Seratus Enam Puluh Dua: Wujud Sejati

Li Buxun baru saja mengucapkan dua kata Aliansi Pengrajin, ekspresi Shen Yichun sedikit berubah, takjub dengan ketajaman penglihatan Li Buxun.

Sembilan Pengrajin Ilahi di Langit-Langit Luofu saat ini, tujuh di antaranya berdiri di pihak Klan Xu. Namun, masalah ini selalu dirahasiakan di masa lalu dan tidak disebarkan dengan mudah di kalangan tingkat tinggi Klan Xu. Baru sekarang, ketika waktunya sudah matang dan memanfaatkan Bai Yi yang mengajukan Tujuh Surat Tuduhan untuk memicu awal konflik antara Aliansi Pakar Strategi dan Klan Xu, rahasia itu diungkapkan.

Tidak disangka Li Buxun dapat menebak rahasia ini hanya berbekal sebuah kitab Teori Guiyuan. Shen Yichun yang telah bertahun-tahun berkecimpung dalam dunia perdagangan dan menganggap dirinya bermata tajam, mau tak mau memuji dalam hati bahwa gelombang sungai belakang mendorong gelombang sungai depan.

Shen Yichun berhenti sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Benar, di balik Klan Xu adalah Aliansi Pengrajin."

Mendengar ini, hati Li Buxun merasa tenang.

Meskipun Aliansi Pengrajin dikelola secara longgar, sembilan puluh persen pengrajin mekanik di dunia harus lulus ujian dan mendapatkan sertifikat dari Aliansi Pengrajin. Kota Surgawi Luofu itu bahkan merupakan tanah suci di hati para pengrajin di seluruh dunia, dan pengaruhnya tidak kalah dari istana surgawi mana pun di antara Tujuh Istana Surgawi.

Terlebih lagi, Aliansi Pengrajin memiliki hubungan yang sangat mendalam dengan Istana Langit Mikro—istana yang mengatur pekerjaan konstruksi dunia di antara Tujuh Istana Surgawi. Sampai batas tertentu, mereka dapat dikatakan hidup dan mati bersama, dan kedudukan Aliansi Pengrajin menjadi semakin tak tergoyahkan. Meskipun Kota Xinfeng yang baru dan enam distrik cincin di bawahnya diperintahkan untuk dibangun oleh Istana Langit Mikro, Aliansi Pengrajin juga mengerahkan tenaga yang sangat besar di dalamnya.

Semula ketika datang untuk mengantar Bai Yi, ia sempat merenungkan kemungkinan Aliansi Pakar Strategi menjegal langkahnya saat ujian prefektur. Namun, dengan adanya pohon besar Aliansi Pengrajin, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan.

Di Jalan Yongzhi yang keluar melalui Gerbang Selatan, Bai Yi berjalan sangat lambat, seolah ingin merekam seluruh pemandangan Prefektur Xinfeng ke dalam ingatannya untuk terakhir kalinya.

Tidak ada warga yang berani menghina Biro Dewa Perkasa. Mereka semua berkerumun mengantar Bai Yi dengan suara riuh dan dalam skala yang megah. Bai Yi berjalan ke tepi jalan, menghentikan langkahnya, dan menoleh ke belakang. Meskipun ia pernah berkelana ke berbagai prefektur di masa mudanya, kepergiannya kali ini dari tanah kelahirannya, di bawah tekanan titah pengasingan selembar kertas itu, berarti ia tidak akan pernah bisa kembali lagi.

"Jika kau tidak berjalan, apakah kau ingin aku yang mengundangmu?"

Feng Ying dengan dingin memutar pedangnya dan berbalik, tatapannya seolah ingin menelan Bai Yi hidup-hidup.

"Ayo pergi." Bai Yi mengangguk, lalu berbalik dan melangkah pergi.

Tiba di bawah gerbang kota, dua prajurit Pasukan Dewa Perkasa datang membawa meterai Jenderal Penjara Lurus serta jubah jenderal bersulam hitam dan merah marun.

Menurut aturan, Bai Yi harus mengembalikan meterai tersebut di depan umum dan mengonfirmasi statusnya sebagai rakyat jelata. Melakukan hal semacam ini di bawah pandangan publik jelas merupakan penghinaan bagi Bai Yi.

Di atas menara kota, Fu Jinkue melihat pemandangan ini dari kejauhan dan menggelengkan kepalanya secara diam-diam. Menurut pandangannya, meskipun Bai Yi tampak tanpa ekspresi, sifat angkuh dan luhur semacam ini, begitu mengalami kemunduran, sering kali paling mudah memicu perubahan besar dalam kondisi mentalnya. Ia berlatar belakang juara ujian istana dan menjabat sebagai Jenderal Penjara Lurus, namun dalam semalam dicopot dari status kebangsawanannya menjadi rakyat biasa. Pukulan semacam ini sudah cukup untuk menghancurkan dirinya.

Melihat sosok yang dahulu dijuluki sebagai manusia setengah dewa kecil dan merupakan seorang genius tak tertandingi itu kini pergi dengan suram, Fu Jinkue merasakan emosi yang mendalam di dalam hatinya. Meskipun ia jauh tertinggal dari Bai Yi di masa lalu, dialah orang yang tertawa paling akhir. Begitu banyak orang cerdas di masa muda yang namanya berkibar di awal, namun berakhir dalam ketidakjelasan di kemudian hari. Hal itu sudah cukup membuktikan bahwa kultivasi bukanlah hasil dari usaha semalam, dan kepintaran sesaat sama sekali tidak ada gunanya.

Di bawah kota, Bai Yi memandang jubah hitam merah marun serta meterai emas Jenderal Penjara Lurus berlilit pita ungu dan biru itu. Setelah menerima jubah dan meterai tersebut lalu mengembalikannya, ia justru merasa sedikit lega. Ia menoleh ke belakang sekali lagi ke arah Prefektur Xinfeng dan mendesah, "Aku ternyata belum mencapai tingkat di mana seseorang yang tersembunyi dengan agung dapat bersembunyi di tengah keramaian dunia."

Setelah menyerahkan jubah dan meterai, Bai Yi berjalan keluar melalui Gerbang Kota Selatan, diikuti oleh Feng Ying dan pasukannya yang mengawal di belakang.

Baru pada saat itulah para warga di kejauhan berani menunjuk-nunjuk punggung Feng Ying secara sembunyi-sembunyi dan memarahinya, "Bagaimana mungkin Jenderal Besar Feng Shi bisa melahirkan anak seperti ini."

Semua orang kembali menatap punggung Bai Yi, melihat langkahnya yang santai dan tidak terburu-buru, bagaikan seorang pelancong yang sedang berjalan-jalan. Wibawa resminya sebagai Jenderal Penjara Lurus telah lenyap sama sekali, membuat mereka merasa tidak adil dan berkata bahwa mantan Jenderal Penjara Lurus ini benar-benar jatuh dalam kemalangan dalam semalam.

Kereta kuda di luar gerbang kota hanya memiliki satu poros, membawa beberapa barang bawaan sederhana. Itulah seluruh barang bawaan Bai Yi, dan kusir yang mengemudikan kereta hanyalah seorang kusir tua yang telah melayani Bai Yi selama bertahun-tahun.

Inilah hasil dari Bai Yi yang disingkirkan oleh Keluarga Bai dan kediaman jenderal dewa yang digeledah habis-habisan oleh Biro Dewa Perkasa. Para penonton mau tak mau mendesah dalam hati; dari kemegahan dan kekayaan hingga kemiskinan dan kesederhanaan, semuanya terjadi hanya dalam kedipan mata.

Bai Yi mendekat, menangkupkan tangan kepada Shen Yichun, Li Buxun, dan orang-orang lainnya untuk berterima kasih atas pengantaran mereka.

"Mengapa tidak mengambil jalur udara atau jalur air, mengapa bersikeras melalui jalur darat? Dari Provinsi Youzhou ke Provinsi Tangzhou, perjalanan darat saja akan memakan waktu setengah tahun, menyia-nyiakan begitu banyak waktu secara cuma-cuma," tanya Shen Yichun. "Bagaimana kalau naik kapal mekanik saja?"

"Sudah bertahun-tahun aku tidak menikmati pemandangan di sepanjang jalan, dan sudah waktunya juga untuk melatih kaki ini," Bai Yi menolak dengan halus.

Bai Yi naik ke atas kereta kuda, lalu berhenti sejenak di dekat poros kereta, dan berkata kepada Li Buxun, "Pastikan untuk meraih peringkat yang baik dalam ujian prefektur nanti, aku mendukungmu."

"Terima kasih atas kehormatan dan perhatian Yang Mulia Jenderal, saya pasti akan melakukannya," jawab Li Buxun, lalu merasa dirinya telah salah berucap.

Bai Yi menggelengkan kepalanya, tersenyum kecil, lalu naik ke dalam kereta.

Di atas kereta kuda, kusir tua itu menoleh ke belakang sekilas ke arah gerbang kota dengan ekspresi yang rumit. Ia telah merawat kuda di Keluarga Bai selama bertahun-tahun dan menyaksikan perjalanan Bai Yi hingga ke titik ini, menyaksikan pasang surut kehidupannya. Ia hanya bisa mendesah dalam hati, lalu mencambuk kudanya untuk melaju.

Di atas benteng kota, Pejabat Agung Penasihat Istana Berbusana Emas dan Ungu, Cheng Mo, melihat kereta kuda itu pergi, lalu berbalik dan berjalan pergi.

Kereta kuda melaju sejauh seratus langkah, dan Bai Yi melirik ke samping, lalu menarik selembar kertas lukisan dari sisinya.

"Mengapa benda ini ikut dikemas."

Tampak pada kertas tersebut, sekelompok teratai hijau tumbuh di dalam kubangan lumpur, sebagian besar permukaannya dikotori oleh noda tinta. Itulah lukisan yang diinjak-injak oleh Feng Ying hari itu.

Meneliti lukisan itu, ibu jari Bai Yi dengan lembut mengusap noda tinta tersebut, lalu meletakkan lukisan itu di atas pangkuannya. Ia membuka sedikit tirai kereta dan menengok ke belakang. Pintu Gerbang Selatan Prefektur Xinfeng di dalam bidang pandangannya perlahan-lahan menyusut.

Tahun itu, setelah meraih peringkat pertama dalam ujian prefektur dan menaiki menara laba-laba bersama para sarjana lainnya untuk bertamasya menyambut musim semi, Bai Yi masuk melalui gerbang ini diiringi sorak-sorai ribuan orang.

Hari ini, ia keluar lagi melalui tempat yang sama, dicopot dari status kebangsawanannya menjadi rakyat biasa.

Ombak di sungai parit kota bergolak dengan dahsyat. Pandangan Bai Yi beralih ke sana, dan tiba-tiba ia tertawa.

Senyuman itu tidak lagi menyembunyikan makna mendalam yang selalu membuat orang merasa ada sesuatu yang tersembunyi di baliknya. Senyuman itu tampak bebas, lepas, dan jernih. Ia bergumam pada diri sendiri, "Tiba-tiba melepaskan tali emas, di sinilah rantai giok diputus. Saat gelombang pasang datang di Sungai Huangshui, barulah hari ini aku tahu siapa diriku sebenarnya!"

Suara seperti pecahan kaca terdengar, dan sesosok bayangan hukum kaca bagaikan cahaya bulan tiba-tiba muncul di luar tubuh Bai Yi. Keenam lengannya masing-masing memegang senjata, meskipun tampak agak kabur seolah diselimuti debu. Detik berikutnya, bayangan hukum itu hancur dan lenyap.

Bai Yi mengangkat tangannya, dan kertas lukisan itu terjatuh ke tanah.

Namun, teratai hijau pada lukisan itu telah diambilnya, basah oleh beberapa tetes embun yang jernih bagaikan kristal, tampak hijau segar dan seolah siap meneteskan air.

Di luar Gerbang Selatan, Li Buxun memandang kereta kuda dari kejauhan, dan tiba-tiba merasa energi spiritual langit dan bumi di sekitarnya mendadak kosong.

Segera setelah itu, energi spiritual langit dan bumi melonjak deras kembali dari kejauhan. Dengan suara gemuruh, angin kencang bertiup bangkit! Gelombang Sungai Huangshui bergolak dengan dahsyat!

Di atas benteng kota, Pejabat Agung Penasihat Istana Berbusana Emas dan Ungu, Cheng Mo, dan Sarjana Paviliun Tongming, Fu Jinkue, menghentikan langkah mereka dan tiba-tiba berbalik.

Hanya dalam waktu sekejap mata saat mereka berbalik, angin telah mereda dan ombak telah tenang, langit dan bumi kembali pulih. Hanya kapal penumpang yang masih terombang-ambing di atas sungai yang menunjukkan tanda-tanda dari apa yang baru saja terjadi.

Namun, Cheng Mo menatap tajam ke arah kereta kuda itu dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Fu Jinkue berseru kaget tanpa sadar, "Bagaimana mungkin!"

Kereta kuda melewati parit kota. Kusir tua itu melirik dengan bingung ke arah sungai, berpikir dalam hati dari mana datangnya angin siluman tadi.

Melihat bahwa mereka telah jauh meninggalkan kota saat ini, ia menoleh ke belakang ke dalam kereta dan berkata, "Tuan, Tuan Besar dan yang lainnya sedang menunggumu di tempat yang berjarak enam puluh li dari sini."

"Bukankah sudah kubilang tidak perlu datang mengantar." Di dalam kereta, Bai Yi merapikan teratai hijau di tangannya dan berkata, "Mari kita lekas ke sana."

Kereta kuda semakin menjauh. Di atas menara kota, Penguasa Prefektur Xinfeng bergumam dengan penuh emosi, "Aku sudah lama melihat niatnya untuk pergi, tetapi aku tidak menyangka ia akan pencerahannya begitu cepat. Sekarang Prefektur Xinfeng telah kehilangan dirinya sebagai Jenderal Penjara Lurus..."

"Namun, lahirlah seorang guru besar di alam wujud sejati."