Volume Satu Malam Panjang di Langit Bab Seratus Dua Belas Urusan Kerajaan

Halaman (1/3)

Di belakang Balai Pemerintahan Kota Yingtian, orang-orang selatan sangat mencintai air, mereka suka membuat kolam teratai atau kolam ikan hias di rumah mereka. Kebiasaan ini semakin terlihat jelas di Kota Yingtian. Bahkan di tempat sementara bagi Kaisar untuk beristirahat dan meninjau dokumen, di bagian belakang bangunan itu juga dibuat pagar dari marmer putih Han, membentuk sebuah kolam dangkal.

Di dalam kolam tersebut terdapat ikan hias bernama “Jubah Emas Besar”. Ikan ini sejak lahir sudah berwarna emas menyala, saat dewasa, tubuh emasnya dihiasi bintik-bintik merah yang menambah kesan mulia dan misterius. Kini, baik ikan hias kerajaan maupun kolam ikan di kediaman pejabat, kebanyakan memelihara ikan ini. Harga “Jubah Emas Besar” pun terus melambung, seekor ikan sehat bisa bernilai ribuan koin emas, bukanlah ikan yang bisa dipelihara oleh keluarga biasa.

Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak keluarga pejabat yang memelihara ikan Jubah Emas Besar, bahkan ada orang yang belajar khusus cara memelihara ikan ini. Orang-orang tersebut menjadi barang langka di berbagai kediaman pejabat di Nanzhao. Bahkan banyak pejabat yang memelihara satu ekor ikan Jubah Emas Besar, mereka akan memiliki minimal dua pelayan khusus untuk merawat ikan tersebut.

Mata muda Song Yan tampak letih. Sejak naik takhta beberapa hari lalu, bukan hanya kesedihan yang membebani hatinya, tapi juga aturan-aturan rumit menjelang dan sesudah naik tahta membuatnya penuh keraguan terhadap posisi ini. Dahulu, ia hanya melihat ayahnya dari jauh dan menganggap tahta itu sangat gemilang dan nyaman. Namun seiring bertambahnya usia, ia semakin merasakan betapa berat arti menjadi penguasa sebuah negeri.

Ia menatap ikan Jubah Emas yang tetap gagah di air meski musim dingin, lalu berkata pelan kepada dirinya sendiri:

“Ayahanda, mungkin aku memang belum siap.”

Li Delu melangkah pelan dengan langkah kecil yang penuh tata krama. Langkah kecil ini sangat penting, pertama untuk menunjukkan hormat kepada Kaisar, kedua agar Kaisar yang sedang sibuk dengan urusan negara tidak terganggu oleh kemunculan pelayan yang tiba-tiba. Dengan langkah yang ritmis ini, keberadaan pelayan bisa diketahui tanpa mengejutkan Kaisar.

Li Delu yang selalu berhati-hati tentu tak pernah lalai dalam hal ini. Ia membungkuk kecil dan berkata pelan:

“Paduka, tadi ada utusan dari Istana Yongshou yang datang. Mereka memberitahu bahwa Permaisuri Ibu akan makan di Balai Pemerintahan hari ini.”

Song Yan mengangguk:

“Jika Permaisuri Ibu akan datang, Delu, segera ke Dapur Kekaisaran, suruh koki membuat beberapa hidangan favoritnya.”

“Baik, hamba akan segera pergi.” Li Delu menatap Song Yan dengan ragu-ragu ingin berkata sesuatu.

Song Yan dengan nada agak kesal berkata:

“Kau makin banyak omong, di hadapanku, apa yang tak bisa kau katakan?”

Li Delu tersenyum kecil, tubuhnya makin menunduk, namun tetap memberanikan diri berkata:

“Permaisuri Ibu dulu menegur Liu’er, mengatakan dia menggoda Kaisar dan menghukumnya dengan mengirimnya ke Dapur Pencucian Pakaian. Aku berpikir, sudah tahun baru, hukumannya sudah cukup, jadi aku memberanikan diri berbicara baik-baik untuk Liu’er, meski berisiko membuat Kaisar marah.”

Song Yan tersenyum tipis:

“Dia, di hadapan Permaisuri Ibu juga tak tahu menahan diri. Aku tahu kalian berdua setia, begitu pula Permaisuri Ibu, ini hanya agar Liu’er merasakan sedikit kesulitan dan menjadi contoh bagi para wanita lain di istana.”

Li Delu mengangguk:

“Paduka bijaksana, tapi...”

Song Yan melambaikan tangan:

“Sudahlah, pergilah ke dapur. Masalahnya akan kuperhatikan.”

Li Delu melangkah kecil kembali keluar dari Balai Pemerintahan.

“Liu’er, kakak Liu’er, Delu hanya bisa membantumu sampai sejauh ini, nanti jangan lupa niat baikku ini.”

Tentu tak ada yang tahu apa yang ada di hati pelayan kepercayaan Kaisar itu.

Pada saat Li Delu pergi, ada seseorang lain yang datang sendiri untuk menghadap di Balai Pemerintahan.

Karena Li Delu tak ada, urusan diatur oleh pelayan istana lain. Song Yan belum berpengalaman, jadi membiarkan mereka melaksanakan tugas sambil menikmati waktu santainya.

Halaman (2/3)

Saat Kaisar Nanzhao menerima tamu secara pribadi, juga ada aturan khusus. Misalnya, tingkat jabatan tamu menentukan jenis kursi yang disediakan, menunjukkan kekuasaan Kaisar tanpa menghilangkan kebesaran hati, tetap memberi kehormatan tinggi kepada pejabat.

Mengenai tamu yang sedang berdiri di hadapan Song Yan, yaitu Kepala Sekretariat Huang Jiujiang, Song Yan sangat ingat saat ia masih kecil pernah dimarahi oleh pejabat yang terkenal tegas ini. Saat itu awal musim gugur, Kaisar pendahulu mengadakan jamuan menyambut musim gugur untuk para pejabat tinggi.

Song Yan yang masih kecil duduk di pangkuan ayahnya. Karena acara itu seperti jamuan keluarga, bukan acara resmi, tindakan Kaisar pendahulu tak salah. Namun, Song Yan kecil membuang potongan buah segar ke tubuh ayahnya. Kebanyakan orang hanya tertawa, tetapi Huang Jiujiang, yang saat itu menjabat sebagai Wakil Kepala Sekretariat, menegur langsung kelakuan Song Yan.

Hal itu membuat Song Yan menangis tersedu-sedu. Namun Kaisar pendahulu tidak membenci Huang Jiujiang, malah menghargainya. Kini, setelah menjadi Kaisar, Song Yan mulai memahami maksud ayahnya dulu, dan ia pun menghormati Huang Jiujiang yang sudah tua itu.

“Apa yang membuat pejabat tua berkunjung seorang diri menghadap hamba?” tanya Song Yan.

Huang Jiujiang berdiri dan membungkuk dalam hormat. Di Nanzhao, pejabat tidak perlu bersujud, melainkan memberi salam dengan tata krama seorang gentleman sebagai penghormatan antara penguasa dan pejabat. Perbedaannya adalah saat memberi hormat kepada raja, pandangan harus menunduk ke tanah, tangan kiri di luar, tangan kanan menggenggam, tangan didekatkan ke langit, melambangkan penghormatan kepada langit dan bumi.

Melihat Huang Jiujiang tiba-tiba memberi hormat, Song Yan dengan penuh hormat membalasnya. Biasanya raja tidak perlu membalas hormat pejabat, ini menunjukkan rasa hormat Song Yan kepada Huang Jiujiang.

Bagaimanapun, Huang Jiujiang adalah pejabat senior di dua dinasti, sedangkan Song Yan baru naik tahta. Tindakan ini juga menunjukkan niat Song Yan untuk mendapatkan hati para pejabat.

Setelah salam selesai, Huang Jiujiang berkata dengan suara pelan:

“Aku menyimpan satu perkara dalam hati bertahun-tahun. Dulu saat Paduka masih muda, aku hanya bisa menyimpannya. Kini Paduka sudah menjadi Kaisar Nanzhao, tentu bisa menilai sendiri. Apa yang akan kukatakan ini, sebaiknya dianggap kebenaran, tetapi juga bisa dianggap kata-kata yang menusuk hati.”

Song Yan mendengar itu, wajahnya berubah sedikit. Ia mengusir para pelayan yang ada di ruangan.

...

Saat Huang Jiujiang meninggalkan Balai Pemerintahan, kepala pelayan dapur sudah datang membawa berbagai kotak makanan ke balai tersebut.

Li Delu datang bersama beberapa kepala pelayan dapur, dari jauh melihat wajah Song Yan yang muram, ia mulai curiga ada masalah, namun tak tahu dari mana.

...

Makanan siang kebanyakan berdasarkan resep yang dibawa Li Delu dari Istana Yongshou. Maka Permaisuri Ibu Wang Yuan agak mengeluh:

“Li Delu, aku tahu kau pandai mengurus, tapi tuanmu adalah Kaisar. Makanan ini memang aku suka, tapi ada beberapa jenis, misalnya daging asin dan rebung musim dingin, bukan makanan kesukaan Kaisar. Jika kau benar ingin menyenangkan aku, hanya membuatku senang tidaklah cukup.”

Li Delu segera meminta maaf, tapi tentu tahu Permaisuri Ibu tidak benar-benar marah, sehingga hatinya tidak gelisah.

Song Yan yang menunduk menatap piring tiba-tiba berkata:

“Delu, kau dan yang lain turun makan dulu. Aku akan mengurus Permaisuri Ibu sendiri. Kau juga harus memberiku kesempatan berbakti sedikit, kan?”

Li Delu mengangguk dan mundur.

Setelah semua orang keluar, Song Yan mengambil sepotong rebung dengan sumpit, meletakkannya di mangkuk Permaisuri Ibu sambil tersenyum:

“Waktu berjalan cepat, lusa adalah hari peringatan kematian ibu kandungku.”

Awalnya Permaisuri Ibu tampak senang dengan sepiring rebung itu, namun wajahnya tiba-tiba sedikit mengeras, lalu berkata:

“Seperti tahun-tahun sebelumnya, adik perempuanmu sakit sejak dini, tak beruntung menikmati kebahagiaan.”

Halaman (3/3)

Song Yan mengangguk:

“Ya, dulu ibu meninggal karena cacar.”

Permaisuri Ibu mengangguk tanpa sadar.

Senyum di bibir Song Yan mendadak kaku, ada sedikit kemarahan yang naik ke permukaan, tapi segera berubah menjadi senyum hangat.

...

Di Distrik Harimau Putih Kota Anjing, pejabat senior berbaring perlahan di kursi malas. Seorang pelayan wanita mendekat memijat bahunya. Pejabat itu tidak mengangkat kepala, hanya berkata dengan suara lembut:

“Kau bilang, kita menanam apa kita dapat. Jika kita menanam kecurigaan dan kebencian, apa yang akan kita dapatkan akhirnya?”

Pelayan muda itu menundukkan kepala sangat dalam, dengan suara hampir tak terdengar mengatakan ia tidak tahu.

Wajah tua Huang Jiujiang tersenyum tipis, tangannya masuk ke dalam pakaian pelayan itu, berhenti di tempat yang hangat dan lembut.

Tanpa menghiraukan rasa malu gadis itu, ia berkata sendiri:

“Dingin sekali hari ini.”

...

Semakin dingin udara, semakin cepat matahari tenggelam. Saat malam tiba lebih awal, di Istana Yongshou, pelayan paling dipercaya Permaisuri Ibu, Rouyu, melepaskan mahkota burung phoenix merah dari kepala Permaisuri yang tampak cemas. Rouyu bertanya khawatir:

“Permaisuri, hari ini tidak senang? Kaisar sendiri yang memberi makan, ada pepatah yang mengatakan, kasih ibu dan bakti anak, itu tentang Kaisar dan Permaisuri.”

Mendengar itu, ketegangan di wajah Permaisuri Ibu sedikit mereda.

“Tapi, Yu’er, aku merasa dia menyimpan sesuatu di hatinya. Anak ini terlalu memikirkan banyak hal. Semakin dia tak bicara, semakin aku merasa itu bukan hal baik. Kalau dia anak biasa, tak apa, tapi dia lahir dari keluarga kerajaan dan kini menjadi Kaisar Nanzhao. Kalau hatinya penuh beban, bagaimana nanti? Seperti pepatah, kemarahan raja bisa membunuh jutaan orang. Kadang-kadang raja lebih perlu menjaga hati dan pikiran daripada para biksu dan pendeta.”

Yu’er memijat bahu Permaisuri dan tersenyum:

“Permaisuri, kau terlalu cemas.”

Permaisuri Ibu Wang Yuan mengangguk:

“Semoga saja.”

...

Awal musim semi tahun pertama era Yongjia di Nanzhao, Kaisar baru Song Yan mengampuni seluruh negeri dan menerbitkan dekrit pertama. Ia memerintahkan Kementerian Kehakiman mengatur pembagian uang perak kepada para pendekar yang terdaftar sesuai tingkat kemampuan mereka. Para pendekar dapat mengambil uang tersebut setiap bulan di kantor daerah.

Setelah dekrit ini keluar, para pendekar yang sebelumnya merasa kecewa karena pemerintah semakin mengawasi mereka, kini mulai lebih menerima. Bahkan ada kabar bahwa beberapa pendekar Nanzhao yang sebelumnya pindah ke utara mulai mempertimbangkan kembali untuk kembali ke Tiongkok tengah.

Pepatah mengatakan, menanam pohon untuk dinikmati generasi berikutnya.

Dulu mereka yang paling banyak menyinggung orang, kini adalah yang paling mudah mendapatkan hati orang.

Halaman (3/3) selesai.