang. Tiga orang menggunakan pedang ganda, sementara satu orang menggunakan pedang tunggal. Ketujuh bilah pedang itu melintas di udara, bagaikan hujan bintang yang bertebaran di langit, menyilaukan mata hingga tak sanggup dibuka.

Keempat orang ini tiada lain adalah Kolam Tujuh Bintang yang sangat terkenal di dunia persilatan, yaitu saudara-saudara dari Wangsa Yu Benteng Fei Yu.

Keempat saudara ini lahir dari satu kandungan. Meskipun postur tubuh mereka tidak tinggi, namun hati dan pikiran mereka terhubung dengan sempurna. Ketika mereka berempat bergandengan tangan, mengerahkan jurus Pedang Tujuh Bintang Fei Yu warisan keluarga mereka, meskipun belum tentu bisa menempati peringkat pertama di antara ketujuh formasi pedang terbesar di kolong langit, namun orang yang mampu menjebol formasi pedang mereka sungguh amat sedikit.

Dan merekalah orang-orang yang berhasil mematahkan pedang Anak Pangeran Nan. Semula ia mengira seluruh pengawal telah terpancing pergi oleh si marga Meng sehingga perebutan takhta pasti akan berhasil, namun siapa sangka saudara-saudara Wangsa Yu ini justru menjadi pengawal pribadi sang Kaisar.

Sang Kaisar tidak memperlihatkan suka maupun duka di wajahnya, lalu berucap dengan tenang: "Antarkan Anak Pangeran Nan ke alam baka!"

Mendapatkan perintah tersebut.

Ketujuh bilah pedang di tangan keempat orang itu seketika memancarkan kilau cahaya, binar bintang berkelap-kelip, langsung mengurung Anak Pangeran Nan.

Anak Pangeran Pingnan tertawa getir tanpa henti. Tepat ketika ia merasa sudah pasrah menunggu ajal.

Tiba-tiba, seberkas cahaya pedang melesat miring bagaikan kilat menyambar, cahaya hijau membentang di angkasa, menyeret bayangan pelangi yang mendesing cepat di hadapan semua orang.

Cahaya pedang telah bersilangan dan berjalin.

Tring, tring, tring...

Percikan api berhamburan. Hanya dalam sekejap, cahaya pedang yang memenuhi langit telah lenyap tak bersisa.

Dan satu-satunya hal yang masih wujud adalah sebilah pedang yang tertancap di atas tanah di hadapan mereka, terus bergetar tanpa henti. Cahaya pedang pada bilahnya, meskipun tidak ada yang menggenggam, tetap saja tampak begitu menyilaukan dan cemerlang.

Itu adalah Pedang Qing Shuang.

"Uhuk, uhuk..."

"Mengingat pertemuannya berdiskusi pedang dengan gurumu selama beberapa hari, tebasan pedang ini dianggap sebagai penyelesaian atas ikatan persahabatan dengan dirinya!"

Pedangnya datang lebih dulu, disusul kemudian oleh suara bernada dingin. Namun semua orang hanya mendengarkan suaranya saja tanpa melihat wujud orangnya.

Wajah Anak Pangeran Pingnan yang semula tampak getir seketika memancarkan kegembiraan liar yang sulit dijelaskan, namun sesaat kemudian berubah menjadi kesedihan mendalam.既然Jika orang ini masih hidup, itu tidak lain berarti gurunya telah dikalahkan dan tewas.

Seseorang yang seumur hidup hidup demi pedang, pada akhirnya tetap harus mati karena pedang.

Sementara saudara-saudara Wangsa Yu di hadapannya semuanya telah roboh ke tanah. Jantung tertusuk satu bilah pedang, namun lukanya sama sekali tidak mengeluarkan darah. Pedang panjang di tangan mereka berderai hancur berkeping-keping dengan suara letupan, tentu saja telah patah.

Ia membuka suara dengan serak, nada bicaranya tidak dapat dibedakan antara menangis atau tertawa, antara kesedihan atau kegembiraan, membuka bibirnya yang kering.

"Terima kasih atas uluran tangan Senior."

"Ciut!"

Pedang panjang di tanah seolah-olah ditarik kembali oleh seutas benang tak kasat mata, bagaikan makhluk hidup, melesat terbang dan jatuh ke dalam sebuah tangan yang pucat pasi.

Hanya dalam sekejap mata, situasi telah mengalami perubahan yang membalikkan langit dan bumi.

Di luar sudah tidak terdengar suara apa pun, dan kini, giliran sang Kaisar yang wajahnya berubah menjadi muram.

Di luar parit kota.

Banyak orang yang masih belum bisa melepaskan diri dari keterkejutan akibat pertempuran sengit tadi. Masing-masing masih menganga lebar, namun yang lebih mereka nantikan adalah hasil akhir dari pertempuran ini; siapakah sebenarnya yang menang dan siapakah yang kalah?

Tepat pada saat itu, suara langkah kaki yang jelas tiba-tiba terdengar terpancar dari dalam, menyusuri jalan utama yang putih bagaikan giok.

"Tap..."

"Tap..."

...

Seolah-olah mengandung semacam daya sihir, semua orang termasuk para prajurit pengawal istana tidak kuasa untuk menoleh ke belakang. Mereka melihat di bawah cahaya rembulan, sesosok tubuh tegap sedang berjalan mendekat secara perlahan. Akan tetapi, semua orang hanya mendengar suara langkah kakinya saja tanpa melihat wujud sosoknya, yang terlihat hanyalah bayangan samar berkelebat dan bergeser bagaikan asap hijau. Pemandangan semacam ini benar-benar membuat ketakutan semua orang hingga tercengang. Sebagian orang bahkan begitu ketakutan hingga kakinya terpeleset dan langsung jatuh ke dalam parit kota.

Saat mendekati tembok kota bagian dalam, bayangan samar itu tiba-tiba melesat naik, langsung melayang lurus ke atas bagaikan gumpalan awan hitam. Seketika di hadapan mereka bahkan tidak ada lagi bayangan hantu yang terlihat, sungguh bagaikan benar-benar melihat hantu di siang bolong.

Hingga mereka mendongak, barulah mereka melihat di atas benteng kota telah bertambah sesosok tubuh. Di bawah cahaya bulan yang dingin, orang itu berdiri tegak dengan helaian rambut yang menari-nari tertiup angin.

Bibirnya yang terkatup rapat perlahan terbuka. Menunduk memandang ke arah kerumunan orang yang terdiam sunyi, Meng Qiushui berkata dengan suara tenang:

"Benarkah, Akulah penguasa "Menara Darah". Aku membatasi waktu sepuluh hari bagi setiap faksi untuk datang menyerah, jika tidak..."

"Akan disapu bersih satu per satu!"

Begitu ucapan itu terlontar, pada mulanya terdengar biasa saja, namun seketika berubah bagaikan ngauman harimau dan jeritan naga, menyerupai raungan singa aliran Buddha. Gelombang kejut bergemuruh dan bergejolak bangkit di atas tanah datar yang tenang, memekakkan telinga.

Namun suara hanyalah urusan kedua, isi dari perkataan itu sungguh sangat mencengangkan. Sebagian orang semula masih berniat melontarkan protes, namun mengingat cara-cara lawannya yang begitu misterius dan belum pernah mereka saksikan sebelumnya, mereka hanya bisa mendengarkan dengan tubuh gemetar ketakutan.

Begitu kata-kata itu usai, di atas benteng kota sana, yang tersisa hanyalah cahaya rembulan seperti sedia kala, sementara sosok manusianya telah tiada.

...

Malam ini, para pemimpin dari beberapa sekte bergantian menumpahkan darah. "Dewa Pedang" Ximen Chuixue, "Penguasa Kota Putih" Ye Gucheng, Pendeta Mu, ketiganya tewas dikalahkan di bawah Pedang Qing Shuang. Empat ribu prajurit pengawal istana semuanya menguburkan diri di depan "Aula Tai He", hanya menyisakan Lu Xiaofeng dan kawan-kawan yang berhasil melarikan diri dengan luka parah.

Begitu berita ini menyebar, seluruh kolong langit bergemuruh dan terguncang hebat.