Volume Pertama Malam Panjang di Langit Bab Seratus Sepuluh Rasa Keindahan Sastra

Halaman (1/3)
Kota Malam Yōu, yang dikenal oleh rakyat Utara Yōu sebagai Ibukota Yōu, terletak di Altar Suci Utara Yōu dari Sekte Raja Terang Gunung Longteng. Tangga altar suci yang memiliki seribu anak tangga, hanya selangkah lagi mencapai puncak, berada di tingkat tertinggi, paling dekat dengan altar dan konon juga tempat yang paling dekat dengan Raja Terang. Di sana, seseorang berlutut dengan penuh pengabdian, entah untuk memohon apa kepada Raja Terang.
Namun sosoknya tampak agak lebar dan gemuk, membuat para pendeta Sekte Raja Terang yang lalu lalang sesekali melirik dengan heran, karena sosok itu sangat mirip dengan seorang pria yang juga dikenal dengan tubuh besar, yaitu Zhang Banban, Tuan Terang Matahari.
Ketika Tuan Terang Matahari muncul, tangga itu memperlihatkan pemandangan yang aneh: dua sosok besar, satu berlutut, satu duduk, menciptakan pemandangan yang agak menggelitik.
Tuan Terang Matahari bertanya tanpa ekspresi:
“Kenapa kau ingin masuk ke Sekte Raja Terangku?”
Di tangga, pria yang berlutut perlahan menengadah, menatap Tuan Terang Matahari dan berkata:
“Aku Sutudhu Zhufeng, dulunya murid Keluarga Liang dari Paviliun Pedang Nanzhao, namun aku dikhianati dan nyaris kehilangan nyawa. Kini aku hanya berharap bisa bergabung dengan Sekte Suci, melatih ilmu suci, agar suatu hari bisa membalas dendam.”
Tuan Terang Matahari menatap melewati tubuhnya, memandang pegunungan yang luas di kejauhan, lalu melanjutkan:
“Ajaran Sekte Raja Terang kami adalah tentang ‘perjuangan’. Apa yang diajarkan Buddha tentang kebaikan dan kekosongan, serta Taoisme tentang kebebasan, sangat bertentangan dengan ajaran kami. Meski kau bisa berjuang demi semangat sesaat, mungkinkah kau bisa berjuang sepanjang hidup?”
Sutudhu Zhufeng perlahan bangkit dari tangga dan berkata:
“Aku, Sutudhu Zhufeng, ingin berjuang demi semangat sesaat, berjuang demi kemakmuran seumur hidup, dan juga berjuang melawan langit, berlatih ilmu terbaik, dan tidur dengan wanita terbaik.”
Di wajah Tuan Terang Matahari yang tanpa emosi itu, perlahan muncul senyum tipis yang sangat halus.
.......
……
Di taman terbuka dalam altar suci, Tuan Terang Matahari menatap bunga Yōumíng yang bermekaran di hadapannya, tampak tenggelam dalam pikiran. Seorang pria kurus dengan pedang panjang di punggung berdiri di belakangnya.
“Zhang Banban, kau yang terkenal santai dan damai, kenapa kau bilang pada anak itu tentang perjuangan dan ketidakperjuangan? Bukankah itu menipu?”
Zhang Banban, yang juga Tuan Terang Matahari, masih menatap bunga Yōumíng dan berkata dengan tenang:
“Aku cuma mengikuti kisah dalam ajaran, dan pria ini sudah menarik perhatian Tetua Besar. Aku setuju dia masuk sekte hanya karena mengikuti arus.”
Pria bernama Chi menghela napas tipis, pedang panjang di punggungnya perlahan ditarik keluar dan diletakkan di depannya. Ia berbaring dengan santai dan berkata:
“Sudahlah, aku sudah tua. Sekte Raja Terang sudah bertahun-tahun tanpa seorang paus. Ini tidak masuk akal.”
“Xiao Chi, sebelum Sekte Raja Terang masuk ke Utara Yōu, kami adalah sekte asing yang tidak diterima Buddha dan Tao. Itu sebabnya kami sulit mencapai tingkat satu selama bertahun-tahun. Sebenarnya kami memang makhluk berbeda, tak diterima oleh langit dan bumi. Jadi yang kami perjuangkan hanyalah hak yang adil. Soal keluarga, negara, dan dinasti, aku rasa sebaiknya jangan ikut campur.”
“Zhang Banban, kau kira aku tidak tahu? Sekte kami tak punya paus, Tetua Besar seperti awan dan burung, diam-diam juga membantu Ratu. Sedangkan yang lain? Sekte kami longgar, tanpa paus yang mengatur. Sebagian besar Raja Hukum dua belas lebih banyak melayani Ratu. Apa yang bisa kami lakukan? Mereka ingin berjuang demi kemakmuran, itu normal.”
Tuan Terang Matahari mengulurkan telapak tangan besar dan gemuk, perlahan menyentuh bunga Yōumíng terdekat, kelopak ungu kehitaman bergetar lembut dan meneteskan embun.
“Xiao Chi, kini kita hanya bisa menunggu, menunggu paus baru muncul.”
Chi berbalik di atas pedang dan bergumam:
“Kapan itu? Ngomong-ngomong, kau tahu tidak kalau Kaisar Nanzhao sudah meninggal?”
“Mati yang tua, juga yang muda, kudengar anak iblis itu terluka parah di sana.” Tuan Terang Matahari berkata dengan tenang.

Halaman (2/3)
Chi tidak berkata apa-apa lagi, pedang menopang tubuhnya entah ke mana pergi,
di taman hanya tersisa Tuan Terang Matahari yang menikmati bunga sendirian.
.....
Bagi seluruh dunia, Nanzhao kehilangan kaisar tua, pasti akan ada kaisar baru. Pada hari kedelapan setelah tahun baru, di Kota Yingtian Nanzhao, Kaisar baru Song Yan naik tahta dengan gelar Yongjia. Song Yan memutuskan menyatukan gelar kaisar dan nama negara, tanpa keberatan dari para menteri.
Naiknya kaisar baru Nanzhao berlangsung perlahan setelah hujan musim dingin.
Selama waktu itu, Changqing yang tinggal di Jalan Tua Linhe Distrik Harimau Putih mulai belajar dengan giat dibantu Anqun. Anqun, yang tumbuh di rumah pejabat tinggi kerajaan, menguasai puisi dan budaya umum dengan baik serta menulis kaligrafi indah. Sedangkan Changqing, seorang sarjana setengah matang, harus berusaha keras untuk meraih prestasi di ujian akademik berikutnya.
Masalah pertama adalah kemampuan membaca dasar, karena Changqing memiliki sedikit kepercayaan diri dalam bela diri berkat hadiah dari orang tua Huang, tetapi dalam bidang budaya dia benar-benar buta huruf.
Guru barunya Anqun merasa sangat frustrasi.
“Kamu tidak pernah sekolah di sekolah dasar yang didirikan di kabupaten?”
Changqing menggeleng kepala:
“Sekolah dasar itu bayar, dan aku waktu itu hanya ingin belajar baca di desa dulu lalu ke kabupaten, tapi keluargaku ada masalah.”
Anqun menghela napas dan menunjuk buku pedang “Pedang Tengah” yang dibeli di jalan:
“Kalau begitu, mengapa kamu bisa mengerti isi buku pedang ini tapi sulit menulisnya?”
Changqing tersenyum:
“Aku bisa membaca sebagian besar huruf, tapi menulis sendiri agak sulit, seperti melihat seorang gadis, tahu seperti apa dia, tapi jika ditanya namanya, aku tidak bisa menyebutkan.”
Anqun tiba-tiba mengetuk meja:
“Aku mengajar kamu menulis, kenapa kamu malah bicara soal gadis!”
Changqing agak kesal, tiba-tiba perutnya keroncongan, jelas orang yang tak banyak belajar ini cepat lapar.
“Anqun, bagaimana kalau kita makan mie campur di rumah Tante Shen dulu baru belajar lagi?”
Anqun menghela napas.
Changqing tiba-tiba ingat sesuatu yang dia minta Anqun urus, lalu bertanya:
“Sudah ada balasan dari Liangzhou?”
Anqun menggeleng:
“Kalau dihitung-hitung, mestinya dalam beberapa hari ini sampai.”
Harga barang di Kota Anjing memang mahal. Dengan statusnya sebagai Burung Hitam, Changqing bisa menerima 25 tael per bulan dari pegadaian, cukup untuk kebutuhan rakyat biasa setahun. Pejabat tingkat rendah di kabupaten hanya mendapat gaji sebulan segitu. Di Anjing, bahkan di warung Tante Shen yang terkenal murah, semangkuk mie campur saus daun bawang harganya 30 keping tembaga. Kalau tambah daging rebus dan telur asin, sarapan bisa mencapai 50 keping tembaga.
Karena mata uang Nanzhao masih menggunakan sistem Dinasti Chu, hanya tulisan pada koin yang berganti dari nama Chu menjadi Nanzhao. Segera, koin baru akan bertuliskan Yongjia.
Karena Kaisar tua meninggal, seluruh Kota Anjing memasang tirai berwarna polos sebagai tanda berkabung. Bahkan Kawasan Merak Merah, tempat arena perang, tutup sementara sehingga para pemuda berbakat yang tidak punya tempat pergi hanya bisa minum sendiri di rumah. Untungnya keluarga kaya tidak kekurangan gundik, jadi para pemuda itu tidak kekurangan tempat menyalurkan hasrat.
Changqing membeli alat tulis dan kertas dari toko Tuan Jia, bersiap belajar serius dengan Anqun. Baru saat itu dia sadar bahwa belajar juga sangat mahal.

Halaman (3/3)
Bahkan selembar kertas kaligrafi biasa pun harganya satu keping tembaga, ditambah batu tinta yang dipakai setiap hari. Semua itu bisa menghabiskan puluhan keping tembaga dalam sehari. Sebelumnya dia hanya tahu biaya belajar seni bela diri mahal, tapi tidak menyangka belajar membaca juga sangat menguras kantong keluarga miskin.
Tuan Jia mengenakan jubah panjang berwarna biru gelap, duduk di dalam toko dengan pipa rokok di tangan. Di sudut toko ada meja kayu dan tungku kecil yang membakar api.
Toko sepi, hanya terdengar suara Changqing mencari kertas kaligrafi.
Tuan Jia tidak tahan dan menggerutu:
“Changqing, kau ini beli kertas kaligrafi atau menghancurkannya? Kau kira di pasar sayur memilih kol?”
Changqing menggaruk kepala:
“Bukan, Tuan Jia, kertas ini sudah tua, ada noda di bawahnya, pasti sudah disimpan 17-18 tahun.”
“Kalau begitu pilih yang bagus saja, yang di atas itu bagus semua, kenapa kau cari yang bawah?” Tuan Jia berkata dengan tak berdaya.
“Bagaimana kalau begitu, Tuan Jia, yang ada noda ini aku beli dua lembar satu keping tembaga, bagaimana?”
Tuan Jia meletakkan pipa di meja, mengetuk jari di meja sambil tersenyum:
“Lihat saja sebagai sesama pembelajar. Dua keping tembaga tiga lembar.”
Changqing menghela napas, memilih enam puluh lembar kertas, satu batu tinta, membayar satu tael perak, dan menerima kembali empat puluh keping tembaga.
Saat hendak meninggalkan toko kaligrafi, seorang pemuda berpakaian mewah membawa sangkar burung masuk. Usianya sekitar dua puluhan, bukan anak keluarga biasa.
Dia memandang sinis Changqing yang memegang tumpukan kertas lusuh dan berjamur, mengerutkan alis dan menutup hidung dengan tangan.
“Benar-benar semua orang ingin belajar ya. Kalian para sarjana miskin ini mending jangan belajar, cuma buang waktu, cari kerja dan nafkahi keluarga itu yang benar.”
Changqing mengerutkan dahi, Tuan Jia yang melihat pemuda kaya masuk toko segera berdiri dan merapikan pakaiannya, lalu menyambut dengan basa-basi:
“Tuan, dengan penampilan seperti Anda, Anda adalah teladan para sarjana. Apa yang ingin Anda beli?”
Changqing tersenyum tipis, mengibaskan kertas kaligrafinya dan menarik napas panjang:
“Cium ini, inilah aroma sastra.”
Tuan Jia jelas tidak senang dengan tingkah Changqing yang menyindir itu.
Saat Changqing melangkah keluar, pemuda kaya itu menoleh menatap ke arah pergi Changqing, dengan tatapan nakal diselingi senyum tipis, lalu berbalik dan tersenyum pada Tuan Jia:
“Bos, kalian punya kaligrafi termahal yang mana?”
.......
……
Halaman (3/3)